***
Я глубоко вдыхаю воздух и упираюсь руками в стол. — Я не могу продать вам сигареты. — Это почему? — Покажите своё удостоверение личности. Вам 21? Насколько я знаю, Бэк Барнс не курит сигареты. — Меня попросили купить. — Не занимайте моё время, пожалуйста. — А что насчёт моего времени? Вы продадите мне алкоголь? — Нет. — Даже если я хорошо попрошу? — Всё равно нет. Бэк, довольный тем, что вывел меня из себя, разворачивается и выходит из магазина. — Как долго это будет продолжаться? — А? — я перевожу взгляд с двери на Мэри и Майка. — Что произошло? — Я не знаю. Я ничего не делала, — моя подруга вздыхает. — Лили, закроешь магазин? Нам нужно уйти пораньше. — Хорошо. А вы звонили начальству? — Мэри дёргает своего парня за руку, когда тот хочет что-то сказать. — Майк? Ты всегда звонишь. Никто из них сюда не приедет? Я могу спокойно закрываться? — Из них? Там вроде только.. да, всё будет в порядке, — я киваю ему. — Хорошо проведите время! — Спасибо, — Мэри вешает свою сумочку на плечо, после пара уходит. Покупателей нет, но я решаюсь подождать ещё. — О нет, мы скоро закрываемся, — говорю я достаточно громко, когда вижу Бэка на пороге. — Я успею. Парень быстрой походкой направляется к отделу с напитками. — Успел же? — он ухмыляется, ставя передо мной вишнёвый сок и кусок пиццы в пластиковой упаковке. — С вас пять долларов и двадцать пять центов. — Тебя отвезти домой? — моя рука дёргается, когда он протягивает мне названную сумму. — Что? — Уже темно. Тебя подвезти? Через пятнадцать минут я уже сижу на пассажирском сиденье его машины. Бэку пришлось подождать, пока я немного навела порядок рядом с кассой и собралась сама. Сейчас я смотрю на то, как он ест холодный кусок пиццы, и мне становится противно. — Она же из холодильника.. — Ага, но я целый день не ел. Хочешь, сока попей, — я кидаю взгляд на упаковку, но взять её не решаюсь. — Почему? — Просто решил испытать на себе какого это. — И какого же? — Холодная пицца просто чудесна. Находиться с ним настолько рядом после того, как он хотел поцеловать меня, волнительно и не особо приятно. — Подай сок, пожалуйста. Я едва ли не кидаю упаковку, когда его пальцы чуть не касаются моих. — Спасибо, — говорит он, игнорируя моё поведение. — Отвези меня домой, — парень кивает и заводит машину. — Как там Алекс? — едва успевает спросить Бэк, остановившись около моего дома, но я выскакиваю из его машины быстрее. — По-прежнему ненавидит меня. Спасибо, — я бросаю через плечо и забегаю в дом. — Это Бэк тебя подвёз? — Ага, он. И это до чёртиков странно, потому что.., — я вовремя останавливаюсь, потому что уже хочу сказать, что он обиделся на меня. — А ты слышала, что.. — Алекс. Может быть потом поговорим? Я очень устала. — Ладно-ладно, — парень выдвигает руки ладонями вперёд. — Слушай, извини, но я на самом деле устала. — Всё в порядке, — я киваю и поднимаюсь в комнату.***
В школе я пытаюсь пойти на примирение, поздоровавшись с ним первой, но он слишком поглощён чем-то, чтобы замечать окружающих. — Что там Бэк? — Прости? — я поднимаю пустую коробку и смотрю на Мэри. — Ваше общение такое.., — она следует за мной до подсобки. — Он обиделся на меня, — всё-таки решаюсь сказать я. — Разве? А по нему и не скажешь. — Когда Майк придёт? — Уже скоро! — Мэри тут же начинает светиться. — Я так благодарна тебе за то, что ты прикроешь нас. — Кто-то ведь приехать должен? — Новый управляющий, — говорит девушка осторожно. — Да. Вы ведь с Майком уже сталкивались с начальством? Я нет. Все должны с этим столкнуться, рано или поздно, так ведь? — Всем привет! — мы посмотрели в сторону зашедшего Майка. — Ты напугал меня. — Извини, не стоит так переживать. Мэри, готова? — она кивает и кидается в объятья парню. — До встречи, Лили. — Пока-пока. Я остаюсь в магазине одна и продолжаю перетаскивать опустошённые коробки из зала в подсобку. — Закрой магазин на время, — я подпрыгиваю от неожиданности и чуть не кричу. — Ты смеёшься? — Мне нужно проверить помещение для персонала. — Бэк, с чего бы я должна разрешить тебе это? — А, да, привет. — Здравствуй. — Потому что я — твоё новое начальство, — я смотрю на него пару секунд и заливаюсь смехом. — Можно я продолжу работать? — Ты мешаешь выполнять мою работу. Парень достаёт из внутреннего кармана куртки ключ, подходит к двери и запирает её. — Что? — Будь любезна, проводи до помещения для персонала. Я пытаюсь совладать с собой и веду Бэка к двери. — Да зайди ты, — он поворачивается ко мне, когда уже находится в комнате. Я нерешительно ступаю в небольшое помещение, парень защёлкивает дверь после этого. Вдруг Бэк резко прижимает меня к стене. — Домогаться до персонала тоже входит в твои обязанности? — Ага, нужно быть внимательным с мелким шрифтом в самом конце. — Покупатели могут прийти в любой момент. — Прийти могут, но зайти не смогут, — только сейчас я понимаю, что Бэк поступил очень разумно для себя. — Бэк, пожалуйста, не трогай меня, — в моих глазах собираются слёзы. — В чём дело? — я начинаю плакать, появляется чувство тошноты от того, что он хочет поцеловать меня. — Ты правильно поступила, что не продала мне сигареты и алкоголь, — говорит он, отойдя от меня. Я начинаю вытирать глаза рукавами кофты, но парень подходит ко мне, убирает мои руки от лица и обнимает меня. — Лили, всё не так плохо. — Ты, кажется, обиделся на меня. — Я отходчивый, но привык получать то, что хочу. — А я хочу, чтобы ты выпустил меня! — Бэк перестаёт обнимать меня и снова становится передо мной. — Наши желания несовместимы. — Ты ведь ещё и уступчивый, нет? — Уж точно не в тот момент, когда девушка, которую я хочу поцеловать, находится прямо передо мной. — И тебе всё равно на то, что она чувствует? — Что с ней? — Ей плохо. — А что ей нужно? — Время. — Как много? — Кто знает? — Она обойдётся одной минутой? — Нет. — Рано или поздно все получают то, чего хотят. Рано, Лили, — он кивает в сторону двери, которую только что открыл. — Поздно, Бэк. Я выхожу из помещения и беру в руки очередную коробку. — Мне кажется, магазин можно уже не открывать. — Нет, я ещё поработаю. — Ага, — он бормочет себе под нос и открывает главную дверь. — Что с подсобкой? — А? — Ты хотел проверить. — Всё нормально. Могу поставить галочки за чистоту и.. как ты там сказала? Домогательство? Выполнено, — Бэк уходит из магазина. Я наконец-то могу сесть на стул и выдохнуть. Женщина, только что зашедшая в магазин, косится на меня, но её покупки остаются для неё более важными, чем самочувствие продавца. — Спасибо за покупку, заходите ещё, — я улыбаюсь женщине и отдаю сдачу. — К чёрту! — Бэк врывается в магазин с возгласом. — Соблюдай порядок, пожалуйста. — Я собираюсь ехать к Алексу. Ты как? — Нет, — его лицо чуть не багровеет. — К чёрту! Телефон оповещает о звонке, я переглядываюсь с парнем. — Привет, Сара, — Бэк закатывает глаза и уходит, надеюсь, что сегодня он сюда уже не зайдёт. — Привет. Что-то случилось? — Опять Бэк. Ворвался ко мне на работу. Ты что-то хотела? — О, а ты работаешь в том магазине? Бэк ведь стал управляющим. — Я узнала только сегодня. — Бедная. Я хотела поговорить насчёт проектных работ по географии. Мне стало известно, что мистер Янг даст нам такую. Я тут недалеко. Можно зайду? — Конечно. — Хорошо, я скоро. Я переношу последнюю коробку в подсобку и сижу за кассой в ожидании Сары. — Привет. — Привет, рада тебя видеть, — девушка одаривает меня улыбкой. — Ты не против, если мы вместе сделаем доклад? — Я только за. Можем работать в библиотеке или у меня дома. Правда, он маловат. — Да это же не имеет значения, Лили. Ты здесь ещё надолго? — Нет, все покупатели уже разошлись. Сейчас пойду домой. — Я могу подвезти тебя. — О, правда? Было бы очень здорово. Когда Сара останавливает машину у соседнего участка, то нашему взору открывается Бэк, который выходит из дома и следует к своей машине, которая помешала девушке припарковаться рядом. — Что он делает у тебя дома, когда тебя там нет? — Ну, это очень сложная история. Он дружит с моим братом. — У тебя есть брат? — Старший, — я киваю. — и маленькая сестра. — Здорово. — Спасибо, что подвезла. — Нет проблем. Пока, — я киваю ей и выхожу. — Что он делал здесь? — Зашёл поздороваться. Как на работе? — Алекс, ты издеваешься? Он теперь мой начальник! — Я хотел сказать тебе. — Уму непостижимо! Кстати, завтра я буду с подругой делать здесь проект. — Да пожалуйста, я ничего против не имею.