Тёмная лошадка

Сборы вышли недолгими - нужные вещи Мортана могла бы сложить в седельные сумки с закрытыми глазами. Рыцарь смерти должен быть готов сорваться в путь, как только услышит приказ, а неприхотливость нежити в этом хорошо помогает. Осталось только закончить дела, вернее, одно, самое важное. - Памела останется здесь. Пожалуйста, присмотрите за ней, - туго набитого кошеля хватило бы на оплату жизни в гостинице двоим-троим людям, не то, что одному маленькому призраку, но трактирщица не торопилась взять деньги. Неужели дренеи всё-таки решили, что нежити здесь не место? - Вы думаете, - хозяйка задохнулась от возмущения, нервно топнула копытцем, - Вы уходите на войну, и считаете, что мы не позаботимся о вашей сестре? Готовы отдать всё, чтобы мы ее не прогнали, да? Тьма и тролльи боги! Надо было помнить, как дренеи относятся к детям. Вот и выкручивайся теперь... - Там мне столько денег точно не понадобится. А это... понимаете, у людей есть традиция перед рискованным делом жертвовать... кому-то на счастье. Я сделаю добро другому, значит, и мне повезёт. Но я не успеваю пойти и раздать деньги тем же беженцам в Нижнем городе. Поэтому я прошу вас заняться этим. Памела слишком мала для такого поручения. - Ох, простите, - дренейка, прижав руки к груди, извинялась, но Мортана её уже не слышала. Замершая на пороге комнаты девочка-призрак волновала девушку куда больше. - Ты обещала, что возьмёшь меня с собой и никогда не оставишь. Никогда-никогда-ни... - Памела! - хвала всему, это пока обычный детский плач, а не что-то похуже, но голос уже начал опасно подниматься. Обнять привидение не очень получается, поэтому Мортана просто села рядом с девочкой, чтобы быть одного роста. Дренейка смотрела на семейную сцену, нервно смахивая слезы, - Сестрёнка, я просто не могу тебя с собой взять. Это армейский приказ, а в армию не берут детей. - Ты не вернёшься! Все говорят, что вернутся, и не возвращаются! Все!!! - искаженное ужасом личико стало полупрозрачным, как всегда, когда Памела слишком волновалась. - Разве? Я ведь уже уезжала в Нордскол, и ничего страшного не случилось. Смотри, этот камень у меня всегда под рукой. Стоит мне его коснуться, и я моментально окажусь здесь. - И ты его никуда не переделаешь? - Нет, конечно! Ведь здесь меня будет ждать моя сестрёнка, а значит, сюда мне и надо возвратиться. А когда я вернусь, моя умница-сестрёнка расскажет, что она успела выучить, и что здесь происходило без меня, правда? - Хорошо, - Памела серьёзно кивнула, - Только ты обязательно вернись. Честно говоря, Мортана вообще редко использовала камень возвращения, приберегая его на крайний случай. Не магесса, чтобы через полмира прыгать, можно и более простыми методами добраться. А когда надо срочно, у рыцарей смерти есть их тайна - их порталы. Из открывшихся "врат" пахнуло холодом, и девушка, взлетев в седло, направила коня вперёд. Через минуту на влажной тероккарской земле (не в городе же такое открывать!) осталось только затянутое инеем пятно. Акерус выглядел ещё мрачнее, чем обычно, впрочем, Мортана не стала здесь задерживаться и наслаждаться местной незабываемой атмосферой. Ворчливый страж при грифонах, бросив взгляд на письмо с приказом Марриса, красочно обрисовал, что он думает и про Марриса, и про таких вот, которые вместо Могрейна кинулись к этой Сильване, однако летунов выделил, более того, даже не только на спуск, но и на значительную часть дороги до "причала" дирижаблей. Можно было бы подлететь ещё ближе, но это означало явиться в Подгород, а такого рыцарь смерти сейчас позволить себе не могла. Ничего, проедемся, заодно и Ветер ноги разомнет. Конь, в отличие от большинства своих сородичей, спокойно воспринимал, что его несут по воздуху, но вряд ли любил подобное передвижение. На "причале" - здоровенной вышке с несколькими площадками царило несколько нервное оживление. Дирижабли считались самым быстрым транспортом (не считая порталов), но вот надежности им не хватало. Так что будущие пассажиры радостно обсуждали новости - чтобы не казаться трусами. Впрочем, самыми счастливыми всё равно выглядели гоблины, обслуживающие причал. За полчаса на площадке Мортана успела узнать подробности недавних событий. Во время штурма Врат Гнева для начала там во главе мертвого воинства проявился сам Король-Лич, а когда атака уже захлебнулась, обезумевший алхимик обрушил на обе армии яд. Увы, достать главную цель не удалось - его величество удалился в крепость, а вот большая часть атакующих погибла если не под ударами нежити, то в отраве. Гоблин-рассказчик бешено жестикулировал, в лицах изображая и мрачного повелителя нежити, и заливающегося мстительным смехом алхимика, и умирающих в муках воинов. Кое-кто из ждавших дирижабль отодвигался подальше от мелкого психа, но тем не менее верных слушателей у него тоже хватало. На губах рыцаря смерти играла улыбка, как ни странно, вполне искренняя - наконец-то она поняла, откуда взялось исходившее от сердца ощущение боли. Сейчас боль утихла, значит, если Короля и ранило, то не слишком серьёзно. Что же касается Подгорода - тут жесты и гримасы гоблина стали куда сдержаннее, как-никак "причал" охраняли стражники из этого города, и им могло не понравиться легкомысленное изображение их госпожи - то дружки этого алхимика попытались захватить город. Но силы Орды с самим Траллом и Волджином пришли на помощь Сильване, а личная гвардия королевы выбила сторонников Гнилесса из всех щелей, где они пытались сражаться или просто прятались. Рэтт, командир гвардии, просто герой! Улыбка девушки стала злее. О да, Рэтт, истинный сын Стратхольма, получил возможность ударить по тем, кто воюет отравой. И сполна воспользовался выпавшим шансом.