Огнецвет, или Повесть о волшебном цветке

      Ра­но ут­ром, ког­да сол­нце за­лило пред­горную рав­ни­ну пер­вы­ми лу­чами, кар дви­нул­ся в сто­рону хреб­та. Ла­герь або­риге­нов ещё спал. Да­же нес­коль­ко «ча­совых», си­дев­ших у тле­юще­го кос­тра, дре­мали, скло­нив го­лову и опе­рев­шись на копья.       — То­же мне ча­совые, спят как сур­ки! — ус­мехнул­ся Паш­ка.       — А ты бы не спал?       — Я бы не спал! И не­чего ух­мы­лять­ся, Лу!       — А мо­жет они прит­во­ря­ют­ся, — за­мети­ла Юль­ка.       Ча­са че­рез пол­то­ра—два кар и фор­га­ры под­ня­лись на Стран­ный пе­ревал.       — Как буд­то здесь ма­мон­ты в фут­бол иг­ра­ли! — за­мети­ла Юль­ка.       — Или ков­ро­вая бом­барди­ров­ка, — до­бавил Паш­ка.       По­вер­хность греб­ня бы­ла мес­та­ми оп­лавле­на или обуг­ле­на, мес­та­ми раз­дроб­ле­на в мел­кий ще­бень. Кру­гом зи­яли во­рон­ки раз­но­го раз­ме­ра, пок­ры­тые се­ро-чёр­ной пылью.       — Ес­ли мы бы под­ня­лись сю­да ночью… — ог­ля­делась вок­руг Лу­ана.       — Да уж, Лу, об­ратно мы бы не спус­ти­лись… — Али­са вы­лез­ла по по­яс из вер­хне­го лю­ка и ос­мотре­лась. Паш­ка ос­та­новил кар на не­боль­шой пло­щад­ки у про­тиво­полож­но­го скло­на. Свер­ху от­кры­вал­ся вид на ши­рокую хол­мистую до­лину, рас­ки­нув­шу­юся меж­ду Стран­ным хреб­том и вид­невшей­ся на го­ризон­те гор­ной гря­дой, пер­вой из ви­ден­ных с плат­формы-раз­ведчи­ка. До­рога ухо­дила впра­во к «го­роду» ол­ли­нов, скры­тому не­боль­шим кря­жем, по­рос­шим сос­на­ми. Сле­ва, да­леко впе­реди, от­кры­вал­ся вид на боль­шое озе­ро, ок­ру­жён­ное по­логи­ми, спус­ка­ющи­мися к во­де хол­ма­ми.       — А вот и озе­ро тар­гов!       — Паш­ка, а где их сто­ян­ка? — Зуи под­несла к гла­зам би­нокль.       — Она дол­жна быть вон там, — Паш­ка по­казал на не­высо­кий, по­хожий на зем­ля­ной вал холм. — За хол­мом.       — Слиш­ком пра­виль­ный холм, как буд­то кре­пос­тной вал, — Али­са взя­ла у Зуи би­нокль.       — Кста­ти это не озе­ро, а реч­ной за­тон, толь­ко очень боль­шой, — пос­мотре­ла на кар­ту Лу­ана.       Тем вре­менем Май­ка, глу­хо за­вор­чав, мот­ну­ла го­ловой в сто­рону скло­на.       — Ре­бята, я сог­ласна с фор­га­рами. Луч­ше здесь не за­дер­жи­вать­ся.       — Лад­но, Зуй­ка. Я то­же сог­ла­сен, по­еха­ли вниз, — Паш­ка шаг­нул к ка­ру.       К по­луд­ню кар доб­рался до озе­ра.       — Кар ос­та­вим здесь, — ска­зал Паш­ка, ког­да ре­бята въ­еха­ли в не­боль­шую до­лин­ку, меж­ду дву­мя ка­менис­ты­ми гря­дами, скло­ны ко­торых спус­ка­лись к озе­ру. — Вот здесь. Сто­ян­ка тар­гов пря­мо за этой гря­дой.       Че­рез нес­коль­ко ми­нут ма­лень­кий от­ряд был го­тов к пе­шему по­ходу. Всё не­об­хо­димое — инс­тру­мен­ты, про­ви­ант и пр. заг­ру­зили во вь­юки фор­га­ров и ран­цы. За­тем Паш­ка заб­ло­киро­вал кар, ко­торый ре­бята спря­тали в не­боль­шом гро­те, ук­рыв спе­ци­аль­ной мас­ки­ровоч­ной на­кид­кой и ок­ру­жив пе­римет­ром.       — Ну что, ко­ман­дир? Ко­ман­дуй! — Лу­ана пос­мотре­ла на Паш­ку.       — Лад­но… — ус­мехнул­ся маль­чиш­ка. — На кон­такт с тар­га­ми пой­дёт Лу. Мы толь­ко сто­им и смот­рим, под­клю­чим­ся, ес­ли бу­дет нуж­но. Зуи и Юль­ка ве­дут фор­га­ров и, ес­ли по­надо­бит­ся пус­ка­ют на­шу «тя­жёлую ар­тилле­рию» в бой (Муль­ка и Май­ка одоб­ри­тель­но кряк­ну­ли, кив­нув го­лова­ми), Али­са по­ка ос­та­ёт­ся в ре­зер­ве, — Паш­ка ша­гал взад-впе­рёд пе­ред выс­тро­ив­ши­мися ре­бята­ми, как пол­ко­водец пе­ред бит­вой. А Али­са с удив­ле­ни­ем наб­лю­дала, как Паш­ка на гла­зах из бе­зот­ветс­твен­но­го раз­долбая ста­новил­ся нас­то­ящим на­чаль­ни­ком их ма­лень­кой эк­спе­диции. «У не­го да­же го­лос из­ме­нил­ся», — по­дума­ла де­воч­ка. Паш­ка дей­стви­тель­но был со­вер­шенно серь­ёзен, без сво­их обыч­ных шу­ток. Но всё же пос­леднее Паш­ки­но за­яв­ле­ние зас­та­вило Али­су воз­му­тит­ся.       — Это ещё по­чему я в ре­зер­ве?! — оби­делась бы­ло она, но встре­тив стро­гий взгляд Лу, при­куси­ла язык.       — Ты у нас, так ска­зать, на­уч­ный сот­рудник, — спо­кой­но объ­яс­ни­ла Лу­ана. — Так что твоя фун­кция — по­ис­ки та­инс­твен­ных цве­тов и по­ка ты не у дел.       — Вот ког­да ока­жем­ся на сто­ян­ке тар­гов, тог­да и нас­ту­пит твоё вре­мя, — за­кон­чил за Лу­ану Паш­ка. — Ка­меры не за­будь­те вклю­чить!       — А я за­была! — ах­ну­ла Зуй­ка. — Толь­ко не на­до го­ворить, что я ме­лочь!       — Нет, ты не ме­лочь, ты — рас­тя­па, — ус­мехнул­ся Паш­ка.       — На рас­тя­пу я сог­ласна!       На­конец все при­готов­ле­ния за­кон­чи­лись и ма­лень­кий от­ряд дви­нул­ся по до­лин­ке. Паш­ка ещё раз про­верил, хо­рошо ли ук­рыт кар и при­со­еди­нил­ся к ос­таль­ным ре­бятам. Фор­га­ры шли по кра­ям ед­ва за­мет­ной, вы­топ­танной в ох­ристом грун­те до­роги, вер­нее ши­рокой тро­пы и иног­да, ос­та­новив­шись, при­нюхи­вались. Но кро­ме, хо­тя и сла­бого, но ед­ко­го за­паха рос­ших по кра­ям тро­пы ко­лючих кус­тов с уз­ки­ми тём­но-зе­лёны­ми листь­ями и мел­ки­ми бе­ло-го­лубы­ми, соб­ранны­ми в сви­са­ющую кисть цве­тами, ни­чего не ощу­щалось. Хо­тя обо­няние фор­га­ров бы­ло ку­да луч­ше, чем у лю­дей и мо­жет для них мир за­пахов в этой до­лин­ке был нам­но­го бо­гаче.       — Вы с эти­ми кус­та­ми ос­то­рож­нее, у них сок ед­кий. Ес­ли в ру­ках раз­мять, бу­дут ожо­ги, — пре­дуп­ре­дила всех Лу, боль­ше дру­гих зна­комая с фло­рой и фа­уной Тей­ны.       — Чую, чую дух тар­гов! Они уже близ­ко! — Паш­ка, рас­сме­яв­шись, с шу­мом втя­нул но­сом воз­дух.       — Паш­ка, ты в сво­ём ре­пер­ту­аре! — прыс­ну­ла в от­вет Али­са, не удер­жавшись от сме­ха.       — Ти­ше! Ка­кие-то вы не­серь­ёз­ные!       — Не об­ра­щай вни­мание, Зуй­ка. Это у них нер­вное, ис­те­ричес­кое от столь­ких впе­чат­ле­ний, — про­ком­менти­рова­ла Юль­ка.       Меж­ду тем тро­па спус­ти­лась к под­но­жию не­высо­кого ка­менис­то­го хол­ма. Лу­ана, обог­нав дру­зей, за­вер­ну­ла за выс­туп скло­на и, вскрик­нув от не­ожи­дан­ности, от­сту­пила. Вслед за де­вуш­кой, дер­жа на­пере­вес копья, из-за выс­ту­па выш­ли два або­риге­на.       — На­вер­ное это и есть тар­ги, — про­гово­рила, от­сту­пив на­зад к фор­га­рам, Али­са. Лу тем вре­менем выш­ла из те­ни про­хода на яр­кое сол­нце и те­перь, ви­димо, как сле­ду­ет рас­смот­рев её, тар­ги за­мер­ли в не­реши­тель­нос­ти и удив­ле­нии. Лу­ана вос­поль­зо­валась этим за­меша­тель­ством и от­ки­нув на­зад во­лосы, под­ня­ла пра­вую ру­ку ла­донью впе­рёд, как учи­ла её Сол­ла, гром­ко и чёт­ко про­из­не­ся:       — Мы лю­ди со звёзд, тар­ги. Мы пос­ла­ны к ва­шему пле­мени и хо­тим го­ворить с вож­дём Охʼаном!       Ди­кари с изум­ле­ни­ем гля­дели на вы­сокую бе­локу­рую де­воч­ку с ма­лень­ки­ми чёр­ны­ми рож­ка­ми и прис­лу­шива­ясь к до­носив­шимся из ви­сяще­го на гру­ди лин­гвис­та ре­чи, ко­торая дуб­ли­рова­ла ме­лодич­ный го­вор Лу. Юль­ка ус­лы­шала, как один из ту­зем­цев что-то про­бор­мо­тал дру­гому и толь­ко тут до­гада­лась вклю­чить нас­трой­ку ки­бер­лин­гвис­та.       »… де­ти ве­ликой Лур­ги, ду­хи не­ба прис­ла­ли их к Охʼану…» — ус­лы­шала Юль­ка сло­ва тар­гов.       В сле­ду­ющие мгно­вение Зуй­ка кив­ну­ла Юль­ке и обе прон­зи­тель­но, с пе­рели­вом свис­тну­ли, под­зы­вая фор­га­ров. Муль­ка и Май­ка ус­лы­шав, мед­ленно и враз­ва­лоч­ку по­дош­ли к ре­бятам. До это­го мо­мен­та тар­ги не ви­дели зве­рей, зак­ры­тых от них ва­луном и за­рос­ля­ми ед­ких кус­тов. Те­перь же, уви­дев чет­ве­роно­гих спут­ни­ков ре­бят, або­риге­ны за­мер­ли, с вы­раже­ни­ем ужа­са и удив­ле­ния на ли­цах. «Фаʼго­но…» — поч­ти­тель­но про­гово­рил один из тар­гов.       В об­щем всё шло как и за­думы­валось, но даль­ше про­изош­ла осеч­ка. Вслед за тар­га­ми из-за кам­ня вы­шел че­ловек, оде­тый как тарг, но не по­хожий на них. Тар­ги бы­ли не­боль­шо­го рос­та, смуг­лые, с рас­ко­сыми ка­рими гла­зами на круг­лых ли­цах и ис­си­ня-чёр­ны­ми пря­мыми во­лоса­ми. Этот же че­ловек был сред­не­го рос­та, го­раз­до бо­лее свет­ло­кожий, со ску­лас­тым ли­цом, свет­ло-се­реб­ристы­ми (но не се­дыми) вь­ющи­мися во­лоса­ми со стран­ным зе­лено­ватым от­тенком. Раз­рез оре­хово-ка­рих глаз на­поми­нал ти­бет­ский. Че­ловек зло пос­мотрел на ре­бят (от это­го взгля­да Али­се, да и дру­гим ре­бятам ста­ло не по се­бе) и, по­казав ру­кой на Лу и её спут­ни­ков, от­ры­вис­то спро­сил од­но­го из ту­зем­цев:       — Кто это?       — Это звёз­дные фар­го­ны, де­ти Лур­ги, ве­ликой не­бес­ной ма­тери. Не­бес­ные ду­хи прис­ла­ли их к Охʼану, Кʼрок, — с бла­гого­вени­ем про­из­нёс тарг. Впро­чем, на че­лове­ка, наз­ванно­го Кʼро­ком, это не про­из­ве­ло дол­жно­го впе­чат­ле­ния. Он про­дол­жал ис­ко­са смот­реть на ре­бят.       «Стран­но, — по­дума­ла Али­са. — Вы­ходит, он зна­ет кто та­кие при­шель­цы со звёзд». Кʼрок хо­тел бы­ло по­дой­ти бли­же к Лу, но тут ини­ци­ати­ву пе­рех­ва­тил хит­рый Муль­ка. Не­ожи­дан­но вый­дя из-за ва­луна и гром­ко фыр­кнув (ви­димо вы­разив та­ким об­ра­зом своё през­ре­ние к дву­ного­му, так не­поч­ти­тель­но от­нёсше­муся к его друзь­ям), он по­дошёл к Кʼро­ку и при­нял­ся де­лови­то его об­ню­хивать. На Кʼро­ка это про­из­ве­ло та­кое же дей­ствие, как и на тар­гов: ли­цо ис­ка­зила гри­маса стра­ха на гра­не с па­никой и вся над­менно-през­ри­тель­ная по­за стран­но­го тар­га (а мо­жет вов­се и не тар­га) уле­тучи­лась.       «А он бо­ит­ся фор­га­ров не мень­ше чем тар­ги, стран­но…» — по­дума­ла Али­са, пы­та­ясь по­нять си­ту­ацию.       Юль­ка меж­ду тем по­дош­ла бли­же к Муль­ке и, при­от­крыв рот, из­да­ла по­хожее на фор­гарье глу­хое ур­ча­ние.       — Ух ты! Юль­ка, ты ког­да так на­учи­лась?! — уди­вил­ся Паш­ка.       — Мы на ба­зе не­делю тор­ча­ли, мож­но бы­ло че­му-ни­будь на­учить­ся.       Муль­ка, ус­лы­шав зов, отор­вался от «изу­чения» Кʼро­ка, пло­то­яд­но об­лизнул­ся и жа­лоб­но мяк­нув («ну мож­но мне его сло­пать пря­мо сей­час?») пос­мотрел на Юль­ку. Юль­ка сно­ва за­ур­ча­ла, на этот раз гром­че, и Муль­ка, из­дав рез­кий звук, вро­де олень­его хор­канья, не­хотя ото­шёл (ещё раз ог­ля­нув­шись на Кʼро­ка) к Юль­ке, ткнув­шись ей но­сом в бок, од­новре­мен­но ти­хо (что бы ус­лы­шала толь­ко де­воч­ка) одоб­ри­тель­но ух­нув («пра­виль­но се­бя ве­дёшь, пра­виль­но»). Дей­ство до­вер­шил Паш­ка, гром­ко ска­зав пох­ло­пывая Муль­ку по заг­ривку:       — Нель­зя Муль­ка, те­бя уже се­год­ня кор­ми­ли, по­тол­сте­ешь!       Паш­ки­ну фра­зу, пе­реве­дён­ную «ки­бером» ус­лы­шали и ди­кари (вклю­чая и Кʼро­ка), что по­вер­гло их в свя­щен­ный ужас. Юль­ка с Али­сой чуть не рас­хо­хота­лись, гля­дя на со­вер­шенно серь­ёз­ную Паш­ки­ну фи­зи­оно­мию. Толь­ко уко­риз­ненный взгляд Май­ки удер­жал ре­бят от сме­ха.       Кʼрок хо­тел бы­ло сно­ва при­нять по­зу, но, увы си­ту­ация бы­ла без­на­дёж­но ис­порче­на Муль­ки­ной вы­ход­кой и ини­ци­ати­ва вновь ока­залась в ру­ках Лу.       — Стой где сто­ишь, тарг! — влас­тно крик­ну­ла де­воч­ка по­пытав­ше­муся вновь приб­ли­зить­ся к ней Кʼро­ку.       Ре­бята бы­ли удив­ле­ны вне­зап­ной пе­реме­ной, про­изо­шед­шей с Лу­аной. За счи­тан­ные се­кун­ды ве­сёлая, улыб­чи­вая и ещё по-дет­ски не­пос­редс­твен­ная де­воч­ка вдруг прев­ра­тилась в су­ровую влас­тную де­вицу с хо­лод­но-ко­лючим (да­же нем­но­го злым) взгля­дом го­лубых, при­об­ретших ка­кой-то ль­дис­тый от­те­нок, глаз. Го­вори­ла Лу­ана от­ры­вис­то и рез­ко (каж­дое сло­во — при­каз), сквозь зу­бы. Не уди­вил­ся толь­ко Паш­ка, знав­ший, что Лу бы­ла неп­ло­хой ак­три­сой, иг­равшей в род­ном Лен­на­те в дет­ском те­ат­ре. Собс­твен­но, из-за спо­соб­ности к быс­тро­му пе­ревоп­ло­щению, Сол­ла и наз­на­чила кон­тактё­ром Лу.       Кʼрок сно­ва бы­ло дёр­нулся, что­бы по­дой­ти бли­же, но Лу рез­ко под­ня­ла ру­ку и из-под ру­кава по­каза­лась свер­кнув­шая на сол­нце се­реб­ристая плас­тинка. Кʼрок рез­ко от­шатнул­ся, окон­ча­тель­но по­теряв по­зу.       Это ещё боль­ше оза­дачи­ло Али­су и её дру­зей. «Кʼрок зна­ет, что та­кое па­рали­затор. На ди­карей он не про­из­вёл ни­како­го впе­чат­ле­ния. У них по­хожие зер­каль­ца ви­сят на шее как аму­леты. А Кʼкрок зна­ет, что это за при­бор и что он мо­жет сде­лать. Так кто же он?» — рас­сужда­ла Али­са. «Яв­но не мес­тный жи­тель. При­шелец?» Меж тем Паш­ка, с за­дум­чи­вым ви­дом, как бы нев­зна­чай рас­стег­нул ко­буру, вы­нул до по­лови­ны блас­тер и пос­мотрев на не­го, и, сде­лав ещё бо­лее глу­боко­мыс­ленный вид су­нул его об­ратно. А Юль­ка, Али­са и Зуи по­вер­ну­лись так, что­бы Кʼрок уви­дел ви­сящие на бо­ку «ка­такан­ты». Тот, уви­дев, как обер­ну­лось де­ло, не­ожи­дан­но ль­сти­во улыб­нулся и, ска­зав, что «мы не сра­зу уз­на­ли гос­тей с да­лёких звёзд, поч­тивших сво­им ви­зитом зем­ли тар­гов, и он ни­жай­ше про­сит прос­тить его за не­уч­ти­вость», при­казал або­риге­нам про­водить Лу и её спут­ни­ков к вож­дю Охʼану.       Ста­нови­ще тар­гов рас­по­лага­лось в по­луки­ломет­ре от гря­ды. Два або­риге­на, ста­ра­ясь дер­жатся по­даль­ше от фор­га­ров, про­води­ли ре­бят к боль­шо­му шат­ру из бе­лой шер­сти, ук­ра­шен­ной бу­рыми и крас­ны­ми спи­раль­ны­ми узо­рами. Толь­ко сей­час Али­са и её спут­ни­ки как сле­ду­ет раз­гля­дели тар­гов.       Пред­ста­вите­ли пле­мени бы­ли не­высо­кого рос­та, но с длин­ны­ми но­гами, круп­ной го­ловой и силь­ны­ми мус­ку­лис­ты­ми ру­ками. Ко­жа тар­гов бы­ла смуг­лой, как у ара­бов Маг­ри­ба. Одеж­ду або­риге­нов сос­тавлял два кус­ка тка­ни гру­бой вы­дел­ки ко­рич­не­вого, крас­но­го или блёк­ло-си­него цве­та. Один ку­сок был обёр­нут вок­руг бё­дер, на­подо­бие юб­ки. Вто­рой та­кой же на­кинут на пле­чи, по­доб­но ко­рот­ко­му пла­щу, и схва­чен на гру­ди уз­кой те­сём­кой. Обувь пред­став­ля­ла со­бой при­митив­ные сан­да­лии из ко­жаных ре­меш­ков. Ис­си­ня-чёр­ные во­лосы тар­гов бы­ли стя­нуты на­лоб­ной те­сём­кой из ко­жи или той же тка­ни, с ви­сящи­ми на вис­ках шну­роч­ка­ми раз­ных цве­тов, за­кан­чи­вав­шихся узел­ка­ми (иног­да в них бы­ли впле­тены птичьи перья) или схва­чены на за­тыл­ке кос­тя­ным греб­нем. Бы­ли у або­риге­нов и ук­ра­шения в ви­де бус из фи­оле­товых флю­ори­товых ша­риков (та­кие же нит­ки бус жен­щи­ны пле­мени впле­тали в во­лосы), и брас­ле­ты из по­хоже­го на брон­зу ме­тал­ла на за­пясть­ях и щи­колот­ках. На гру­ди каж­до­го взрос­ло­го тар­га ви­село не­боль­шое зер­каль­це, пред­став­лявшее со­бой по­лиро­ван­ную се­реб­ря­ную плас­тинку, оп­равлен­ную в зе­лёный по­луп­розрач­ный ка­мень, по­хожий на неф­рит.       — На­вер­ное это что-то вро­де аму­лета, — пред­по­ложи­ла Лу.       — Мне они на­поми­на­ют ин­дей­цев.       — Не­уди­витель­но, Юля. Эво­люция че­лове­чес­кой ци­вили­зации на раз­ных пла­нетах идёт очень по­хоже, поч­ти оди­нако­во.       Те­лос­ло­жение тар­гов то же от­ли­чалось от обыч­ных лю­дей. У тар­гов бы­ли уши с ос­трым выс­ту­пом, бла­года­ря раз­ви­тому бо­ково­му, дар­ви­нову бу­гор­ку, что де­лало их уш­ные ра­кови­ны по­хожи­ми на обезь­яньи. Або­риге­ны име­ли плос­кие круг­лые ли­ца с прип­люсну­тыми ши­роки­ми но­сами и поч­ти не­замет­ны­ми ску­лами, а так­же шесть паль­цев на ру­ках и но­гах. При этом паль­цы до пер­во­го сус­та­ва бы­ли стя­нуты ко­жаный пе­репон­кой, по­доб­но паль­цам ля­гуш­ки.       Тар­ги со стра­хом и удив­ле­ни­ем смот­ре­ли на фор­га­ров, сле­довав­ших за ре­бята­ми. Зуй­ка и Юля пе­ри­оди­чес­ки под­зы­вали их рез­ким свис­том. Впро­чем, ре­бятам бы­ло из­вес­тно о том, что фор­га­ры это то­тем­ные жи­вот­ные пле­мени. Это под­твер­дил и уви­ден­ный Али­сой на дру­гом кон­це де­рев­ни (до­воль­но чис­той и оп­рятной для пер­во­быт­но­го пле­мени) ус­та­нов­ленный пе­ред боль­шим яр­ко-си­ним, ра­зук­ра­шен­ным раз­ны­ми свер­ка­ющи­ми фи­гур­кам, плас­тинка­ми и ша­рика­ми шат­ром («На­вер­ное, там жи­вёт ша­ман», — по­дума­ла Али­са), рас­кра­шен­ный де­ревян­ный столб с за­тей­ли­вой резь­бой (пред­став­лявший со­бой спи­рали и раз­личные со­чета­ния че­тырёх­ко­неч­ных звёз­до­чек), увен­чанный боль­шой фи­гур­кой фор­га­ра, рас­кра­шен­ной во все цве­та ра­дуги.       В этот мо­мент из шат­ра вож­дя выш­ла по­жилая жен­щи­на и жес­том приг­ла­сила ре­бят прой­ти вов­нутрь.       — Охʼан ждёт де­тей Лур­ги.       Вож­дём ока­зал­ся склон­ный к пол­но­те муж­чи­на «в го­дах», те­ло ко­торо­го ук­ра­шали зе­лёные и тём­но-си­ние та­ту­иров­ки из всё тех же спи­ралей и звёз­до­чек. Вождь пок­ло­нил­ся во­шед­шим, но сде­лал это с дос­то­инс­твом, не вы­казы­вая ни уч­ти­вос­ти, ни по­добос­трас­тия.       — Что вам нуж­но, де­ти звёзд? — спро­сил Охʼан Лу­ану.       — Нам ну­жен цве­ток сол­нца.       — Раз­ве его уже нет на звёз­дах, у Ве­ликой ма­тери?       — Нет, муд­рый Охʼан, — от­ве­тила Лу (на­ходив­ша­яся в шат­ре сви­та вож­дя за­шеп­та­лась, ведь звёз­дная де­воч­ка ока­зала вож­дю ве­ликую честь, об­ра­тив­шись к не­му по име­ни). — Ты же зна­ешь, что не все лю­ди звёзд не­сут доб­ро. На­ши вра­ги ук­ра­ли цве­ток сол­нца из са­дов Ве­ликой ма­тери Лур­ги. У нас ос­та­лась лишь его тень, — с эти­ми сло­вами де­воч­ка вы­нула из сум­ки ми­нип­ро­ек­тор и вклю­чила го­лог­рамму зо­лотоц­ве­та. По шат­ру раз­нёсся вздох удив­ле­ния.       Али­са и ос­таль­ные ре­бята меж­ду тем с ин­те­ресом раз­гля­дыва­ли ша­тёр. Нес­мотря на сто­ящую сна­ружи гус­тую жа­ру, внут­ри бы­ло прох­ладно. «Пол» шат­ра был зас­те­лен ме­ховы­ми и вой­лоч­ны­ми ков­ра­ми, при этом на вой­лоч­ных ков­рах всё так­же пов­то­рял­ся тот же си­не-зе­лёный ор­на­мент из спи­ралей и че­тырёх­ко­неч­ных звёзд. Центр шат­ра за­нимал вы­ложен­ный кам­ня­ми очаг. А в даль­нем ле­вом уг­лу вид­нелся боль­шой плос­кий ящик из бе­лос­тволь­ни­ка, на ко­тором сто­яли нес­коль­ко де­ревян­ных и гли­няных рас­кра­шен­ных фи­гурок, изоб­ра­жав­ших раз­личных су­ществ, сре­ди ко­торых вы­деля­лись круп­ные фи­гур­ки фор­га­ров и лю­дей, но не тар­гов, а по­хожих на зем­лян или ли­не­ар­цев с рас­кра­шен­ны­ми яр­ко-го­лубой крас­кой гла­зами и зо­лоты­ми во­лоса­ми. Фи­гур­ки бы­ли «оде­ты» в си­ние по­хожие на об­ле­га­ющие ком­би­незо­ны на­ряды («А ведь у нас то же яр­ко-си­ние ком­би­незо­ны!» — тол­кнул Али­су в бок Паш­ка).       — Они не звёз­дные при­шель­цы! У них лжи­вые язы­ки, вождь. Они пос­ла­ны злы­ми ду­хами, что­бы ук­расть свя­щен­ный цве­ток жиз­ни и ли­шить тар­гов пок­ро­витель­ства доб­рых ду­хов Ме­дало­на! — ре­бята не за­мети­ли, как в ша­тёр во­шёл Кʼрок. Сто­яв­ший ря­дом с вож­дём муж­чи­на сред­них лет, в си­ней на­кид­ке, ук­ра­шен­ной мно­гочис­ленны­ми зве­нящи­ми ме­тал­ли­чес­ки­ми под­веска­ми, раз­ноцвет­ны­ми лен­та­ми, ко­ничес­кой шап­ке из се­ро-се­дого (и до­воль­но во­нюче­го) ме­ха, с аван­тю­рино­вым ша­риком на вер­хушке, ви­димо ша­ман, сог­ласно за­кивал го­ловой, про­бур­чав что-то одоб­ри­тель­ное.       — Ка­кой-то он стран­ный. Го­ворит, как буд­то в те­ат­ре иг­ра­ет. Або­риге­ны го­ворят про­ще, — шеп­ну­ла Али­са Паш­ке.       — Сей­час он всё ис­портит, — с до­садой в го­лосе про­шеп­тал в от­вет Паш­ка. — И он яв­но не тарг!       — Я уж до­гада­лась.       Ли­цо вож­дя не­ожи­дан­но ис­ка­зил гнев.       — Ты ос­кор­бля­ешь ду­хов, Кʼрок! Ты уже нав­лек бе­ду на пле­мя, приб­лудный! Ты опять хо­чешь бедс­твий? Де­ти не мо­гут лгать. Это де­ти Лур­ги и звёз­дные фар­го­ны! Фор­га­ры не пой­дут за злым су­щес­твом! Ты гне­ва­ешь Ве­ликую Лур­гу!       Али­са меж тем об­ра­тила вни­мание на мо­лодую де­вуш­ку, сто­яв­шую по пра­вую ру­ку вож­дя. На вид ей бы­ло лет двад­цать — двад­цать пять и внеш­не она зна­читель­но от­ли­чалась от тар­гов: у неё от­сутс­тво­вали пе­репон­ки на паль­цах, ко­жа бы­ла свет­лее и име­ла крас­но­ватый от­те­нок, се­ро-зе­лёные гла­за (бо­лее круп­ные чем у тар­гов) об­рамля­ли длин­ные и пу­шис­тые рес­ни­цы, а ли­цо ско­рее по­ходи­ло на ли­цо зем­лянки или ли­не­ар­ки. Де­вуш­ка бы­ла оде­та в ко­рот­кий си­ний плащ, ос­таль­ная одеж­да ни­чем не от­ли­чалась от обыч­но­го на­ряда тар­гов. Ук­ра­шения пред­став­ля­ли со­бой флю­ори­товые бу­сы, од­ни на гру­ди, так же, как и тар­гов увен­чанные зер­каль­цем, дру­гие на по­ясе по­верх рем­ня из чёр­ной ко­жи, схва­чен­но­го не при­митив­ной тесь­мой, как у во­инов, а мед­ной плос­кой пряж­кой. В ру­ке де­вуш­ки был по­сох из бе­лос­тволь­ни­ка, увен­чанный ша­риком из ян­та­ря, внут­ри ко­торо­го на­веки зас­ты­ло бу­рое, по­хожее на та­рака­на на­секо­мое. Но са­мое стран­ное, что зас­та­вило Али­су очень уди­вить­ся, бы­ло то, что слег­ка вол­нистые тём­но-ко­рич­не­вые во­лосы де­вуш­ки бы­ли схва­чены си­не-крас­ным пле­тёным ре­меш­ком с ге­омет­ри­чес­ким ри­сун­ком, удер­жи­ва­ющим на лбу зо­лотую плас­тинку с крис­таллом гор­но­го хрус­та­ля. Точ­но та­кие же ре­меш­ки бы­ли и ре­бят и под гор­ным хрус­та­лём у них пря­тались ви­де­ока­меры!       «Мо­жет это и есть че­ловек Та­на?» — по­дума­ла Али­са.       Лу­ана мет­ну­ла на Кʼро­ка злоб­ный взгляд и под­ня­ла ру­ку, сно­ва от­крыв се­реб­ря­ную плас­тинку на за­пястье, по ко­торой те­перь про­бега­ли ли­лово-го­лубые вол­ны и ис­корки.       — Лу, ты, по-мо­ему, с за­рядом пе­ребор­щи­ла, — од­ни­ми гу­бами шеп­нул ей Паш­ка. — У ме­ня во­лосы ше­велят­ся.       — Из­ви­ни, Паш­ка. Ты сто­ишь слиш­ком близ­ко, — так же од­ни­ми гу­бами от­ве­тила де­воч­ка.       — Я лишь хо­чу доб­ра при­ютив­шим ме­ня тар­гам, — ос­кла­бил­ся скло­нив­ший­ся в веж­ли­вом пок­ло­не Кʼрок.       — Прос­ти его, звёз­дное ди­тя, да пусть хра­нят те­бя и тво­их юных ро­дичей ду­хи в хо­лод­ных ми­рах звёзд, — вождь скло­нил го­лову и про­тянул ру­ку Лу. Лу пом­ня об инс­трук­ци­ях Сол­лы, по­ложи­ла свою ру­ку на ла­донь вож­дя и так же скло­нила го­лову в от­вет, при­нимая из­ви­нения.       — Он не умён и по­рой слиш­ком ма­ло ду­ма­ет, ког­да от­кры­ва­ет свой по­ганый рот, — про­дол­жил вождь, при­казы­вая жес­том Кʼро­ку уб­рать­ся из шат­ра. — Го­ворят, он хо­тел сам от­дать цве­ток сол­нца тём­ным лю­дям со звёзд. Но он хи­тёр, как пус­тынный лис, его не пой­ма­ешь. Ты и твои ро­дичи (вождь кив­нул на ре­бят), по­лучи­те цве­ток сол­нца, ес­ли на то бу­дет во­ля ду­хов.       — Да хра­нят те­бя ду­хи Ме­дало­на, муд­рый Охʼан, — Лу скло­нилась в веж­ли­вом пок­ло­не.       — Вы мо­жете ос­тать­ся сре­ди нас, по­ка ду­хи не ска­жут своё сло­во. Как твоё имя?       — Лу­ана, — пред­ста­вилась де­воч­ка. — Это Па­ша, Али­са, Юля, Зуй­ка.       — Луʼни, Паʼй­ки, Аиʼсса, Юʼли, Зуйʼйи, — пов­то­рил вождь име­на ре­бят, пе­ре­ина­чив их на свой ма­нер. — Тар­ги бу­дут ра­ды при­нять свя­щен­ных фар­го­нов. Ес­ли ду­хи бу­дут сог­ласны, хра­нитель­ни­ца Юʼма (вождь поз­вал де­вуш­ку с по­сохом) от­ве­дёт вас к цвет­ку.       Юʼма пок­ло­нилась вож­дю и, по­дой­дя к ре­бятам, жес­том приг­ла­сила их сле­довать за ней.       — Дер­жи­тесь по­даль­ше от Кʼро­ка, — ска­зала Юʼма уже за пре­дела­ми шат­ра вож­дя. — И будь­те ос­то­рож­ны, он опас­ный че­ловек.       «Вто­рой раз удив­ля­юсь се­год­ня», — по­дума­ла Али­са, приг­ля­дыва­ясь к Юме. — «То Кʼрок, то Юʼма. Она то­же сов­сем не по­хожа на тар­га…»       — Да, от это­го Кʼро­ка луч­ше… — не до­гово­рил Паш­ка, за­метив мет­нувше­го злоб­ный взгляд в сто­рону ре­бят лже­тар­га, скрыв­ше­гося в шат­ре ша­мана.       — И опа­сай­тесь Сʼха­ра, ша­мана, — до­бави­ла де­вуш­ка. — Он на его сто­роне. Хо­тя ша­ман глуп, как бо­лот­ный ногр.       — Ша­ман, это ко­торый в си­нем пла­ще? — спро­сила Юль­ка.       — Он са­мый. А вож­дю и ста­рухе Юʼрле мо­жете до­верять. Охʼан — че­ловек чес­ти. Ну, а Юʼрла… Она не­нави­дит и Кʼро­ка и ша­мана, к то­му же не раз бы­вала у звёз­дных лю­дей, час­то об­ща­ет­ся с ни­ми и хо­рошо зна­ет Тʼана, пос­лавше­го вас сю­да.       «От­ку­да Юʼма зна­ет Та­на? Зна­чит она, на­вер­ное, и есть его че­ловек… Или Юʼрла. То­же ва­ри­ант…» — га­дал Паш­ка, по­ка они шли че­рез ла­герь або­риге­нов.       — А кто та­кая эта Юʼрла? — спро­сила Зуй­ка.       — Она приг­ла­сила вас вой­ти в ша­тёр ша­мана.       — Ну, она же сов­сем не ста­руха. У неё да­же во­лосы ещё не се­дые. Прос­то по­жилая жен­щи­на, — воз­ра­зил Паш­ка.       — Она очень муд­рая и ува­жа­емая в пле­мени жен­щи­на, по­это­му её на­зыва­ют Скарʼха Юʼрла, т.е. ста­руха Юʼрла. Это не ука­зание на воз­раст, это сво­еоб­разный по­чёт­ный ти­тул, — объ­яс­ни­ла Лу.       — Вам луч­ше раз­бить ша­тёр там, — не­замет­но по­дошед­шая к ре­бятам Юʼрла по­каза­ла на не­боль­шую по­ляну у под­но­жия хол­ма на про­тиво­полож­ном кон­це сто­ян­ки. — Это свя­щен­ная по­ляна и звёз­дным лю­дям по­ложе­но жить там, ря­дом с ду­хами.