Полтора человека, пришелец и робот

В закатных лучах солнца городская свалка робототехники была похожа на поле битвы между людьми и роботами, причем последние проиграли по всем фронтам. Отовсюду глядели потухшие черные глазницы. Чьи-то еще поблескивали стеклянными пустыми лампочками, у других же в головах зияли дыры. Охотники за запчастями регулярно наведывались на это молчаливое кладбище, от металлического запаха которого начинала кружиться голова. Этим вечером Такеру освободился поздно, потому что сменный курьер опоздал на работу. Естественно, ему ничего не перепадет за лишние часы отработки, поэтому он так злился, бесцельно рыская среди гор сломанных роботов. - Уже все растащили, пиявки… - бурчал себе под нос парень с серебристо-белыми волосами. Он пропустил заветный момент, когда на свалку привозили новую партию мусора на переработку. И теперь не мог найти ничего интересного, что можно было бы продать в мастерскую по ремонту роботов. Современная Япония давно перешла на использование роботов в повседневном обиходе. Люди покупали их, как бытовую технику, игрушки, заменяли ими домашний персонал и рабочих на фабриках. Роботы стали такой же привычной вещью, как, скажем, холодильник или стиральная машина. Конечно, наука не стояла на месте, разрабатывались все новые и новые модели роботов. Цены на них постоянно менялись, заставляя простых граждан смотреть на новинки с горькими вздохами, ведь им приходилось ждать год или два, пока стоимость падала до доступной. А там уже снова нужно было глазеть на витрины магазинов, ведь разработчики не давали богачам заскучать. Такеру работал курьером в службе доставки старой доброй азиатской кухни. Платили сносно, но этого едва хватало, чтобы сводить концы с концами. Больно сильно кусалась аренда однокомнатной квартиры, которую юноша с трудом нашел в более менее приличном районе Токио. Он мог бы переехать в город попроще и, может, даже зажил бы там куда лучше, чем здесь. Но гордость и принципы мешали Такеру сделать это. Шестнадцать долгих лет он прожил с матерью на берегу моря, помогая ей рыбачить и продавать улов на рынке местного городка неподалеку. Отца Такеру никогда не видел и толком ничего о нем не знал. Единственным напоминанием о его странном происхождении были шесть отростков на спине парня по три на каждую лопатку. Чем длиннее они становились по мере того, как мальчик взрослел, тем тяжелее ему приходилось. Даже жарким летом Такеру носил мешковатую одежду, скрывая под ней свою мутацию. Мать так и не смогла отправить своего ребенка в школу, решив обучить его основам сама. Понятное дело, что о том, чтобы завести друзей, не могло быть и речи. Как бы Такеру не ругался с мамой, он так и не смог добиться от нее правды, куда же делся его отец. Позже он стал догадываться, что, похоже, его мать была глубоко ранена внутри после того, как потеряла любовь всей своей жизни, а он только бередил ее шрам год за годом. Порой мальчику казалось, что его ненавидели, но все же мама заботилась о нем, бережно укрывая в маленьком прибрежном домике от лишних проблем и всего мира. Было ли это во благо или во вред? Однажды жизнь матери Такеру унесло с собой море. Неожиданный отлив и обнажившиеся подводные камни разбили дно ее рыбацкой лодки. Но юношу не сломило горе, он невольно ощутил свободу и позволил себе невозможное. Продав старый дом, Такеру купил подержанный мотоцикл и укатил в дальний путь на поиски лучшего будущего. Так он оказался в прогрессивной столице и осел там, ведь в таком огромном городе всегда нужна была рабочая сила. Шесть розоватых щупалец на спине по-прежнему прятались в бесформенных толстовках, куртках и рэпперских футболках. Такеру давно поставил крест на дружбе и личной жизни. В свои 24 года он был так же одинок, как 5, и 10, и 20 лет назад. Начать рыться на свалке его надоумила реклама мастерской по ремонту робототехники. Но оказалось, что он не один такой умный. Впрочем, сломанных роботов хватало почти на всех, нужно было лишь следить за поставками нового мусора и не тормозить. Продавать запчасти было выгодно, порой за детали от старых роботов платили намного больше, чем за детали от новеньких моделей. А если удавалось найти целого робота с небольшой неисправностью, то и вовсе можно было сорвать нехилый куш. Сейчас же Такеру попались на глаза лишь парочка кухонных роботов с большими духовками вместо живота. Утащить их целиком не предоставлялось возможности, зато парень смог открутить инструментами несколько ценных внутренних деталей. Среди них было и зарядное устройство, которое частенько перегорало в роботах, загруженных работой каждый день. Вроде бы оставшись довольным, Такеру хотел уже развернуться и пойти в мастерскую, как его взгляд зацепился за копну длинных синих волос, торчащую из-под большого робота-реслера. Гуманоидов на этой свалке найти было невозможно. Восемь лет как их свозили на специальные заводы, где те подвергались ремонту или полной разборке для дальнейшего производства новых роботов. Но проверить было дело минутное, и юноша занялся оттаскиванием массивного туловища реслера, чтобы рассмотреть девушку-робота получше. Наконец-то груда металла с грохотом перекатилась по земле, оставив после себя облачко пыли. Прокашлявшись, Такеру присел на корточки и с удивлением уставился на необычную девичью голову из бежевого металла. Робот был явно старый, потому что гуманоидов без кожи уже очень давно перестали выпускать. Новые модели были похожи на живых кукол и имели огромную популярность среди всех слоев населения. Некоторые люди-роботы даже преподавали детям в школах. Дотронувшись до металлической щеки, Такеру погладил приятный на ощупь материл. Заинтересовавшись телом робота, он поднатужился и вытащил его из-под мелкого технического мусора на землю. - Хм… Сколько же ты тут уже валяешься? Странно, что никто не заметил тебя до меня, - обратился он к девушке, проверяя на подвижность ее руки и ноги. Иногда Такеру мечтал о своем собственном друге-роботе, но накопить денег на гуманоида было непосильной ношей для него. «Если это старая модель, то ее может купить какой-нибудь коллекционер. Неужели мне сегодня повезло?» - думал парень, тщательно изучая робота на предмет поломок. Фигура у девушки была изящная, но не человеческая. Слишком узкая талия, худое лицо, маленькие плечи и тонкие руки. Такеру не знал всех типов моделей гуманоидов, но этот он точно видел впервые. Тело робота испещряли сложные узоры. Стыковались ли так детали или это была резьба по металлу, Такеру тоже не мог распознать. За два года добывания денег на свалке роботов он лишь научился определять, какие детали были ценные, а какие нет. Найти целого робота ему удалось лишь однажды. Это был почти новый электронный пес с неисправной передней лапой. Тогда он получил в мастерской столько денег, сколько никогда в жизни в руках не держал. Предвкушая пополнение своего кошелька, парень поднял девушку-робота и взвалил ее на плечо. Она оказалась, на удивление, легкой. Глядя четко перед собой, Такеру двинулся к выходу со свалки, намереваясь успеть в мастерскую Масато до закрытия. Когда он подъехал на мотоцикле к нужному офису, хозяин уже заносил рекламный щит в мастерскую. Такеру окликнул худощавого брюнета в опрятной рабочей одежде и поспешил припарковаться возле тротуара. - Чего тебе? Приходи завтра, я уже почти закрылся. – Масато устало покрутил затекшей шеей и снял резинку с волос, распустив конский хвост. Черные волосы длиной до плеч закачались от сквозняка. - Здравствуйте! Мне кажется, вас заинтересует то, что я нашел, - бодро отозвался Такеру, не обращая внимания на «приветливость» угрюмого мужчины. Он торопливо отвязал свой груз от мотоцикла и развернул мягкую махровую ткань, которой он обычно обертывал свои находки, чтобы те не побились во время скоростной езды. - По-моему, она из очень старых моделей. – Такеру осторожно опустил синеволосую девушку-робота наземь, показывая, что она даже могла стоять на своих ногах. Мастер не стал подходить ближе, но прищурился, почесывая щеку. Его узкое лицо с правильными чертами сменило усталость на профессиональную зоркость. - Заноси. Только быстрее, - коротко бросил Масато юноше и, распахнув дверь мастерской, зашел внутрь. Такеру не нужно было повторять дважды. Он тут же юркнул следом, пропустил приемную и оказался в рабочем зале. Изнутри мастерская была похожа то ли на больницу, то ли на фабрику. Повсюду лежали или висели различные инструменты. На столах разных форм и размеров покоились роботы или детали от них. Когда зал был полон работниками, над каждым столом светились голограммы, заменяющие мониторы ноутбуков, уже давно канувших в лету. Сейчас же было похоже, словно в больнице настал тихий час. Пациенты спали, дожидаясь своих врачей в отключенном виде. - Клади сюда, - велел Масато, указывая на большой узкий белый стол. Такеру осторожно разложил девушку на нем, пригладив ей волосы. Мастер водрузил на нос очки и запустил голографический компьютер. Просканировав робота, он забегал пальцами по виртуальному экрану в воздухе. Такеру с любопытством глазел на все это действо, но ничего не понимал. Наконец, спустя десять минут хмыканий и поглаживаний подбородка брюнет снял очки и свернул голограмму. - Клейма на ней нет, никаких рабочих функций нет, даже зарядка отсутствует. Скорее всего, это чья-то недоделка, но никак не старая коллекционная модель. – Масато говорил спокойно, но с фальшивыми мягкими нотками. Таким голосом он сообщал клиентам, что их роботам пришел конец. - Но… она же целая, - возразил Такеру. – Неужели вы сами не сможете ее доделать? И добавить все эти функции? По-моему, этот робот выглядит очень интересно, я ничего подобного никогда не видел. Мастер кашлянул и сложил руки на груди. - И кто мне за это заплатит? Никто не купит задорого самодельного робота от неизвестного автора. Максимум, что ты можешь сделать – это разместить объявление о том, что нашелся такой-то гуманоид. Может, хозяин и выплывет. Только… если ты раскопал ее на свалке, значит, она и даром этому хозяину не нужна. – Масато усмехнулся и, обойдя стол, пошел к выходу. – Забирай эту рухлядь и марш отсюда, мой рабочий день закончился. Озадаченный парень зарылся пальцами в белые волосы, пребывавшие в вечном беспорядке на его голове. - Как так-то… - огорченно прошептал он и, подняв девушку-робота со стола, двинулся к двери. С Масато спорить было бесполезно. К тому же, Такеру ничегошеньки не смыслил в робототехнике, чтобы приводить какие-то умные аргументы во время разговора. Так как уже было поздно, уставший парень отправился домой вместе с роботом, не решившись его выбросить. Все-таки девушка была довольно милой, хоть и выглядела очень странно. На крайний случай, сойдет за декор в квартире. Домой Такеру вернулся уже в нормальном настроении. Пока едешь на мотоцикле, плохие мысли рано или поздно выветриваются. Оставив робота в прихожей, он внезапно вспомнил про запчасти, которые открутил на свалке, но забыл продать Масато. - А… Вот дурак… - Сокрушаться больше сил уже не хватало. – Успею, ладно. Наплевав на все до утра, Такеру повернулся к зеркалу и снял с себя толстовку с широкой футболкой. Бледно-розовые щупальца весь день находились в скрученном состоянии на его спине, зато теперь он смог распрямить их и немного размять. Два самых длинных нижних отростка достигали двух метров в длину. С ними приходилось особенно тяжко, хоть Такеру и привык держать их в узде долгие часы. К счастью, щупальца давно перестали расти. Порой юноша задумывался об операции, но это скорее было несбыточным желанием, чем реальным планом на будущее. Приняв душ, парень собрал себе небольшой ужин из недоеденного овощного супа, сладких рисовых онигири и виноградной газировки. Готовил он очень плохо, но зато по праву мог брать домой с работы некоторые блюда на определенную сумму йен. Расставив еду на низеньком столике перед диваном, он включил телевизор и хотел уже приступить к процессу поедания вкусненького, как вспомнил об оставленном в прихожей роботе. Такеру не поленился встать, набрать в ведро воды, взять тряпку и быстренько счистить землю и пыль с металлического тела девушки. Используя отростки, он управился минуты за три. Теперь робот даже поблескивал в электрическом свете, а в мокрых волосах стал проглядывать еще какой-то цвет помимо синего. - Побудешь моей соседкой, пока я не найду тебе хозяина? – с улыбкой произнес Такеру, мимолетно ощущая себя менее одиноким. Подняв девушку, он отнес ее к дивану и усадил на него. - Вот… вдвоем веселее, правда? Вздохнув, парень плюхнулся рядом и начал есть свои припасы. Робот оказался довольно миниатюрным с такого ракурса. Вскоре Такеру понял, что ноги девушки длиннее человеческих, поэтому, сидя, она казалась ниже и меньше. Закончив ужинать, парень взял пульт и стал переключать каналы. Телевизор у него был старый, но работал исправно все три года с момента его покупки в б\у состоянии. Но сегодня у Такеру был явно черный день. Изображение вдруг пошло полосами, а потом и вовсе экран потух. Удивленный парень встал и подошел к телевизору, принявшись проверять провод в розетке и нажимать на кнопки на нижней ТВ-панели. Внезапно все погрузилось в темноту, вырубилось электричество. - Да вы издеваетесь… - простонал Такеру и, напрягая глаза, стал всматриваться во тьму, чтобы найти окно и отдернуть шторы. Но стоило ему сделать шаг, как откуда-то спереди ему в глаза ударил яркий луч света. Такеру вздрогнул и пошатнулся, но отростки вовремя спружинили о стену, не дав хозяину упасть. - Ай… Черт… Я ослеп. – Парень крепко зажмурился, прижимая к лицу ладони. Свет потух так же резко, как зажегся, а затем в темноте коротко мигнула красная точка и тоже пропала. Но этого Такеру никак не мог увидеть, потому что он усиленно растирал глаза, страдая от зрительного шока. Наконец, он начал что-то различать в светлом пространстве. - О… Снова включили? – удивился парень, осматривая комнату. Он хотел уже снова сесть на диван, но вернул занесенную ногу на место. - Так. Я стоял тут, а ослепило меня… - Такеру поморгал и устремил взгляд вперед. Ему в глаза смотрели темные блестящие глазницы робота с пышной синей шевелюрой. - …отсюда. Он медленно подошел к девушке и, склонившись, внимательно осмотрел ее. Ничего не изменилось, она была такой же неподвижной. Такеру с опаской потрогал ее и почесал свой затылок. - Похоже, мне придется начать искать для тебя хозяина раньше, чем я думал. – Он со вздохом присел на диван и щелкнул пультом. Наблюдая за конкурсом талантов на экране, парень то и дело скашивал глаза в бок, проверяя робота на всякий случай. «Может, отвезти ее к Юджи? Он скупает все подряд, значит, и ее возьмет. А то заикой так стану…» - думал Такеру, все еще часто моргая из-за мешавшихся ему бликов в глазах.