Полтора человека, пришелец и робот

Новый день мог считаться у Такеру официальным выходным. Ему не нужно было ехать ни в азиатский ресторанчик, ни на свалку. Такое случалось довольно редко, поэтому уже с утра парень был в приподнятом настроении. Он тщательно запаковал свои щупальца под широкую белую футболку и надел поверх нее легкую темно-фиолетовую ветровку. Иногда люди косились на его фигуру, но, подумав, что это просто сильная сутулость или многослойная одежда, отводили взгляд и шли дальше по своим делам. Причесав непослушные пряди волос, Такеру заколол челку пластиковым зажимом и отправился с роботом в путь. Сегодня пунктом его назначения был дом и по совместительству офис другого робототехника. Юджи прославился своими слегка ненормальными и недолговечными изобретениями. Идеи к нему приходили так быстро, что он не успевал воплощать их в жизнь. Порой он создавал сразу несколько роботов, начинал путаться и устанавливал чужие схемы туда, где их вообще не должно было быть. Из-за этого он пока что не смог получить ни одного патента, хотя подавал заявку бесчисленное количество раз. Но это не особо расстраивало умного молодого ученого. Он с легкостью чинил сломанных роботов, поэтому имел успех в своем районе. Но так как он не стремился разбогатеть на этом, то брал минимальную плату с клиентов. Это тоже помогало ему набирать популярность. Такеру посещал мастерскую Юджи, когда ему не везло у Масато. Юджи всегда нужны были детали для его изобретений. Он мог найти применение как новым, так и старым запчастям. Вот только платил за них мало. Не от скупости, а потому что весь доход от ремонта и так уходил на покупку огромного количества технического материала, как в Японии, так и в зарубежных интернет-магазинах. Дом Юджи был небольшой и всегда выглядел так, будто в нем никто не жил. Окна были закрыты жалюзи с переломленными кое-где створками. Полоски газона вдоль заборчика не подстригали уже целую вечность. Такеру с трудом смог найти место для парковки рядом с этим странным домом, потому что разбушевавшиеся сорняки разбили несколько плиток на дорожке, ведущей к дому. Прихватив с собой завернутую в махровую ткань девушку, он подошел к парадному входу и, открыв дверь, заглянул внутрь. В маленькой прихожей-приемной не было ни души. Стол с журналом посещений ютился сбоку у стены. С него свисала шариковая ручка на цепочке. Цепь крепилась в углублении по центру столешницы. Похоже, какой-то нерадивый клиент поленился вернуть ручку на стол, оставив ее покачиваться в паре сантиметров от пола. Хотя это вполне мог быть и сам Юджи. Не став заглядывать в журнал, Такеру решительно двинулся дальше. Мастер оказался сразу же за следующей дверью. Молодой ученый был старше, но морщинки на его лбу образовались не из-за возраста, а из-за недосыпа и слишком частой мозговой активности в голове. Такеру ожидал увидеть Юджи корпящим над очередным проектом, но, видимо, сегодня выходной был не только у него. Рыжий мужчина сидел в удобном вертящемся кресле перед сверхтонким монитором компьютера и играл в известную всем игрушку типа «Собери три в ряд». Экран был испещрен маленькими необычными зверушками, в которых Такеру узнал покемонов. Каждый раз, как Юджи удавалось собрать комбинацию из пяти монстриков, он довольно улыбался. На нем была черная майка, свободная расстегнутая синяя рубашка и ярко-желтые пляжные шорты, усыпанные белыми лилиями. Такеру шагнул в комнату и тут же запутался в тянущихся по полу проводах. Пока он высвобождал ботинок, то краем глаза заметил, как засуетился мастер, выключая игру и делая вид, словно занимался чем-то более важным. - Здравствуйте, - вежливо поприветствовал его светловолосый парень. – Можно к вам? - А-а-а… - Юджи обернулся к посетителю, будто только-только увидел его. – Кто тут у нас? Тэру… Тэруки? - Такеру, - поправил его юноша, обнимая своего робота. - Да-да, точно. Давно тебя сюда не заносило. Чего так? – В голосе ученого промелькнуло нехорошее подозрение. - Ну… Я… работал… - растерялся Такеру, хлопая глазами. Юджи заливисто рассмеялся и махнул рукой. - Шучу я. В твои годы нужно тусить, развлекаться… Эх… - Он растянул губы в широкой улыбке. – Сколько тебе? Девятнадцать? - Двадцать четыре, - выпалил парень, не понимая, что на того нашло. - Да ладно? А не выглядишь… - усмехнулся рыжий. – Где мои двадцать четыре? Таких бы дел наворотил сейчас. А в тридцать уже поздно. - Почему? – на автомате спросил Такеру. - Вот будет тебе тридцать, поймешь, - внезапно отрезал посерьезневший Юджи. – А теперь поведай мне, что у тебя в полотенце завернуто. - Сейчас… - Такеру спохватился и принялся разворачивать ткань. Освободив робота, он покрутил головой по сторонам, не зная, куда приткнуть ненужное пока покрывало. Заметив это, Юджи свистнул, и к парню тут же прикатил маленький трапециевидный робот с длинными руками. - Синдзи, в гардероб, - сказал мастер, и механические пальцы робота потянулись к махровой ткани. Колеблясь, Такеру выпустил покрывало из рук и с любопытством проследил, как робот быстро поплыл по полу на миниатюрных колесиках, относя его вещь в другую комнату. - Обалдеть… - заулыбался юноша, начисто позабыв о девушке-роботе в руках. - Я его склепал за полчасика в прошлом месяце. Он знает только свое имя и слово «гардероб». Мне просто было лениво относить одежду самому, - спокойно объяснил Юджи без тени хвастовства в голосе. - А свист? - Ах, да… - оживился рыжий. - У каждого моего робота есть свой особенный сигнал, на который они отзываются. У Синдзи это свист. Такеру понимающе покивал и вдруг вспомнил, зачем пришел сюда. - Я вот… нашел… ее, - начал он, поправляя роботу волосы. – Думал, она не работает, но вчера вечером от нее шел какой-то яркий свет. Хотя другой мастер, Фудживара Масато, сказал, что у нее даже зарядки нет. Может, вы… Не успел он закончить, как Юджи вспыхнул. Черты его лица окаменели и посуровели. - Зашибись! Сначала он, видите ли, сходил к этому выскочке, который даже робота для завязывания шнурков не изобрел! А только теперь ко мне?! Ну, нет… - Мастер покачал головой и недобро ухмыльнулся. Щелкнув пальцами, он указал на Такеру, а потом на дверь. – Джаггер, выведи их отсюда. Увидев высокую тень, движущуюся из глубин большой комнаты, парень испугался. Мастерская была заставлена рядами стеллажей и коробок, поэтому от Джаггера виднелась лишь макушка, пока он шел – рогатая макушка. - Что вы… Я же не имел в виду… - залепетал Такеру. Отростки на его спине ощутимо шевельнулись от страха. И тут высокий робот показался во всей красе. У парня аж сердце в пятки ушло. Реслер на свалке был пустым местом по сравнению с этим буйволом. Джаггер, на самом деле, был выполнен в виде животного, но передвигался только на задних конечностях, как человек. Полностью черный он почти задевал потолок большими рогами. Красные глаза, не мигая, смотрели прямо на Такеру. И пусть он шел грациозно для своих габаритов, любоваться его подвижностью парню было некогда. Такеру крепче обхватил девушку и потянул ее за собой, но та будто приросла к полу. Похолодев, он напряг все силы и дернул ее снова, но все оставалось, как прежде. Бык уже почти добрался до них, как вдруг неведомая сила отбросила его назад. Робот врезался спиной в один из стеллажей, и на пол с грохотом посыпались различные детали, тетради, чертежи и многое другое. Юджи стоял с открытым ртом, выпучив глаза и прижав к щекам ладони. Выглядел он очень забавно, учитывая его необычные черты лица и нос картошкой, и Такеру, возможно, даже бы засмеялся, но не до этого сейчас было. Джаггер уже поднимался, чтобы снова ринуться на противника. Вдруг блондина осенило. «Он щелкнул пальцами. Это его сигнал! Может, он отключится, если я щелкну пальцами?» - подумал Такеру и посмотрел на свою ладонь. План был неплохой, только он понятия не имел, как люди щелкают пальцами. Отсутствие школьного образования и нехватка друзей больно сказывались в любой ситуации. Нахмурившись, он так бы и стоял, перебирая пальцами воздух, если бы Юджи не произнес: - Джаггер, отбой! Ты что это… пытаешься призвать моего робота? – самодовольно поинтересовался он. – Лучше взгляни на свою барышню. Глазки-то засияли как… - Что? – встрепенулся Такеру и с опаской обошел синеволосую девушку. После того прожектора вечером он боялся ослепнуть вновь. На лице робота, и правда, зажглись большие туманно-синие глаза. Такеру завороженно улыбнулся, радуясь, что Масато-то ошибся. - О! И губы туда же! – завопил Юджи, тыча пальцем в ее лицо. Губы тоже оказались синими, хотя верхняя губа была куда темнее почему-то. Затем на лице проступили брови и тени на скулах. Оба парня долго разглядывали девушку, прежде чем Такеру нарушил тишину. - Какая же она неземная… - Еще какая! Шарахнула Джаггера, будь здоров. Ты не говорил, что у нее есть силовое поле. – Юджи метнулся к своему столу и стал что-то набирать на виртуальной клавиатуре. - Я… я не знал. А что это? – Такеру обернулся, наблюдая, как по тонкому стеклянному монитору бегут строчки символов. Юджи внимательно в них вглядывался, уже успев нацепить на глаза очки. «У всех мастеров плохое зрение», - отметил для себя юноша, поглядывая на преобразившуюся девушку. Решив провести эксперимент, он помахал у нее перед носом рукой. - Ты меня видишь? Ау… - Хочешь, чтоб и тебе влетело? – хохотнул Юджи. Такеру моментально посмотрел в сторону опрокинутого стеллажа, но Джаггера уже и след простыл. Зато на месте образовавшегося хаоса уже сновали два маленьких робота, похожих на детей с квадратными лицами. С помощью вытягивающихся мягких конечностей они приводили полки в порядок, расставляя предметы на прежние места. - Хм… В списке известных мне роботов такой модели точно нет. Скорее всего, это самоделка или… - Юджи сделал паузу и хищно улыбнулся. - …засекреченный прототип. - Но что он тогда делал на свалке? – удивленно спросил Такеру, потирая шею. – Масато тоже сказал… - Он быстро заткнулся, встретившись со свирепым взглядом мастера. Блондин прочистил горло и невинно захлопал глазами. - Вы… вы не поймите меня неправильно, - начал он успокаивающим тоном. – Я пошел сначала к нему, потому что надеялся продать ее подороже. Мне всегда не хватает денег, а вы… платите меньше. Нет, я вас не упрекаю! – спохватился парень. – Но… когда я понял, что она все-таки рабочая и может представлять научный интерес, то сразу решил отвезти ее к вам. Потому что… потому что вы просто ас… Такеру замялся, не зная, как нужно подлизываться. - Вот и сейчас вы же увидели в ней что-то. А Фудживара Масато сказал, что она не закончена, и ей место на той же свалке. Ну, примерно..., - торопливо добавил Такеру. Слушая объяснительную, Юджи постепенно расслабился, а после последних слов так совсем прищурил глаза, как сытый кот. - Что ж… Все правильно. Масато только и способен, что чинить поломки да деньги сдирать с клиентов. Молодец, что пришел сюда. – Он протянул руку и похлопал юношу по плечу. – И… это… извини за Джаггера. Рыжий мужчина виновато шмыгнул носом и отвернулся, направившись к одному из шкафов. - А можно спросить? – подал голос Такеру, кружа вокруг девушки и разглядывая ее. - Валяй, - разрешил Юджи, копаясь в ящиках. - А вы изобрели робота для завязывания шнурков? – Парень внутренне сжался, надеясь, что это не прозвучало, как сарказм. - А… - Ученый хихикнул и, наконец-то, найдя то, что искал, подошел к роботу. – Все покажу, а теперь отлипни от нее. Он деловито сдвинул Такеру в сторону и направил на девушку небольшой прибор, похожий на фен. Из устройства вырвались прямые красные лучи и обволокли своим светом робота. Когда прибор звонко пикнул, Юджи снова сел за стол и что-то ввел в компьютер. По монитору опять побежали непонятные строчки из латинских букв, цифр и других символов. - Так-с… Шнурки. – Мастер взглянул на обувь Такеру и ушел в другую комнату. Вернувшись, он присел перед парнем на корточки и бесцеремонно развязал шнурки на чужом ботинке. На самом же Юджи были простые шлепанцы под стать пляжным шортам. Такеру с интересом следил за происходящим, вытянув шею. И вот рыжий мужчина поместил на язычок ботинка металлическую палочку, самую обычную на вид. Нажав на малюсенькую кнопочку на верхнем конце, он отодвинулся, чтобы парню было лучше видно. Миниатюрный цилиндрик резко выбросил поблескивающие нити, похожие на леску. Они поползли по ботинку, находя шнурки и обвивая их собой. Затем хитроумное устройство начало тягать нитки в нужные стороны, управляя ими, как кукловод. Когда шнурки были аккуратно завязаны, цилиндр втянул нити обратно и застыл. - Это… это слишком круто, чтобы быть правдой, - выдохнул Такеру. – Почему их до сих пор не выпустили в производство? - Потому что легче нашлепать обувь безо всяких шнурков. – Юджи взял прибор и поднялся, крякая от щелчков в позвоночнике. – Черт, старость не радость, да… - Мм… - неопределенно протянул Такеру, завидуя таланту ученого изобретать всякие полезные штуковины. - Так, все, не отвлекаемся. – Юджи юркнул в свое вертящееся кресло и стал прогонять отсканированные данные по всем программам. – Ты пока присядь, не мельтеши тут и не загораживай ее. - Он махнул рукой куда-то в пространство, не отрываясь от монитора. - Ладно, - согласился Такеру. Нехотя отойдя от прекрасного синеволосого робота, парень стал бродить по большому залу, рассматривая скопища странных деталей на полках стеллажей. Некоторые он втихомолку брал в руки и пытался соединить, но безрезультатно. Прошло полчаса, а мастер все так и сидел, уткнувшись в компьютер, и бормотал о чем-то себе под нос. Тогда Такеру нашел маленький островок художественной литературы среди целой библиотеки научных книг и толстых тетрадей, выбрал книжку с самым интересным названием и опустился на обтертый жизнью диванчик тут же возле шкафа. Тем временем, в голове Юджи происходил замысловатый мыслительный процесс. Происхождение необычного робота не давало ему покоя. Данные со скана мало что показали. Компьютер не мог распознать язык, на котором был написан код программ, введенных в систему. Как робот заряжался, и откуда вообще черпал энергию, тоже было не понятно. Зато рыжий парень выяснил, что девушка точно не самодельная, а была пущена на производство кем-то, но он впервые видел что-то подобное. Силовое поле образовалось за счет защитного рефлекса, а сдвинуть ее Такеру не мог, потому что робот заземлился, чтобы не упасть от самоотдачи. Но это все были профессиональные догадки, не подкрепленные доказательствами. Часы расшифровки языка пролетали незаметно. Юджи умел уходить с головой в проекты, которые волновали его до самых глубин прожженной изобретательской души. Подустав, ученый глянул на время и присвистнул. За окном уже смеркалось, хотя казалось, будто он сел за работу совсем недавно. Поднявшись, он постоял возле девушки-робота, раздумывая, что же делать дальше. Потом он вспомнил о Такеру и огляделся. - Эй… Ты где, чудик? – позвал он парня и двинулся его искать, чтобы рассказать ему о своих наработках. Такеру все еще сидел на том самом диване, но его руки уже не листали книгу, а мягко прижимали ее к груди. - Милота-то какая… - Юджи встал перед спящим юношей и скрестил руки, а потом громогласно рявкнул. – Доброе утро, Вьетнам! Эту фразу он позаимствовал из старого доброго сериала «Сверхъестественное». Там каждое утро ее произносил дьявол, измываясь над одним из главных героев и сводя его с ума. Реакция Такеру была предсказуемой, но совершенно неожиданной для ничего не подозревающего ученого. Испугавшись, парень подскочил, но зашатался спросонья и инстинктивно попытался упереться обо что-нибудь своими отростками. От этих финтов, естественно, задралась одежда, и два самых длинных щупальца вырвались наружу, смягчая падение Такеру обратно на диван. Юджи повел себя неоднозначно. Он упер руки в бока, склонил голову и посмотрел на парня взглядом неадекватного маньяка. - Ты все это время прятал под одеждой зверька?! – завопил он, вдруг затопав на месте. Тридцатилетний мужик моментально превратился в маленького ребенка, которому сказали, что на день рождения его поведут в зоопарк. Такеру в немом шоке пытался сообразить, что происходит. Затем он увидел распластавшиеся на диване отростки и в ужасе стал запихивать их обратно под футболку. Но система уже была нарушена, остальные четыре щупальца не хотели пускать своих собратьев назад. - Это не… Это просто.. Да так… - бубнил он себе под нос, не в силах придумать нормальное оправдание. - Покажи мне, покажи. Ну, покажи-и-и-и… - заныл Юджи и сам же ринулся тянуть парня за одежду. - Нет… Не-не-не… - замотал головой Такеру, отпихивая от себя безумного ученого. - Я обожаю животных. Вот просто дико их люблю! – тараторил рыжий, уже вовсю щупая кончик отростка. – Просто мне негде их держать. За ними надо следить, лечить, кормить… А я так глубоко ухожу в свои исследования, что не замечаю ничего. Но мне тоже хочется тепла… Хочется погладить милашное существо, посмотреть ему в глаза… Такеру изворачивался, как мог, но мастер робототехники был чрезвычайно силен и упрям. - Да не зверь это! – закричал он. Нервы окончательно сдали, парень задрожал и побледнел от психа. – Я… Это я. Юджи резко поутих, недоверчиво глядя на него. Такеру воспользовался моментом и оттолкнул его от себя. Поднявшись, он поправил одежду и огорченно вздохнул. Затем он медленно высвободил шесть отростков, позволив им повиснуть над полом. Сняв ветровку, парень развернулся к Юджи спиной и приподнял футболку, показывая лопатки. - Лучше убейте меня… - Такеру поник, не представляя, как его жизнь теперь изменится. - А ты ими сам двигаешь? – деловито спросил Юджи, пока что опасаясь трогать основания щупалец. Блондин кивнул и сделал волну каждым отростком по очереди. - Очешуеть можно… И давно это у тебя? – Ученый взялся за одно щупальце и подержал его в ладони, взвешивая. – Тяжелые… Такеру шумно сглотнул, чувствуя себя совсем неловко. - С ро… с рождения, - выдавил он, хмурясь все сильнее. Заметив, что юноше не нравится такое сильное внимание, Юджи упрекнул себя в недальновидности и убрал руки за спину. - Занятно, - произнес он, покачиваясь на носках. – Ну, да ладно. У каждого свои особенности. Пошли, я тебе расскажу про твоего чудо-робота. Он зашагал обратно к своему столу, но Такеру продолжал стоять на месте, и ученому пришлось замедлить шаг. - Ты идешь? – Он обернулся, выжидающе посмотрев на него. - Вы… вы не будете… - заикаясь, заговорил Такеру. - …сдавать меня… куда-нибудь в лаба… лоборэ… как там… - Лабораторию? – усмехнулся Юджи, внезапно ощущая себя гораздо старше тридцати. До того невинным выглядел этот молодой человек со странной плотью на лопатках. Блондин кивнул и, спохватившись, опустил футболку назад, частично прикрыв свою мутацию. - Ты и так в лаборатории, - насмешливо бросил мастер и, развернувшись, ушел к компьютеру. Такеру еще немного постоял, а потом нервно засмеялся, утирая неожиданно выступившие слезы. - Как так-то… - вымолвил он те же слова, что и в мастерской Масато, но теперь они звучали радостно и успокаивающе. Взяв себя в руки, парень вернул книгу на место и поспешил к Юджи, аккуратно огибая отростками препятствия на своем пути. Без постоянного напряжения позади спины он чувствовал себя почти как дома. То, чего Такеру так боялся, наконец, случилось, но в нужном месте и с нужным человеком.