Если бы

      Прошло две недели. Первокурсники понемногу осваивались в колледже и даже достигали первых успехов в учебе.       Милдред, которая происходила из небогатой немагической семьи, сильно нуждалась в деньгах. Ее материальное положение здорово ухудшала и система штрафов, введенная смотрительницей колледжа — Жучихой, и после недолгих раздумий девушка решила найти работу. Взяв газету с объявлениями и просмотрев список вакансий, она позвонила по нескольким номерам.       Свободная вакансия нашлась в кафе «Мизери». График работы и размер зарплаты вполне устроили Милдред, и девушка приступила к работе уже на следующий день после собеседования с хозяйкой. Она усердно училась, работала в кафе, а свободное время проводила в компании новых друзей — Ника Гоббса, Кэс Кроуфизер, Тима Рейтвода и Азмата Мадари. Кроме того, юной ведьме удалось наладить отношения даже с Этель Хэллоу. Девушки серьезно поговорили и расставив все точки над «i», начали неплохо общаться. И даже у кота Милдред по имени Табби, все было хорошо. Он стал всеобщим любимцем и был вполне доволен жизнью и, кроме хозяйки, почему-то благоволил к Нику Гоббсу, вызывая подшучивания остальных.       Ник в ответ лишь молча улыбался. Ему тоже очень нравился этот милый полосатый котик и парень очень хорошо к нему относился, брал на руки, чесал за ухом и гладил, отчего Табби довольно жмурился и мурлыкал.       

***

      Однажды вечером Милдред не торопясь шла с работы, дыша свежим воздухом и наслаждаясь чудесной осенней погодой. Неожиданно ее внимание привлекли крики, доносившиеся с одного из дворов. Быстро пройдя туда, девушка ахнула — один из домов был охвачен огнем. Одни люди пытались потушить пламя, а другие эвакуировали жильцов. Юная ведьма, не раздумывая, бросилась на помощь. Девушка помогала выводить жильцов, успокаивала их и пыталась оказывать первую помощь пострадавшим. Вскоре подъехала пожарная машина и приступила к тушению пожара.       — Всех вывели? — громко спросил один из пожарников.       — Вроде бы всех, — доложил ему кто-то из жильцов.       Внезапно из горящего дома раздался детский крик. Все в ужасе замерли. Здание было объято пламенем, а где-то внутри находился маленький ребенок. Милдред, не мешкая ни секунды, бросилась в дом, прежде чем ее успели остановить.       — Стой, глупая, куда?! — ахнул пожарник, бросаясь следом.       Спустя несколько минут, которые показались всем вечностью, мужчина вывел из пожара кашляющую девушку, которая держала на руках девочку лет четырех.       К ним сразу же бросились медики, которые уже успели осмотреть жильцов. Забрав девочку, они отнесли ее в машину, чтобы провести осмотр.       Милдред облегченно вздохнула, но вдруг перед глазами все поплыло. Окружающий мир померк, и девушка упала, потеряв сознание. Ее еле успели подхватить стоящие рядом люди.       

***

      Очнулась Милдред уже в больнице. Открыв глаза, она обнаружила, что лежит на кушетке и попыталась сесть. В этот момент в палату, где она находилась, зашла медсестра. Поздоровавшись, медработница объяснила Милдред, что та потеряла сознание из-за того, что надышалась дыма. Сейчас же кризис миновал, и, если пациентку больше ничего не беспокоит, она может идти домой и отдыхать.       — Только вот волосы вы опалили, — заметила она, явно сочувствуя молодой девушке. — Придется в ближайшее время навестить парикмахера.       Милдред вздрогнула и осторожно встав, медленно подошла к зеркалу, висевшему на противоположной стене. Взглянув в него, она ахнула — волосы, которые раньше были довольно длинными, здорово пострадали. Сейчас они пахли гарью и, начиная примерно от плеч, выглядели просто ужасно.       — Ну что ж, зато я помогла людям, — грустно вздохнув и вытерев навернувшиеся на глаза слезы, сказала Милдред. — А волосы придется подстричь, — с горечью добавила она. — И лучше сейчас. Не идти же в таком виде по улице. Вы сможете мне в этом помочь?       Медсестра, которой был адресован вопрос, вскинула голову.        — Я, конечно, не профессионал, но… Думаю, хоть немного исправить ситуацию можно. Подождите, я скоро вернусь, — сказала она и вышла за дверь. Вернувшись через пару минут с ножницами, женщина вопросительно посмотрела на Милдред. Девушка тяжело вздохнула и тряхнув головой, села на стул, позволяя в полной мере оценить масштаб нанесенного волосам ущерба.       Показав, какую длину следует отрезать, чтобы скрыть следы недавней катастрофы и получив согласие, медсестра приступила к стрижке. Когда она закончила, Милдред смела остриженные волосы, а оставшиеся причесала и собрала в шишку на затылке. Поблагодарив отзывчивую медсестру, она тепло попрощалась и покинув больницу, направилась в колледж.       Как оказалось, там ее уже ждали. В холле девушку встретила взволнованная Дженни Вендл и попросила следовать за собой. Приведя ее в кабинет директора, учительница присела на кресло. Кроме нее и профессора Грозы, в кабинете также находились профессор Шейкшафт, доктор Старфайндер и Жучиха.       Милдред поздоровалась со всеми и спросила, зачем ее пригласили.       — Присаживайся, Милли! — ответила ей профессор Гроза, и, дождавшись, когда девушка сядет в кресло, продолжила. — Нам позвонили из больницы и сообщили о случившемся. Мы все выражаем тебе огромную благодарность и гордимся тобой, милая. Ты — настоящая героиня! Мы с коллегами посоветовались и решили, что тебе нужно немного отдохнуть и прийти в себя, поэтому ты на два дня освобождаешься от учебы. Врач сказал, что тебе нужен свежий воздух, поэтому советую тебе побольше гулять, — добавила директриса, ласково глядя на ученицу. — Сейчас тебя осмотрит целитель, а потом можешь идти к себе.       — Спасибо, — поблагодарила слегка ошарашенная Милдред. — Но на моем месте так поступил бы каждый, — смущаясь и глядя в пол, добавила она.       — Поверь мне, далеко не каждый, — возразила доктор Вендл.       Остальные преподаватели согласно закивали головами.       Еще немного поговорив с Милдред, учителя пожелали ей спокойной ночи и отправили в лазарет. Жучиха вызвалась проводить девушку. Когда они вышли в коридор, женщина положила Милдред руку на плечо и сказала:       — Ты молодец, девочка! Твой поступок действительно заслуживает уважения!       — Спасибо! — в который раз смутившись, ответила девушка. Через пару минут они подошли к дверям лазарета, и Жучиха, наказав, чтобы после осмотра Милдред шла прямиком в свою комнату, отправилась по своим делам.       Осмотр показал, что с девушкой все в порядке. Ей требуется лишь небольшой отдых и свежий воздух. Дежурная ведьма предупредила Милдред о том, чтобы та при малейшем ухудшении самочувствия сразу же шла в лазарет.       Милдред пообещала, что так и сделает и попрощавшись, поспешила к себе. После всех сегодняшних приключений ей действительно нужен был хороший отдых.       Зайдя в свой блок, девушка обнаружила, что однокурсниц еще нет. Но сейчас это было даже к лучшему. И Этель и Кэс наверняка начали бы расспрашивать ее о том, что произошло, а сил на лишние разговоры совершенно не было. Милдред приняла душ, переоделась, и забыв даже поужинать, легла спать, ласково обняв мурлыкающего Табби.       Зашедшая чуть позже в комнату Этель не стала ее будить. Она сочувственно посмотрела на соседку по комнате, поправила съехавшее одеяло и тихо вышла из комнаты.