***
Всю следующую неделю героиня была под строгим надзором друзей, которые не оставляли её одну ни на минуту. За это время она и правда ослабла и снова прекратила ходить на заезды. Лейла посоветовала ей передохнуть перед Зимним балом и не перенапрягаться какое-то время. За прошедшие дни героиня пару раз срывалась на ребят и внезапно теряла силы, но те, узнав в чём дело, ни в чём не обвиняли бедную девушку. Пока они не узнали, что происходит с ней и с её организмом, они старались не спорить и не выводить её. Тем не менее, ситуация всё равно ухудшалась - глаза шатенки с каждым днём приобретали всё более красный оттенок и это уже стали замечать многие, но, к сожалению, никто не знал, чем это вызвано. Нужен был специалист, который занимается изучением особенностей строения глаз. Сами ребята боялись что-то предпринимать, потому что глаза - это очень хрупкое и тонкое дело и сделай они хоть что-то не так - Криста ослепнет. Из раздумий девушку вывел негромкий визг, доносящийся с улицы, на заднем дворе дома. Подскочив с кровати, она подлетела к окну и взглянула вниз. В последнее время, героиня слишком часто стала шарахаться от резких и громких звуков, но на этот раз всё было хорошо - это всего лишь лошади. Будучи уже в халате, она посильнее укуталась в него и стала наблюдать за четвероногими друзьями. Её внимание сразу приковала грациозная соловая кобыла, которая выдавала козлы каждые несколько минут. Девушка очень любила Эдем. Эта кобыла навсегда останется в её сердце, что бы не случилось. Если вспомнить, общий язык они нашли довольно быстро - всего какие-то несколько дней и они уже лучшие друзья. Внезапно, дверь отворилась и в комнату вошёл Гин. Парень каждый день приходил к ней и узнавал, как она себя чувствует, на что всегда получал один и тот же ответ. - Со мной всё хорошо, - девушка натянуто улыбнулась и снова отвела взгляд к окну. Обычно, на этом их краткий диалог заканчивался, но, видимо, не в этот раз. Блондин прошёл к мягкому креслу и, развалившись на нём, уставился на подругу. - Почему ты говоришь, что всё хорошо, если это далеко не так? Героиня повернулась к нему и поджала губы. - А что мне отвечать? Что всё плохо? - Нет, но хотя бы делиться.. со мной, - Гин пожал плечами, но взгляда не отвёл. - А чем делиться? Что мои глаза с каждым днём всё краснее и краснее? Что моё здоровье ухудшилось в три раза? - зеленоглазая уже начала срываться на крик, - Мне плохо, понимаешь? Плохо не физически, а душевно.. Я не хочу портить вам настроение своим нытьём. Вы сами всё прекрасно знаете, разве нет! - почувствовав, что на глаза наворачиваются слёзы, она резко отвернулась. Парень встал с места и подошёл к подруге, вставая у неё прямо за спиной так, чтобы можно было поставить руки на подоконник, по бокам от неё. Наклонившись к её уху, он тихо произнес: - Знаем.. Но ты не даешь нам помочь тебе, - видимо, он снова приподнял маску, как в тот раз, и теперь можно было почувствовать его тёплое дыхание, - Ты сидишь в комнате и отмалчиваешься, вместо того, чтобы рассказывать обо всём, что происходит у тебя на душе.. Шатенка вздрогнула от такой близости и прикрыла глаза. Шумно вздохнув, она обернулась к нему лицом и оказалась нос к носу с его маской. Честно говоря, она стала порядком раздражать героиню и постоянно появляется дикое желание сорвать её, но он, конечно, этого не позволит. - Ты хоть когда-нибудь снимаешь эту маску? Парень хмыкнул и отстранился от подруги, скрестив руки на груди. - Снимаю.. - заметив её заинтересованный взгляд, он пояснил, - Например, на завтрашнем балу.. У героини даже дыхание перехватило. На балу? Неужели.. это уже завтра.. Завтра вечером она сможет взглянуть на него без этой чёртовой маски.. - Ты.. Это правда? - Я похож на человека, который врёт? - парень вопросительно выгнул бровь. - Н-нет, - шатенка отвела взгляд, - Просто.. Я не думала, что ты её когда-либо снимешь.. - Значит, ты ошибалась, - тот лишь усмехнулся, а потом махнул рукой, - Пошли, составлю тебе компанию на прогулке. - На прогулке? - А ты не устала сидеть дома? - И правда.. - зеленоглазая глубоко вздохнула и кивнула, - Хорошо, я буду готова через пять минут. Блондин кивнул в ответ и вышел из комнаты, оставив девушку один на один со своими мыслями. Переодевшись в уличную одежду, она спустилась вниз и наткнулась на Мико, который в очередной раз "сражался" с бедной подушкой. Благо, Лейла добровольно подарила её псу и можно было не переживать по поводу того, что она надаёт ему по самое не хочу. Выйдя на свежий воздух, Криста сразу же почувствовала лёгкость на душе - приятный морозный воздух здорово взбодрил её и она даже на мгновение забыла обо всём, что её тревожило всё это время. Как оказалось, Гин уже приготовил лошадей и поджидал её у самой дороги. Запрыгнув на лошадей, ребята направились на прогулку, в сторону того самого леса, куда они с Лейлой поехали через несколько дней после прибытия шатенки на остров. Впечатления, конечно, остались незабываемые..***
Ребята шли уже около часа, но девушка так и не поняла, куда Гин решил её отвести. Лес давно остался позади, а сейчас они шли по небольшому горному склону, который с каждым шагом всё больше стремился вверх. Наконец, они остановились возле огромной пещеры, которая смутно была похожа на череп лошади.. или это показалось? Не исключено.. - Что это за место? - Это пещера. - Да что ты! А я думала книжный магазин! - та наигранно удивилась. - Не паясничай, - блондин сощурил свои медовые глаза и отвёл взгляд в сторону, - В этой пещере находится то, о чём знают лишь единицы.. Пошли. Кивнув в сторону входа, он первым скрылся в тени камней, а героиня тут же последовала за ним, не желая ни на минуту оставаться одной в этом месте. На самом деле, эта пещера не являлась основной - она лишь связывала проход к другой, более большой. В её голове вдруг стали всплывать смутно знакомые картинки и описания.. Неужели это.. Следующее, что она увидела, подтвердило её догадки - это оно. "Кристалл находится в самом, что ни на есть, отдалённом месте, в глубокой тёмной пещере, за высоким водопадом с невероятно ледяной водой - он и является основной преградой для входа в помещение." Это источник всей магии на острове. - Криста, иди сюда. Мысли пришлось прервать и она направилась к блондину. - Давай руку, - не дождавшись реакции подруги, которая слишком засмотрелась на сверкающую падающую воду, он сам взял её за руку, глубоко вздыхая, - Держись за меня. Держась за руки, они подошли к водопаду. На удивление, он был практически бесшумный, что совершенно не характерно для него. Видимо, он действительно волшебный.. - А.. это же источник, да? - Да. Как поняла? - Книжку недавно читала, - девушка пожала плечами и вернула взгляд к воде. Ей вдруг так захотелось потрогать её, что она закусила губу и уже протянула руку, но блондин перехватил ладошку. - Ты чего? - Лучше не трогай, ледяная же. - Ой, да брось, - она отмахнулась и снова потянула руку в сторону водопада. - Ну, как знаешь, - тот хмыкнул и стал наблюдать за подругой. Дальше произошло то, чего никто не мог предугадать. Как только Криста коснулась пальчиками кристальной жидкости, вода будто ожила и.. расступилась перед ней, открывая дорогу в главную пещеру. Девушка округлила глаза от удивления и тут же отскочила назад, врезавшись спиной в блондина, который ухватил её за плечики, чтобы она не навернулась. - Цыплёнок, ты.. - парень вдруг замолчал, пытаясь найти подходящие слова, - Ты как это сделала? - Я.. я не знаю.. Друзья удивлённо смотрели на открывшийся проход, не веря в происходящее. Это же надо - вода просто взяла и расступилась.. Это же невероятно.. Нет, понятно, магия и всё такое на острове - дело обычное, но чтобы кто-то вот так просто управлял водой - это действительно первый случай. Героиня сглотнула и, крепко взяв повод от уздечки в руку, пошла вперёд, ведя лошадь за собой, а Гин и Арэс пристроилась сзади.***
Около получаса ребята бродили по пещере, толком не зная куда идти. Блондину даже пришлось вызвать небольшой огонёк, чтобы тот освещал путь. Неизвестно, сколько бы они так шли, если бы не увидели в одной из разветвлённый пещер тусклый отблеск небесного цвета. Решив, что нужно идти прямо к нему, девушка свернула в самую крайнюю пещерку справа и направилась вперёд. Наконец, выйдя из узкого и неудобного пространства, друзья так и застыли от удивления. Перед их взором предстал обрыв, в середине которого стояла каменная скала, в некоторых местах покрытая мхом и красивыми разноцветными цветками, которых они ещё ни разу не видели в обычных полях или лесах. Но самое интересное было впереди: на этой скале, возвышаясь к самому потолку, находился кристалл небесно-голубого цвета. Он сиял мягким светом, переливаясь всеми цветами радуги от лучей солнца, которые пробивались сквозь трещины в скале. Ближе к концам острых зубьев, его цвет становился всё светлее и светлее, а сам кристалл становился более прозрачным, пока совсем не стал еле видимым.. Внезапно, взгляд упал на узкий мост, который вёл прямо к этому камню. Не раздумывая, героиня оставила кобылу рядом с выходом, шагая к нему. - Канарейка, ты куда намылилась? Девушка ничего не ответила и прибавила шагу. Уже практически перейдя на бег, она добежала до мостика и аккуратно ступила на твёрдую поверхность. "Вроде бы крепкий.." Сзади послышались шаги и, обернувшись, она увидела Гина, который, видимо, не выдержал и пошёл за ней. Минут через пять, они добрались до кристалла и стали осматривать его. Сам по себе он был идеально ровным, но в некоторых местах было заметно, что он был.. поломанный? Куски были как будто неаккуратно вырезаны.. Но кем? - Почему в некоторых местах он будто отломан? - Знаешь.. - парень поднялся с корточек и хмуро взглянул на неё, - Эти куски отломанного кристалла слишком похожи на те чёрные, которые мы находили на острове.. - Хочешь сказать, что это.. - Да, это именно то, о чём ты подумала.***