Я сижу в столовой и листаю книгу.
— Ли, — Бэк подсаживается ко мне и делится со мной соком.
— Что?
— Как насчёт того, чтобы встретиться и обговорить нашу сделку? — он говорит достаточно громко, поэтому некоторые ученики оборачиваются и смотрят на нас.
— Тише.
— Не думал, что это так тебя волнует.
— Просто не хочу, чтобы все думали, что между нами что-то есть, — я убираю книгу в рюкзак и принимаюсь за сок. — Твоя такая дурацкая улыбочка мне совсем не нравится, — подмечаю я.
— А должна, — он посмеивается и подмигивает. — Я зайду к тебе после школы?
— Тебе обязательно работать на публику?
— Это да? — я киваю и встаю из-за столика.
Бэк становится слева и его рука притягивает меня к нему, оказываясь на моём правом боку.
— Сделка вступает в силу, — шепчет он мне на ухо.
Я киваю, прикусив губу.
— Знаешь Сару? Она тоже недавно перешла в эту школу. Её отец сотрудничает с моим. Короче, тебе просто нужно сделать так, чтобы она отвязалась от меня. Я ей, видимо, понравился, и она не хочет от меня отставать. Но это игра не по моим правилам. Вот это она сидит там, — парень выпрямляется и убирает руку.
— Легко, — я шагаю к девушке, а Бэк садится на лавочку. — Привет. Ты же Сара?
— Привет, да.
— Я Лили. Бывая девушка Бэка, к счастью, — Сара вопросительно смотрит на меня. — Хотя.. Ну, я слышала, что вы встречаетесь сейчас.
— Пока нет, но..
— Ничего не говори. Это очень мило, когда всякие там парочки встречаются, но Бэк.. Самое худшее время в моей жизни, когда я встречалась с ним. Он не то, что невыносимый, он очень часто злится по пустякам. Я достаточно долго пыталась разорвать наши отношения, но он так взбесился в последний раз, что чуть не поднял на меня руку. Видишь, он до сих пор наблюдает за мной. Сидит на лавке и следит, — девушка переводит взгляд на парня. — Я уже и не знаю, что мне делать. Он мне всю жизнь сломал, ни один парень не смотрит на меня, потому что все считают, что я собственность Бэка. Даже несмотря на то, что сейчас у него есть отношения на одну ночь и тому подобное, — Сара дёргается, когда Бэк встаёт и направляется к нам. — Я просто хочу защитить тебя.
— Эй, Ли. Привет, Сара.
— Спасайся, — шепчу я.
— Мне уже пора. Бэк, — она заикается, когда произносит его имя. — не надо ехать со мной на обучение в Лондон.
— Ты так считаешь?
— Да-да, пока.
— Ого, да она теперь от меня шарахается. Пойдём, провожу тебя до дома.
— Не забудь, пожалуйста, про Алекса, — парень кивает.
— Что ты сказала ей?
— Ну, поведала ей кое о чём из твоего прошлого. Когда ты хотел рассказать о своём переезде?
— Ты помогла мне, а я помогу тебе. И теперь я никуда не еду, с самого начала не хотел. Просто отец думал, что это как-то поможет ещё больше сблизить компании.
— Да, правда, это очень глупо. Ладно, пока.
— Пока.
Я захожу в дом и вижу Алекса.
— Почему ты так смотришь?
— Он же тебе не нравится, ведь так?
— Он просто проводил меня до дома. В этом нет ничего такого, — я пожимаю плечами и поднимаюсь по лестнице. — Когда зарплата?
— Через неделю.
***
Не проходит и половины урока биологии, как у учителя заканчивается мел и я добровольно соглашаюсь пойти за новой коробкой в подсобку. Я щёлкаю по выключателю, но свет не загорается. Поэтому я широко открываю дверь и прищуриваю глаза в поисках коробки с мелом. Я уже тянусь к коробке, но шум рядом призывает отдёрнуть руку.
— Тоже охотишься за мелом?
— Ты напугал меня, — наконец беру упаковку мела и прижимаю её к себе.
— Меня больше пугает след от мела на твоей кофте.
— Хорошо, что не кровь, — я отряхиваюсь.
— Отец сказал мне, что Сара никуда не хочет ехать, а доучится здесь. Я разыграл перед ним сценку и думаю, что с зарплатой всё прокатило.
— Ну, посмотрим.
— Рад стараться, я даже не требую благодарности.
— Нет никаких гарантий, что моему брату вернут прежнюю зарплату.
— Окей, чао-какао.
— Чао бамбино.
— Не оскорбляй меня, — я кидаю ему взаимную улыбку, и мы расходимся по классам.
***
В понедельник я прихожу довольно поздно, Алекс сидит на кухне.
— Давай поговорим.
— Что-то случилось? — я сажусь напротив него, ничего не понимая.
— Знаешь, Лили, ты не должна принижаться перед кем-то ради меня.
Уже готовая всё отрицать, я ловлю его взгляд и тяжело вздыхаю.
— Ну, во-первых, я делаю это не только для тебя, но и ради всех нас. И я заключила деловую сделку.
— Настолько деловую, что моя зарплата увеличилась втрое? — я в удивлении открываю рот.
Алекс, удивлённый моей реакцией, хмурит брови.
— Извини, я.. мне нужно.., — я встаю и быстро выбегаю из дома.
— Привет, — откуда ни возьмись, появляется Бэк.
— Что всё это значит? Я задолжала тебе что-то ещё?
— Нет, на самом деле, но я не прочь прогуляться, — я вопрошающе смотрю на него. — Прямо сейчас.
— Мы так не договаривались.
— Выключи уже свой режим сильной независимости и пойдём погуляем.
— Выключатель заело.
Я поворачиваюсь лицом к двери и вспоминаю Алекса, с которым мы не закончили говорить.
— Недолго, — парень кивает и машет рукой в сторону дороги.
Мы идём по дороге, потом он без причины останавливается. Я открываю рот, чтобы спросить Бэка, но мой взгляд падает на разгорающееся осеннее небо. Парень берёт меня за руку, я смотрю на него с подозрением.
— Ну, сделка окончена и..
— Почти, — шепчет он.
Его лицо приближается ко мне, но я отстраняюсь и выдёргиваю свою руку.
— Уже поздно, мне надо идти, — говорю я, опустив взгляд.
— Лили, — я не оборачиваюсь и быстром шагом иду к дому.
После этого Бэк несколько раз на неделе заходит к Алексу, и мы не обращаем друг на друга внимания.
