***
"И что вот мне теперь с тобой делать?" Ребята уже сидели у Лейлы дома, а Криста всё никак не могла поверить, что её сестра находится здесь, на острове. Кто вообще додумался отправить её именно сюда? У них и так проблем хватает, а тут ещё и мелкое рыжее чудо внезапно заявилось. Оказывается, их родителям нужно было куда-то уехать, а Лиссу не с кем было оставить, вот они и решили, что отправить её к старшей сестре будет самым лучшим решением. Здорово, нечего сказать. Нет, она, конечно, очень любит и дорожит ей, но сейчас не самое хорошее время отсылать её на остров. А девочка, кажется, даже и не слушала никого: она буквально носилась по дому, рассматривая каждый уголок, и то и дело заваливала вопросами. Она уже даже выбрала себе комнату, в которой будет жить, но девушка остудила её пыл, сообщив, что она уже занята ею. Та пару минут обижалась, но потом, как ни в чем не бывало, снова скакала с первого этажа на второй и наоборот. - Ну и что скажете по этому поводу? - она обернулась сначала на блондина, а потом на Лейлу. - У нас нету выбора, да? - испанка устало вздохнула и добавила, - Пускай остаётся, но только объясни ей, что в мою комнату и в мой кабинет ей вход запрещён. - И не думаю, что её стоит просвещать в наши ближайшие планы, иначе она может навредить как себе, так и нам, - парень зачесал волосы назад, - Было бы неплохо, если бы она нашла себе здесь друзей да проводила время с ними, чтобы под ногами не вертелась. - Ладно, разберёмся. Лисса, на лошади хочешь поездить? - девушка лукаво сощурилась, ибо уже знала ответ. - Очень хочу! - она тут же перестала тискать бедного добермана и подскочила к сестре, - Можно прямо сейчас? - Можно, - шатенка кивнула и взяла рыжую за руку. - Вайт, не забудь, - парень окликнул её и взглядом указал на живот. Она кивнула и ушла с сестрой на конюшню.***
Пока Лиссанна ездила верхом на Эдем, героиня стояла на небольшом пригорке и зорко следила за ней. Ну как зорко.. Старалась, по крайней мере. Если честно, то сейчас все её мысли были направлены на кристаллы, которые им предстоит искать. Дело довольно трудоёмкое, учитывая размеры каждой локации и незнание местонахождения камня на каждой из них. Ещё она время от времени поглядывала на колбочку, висящую на шее - она уже заполнилась красным цветом на пару миллиметров, что не есть хорошо. Хотя ей и сказали, что можно не торопиться, но всё же лучше найти кристаллы как можно скорее. Мало ли, вдруг Вороны ещё что-нибудь придумают.. Теперь ещё и сестра, за которой нужен глаз да глаз. В голову сразу пришла истории Мии, покойной сестры Лейлы. Ну нет, Лисса во время последней битвы будет сидеть дома, под замком. Как бы то ни было, но плохие мысли всё равно беспорядочно лезли в голову, ведь она очень переживала за свою "лисичку". Девушка помотала головой и удивлённо похлопала ресницами - и вот куда они делись? Посмотрев по сторонам, она облегчённо воздохнула, заметив парочку за разглядыванием какого-то.. животного? Она вынырнула из своих мыслей и подошла к ним. - Это что ещё за зверёк? - Кри, гляди, он на лисичку похож, только голубенький, - сестра подвинулась и дала рассмотреть зверушку. Он и правда был жутко похож на лису, только, как уже и было сказано, голубого цвета и с тремя пушистыми хвостами, а на левой передней лапке красовались два золотистых тоненьких колечка. Когда он повернулся мордочкой, то шатенка буквально утонула в его глазах: они были цвета ночного неба с яркими белыми крапинками, похожими на звёзды. Он ей так понравился, что она не выдержала и протянула к нему руку, касаясь нежной белоснежной шёрстки, которая оказалась на удивление очень мягкой и приятной. Ласково почесав его за ушком, она прошлась по спинке, из-за чего он податливо выгнул её и тихо заурчал, прижимаясь к ней. - Какой хоро-ошенький, - Лисса так и искрилась от счастья и радости, - Возьмём себе? Криста лишь насмешливо фыркнула. - Ты бы ещё так сказала, когда встретила бы оленя, - она потрепала её по рыжей макушке, - Это дикий зверёк и он должен жить на воле. - Ню, - она обиженно надула губки. Эдем, кажется, тоже решила наладить отношения с незнакомым зверьком и нагнулась к нему, но внезапно чихнула прямо на него. Фыркнув, она подняла голову и снова чихнула - видимо снежинки в нос попали. Лис, тем временем, раздражённо отряхивался и как-то странно прищурился, чем рассмешил обеих сестёр. Они уже собрались уходить, но вдруг заметили, как к ним приближаются двое всадников на вороных лошадях. Девушке сначала показалось, что это Вороны, но, хвала небесам, это были не они. Когда незнакомцы подъехали совсем близко, она смогла получше рассмотреть их: они были одеты в довольно строгую форму, поверх которой красовались тёплые зимние куртки, а на на груди, с левой стороны, блестели золотые значки в виде подковы и звезды внутри неё. Первой шла девушка с длинными тёмно-рыжими волосами, забранными в высокий хвост, а за ней шёл второй незнакомец - брюнет с яркими голубыми глазами. Шли они ровно, нога в ногу. Остановив своих лошадей, они спрыгнули и подошли к сёстрам. - Прошу прощения, но вы не видели здесь.. - незнакомка хотела что-то спросить, но заглянув за спину шатенки, лишь чуть улыбнулась, - А вот и ты, дружок. Она присела на корточки и погладила зверька по голове. - Дрейк, дай-ка мне сканер. Парень подал ей небольшое устройство и обернулся к героине, протягивая руку. - Меня зовут Дрейк, а это моя подруга - Авелин, - девушка на пару секунд отвлеклась, махнув рукой, и снова вернулась к делу, - Мы из гильдии Mounted Police. - Криста, приятно познакомиться, - она кивнула и пожала его руку, - Это моя сестра - Лиссанна. - А что вы делаете с лисёнком?! - девочка подошла к ним и уставилась на него. - Во-первых, это не лисёнок, а редкий вид фенека. Во-вторых, у всех редких животных острова стоят специальные чипы, чтобы мы могли отслеживать их и прийти на помощь, если понадобиться, - он зачесал волосы назад и сощурился, - Вот только почему-то чипы у некоторых из них исчезли. - А разве они могли просто взять и пропасть? - Это маловероятно, потому что для этого нужна специальная программа, которая есть только у нас, у полицейских. Она автоматически достаёт чип из их шкуры и делает это совершенно безболезненно. Сегодня утром мы проверяли на специальной электронной карте и выяснилось, что многие индикаторы просто пропали. Вот мы ездим с Авелин с самого утра и ищем их. Девушка как раз закончила и, встав со снега, подошла к беседующим. - Так, этот вид мы полностью проверили, у всех чипы установили, кто следующий? Дрейк подошёл к своему коню и вытащил из седельной сумки небольшое электронное устройство. После нескольких ловких движений, перед ребятами развернулась карта острова. В каждой определённой локации было небольшое количество разноцветных точек, обозначающих, видимо редких животных. - Видите, как их мало осталось? - девушка печально покачала головой, - Нам сегодня нужно найти всех, в обязательном порядке, иначе с ними может что-то случиться. - Так вы ищите вдвоём? - Криста удивлённо выгнула бровь, - Я думала, что вся ваша гильдия этим занимается. - Нет, что ты, у нас итак много работы и искать пропавших животных совершенно не входило в наши планы, поэтому мы решили, что вполне справимся с Дрейком. - Ну, тогда.. может я помогу? Они переглянулись и с сомнением взглянули на неё. - Ты правда хочешь нам помочь? - Да, дома всё равно скучно, а так хотя бы делом займусь, - шатенка пожала плечами. - Что ж.. Если действительно хочешь, то было бы неплохо, - Авелин улыбнулась, - Давай я тебе дам карту и сканер, чтобы мы смогли разделиться, ибо так будет быстрее. Она достала из своей сумки оба устройства и стала объяснять, как они работают. - Вот смотри, карта разделена на зоны красными полосками. В каждой зоне обозначено общее количество определённого вида и их число в данный момент. Рядом с картой есть столбец с названиями видов животных и их местоположение, - она дала карту в руки Кристы, а сама взяла сканер, - Это устройство, оно и понятно, сканирует животное на наличие чипа. Если чип есть, то он отобразится зелёной галочкой, если нету - красным крестиком, и тогда тебе нужно будет нажать на вот эту кнопочку и сканер автоматически установит новый. Как только он это сделает, найденное животное сразу же отобразится на всех картах, включая основную, которая находится у нас в штабе. Всё понятно? - Да, вполне, - она кивнула и добавила, - А где потом встретимся? - Давай в городе, в кафе, которое напротив фонтана. Будь там к восьми вечера, хорошо? - Будет сделано. Ребята попрощались и ушли дальше, в лес, а Криста с Лиссой вернулись домой.***
Девушка шла по занесённому снегом каменному мосту - более простой переход из одной зоны в другую. До встречи с МоП'ами осталось всего около часа, но за время, проведённое за поисками зверей, она нашла лишь их малую часть - двоих оленей, несколько очень редких чаек да черную змею. Прилично устав от такой долгой прогулки, она всё же потянула поводья на себя и, остановив лошадь, спрыгнула на мягкий сугроб. Небо уже совсем потемнело, а воздух становился всё прохладнее. Осмотрев местные "красоты", коими являлись облезлые стволы деревьев да тоненькие веточки кустов, Криста в очередной раз достала карту, но не успела её рассмотреть, как за спиной послышались чьи-то глухие шаги. Испуганно дёрнувшись, она медленно развернулась, но никого так и не заметила. Помотав головой, она снова вернулась к карте и стала думать, кого можно найти поблизости. Заметив на карте озеро, а рядом с ним зону, где обитают миниатюрные тюлени, она радостно улыбнулась. Снова запрыгнув на Эдем, шатенка повела её дальше по тропинке. Озеро оказалось дальше, чем девушка себе представляла, но делать нечего - нужно довести дело до конца. Идя по снежной дорожке, она ушла с головой в мысли, но тут же вынырнула из них, когда за спиной послышался тихий треск сухих веток. Она резко дёрнула повод на себя и развернулась, внимательно всматриваясь в темноту. Когда кобыла сделала ещё один шаг, шорох снова возобновился, но уже немного ближе. Сглотнув, шатенка зажгла над ладошкой маленький огонёк и пустила его вдоль дороги, по которой только что шла. Сколько она не пыталась что-либо увидеть, но так никого и не заметила. Пожав плечами, девушка с лошадью снова двинулись в путь, к назначенному месту. Когда на небе появился серебряный диск луны в окружении сотни тысяч звёзд, Криста, в прямом смысле, начала потихоньку засыпать. И вот, зевнув в очередной раз, позади неё кто-то глухо рыкнул, а в следующий момент, на дорогу вышло нечто, похожее на волка, только раза в полтора больше и полностью чёрный. Героиня во все глаза уставилась на зверя, не смея двинуться с места, хотя сердце подсказывало, что пора срочно уносить ноги. - Эдем, бежим.. Сейчас же! Давай! Лошадь резко сорвалась с места в галоп и понеслась, куда глаза глядят.***
Неизвестно, сколько времени прошло с момента, как они встретились лицом к лицу со странным зверем и сейчас образовалась новая проблема - они заблудились. В какой-то момент кобыла свернула в лес и, не разбирая дороги, понеслась прямо сквозь высохшие ветки кустов. Сейчас же они стояли возле озера, но совершенно не у того, которое нужно было. Это было раза в два больше и шире, по сравнению с тем, на котором обитают редкие тюлени. Обернувшись назад, она убедилась, что тот волк отстал и хотела достать карту, чтобы удостовериться, что это озеро не то, но отчаянно простонала, не нащупав ни того, ни другого устройства в карманах. Пожалев, что не положила их в седельную сумку, девушка тяжело вздохнула - что теперь делать-то? Если возвращаться обратно по той же дороге, то велик риск снова наткнуться на зверя, а если пойти в обход, то неизвестно, куда она забредёт. В голове был только один выход - перейти озеро напрямую. Спрыгнув с лошади, она оставила её стоять на берегу, а сама направилась к кромке льда. Аккуратно ступив на него, она нажала ногой на корку, но та не издала ни единого звука. Осмелев, шатенка поставила вторую ногу и сделала несколько шагов. Лёд ни сколько не шелохнулся и она с сомнением посмотрела на Эдем. Лошадь спокойно стояла на берегу и то и дело шевелила ушами, реагируя на каждый звук. Выдержит ли такой слой льда полутонное животное? Закусив губу, шатенка снова обернулась в сторону озера и стала мысленно прокладывать путь на другой берег. Вернувшись за лошадью, Криста крепко сжала поводья в руке и повела её ко льду. Поначалу кобыла просто напросто отказывалась ступать на него, но потом всё же фыркнула и аккуратно поставила переднее копыто. Проделав всё тоже самое с другими ногами, она, наконец, полностью встала на замёрзшую гладь. Героиня до жути не хотела переходить по поверхности озера, но выхода не было, ибо обход занял бы очень много времени. Она зажмурила глаза и сделала шаг, но уже вместе с лошадью. Было заметно, что та идёт то ли с большой неохотой, то ли боялась, что вероятнее всего, потому что девушка тоже испытывала страх. "Лишь бы не провалиться.." В ответ на её мысли, вдалеке послышался протяжный вой. Она вздрогнула и оглянулась по сторонам, но никого пока видно не было. Кроме этого воя её беспокоил сильный ветер, пробирающийся через одежду. Ну ещё бы - на озере и без ветра?! - Эдем, прошу, пойдём быстрее, - шёпотом умоляла та, чувствуя, как начинает реально замерзать, да и волк заставлял боязливо трястись. Лошадь, наконец, поддалась её уговорам и они медленно пошли вперёд, прислушиваясь к каждому звуку. Достигнув середины водоёма, они остановились. Девушка судорожно стала осматриваться и вслушалась.. Откуда-то сзади послышался тихий шорох когтей по корке льда. "Нет, нет-нет-нет, только не это.." - шатенка часто-часто задышала и мысленно умоляла, чтобы это было не то, о чём она подумала. - Милая, скорее, прошу, - героиня ускорила шаг и стала всеми силами подгонять лошадь, дабы быстрее добраться до берега и найти укрытие на ночь. Пройдя ещё метров десять, она уже приготовилась сделать следующий шаг, как вдруг душа в пятки ушла - лёд предательски дрогнул и оставил после себя небольшую треснувшую полоску. Кристу пробила дикая дрожь, когда она поняла, что ещё несколько шагов и девушка провалится вниз, в ледяную синюю воду.. Первый шаг.. Вроде нормально. Второй шаг.. Приглушённый треск. Третий шаг.. Обеспокоенный взгляд под ноги Эдем. Четвертый шаг.. Сразу за лошадью два ярких красных глаза. Испуг. Пятый шаг.. Всё произошло так быстро, что девушка не успела ничего осознать, как почувствовала под собой жуткий треск и лёд разошёлся в стороны, а ледяная тёмная вода поглотила её с головой. В следующий момент та всё-таки смогла вынырнуть, выплёвывая воду и судорожно глотая воздух, пытаясь удержаться с корку. Увиденная картина ещё больше подлила масла в огонь: разозлённый зверь медленно надвигался на перепуганную кобылу, а та то и дело била копытами о поверхность льда. - Эдем.. перестань.. умоляю.. - девушка тихо прохрипела и почувствовала, как лёд продолжал неумолимо трескаться и ломаться, не давая ей держаться на плаву. В последний раз выдохнув, водная гладь полностью окутала её тело и медленно потащила на дно, не давая и шанса на спасение. Последнее, что запомнилось, это, визг лошади, рычание волка да белая мягкая шерсть, коснувшаяся её лица, и яркие янтарные, до боли знакомые, глаза..***
Девушка недовольно поморщилась и кое-как разлепила уставшие глаза. Несколько раз моргнув и поняв, что находится у себя в кровати, она фыркнула и повернулась на другую сторону, получше натягивая тёплое одеялко. "И снова я нашла приключение на свою задницу.." На другой стороне она вдруг заметила знакомую блондинистую голову. Закусив губу, она стала наблюдать за ним: парень сидел в кресле, склонив голову над какой-то книгой. Его янтарные красивые глаза то и дело бегали по странице, а иногда задерживались - видно о чём-то задумывался. Вот он шумно вздохнул и запустил руку в волосы, зачёсывая их назад и открывая хороший вид на его бледное, но привлекательное лицо: аккуратные светлые брови, прямой нос, немного виднелись очертания скул и губы.. Почувствовав, что начинает сильно увлекаться, она смутилась от таких мыслей и зажмурила глаза, глубоко в душе надеясь, что он не заметил её. - Хватит дурачиться, канарейка, я всё вижу, - Гин хмыкнул и, отложив книгу, подошёл к ней, - Как себя чувствуешь? - Н-нормально.. "Не считая красных щёк, да.." - А ну-ка.. - парень протянул руку и дотронулся до её щеки, - Холодная ты.. Может примешь душ? Взбодришься и согреешься, а я пока чай тебе сделаю. - А сколько времени-то? - Второй час ночи, а что? - Ну, поздно уже как-то.. - Нечего шастать по лесу в полночь, - он хмуро взглянул на подругу, - Тебе не надоело? - Ой, не начинай, ладно? - она устало вздохнула, - Я знаю, что это моя вина.. - Ладно уж, иди грейся, пока не заболела, - он похлопал её по плечу, а сам вышел из комнаты. Шатенка зевнула и устало прошла к комоду, беря из него мягкое полотенце. Усталось вдруг с головой накрыла её и идти в душ ужасно не хотелось, но она знала, что он хорошенько взбодрит её. Зайдя в небольшое помещение, она скинула с себя всю одежду, включая бинт и плотную ткань на животе, и включила воду. Тёплые прозрачные струи стали приятно обволакивать стройное девичье тело, заставляя его расслабиться. Прикрыв глаза, она чуть запрокинула голову, чтобы вода освежила её лицо, и так и стояла, пока не ушла в свои мысли. Столько всего произошло, что в голове не укладывалось, но, кажется, всё самое интересное только впереди, на турнирах и в финале Игр. Неужели Вороны пойдут абсолютно на всё, лишь бы Лига прошла вперёд? Невероятно.. И почему они так хотят видеть именно её? В голову сразу пришла та легенда, о которой им рассказала Мая. Если это так, то как тогда это предотвратить? Столько вопросов, на которые никто не знает ответы.. Мысли прервались, когда она почувствовала, как рана на животе стала щипать. Она открыла глаза и опустила взгляд на полоску запёкшейся крови. Слегка дотронувшись до неё, рана вдруг заныла и девушка даже тихо зашипела от боли. Решив, что хватит с неё душа, героиня вылезла и, насухо вытеревшись полотенцем, надела тёплый халат.***
Спустившись в кухню, девушка надеялась увидеть лишь Гина, готовившего чай, но, помимо него, там сидело и рыжее чудо. - Лисса?! Ты почему не спишь?! - Не спится, - девчонка пожала плечами и продолжила уплетать вкусное пирожное. Парень подошёл к подруге и кивнул на сладкое угощение. - Оно, кстати, было твоим, пока эта.. лисичка не пришла. - Не переживай, я не жадная, пусть ребёнок покушает, - она улыбнулась и тоже села за стол, рядом с сестрой, а блондин пристроился с другой стороны, - Может всё-таки расскажешь, почему вскочила с постели так поздно? Девочка перестала жевать и подняла голубые глаза на шатенку. - Сон страшный приснился.. - Кого-то мне это напоминает, не знаешь кого? - друг ухмыльнулся, но тут же получил лёгкий толчок в живот, - Ладно, молчу. - Расскажешь, что в нём было? - Да в нём не ничего особенного, - она повертела головой и сделала глоток чая. - Для нас он может быть интересным, разве нет? - Ну ладно, - она отложила лакомство, - Я.. меня динозавр съел.. - Динозавр? Серьёзно? - Криста даже чуть улыбнулась. В глазах Гина тоже заплясали весёлые огоньки. Девчонка спрыгнула со стула и подскочила к блондину, нахмурив бровки. - Эй, что тут смешного? Я испугалась вообще-то! - она показала ему язык и вдруг как-то резко обернулась к сестре и её настроение тут же поменялось в хорошую сторону, - Крист, а ты знала, что сегодня с тобой спала лиса? - Чего? - шатенка удивлённо распахнула глаза, - Какая лиса? - Такая белая, с тремя хвостами. Она лежала у тебя на животе, а ты её обнимала и мне показалось это таким милым, - девочка восторженно вздохнула. - А та вообще как в комнате оказалась!? - Ну.. На самом деле, я уже давно не сплю, вот решила зайти к тебе и проверить, как ты.. - она виновато опустила голову. - Слушай, может тебе показалось? Потому- что у меня из зверей кроме Мико и Эдем нету. - Нет, она там точно была! Я не вру! - Гин, а ты.. Гин? Всё нормально? Девушка обернулась к другу и заметила, как он округлил глаза, когда Лисса стала рассказывать про животное. - А?.. А, да, всё нормально.. - он мотнул головой и в миг посерьёзнел, - Лисс, тебе точно показалось. Ты была сонная, вот и привиделось. Иди спать, уже очень поздно. - Но я пироженку не доела! - Завтра доешь, иди спать! - Ну ла-адно, - рыжая обиженно протянула и ушла на второй этаж. Криста с недоумением проследила за ней и уставилась на блондина. - Она что-то не так сказала? И что это за лиса такая? - Брось, неужели ты веришь ей? - Хочешь сказать, я не могу верить собственной сестре? - Нет, просто.. - он тяжело вздохнул и зачесал волосы назад, - Послушай, забудь про это ладно? - Но почему? Что в этом такого? - шатенка нахмурилась, - Расскажи, если знаешь, прошу. - Не в этот раз.. Сделай одолжение - старайся не вспоминать об этом, хорошо? Я обещаю, что расскажу, но не сейчас. Криста встала из-за стола и вплотную подошла к нему, заглядывая в его яркие янтарные глаза. - Обещаешь? Тот как-то сразу расслабился и ухмыльнулся, обнимая подругу за талию, от чего она слегка покрылась румянцем. - Обещаю, цыплёнок..***