Прощайте нервы

Предложение Старка встретиться было для меня полной неожиданностью, и, подавляя желание послать его в пешее эротическое, я нехотя согласилась. Терять все равно уже было нечего, в прямом смысле. Может, я тешила себя надеждами, что всея любимое лицо миллиардера-«ангела» рассыпется в извинениях, признает, что был неправ, и что поступил неправильно. Этого мне было бы достаточно, чтобы не всадить ему в глаз нож, который служит мне теперь вместо отобранного пистолета. Адмирал выполнил свое обещание насчет слежки. Люди, наблюдающие за мной везде и всюду, даже не особо скрывались. Я же к ним почти привыкла, оставалось надеяться, что они не смутят Старка. Злость на эгоистичного, грязного пса все еще таилась в глубине души, но в голове созревал план, как высвободить из тюрьмы Джека, как свершить настоящие правосудие, как бы пафосно и нелепо это не звучало. На встречу я собиралась с превеликим нежеланием. Надела солнечные очки, хотя солнце скрылось за сильной облачностью, какая только в Нью-Йорке и бывает, и потопала в неприметное кафе, что находилось недалеко от моей квартиры. Он сидел спиной к выходу, за самым дальним столиком. Попивал или кофе, или чай из маленькой белой чашки. Его скучающий взгляд блуждал по улице, что виднелась за огромным окном. В кафе играла тихая музыка, которая ничуть не расслабляла. Зато почти не было народу, только скучающий официант в противоположном углу и протирающий бокалы бармен за стойкой. — У тебя красивые ноги. Носи почаще обтягивающие джинсы, — хмыкнул Старк, как только я села напротив него. — Возможно, если бы ты этого не сказал, мне бы не пришла мысль выкинуть их сегодня вечером, — парировала я, без тени усмешки оглядывая его через темные очки. Подошел официант, скучающим тоном интересуясь, что я хочу заказать. Попросив воду, я снова повернулась к Старку, желая поскорее покинуть его общество и не нервировать «шпионов», упорно не спускающих с меня взгляд. — Как дела? — невинно спросил миллиардер, поднося чашку к губам. Врезать бы ему сейчас, да вот аукнется мне это. — Благодаря кое-кому просто замечательно! — не скрывая сарказма, воскликнула я. — То есть ты винишь во всем меня? — спокойно спросил Старк, буравя меня взглядом. — Не я скрывал террориста мирового масштаба, — не знаю каких сил мне стоило не закатить ему настоящий скандал с чудовищными побоями. — Ты же обещал мне, — собирая все свою адекватность в кулак, спокойно проговорила я. — Обещал всего лишь разговор. А в итоге притащил Мстителей и разрушил не только жизнь моего брата, но и мою жизнь. Забрал все, что я добивалась долгие годы. Хотя кому я это говорю, тебе никогда не понять, каково это, всю жизнь подставлять свою грудь под удар, чтобы добиться хоть какого-то звания и уважения. А такие, как ты, приходят и в один миг все разрушают, — выплюнула я, собираясь уйти, как он схватил меня за запястье, вынуждая сесть обратно. — Отпусти! — прошипела я. — Это ты не понимаешь. Скрывать преступника, разыскиваемого чуть ли ни всем миром, это государственная измена. У тебя забрали звание, это грустно, признаю, но это ничто по сравнению с тем, что с тобой могли сделать. Ты практически оказалась безнаказанна, — все это он прошипел мне в лицо, сжимая запястье с каждым словом все сильней. — И ты смеешь жаловаться! — Я не жаловалась, если бы он был Потрошителем! — Он убийца, — стоял на своем Старк. — Он положил начало этому фанатичному терроризму, от которого даже сейчас страдают невинные. Сколько людей он убил? Шесть? Семь? Это уже называют серийным убийством, и это уже достойно жестокого наказания. — Они заслужили смерти, — в ответ прошипела я. — Они убили больше людей. Они убили наших родителей! Он отпускает запястье, и я резко откидываюсь на мягкую спинку диванчика. Слава богу, что я не додумалась снять очки, потому что сейчас глаза больно жжет от обиды. Поджимаю губы, глядя сквозь темное стекло на Старка. Может он и прав, но я не могу все это так просто оставить. — Просто… Не вмешивайся, дай течению спокойно нести нас. Не пытайся ничего изменить. Все кончено, завтра министр обороны объявит на всю страну о поимке Джека. И все закончится. Он опустил глаза. Я сглотнула, кажется, пора заканчивать и уходить. Но перед тем, как покинуть общество Старка, я решила задать последний вопрос. — Почему министр обороны? — После тебя провели зачистку, и… Почти половину лишили не только звания, но и гражданских прав. Так, что ты легко отделалась.

***

Я позвонила в соседскую дверь, ожидая увидеть Питера. Парнишка незамедлительно открыл, на секунду замирая, пропустил внутрь. Я не успела оценить обстановку, как Питер сказал следовать на кухню. Он заварил крепкий, черный чай и поставил передо мной, садясь напротив. — Планы поменялись, — не стала тянуть я. — Я встречалась со Старком, и он сказал, что уже завтра о поимке Потрошителя узнает весь мир. А это значит, что после объявления, Джека сразу увезут. — Куда? — В этом главная проблема. Я не знаю, — я немного промолчала, делая глоток кипятка. — Я надеюсь, Старк не прознал о твоей «двойной» игре? — я показала воздушные кавычки. Почему-то вспомнились слова миллиардера, который говорил так, будто был уверен, что я не буду отсиживаться в стороне. Он был прав, но, увы, его предупреждения не подействовали. — Мистер Старк мало интересуется моей жизнью, — в голосе мальчишки слышалась едва заметная печаль. Но он быстро скрыл это под любопытством. — Что мы будем делать? Вы так говорите, что я думаю, нам нужно успеть что-то придумать до завтра. — Именно так, — глаза Питера увеличились, он сразу воскликнул: — Мы не успеем! — Успеем, — твердо произнесла я. — Тебе будет трудно поверить, но события складываются как никогда хорошо. Я собираюсь устроить побег брату, а после того, как министр обороны заверит всю страну, — да что там страну, — после того, как он объявит всему миру, что он теперь в безопасности… — То, когда обнаружат пропажу Вашего брата, будут действовать тихо, в тайне от всего правительства. Потому что правительство может стереть всех их в порошок. Вот только, что мы собираемся делать? Нужен четкий план. Уверенность в моих глазах пугала Питера. У нас очень мало времени, и оно, как назло, утекает сквозь пальцы, подобно песку. — Нам всего лишь нужны люди, — заговорщицки произнесла я. Вся ситуация напоминала дешевый фильм. — Быстрые и умные люди, — ухмыльнулась я, вспоминая кое-чью серебристую шевелюру.

***

— Вау, сама Эрика Грейс просит помощи, — ухмыльнулся Пьетро. Мы были в квартире Питера, я все еще опасалась, что меня могут заподозрить и быстро свернуть все, что я успела состроить. Тем более из-за меня могли попасть под удар Питер и теперь один из близнецов Максимофф. Ванду я не решилась просить о помощи, — у меня были подозрения, что она принимала участие в поимке моего брата, — да и Пьетро запретила языком болтать. Но этого было и не нужно, он признался, что они с сестрой сильно повздорили после того, как ее официально приняли в Мстители. В подробности я не вдавалась. — Но часть с освобождением серийного убийцы конца девяностых мне нравится. Только, что дальше? — Потом найдем настоящего Потрошителя. Через Вильман. — Кого? — Она сотрудница Службы Безопасности, недавно появилась. Я уверена, что с ней что-то нечисто. Пьетро почесал щеку. Его глаза наполнились энтузиазмом, но проблески сомнения не давали сделать окончательного решения. — Это опасно, я понимаю, но даже после суда над Джеком будут продолжаться убийства и вспышки террористических актов. Тогда они попытаются найти «посредников», ведь они уверены, что настоящий Потрошитель в клетке. Все пойдет к черту в тартарары, и, уверена, даже Нострадамус не смог бы предвидеть, что будет дальше. — На какие слова Вы готовы, мисс Грейс, лишь бы я согласился, — издевательски протянул Максимофф и нагло ухмыльнулся. — Ты самый быстрый. Без преувеличения. Сможешь незаметно войти туда и также незаметно выйти. — Выйти с убийцей. — Он не… Он всего лишь убил шестерых… — Ну, это в корне меняет дело! — с сарказмом протянул белобрысый. — Пьетро! Просто помни, что более серьезная угроза все еще на свободе. Мы еще раз обговорили план. До «завтра» — а именно до выступления министра обороны, — оставалось несколько часов, и мы решили действовать заранее. Паркер и Максимофф выехали раньше, а мне предстояла сложная задача — оторваться от шпионов. Если бы я только знала, чем все обернется для меня, я бы поехала другой дорогой.

***

— Мистер Старк, Вам просят сообщить насчет мисс Грейс. — Я занят, — оборвал Старк. Электронный голос замолчал ровно на секунду, а после продолжил настаивать. — Это очень серьезно, мистер Старк. — Ну, что еще?! Если бы Джарвис был человеком, то определенно был бы самым замечательным, кого знает Тони. С самыми искренними чувствами, но машина, а тем более искусственный интеллект не подразумевает какие-либо эмоции. И излишнее упрямство не вписано в программу Джарвиса, однако он не уступает в этом даже людям. Джарвис был бы замечательным человеком, так думал Тони несколькими часами позже, а сейчас на него обрушилась слишком плохая новость. — Мисс Грейс в больнице, врачи сообщают, что делают все возможное, но шансы малы, — в электронном голосе, казалось, послышалось сожаление, но вряд ли Старк это заметил. Его скорости позавидует сам Максимофф. — Джарвис, загрузи мне адрес больницы! В зале ожидания почти не было народа. Мальчишка Паркер, еще пара незнакомых людей, на которых Старк даже не обратил внимания. Питера было достаточно, чтобы узнать в чем дело. Мальчишка подорвался с места, как только заметил мистера Старка, но в обычно своей манере не стал безостановочно болтать. Молчал, пока Тони сам не спросил, хотя этот вопрос дался ему с трудом. — Что… Что там? — Все плохо, — тихо ответил Паркер. — Прошло уже больше шести часов, а Вы только сейчас приехали? В другой день Старк бы удивился, но сейчас… Сейчас было не то время. — Я не знал. — Ужасное оправдание, мистер Старк. Врачи сказали, что… — Шансы малы, я знаю. Что произошло? — Питер не ответил, только пожал плечами. Тони сел рядом с ним на жесткое кресло и уставился на дальний коридор, откуда должен был рано или поздно выйти хирург. Но время шло, в коридоре было пусто, а молчание между Паркером и Старком затягивалось. — Мисс Грейс… Эрика уверена, что это не ее брат, — тихо произнес Питер. — Знаю, — так же тихо откликнулся Тони. — Но идти одной против целого мира глупо даже для нее, — мрачно усмехнулся он, снова смотря в коридор. Из другой операционной вышел другой хирург, а после его слов раздались громкие крики и рыдания. Питер поджал губы, отворачиваясь. — Она не одна, — уверенно сказал Питер. — Даже если вся страна, весь мир отвернутся от нее, у мисс Грейс все равно будут люди, готовые поддержать ее, — Старк не сдержал смешок, на что Питер непонимающе уставился на него. — И это ты, Паучок? — Нет, Вы. Старк замолчал. Уверенность в голосе Паркера заставляла задуматься о настоящем его возрасте. Брови мальчишки сошлись на переносице, мрачная решимость в глазах немного пугала, но это был все тот же Питер. Наивный, маленький Питер. — Может Вы сами не понимаете, не видите или не хотите этого признавать, но Ваши поступки говорят сами за себя. Вам небезразлична мисс Грейс. Я же знаю, что это Вы смягчили ей наказание за измену до минимума. Вы старались наставить ее на тот путь, который был бы для нее самым лучшим, но она никогда никого не слушает. Я знаю, что Вы дорожите ей, потому что она не такая, как все. И Вы тоже небезразличны ей, что бы она Вам не наговорила. Я знаю это, потому что вижу. Уголки губ Старка поднялись, но в глазах была какая-то непонятная грусть. — Ничего ты не знаешь, Карапуз. Не вовремя вышел хирург. Уставший мужчина подошел к единственным ожидавшим. Из специальной шапочки виднелась ранняя седина, а в глазах плескалось то, что нужно было его пациентам и их родственникам. — Вы к мисс Грейс? — спросил он, сцепляя руки в замок. — Да, — сказали они почти в один голос, подрываясь с места. — Что ж, хорошо. Скажу сразу, чтобы не обнадеживать. Прогнозы не утешительные. Во время операции нам пришлось два раза вытаскивать ее с того света, а это, сами догадываетесь, нехорошо. Я не могу утверждать, что она поправится, но есть шансы. Они совсем мизерные, — сочувствующий взгляд доктора был направлен на них, но мужчина продолжил. — Но вы можете знать наверняка, что если она выйдет из-под наркоза, то это определенно хороший знак. — А если нет?! — резко спросил Питер, обращая серьезные глаза хирурга на себя. — То… Мы не можем утверждать… Но есть два варианта развития событий. Первый — вероятнее всего, прежде, чем действие наркоза закончится, у нее могут отказать почки или сердце. Исход этого варианта летальный, мы уже не сможем спасти ее. А второй — она впадет в кому. И вряд ли выйдет из нее, потому что такие травмы обычно не переживают. Они с минуту молчали. Врач хотел удалиться, но Старк остановил его. — Что нужно для лечения? Я оплачу любые процедуры и операции, только назовите цену! — Извините, мистер Старк, но иногда, вернее чаще всего деньги не могут решить все проблемы и в сущности спасти человека. Да, бывают случаи, когда нужна дорогостоящая операция, чтобы спасти ребенку жизнь, и разные фонды будут ворошить всю страну, а то и мир, собирая сумму по копеечке. Сейчас не тот случай. Мы сделали все возможно, теперь все зависит от самой Эрики. Вам остается только надеется и молиться. Надежда умирает последней. Навязчивое чувство дежавю не покидало Старка. Доктор ушел в другую сторону, так и не сказав, можно ли увидеть Эрику. Хотя Тони сам понимал, что она сейчас в том состоянии, когда вряд ли кого-нибудь подпустят. Он устало опустился на кресло и прикрыл глаза. Мысли ворошились в голове, путались и причиняли небывалую боль в груди гения, миллиардера и далее по списку. Хотелось, как в каком-нибудь фильме, что-нибудь швырнуть в стену. Но это реальная жизнь, он понимал. И совсем не ждал, что произойдет чудо и Эрика совсем неожиданно поправится. На телефон пришла смс-ка, что Потрошитель сбежал. Старк улыбнулся, понимая, что хоть что-то Эрика успела сделать до этого происшествия. — Сказали, что авария произошла не случайно, — ворвался в мысли голос Паркера. Тони удивился, прошло немало времени, а Питер был все еще рядом. — Что? — не понял Старк. — Говорят, все было подстроено, потому что на той автотрассе невозможно было случайно врезаться в машину так, что один водитель почти не пострадал, а другой при смерти. И водитель скрылся, а машина угнанная. Тони нахмурился. — Значит, Эрика была права.