Слизеринские истории

Конец учебного года, конечно, не был для Снейпа неожиданным, но все равно развязка наступила как-то внезапно. Первые пару дней он даже не знал чем заняться, словно растерявшись от того, что больше не нужно было проводить уроки, заниматься факультетом, контрольными и экзаменами, хотя на календаре была всего лишь середина июня. Но это странное чувство быстро прошло, и Снейп вернулся к нежно любимым им зельям. Прошлым летом он по заданию Темного Лорда разбирался в рецепте зелья на основе змеиного яда. Хвост, которого тогда подселил к нему Лорд, снабжал его ядом Нагини. Небольшую порцию Снейп припрятал, рассчитывая детальнее изучить и даже собираясь приготовить противоядие. Но до начала учебного года он успел выполнить только приказ Лорда, а на собственные исследования времени уже не хватило. Однако в этом нашелся и свой плюс – Лорд похвалил его за работу, выполненную в срок, "в награду" убрав Хвоста из его дома. Поэтому теперь Снейп мог спокойно, без соглядатая, заниматься своими исследованиями, экспериментами и созданием противоядия. За любимым делом незаметно промелькнули почти три недели. Было самое начало июля, когда Снейп узнал, что Темный Лорд планирует захватить Поттера в день его совершеннолетия. И сразу вспомнил как однажды, еще до смерти Дамблдора, на собрании Ордена слышал краем уха обсуждение того, что мальчишку надо будет увозить из дома его тети. "Пожалуй, их стоит предупредить, – подумал Снейп. – Хотя... Поттеру все равно умирать, так какая разница когда: сейчас или позже? С другой стороны, если его в самом деле станут перевозить, в засаду попадет не только он". Поскольку ни с кем из Ордена связаться Снейп не мог, он вынужден был идти в Хогвартс. Общение с портретом Дамблдора закончилось как обычно, то есть получением очередного приказа. Снейп должен был сообщить Темному Лорду настоящую дату перевозки Поттера, а так же при помощи конфундуса внушить Мундунгусу Флетчеру идею с использованием оборотного зелья при переправке мальчишки. "Это какой-то бред... Я хотел предупредить о готовящемся нападении, но вместо этого должен выдать их Лорду. Старый маразматик решил подставить под авады весь свой Орден. Впрочем... Мне-то что за дело до всех этих людей? Пусть сами разбираются, я никому из них ничего не должен. Если у них есть хоть капля мозга, они не могут не подумать о возможной засаде и не станут слушать такого проходимца, как Флетчер. Флетчер! Моуди спрашивает совета у Мундунгуса – абсолютная дикость. Флетчер, внезапно сам явившийся с умными предложениями, – вообще смешно. А уж если они еще и послушаются его... это будет за гранью здравого смысла". О том, что Люциус и все остальные, схваченные год назад в отделе Тайн, сбежали из Азкабана, Северус, конечно же, узнал сразу. Ему очень хотелось навестить приятеля немедленно, но он понимал, что для того сейчас важнее встреча с женой и сыном. А уже через несколько дней стало известно, что Лорд поселился в Малфой-мэноре и устроил там нечто вроде штаба. При таких обстоятельствах о дружеских визитах не могло быть и речи. Северус решил, что Люциус сам выберет подходящее время и сообщит ему, когда можно будет прийти. Однако прошло полторы недели, а никакой весточки он так и не получил. Это было странно и не похоже на Люциуса, а потому настораживало. До Северуса доходили разные слухи о том, что теперь творится в имении, но точно он ничего не знал, и сам послать сову не рискнул. Мало ли... Когда до дня рождения Поттера оставалось чуть меньше двух недель, Снейп был вызван в Малфой-мэнор для доклада. Увидев приятеля, Северус пришел в ужас. Хотя его и одолевали нехорошие предчувствия, такого он не ожидал. Естественно, тюрьма не красит, но... Дело было даже не в том, как Малфой выглядел. Просто Северусу показалось, что это вообще не Люциус. Это был абсолютно незнакомый, совершенно подавленный человек. Небрежно одетый, небритый, с темными кругами вокруг запавших глаз... Человек этот практически не мог контролировать себя: голос срывался, руки дрожали. Он ни на кого не смотрел, и Северус, как ни старался, так и не смог поймать его взгляд. А еще ему показалось, что Люциус пьян. Когда Лорд потребовал у Малфоя его волшебную палочку, тот вдруг вздумал... не то чтобы возражать, но... Люциус, которого Северус знал, всегда говорил: "Да, мой Лорд". Не потому, что считал себя слугой, а потому, что хотел выжить. Тот прежний Люциус не подставился бы, непроизвольно подавшись вперед, словно в надежде на то, что Лорд отдаст ему свою палочку взамен той, что отнял. Тот Люциус никогда не позволял посторонним увидеть свой страх. Северус похолодел: "Великий Мерлин! Что же он творит?!" В имении Северус ориентировался прекрасно, поэтому после собрания легко смог незаметно проскользнуть в коридор, который вел в кабинет Люциуса. Сначала он намеревался подождать приятеля прямо там, но потом подумал, что понятия не имеет, куда может направиться Лорд. Северус не успел решить, как ему лучше поступить, когда услышал приближающиеся шаги и метнулся к портьере. Кто-то неуверенной походкой прошел по коридору и остановился рядом. Осторожно выглянув из укрытия, Северус увидел Люциуса, стоявшего возле двери в кабинет. – Люц, – окликнул он. Тот отшатнулся, прижавшись спиной к стене. – Ааа, – протянул он, узнав Снейпа. – Ты... Открыв дверь, Люциус прошел внутрь, оставив после себя довольно ощутимый запах перегара. Раньше он непременно пропустил бы гостя вперед. Сейчас Северус, так и не дождавшись даже приглашения, вошел сам. Закрыл за собой дверь и на всякий случай окружил кабинет звуконепроницаемым барьером. – Уверен, что Лорд сюда не придет? – спросил он. Люциус стоял с закрытыми глазами, прижавшись лбом к оконному стеклу, и молчал. – Люц? – Северус подошел и взял приятеля за плечо. – Отвали, – еле слышно отозвался тот и дернул плечом, сбрасывая руку Снейпа. – Ни в чем я не уверен. Или ты этого еще не понял? Северус понял. Понял, что ему следовало найти возможность и повидаться с Малфоем раньше. Пусть это ничего бы не изменило. Но все равно... Оторвавшись от стекла, Люциус подошел к столу, на котором стоял бокал и початая бутылка огневиски. Наполнив бокал, он заглянул в него, словно надеялся увидеть что-то на самом дне, а потом, как будто опомнившись, протянул его Снейпу: – Будешь? – Не буду. И тебе уже достаточно, – сказал Северус, забрав у Малфоя бокал и потянувшись за бутылкой. – Иди к Мордреду, – заявил тот, оттолкнув руку Снейпа, взял бутылку и сделал два больших глотка. Вид Люциуса, хлещущего огневиски прямо из горла, подействовал на Северуса так, как непочтительность обычно действует на гиппогрифов. – Что ж ты делаешь?! – яростно зашипел он, вырывая бутылку из рук Малфоя. – На себя плевать, хоть о сыне подумай! Люциус, не ожидавший такого напора, отступил, пошатнулся, упал в стоявшее позади него кресло и хрипло рассмеялся. – Смешно? – Северус положил руку на высокую спинку кресла и угрожающе навис над приятелем. – Ты хотя бы заметил, что когда Лорд убил эту Бербидж, Драко со стула упал? Почему ты не с ним?! Вот прямо сейчас, в данную минуту? Напиваешься тут, как последняя свинья! А ему что делать? Тоже напиться?! – Он с Нарси ушел, – ответил Люциус, перестав смеяться. – Небось, в туалете заперся... его тошнит от... – Что ты от него хочешь? – резко перебил Северус. – Чтобы он был в восторге от происходящего? – Да ничего я от него не хочу, – махнул рукой Люциус. – Люц, ты что? – опешил Северус. Он опустился в соседнее кресло и растерянно уставился на Малфоя. – Я же знаю, ты никогда не хотел такого для Драко. Всего этого ужаса... Неужели ты думал, он сможет спокойно смотреть, как... Да ты на себя-то посмотри! Вся разница лишь в том, что ты лучше умеешь держать себя в руках. Ну, так тебе уже давно не семнадцать. Впрочем, сегодня ты вообще мало чем отличался от своего сына. – Чего ты добиваешься, Сев? – устало спросил Люциус. – Хочешь сказать, что я в свое время совершил огромную ошибку? Что сам во всем виноват? Так я это и без тебя прекрасно знаю. Причем уже давно. Думаешь, буду оправдываться? Говорить, что по молодости ошибиться может каждый? Или надеешься, что я сейчас каяться начну? Если ты этого ждешь, так напрасно. Не дождешься. Можешь проваливать. – Я не жду от тебя никаких объяснений, Люц. И ты не обязан ни в чем оправдываться. Тем более передо мной. Я просто хотел... поговорить. – Поговорить, – насмешливо повторил Люциус. – Что ж... Давай поговорим. – Тебе известно, что, получив приказ Лорда, Драко прежде всего пытался подставиться, надеясь избежать необходимости его выполнять? – Нет, – помолчав, ответил Люциус. – Он уже не в том возрасте, когда рассказывают все, что... – Чушь! – отрезал Северус, не дав приятелю договорить. – Драко полгода жил в страхе не только за свою жизнь. Пусть он наивно полагал, что Нарцисса не в курсе его дел, зато он честно старался оградить ее от волнений. Он ведь не побежал к ней за помощью. Он со всем справлялся сам: и с заданием Лорда, и со своими переживаниями. А тебя не устраивает, что его тошнит от вида трупов на обеденном столе в гостиной?! – Ты сдурел, Сев? – Я пытаюсь понять, что происходит. Ну, что ты молчишь? – требовательно спросил Северус. – Что ты ему сказал, когда вернулся? – Ничего. – То есть как? Совсем ничего? – Совсем, – мрачно подтвердил Люциус. – А ты не подумал о том, что тебе стоило засунуть свою гордость в свою аристократическую задницу и сказать сыну, что ты на самом деле обо всем этом думаешь? Может, стоило признаться ему в том, что ты совершил ошибку? Хотя бы для того, чтобы он знал, что не один и ты на его стороне. Для него ведь это важнее всего. – Какая к Мордреду гордость, Сев? Ты сегодня на собрании часом не заснул? – усмехнувшись, спросил Люциус. – Пока Драко считает, что я полностью предан Лорду, он будет думать и поступать соответственно этому, а значит, он будет в относительной безопасности. Хотя о безопасности говорить не приходится... И все же... Пусть лучше Лорд считает, что он слабак, но не враг. – А Драко? Кем, по-твоему, он будет считать тебя? Если ты предан Лорду даже после того, как он грозился убить твою семью? – Предателем и мерзавцем, – с кривой ухмылкой ответил Люциус и, дотянувшись до бутылки, снова отхлебнул из нее. Северус встал и по своему обыкновению прошелся туда-сюда по комнате. – Драко уже не тот маленький мальчик, который передавал каждое твое слово всем желающим слушать, – сказал он. – Он уже видел смерть и сам... Северус осекся, в последний момент сообразив, что Драко вряд ли рассказал о том, как Поттер едва не убил его, а потому слова "сам тоже уже умирал", которые он хотел произнести, явно будут лишними. По счастью Люциус был не в том состоянии, чтобы заметить странно оборванную фразу. – Спасибо, – отрывисто произнес он. – За Драко. – Я же обещал, – пожав плечами, ответил Северус, снова усаживаясь в кресло. – Помню. Даже знаю, что ты бы и без всяких обещаний сделал для Драко все, что мог. А Нарси... Ты прости ее за этот обет... Она так испугалась, что... – Брось, – поморщился Северус. – Я все прекрасно понимаю. И вообще говорю не об этом, а о том, что Драко повзрослел. Так что не думаю, что он может как-то выдать... – Я не в том положении, чтобы полагаться на случай. Он может выдать себя непроизвольно. Единственный способ избежать этого – ничего лишнего ему не говорить. Так надежнее всего. А что Драко станет думать обо мне... Живы будем, разберемся, а если нет... тогда уж все равно. – Вижу я, как тебе все равно, – пробурчал Северус, с неприязнью покосившись на бутылку. – Я бы на твоем месте... – Ты не на моем месте! – Люциус вдруг резко подался вперед и, ухватив Северуса за грудки, буквально впечатал его в спинку кресла. – Возблагодари Мерлина и Моргану и даже не пытайся давать мне советы! – Если ты такой умный и предусмотрительный, тогда какого ж соплохвоста напился?! – рявкнул Северус и, ударив Малфоя по рукам, оттолкнул его от себя. – Нарочно что ли? Чтоб Лорду жизнь облегчить? Ты же не только сам подставляешься, ты всех подставляешь: и жену, и сына. Когда он у тебя палочку потребовал, ты что, собственно, делать собирался? Почему сразу не отдал?! На круцио хотел нарваться? На глазах у Драко? Или вообще на аваду? Скажи спасибо Нарциссе. Она что, тебе на ногу что ли наступила под столом? – Нет... Не важно... – Сейчас все важно, Люц. Умереть не сложно – авада, и все кончено. Для тебя. А что будет с Драко и Нарциссой? Ты об этом подумал?! – Подумал. Может потому и напился, что обо всем подумал, – криво усмехнувшись, проговорил Люциус. Он снова взялся за бутылку, но, подержав ее в руках, поставил обратно. – Зачем ты сбежал, Люц? Министерство падет со дня на день. Вы все и так вышли бы на свободу. – О том, что министерство будет захвачено разговоры идут еще с прошлого лета. Я не мог ждать. У Нотта сын один остался. У Руди... – Люциус хмыкнул, – жена. В общем, у каждого нашлись свои причины. Да и просто выйти оттуда – уже достаточный стимул сбежать. – Сколько бы он не говорил, что дал тебе свободу, он все равно знает, что ты освободился сам. Только за одно это он мог тебя убить. – Мог, – согласился Люциус. – Но не убил. Впрочем, отчасти он прав – окончательно договориться с охраной удалось только после известия о смерти Дамблдора, а убить его Лорд все-таки приказывал. – А ты заметил, что из Азкабана вышли вы все, но претензии у него почему-то только к тебе? Вот на кой Мордред ты сбежал? Мог бы отказаться в последний момент. Ты ведь уже знал, что вся эта история с Дамблдором закончилась, Драко дома жив и здоров. – Не смеши меня, Сев. Тогда у него были бы претензии к тому, что я не сбежал вместе со всеми. Он мог убить меня за то, что я сбежал, за то, что не сбежал... И просто так может убить в любой момент. Да даже сейчас, за мою палочку. Признаться, я был очень удивлен, что он этого не сделал. Палочка, полученная от побежденного, служит лучше, чем просто чужая палочка. – Конечно, он не сражался с тобой и не вырывал палочку у тебя из рук, но, по сути, все равно отнял ее силой. Ты же не по доброй воле ему отдал, – заметил Северус. – Да, наверное, ты прав. Но в тот момент мне было как-то не до таких глубокомысленных рассуждений. Хотя жаль. Если б сразу сообразил, что он и не собирается меня убивать, сберег бы себе кучу нервов. А то я уже и с жизнью успел попрощаться... Неприятное, знаешь ли, чувство... Эти слова, несмотря на то, что тема разговора была совсем не веселая, вызвали у Северуса улыбку. Все-таки Люциус оставался самим собой. "Неприятное чувство... – усмехнулся про себя Снейп. – Это же надо. Нет бы сказал прямо, что от страха чуть не умер. Тем более ведь знает, что я все видел". – Так зачем же ты даешь ему лишний повод? – спросил он. – Пока он не спешит меня убивать. Ему поиграть хочется. Я всегда признавал его превосходство, как волшебника более могущественного. И не считал унизительным преклонять перед ним колена в знак уважения его неординарных магических способностей, его знаний и умений, его силы... Но я никогда не вкладывал в этот жест какого-то иного смысла. Наверное, мне самому себе нужно было доказать, что так все и осталось. Целиком и полностью я от него не зависел никогда. Из Азкабана вот тоже вышел сам... – Ты с ума сошел, – тихо произнес Северус. – Сейчас не время тешить свое самолюбие. Ведь не только себя погубишь. – Самолюбие... – с горькой усмешкой протянул Люциус. – Может, именно поэтому он и не убил меня до сих пор. Потому что хочет, наконец, почувствовать мою покорность. О преданности даже и говорить не стану, он знает, что этого ему от меня не дождаться. Не убить меня он хочет, а сломать. В назидание всем остальным. Потому и взялся за мою семью, за Драко... На данный момент мне даже круциатус не грозит, как другим. Он прекрасно понимает, что ударить меня можно гораздо больнее... Ты представить не можешь, чего мне стоило сегодня терпеть все эти издевательства. Я сам себе противен, Сев, так что какое уж тут самолюбие... Его не осталось. Как и всего остального. – Прекрати, Люц. Хватит себе душу рвать. И перестань себя жалеть – не поможет, знаю по своему опыту. Мало ли чего хочет он. Я тебя уже четверть века знаю, и ты всегда делал только то, что сам хочешь. И смириться ты мог только с обстоятельствами, на которые повлиять невозможно. Да про твое умение обернуть себе на пользу все, что угодно, и выкрутиться из любого положения уже легенды слагают. – Не вздумай сказать, что все непременно будет хорошо, – скривился Люциус. – Прокляну, даже палочка не потребуется. Не терплю дешевого оптимизма. – Уверен, долго оставаться без палочки ты не собираешься. У кого, думаешь, брать новую? – Не знаю еще, – пожал плечами Люциус. – Мастеров много, выбирать есть из кого. К тому же у меня тут в подвалах Олливандер сидит. Если Лорд перестанет постоянно торчать в имении, даже он сделает. А вообще, знаешь... эти идиоты, которые сегодня так хохотали, при виде моего унижения... Посмотрим, как они станут веселиться, когда Лорд отправит их в бой, а я останусь у камина с бокалом вина, просто потому, что палочки-то у меня теперь нет. Так что еще неизвестно, кто в итоге будет смеяться последним. – Вот об этом я и говорил, – усмехнулся Северус. – Ты уже ухитрился найти во всем произошедшем положительные моменты. Завидую твоему умению. – Всего лишь полезная привычка – рассматривать любую ситуацию с разных сторон, – со слабой улыбкой ответил Люциус. – Кстати, о пользе, – Северус вынул из кармана небольшой флакон и поставил его на стол. – Надеюсь, это никогда тебе не пригодится, но пусть лучше будет. – Что это? – Противоядие. – Ну и кому, по-твоему, может понадобиться меня травить? – Не обычное, а от яда Нагини. И не смотри на меня, как на сумасшедшего! – рявкнул Северус. – Она же нападала уже на Уизли в прошлом году в министерстве. А в Мунго не оказалось противоядия. – Ты меня напугать хочешь или разыграть? – Можешь считать, что у меня паранойя, и смеяться, сколько влезет, но я хочу, чтобы это у тебя на всякий случай было. Потрудись его спьяну не разбить и не потерять. Себе я, конечно, тоже флакончик про запас оставил, но если что-то случится... пока я узнаю, пока приду... – Значит, всерьез думаешь, что... А впрочем... После того, как она сейчас ужинала... – Вот именно, – многозначительно произнес Северус. – Тем более она ползает именно по твоему дому.