Слизеринские истории

Снейп сидел в старом кресле с "Пророком" в руках. Со стороны казалось, что он читает. На самом же деле он настолько погрузился в размышления, что просто забыл отложить газету. Пока Снейп не попал домой, его очень угнетала мысль о том, что вместо нормального отдыха, он вынужден будет целых два месяца терпеть присутствие Хвоста. Конечно, Снейп понимал, что эта крыса станет шпионить за ним: не упустит возможности что-нибудь подслушать при случае, непременно пороется везде, где сможет... В общем-то, это было не страшно. В доме не хранилось ничего такого, что могло бы как-то повредить Снейпу. Но сама мысль о том, что ему придется жить под одной крышей с предателем... Однако прожив с Хвостом несколько дней, Снейп понял, что это ничтожество не вызывает у него ненависти и желания убить, как было в свое время по отношению к Блэку. Единственное, чего был достоин Хвост, – это презрение. И Снейп не отказывал себе в удовольствии поиздеваться над ним, заставляя, например, убираться в доме. Ведь сам он бывал здесь от силы два месяца в году, и не тратил короткий летний отдых на то, чтобы прибираться. Хвост бесился, чем несказанно развлекал Снейпа, но перечить не решался. Вот и сейчас он закончил что-то чистить на кухне, после чего молча юркнул в комнату, в которой его поселил Снейп. "И слава Мерлину. Не хватало еще, чтоб это ничтожество пыталось со мной разговаривать", - подумал Снейп, радуясь, что его никто не отвлекает от размышлений. А подумать было о чем. "Что же мне теперь делать? Ведь Люц просил присмотреть за Драко, и я пообещал. Впрочем, это не так уж и важно. Я сделал бы это и без всяких просьб с его стороны. Насчет метки объяснять, естественно, ничего не потребуется. Тут никто не смог бы помешать. Но вот задание убить директора... Что будут думать Люц и Нарцисса, ведь все это представление именно для них? Что Драко убьют при попытке убить Дамблдора? Да, именно так. Или сам директор убьет, или авроры. В "Пророке" вон пишут, новый министр отдельный отряд для охраны Хогвартса выделил. Ну, или не убьют, а схватят и посадят. Но это в лучшем случае. Поговорить с Драко, естественно, нужно. Хотя бы понять, что он сам обо всем этом думает. Если удастся что-то разузнать, я уж потом решу, что директору рассказывать, а чего говорить не стоит. Но это не к спеху. До начала учебного года Драко все равно ничего не сделает. А вот Нарцисса... К ней я так и не зашел. Не представляю, что ей сказать... что посоветовать... С другой стороны Дамблдор хочет, чтобы я его убил. И я даже кивнул ему в ответ, как бы обещая сделать это. Впрочем... с директором еще ничего не решено окончательно, хотя, кажется, сам он думает иначе. Быть может, стоит намекнуть Нарциссе на то, что, возможно, Драко и не придется выполнять приказ Лорда?.. Это должно ее хоть немного успокоить. Или наоборот не стоит ее обнадеживать, пока еще ничего точно неизвестно?.." Стук в дверь отвлек Снейпа от дальнейших рассуждений и заставил отложить газету. "Кого это, интересно знать, принесло среди ночи?" – думал он, осторожно приоткрывая входную дверь. На пороге стояли две фигуры в плащах. Та, что была у самой двери, тут же откинула с головы капюшон. - Нарцисса! - произнес Снейп, открывая дверь пошире, чтобы рассмотреть, с кем она пришла. - Какой приятный сюрприз! - Северус, - сдавленным шепотом ответила та. - Можно с тобой поговорить? Это срочно. - Ну разумеется. "Мда... Не удалось мне прийти к какому-то определенному решению до встречи с ней... А жаль..." - подумал Снейп, прекрасно понимая, какой именно повод заставил ее прийти. Он посторонился, пропуская Нарциссу в дом. Ее сестра Беллатрикс вошла следом без приглашения, так и не сняв капюшона. - Снейп, - бросила она, проходя мимо него. - Беллатрикс, - ответил он и усмехнулся, представив, насколько неприятно Белл находиться в его доме. В крохотной гостиной, стены которой были сплошь уставлены книгами в старых кожаных переплетах, помимо кресла, где до прихода дам сидел Снейп, стоял еще и потертый диван. Снейп жестом пригласил Нарциссу присесть на него. Она скинула плащ, отбросила его в сторону и села, глядя на свои белые дрожащие руки, сложенные на коленях. Беллатрикс же садиться не стала, а только скинула, наконец, капюшон и встала за спиной сестры. - Итак, чем могу быть полезен? - спросил Снейп, устраиваясь в кресле напротив. "Зачем она пришла? Просто обсудить ситуацию? Или за советом? И зачем привела с собой Белл? Знает ведь, что она терпеть меня не может. При ней разговора все равно не выйдет". - Мы... мы ведь одни? — тихо спросила Нарцисса. - Да, конечно. Ну, тут еще Хвост, но мы же не считаем всякий сброд? Снейп направил палочку на заставленную книгами стену у себя за спиной, и в ней со стуком распахнулась потайная дверь, открыв узенькую лестницу, на которой застыл, уже пристроившийся подслушивать Хвост. - Как ты без сомнения понял, Хвост, у нас гости, - лениво произнес Снейп. Тот, сгорбившись, спустился на несколько ступеней вниз и вошел в комнату. - Нарцисса! – пропищал он. - И Беллатрикс! Как мило... - Если хотите, Хвост принесет нам чего-нибудь выпить, - предложил Снейп. - А потом вернется в свою комнату. Хвост вздрогнул так, будто Снейп чем-то в него кинул. - Я тебе не слуга! - пискнул он, избегая, впрочем, смотреть Снейпу в глаза. - Правда? А мне казалось, что Темный Лорд отправил тебя сюда помогать мне. - Помогать - да, но не подавать напитки и не... не убираться у тебя дома! - Хвост, я и понятия не имел, что ты жаждешь более опасных заданий, - вкрадчиво произнес Снейп. - Это легко устроить: я поговорю с Темным Лордом... - Я и сам могу поговорить с ним, если захочу! - Разумеется, - насмешливо согласился Снейп. - Но пока принеси-ка нам выпить. Эльфийское вино вполне подойдет. Хвост на секунду замешкался с таким видом, будто готов был возразить, но, в конце концов, конечно, поостерегся. Вернувшись через несколько секунд, он практически швырнул на стол поднос с пыльной бутылкой вина и тремя бокалами. Этим демонстрация протеста и ограничилась. Он, молча, шмыгнул обратно на лестницу и захлопнул за собой дверь. Снейп наполнил бокалы кроваво-красным вином и передал два из них дамам. Нарцисса пробормотала слова благодарности. Беллатрикс же ничего не сказала, продолжая сверлить Снейпа враждебным взглядом. Сразу, едва вернувшись из Азкабана, она дала понять, что ненавидит и считает предателями всех, кто не искал Лорда после его исчезновения. Правда, к Снейпу претензий у нее было гораздо больше, но вслух она их пока что не высказывала. Снейп считал, что Белл не могла не поделиться всеми своими подозрениями с самим Лордом - предостеречь любимого повелителя она сочла бы своей первейшей обязанностью. "Как же все это напоминает орденцев и директора, - подумалось вдруг Снейпу, и эта мысль ужасно развеселила его. – Почти все они относятся ко мне практически так же, как Белл. Уверен, тоже высказывают свои подозрения Дамблдору. Интересно, что он им отвечает? Поскольку объяснять свою позицию нормально и аргументировано он не привык, надо думать, говорит им то, что мне говорил, например, про Люпина и Блэка: я им доверяю. Если Лорд отвечал Белл примерно в том же ключе... Это было бы настолько забавно..." - За Темного Лорда, - провозгласил Снейп, подняв бокал, и осушил его. Сестры последовали его примеру, и Снейп снова наполнил бокалы. Выпив еще вина, Нарцисса поспешно сказала: - Северус, извини, что вот так пришла сюда, но мне нужно было с тобой встретиться. Кажется, ты единственный, кто может мне помочь. Снейп поднял руку, останавливая ее, а потом снова направил свою палочку на дверь, за которой скрывалась лестница. Раздался громкий треск, визг, а потом стало слышно, как Хвост юркнул обратно вверх по лестнице. - Приношу свои извинения, - сказал Снейп. – Повадился подслушивать под дверью, не знаю, чего он добивается... Так о чем ты, Нарцисса? Та глубоко, судорожно вздохнула и начала снова: - Северус, я знаю, что мне нельзя быть здесь, мне сказали никому ничего не говорить, но... - Вот и попридержи язык! - огрызнулась Беллатрикс. - Особенно в такой компании. - Такой компании? - язвительно повторил Снейп. - И как, Беллатрикс, прикажешь это понимать? - Так, что я не доверяю тебе, Снейп, и тебе это прекрасно известно! Нарцисса издала звук, похожий на всхлип без слез, и закрыла лицо руками. Снейп поставил бокал на стол, снова сел, положив руки на подлокотники кресла и глядя с улыбкой в негодующее лицо Беллатрикс. - Думаю, Нарцисса, стоит выслушать то, что так рвется сказать Беллатрикс. Это избавит нас от досадных помех. Ну, продолжай, Беллатрикс, - пригласил он. - Почему же ты мне не доверяешь? Конечно, все, что она могла сказать, он уже слышал от Лорда. О чем и не преминул ей заметить. Беллатрикс смутилась, проговорив: - Я знаю, что он доверяет тебе, но... "Выходит, я был прав, предполагая, что Лорд с директором и в этом весьма схожи", - думал Снейп, скучающим тоном, пересказывая Белл то, что он уже говорил Лорду. Наконец, претензии у Беллатрикс закончились, и, воспользовавшись ее молчанием, Снейп вернулся к основной теме разговора: - Итак... ты пришла попросить меня о помощи, Нарцисса? Та взглянула на него глазами полными отчаяния: - Да, Северус. Я... я думаю, ты единственный, кто может мне помочь, больше мне не к кому обратиться. Люциус в тюрьме, и... Она прикрыла глаза, и из-под ее век выкатились две большие слезы. - Темный Лорд запретил мне говорить об этом. Он хочет, чтобы никто не знал план. Он... очень секретный, но... - Если он запретил, ты не должна говорить, - тут же отозвался Снейп. - Слово Темного Лорда - закон. "Почему ты пришла не одна? – подумал он, глядя на то, как Нарцисса ахнула, словно он окатил ее ледяной водой. - Вот! - торжествующе воскликнула Беллатрикс. - Даже Снейп говорит: сказали тебе не говорить, так храни молчание! "А что, если Белл просто не дала Нарциссе возможности прийти без нее? Что, если она сейчас даже живет в Малфой-мэнор, чтобы утешить и поддержать сестру? Тогда не факт, что я смогу как-то переговорить с Нарциссой с глазу на глаз, даже если сам приду к ней. Самый безопасный вариант – отказаться обсуждать с ней эту тему. Она просто уйдет. Но как я потом посмотрю в глаза Люцу? Что я ему скажу, если сейчас выставлю его жену, обратившуюся за помощью?" Снейп встал, подошел к маленькому окошку, посмотрел между штор на пустынную улицу и снова задернул их. Нахмурившись, он обернулся к Нарциссе. - Случилось так, что я знаю о плане, - тихо сказал он. - Я один из тех, кому Темный Лорд рассказал о нем. Однако, Нарцисса, не будь я посвящен в тайну, ты была бы виновна в измене. - Я так и думала, что ты должен об этом знать! - свободнее вздохнула Нарцисса. - Он так доверяет тебе, Северус... - Ты знаешь о плане? - спросила Беллатрикс, и мимолетное выражение удовлетворения на ее лице сменилось негодованием. - Ты знаешь? - Разумеется, - ответил Снейп. - Но какая тебе нужна помощь, Нарцисса? Если ты решила, что я могу убедить Темного Лорда передумать, боюсь тебе не на что, совсем не на что надеяться. - Северус, - прошептала она. По ее бледным щекам текли слезы. - Мой сын... мой единственный сын... - Драко должен гордиться, - равнодушно сказала Беллатрикс. - Темный Лорд оказывает ему великую честь. И могу сказать, что Драко не пытается увильнуть от своего долга, он, кажется, рад возможности показать себя и в восторге от перспективы... "Это прекрасно, что тебе кажется именно так, - подумал Снейп. – Значит Драко молодец - не растерялся и ведет себя по-умному". Нарцисса зарыдала еще громче, не спуская со Снейпа умоляющего взгляда. - Это потому, что ему шестнадцать лет, и он понятия не имеет, что ему предстоит! Почему, Северус? Почему мой сын? Это слишком опасно! Я знаю, это месть за ошибку Люциуса! Снейп ничего не ответил. Ему было тяжело видеть слезы Нарциссы, и он отвернулся. - Поэтому он выбрал Драко, да? - не унималась она. - Чтобы наказать Люциуса? Снейп не мог делать вид, что не слышит ее. Но в присутствии Беллатрикс он не мог говорить более открыто. Отвечать надо было, учитывая, что каждое его слово она непременно доложит Лорду. - Если Драко сумеет, - произнес он, все еще не глядя в сторону Нарциссы, - ему достанутся величайшие почести. - Но он не сумеет! - зарыдала Нарцисса. - Как же ему удастся, когда сам Темный Лорд... Беллатрикс ахнула. Нарцисса явно испугалась, но это не могло ее остановить. - Я только хочу сказать... что никто еще не смог... Северус, пожалуйста... Ты, ты всегда был любимым учителем Драко... Ты старый друг Люциуса... Я тебя умоляю... Ты доверенный советник Темного Лорда... Поговори с ним, убеди его... - Темного Лорда нельзя убедить, и я не настолько глуп, чтобы пытаться это сделать, - решительно отказал Снейп. – Не стану скрывать, что Темный Лорд зол на Люциуса. Ему было поручено руководство операцией. Он же дал себя поймать, как и многие другие, и, к тому же, не смог заполучить пророчество. Да, Темный Лорд разгневан, Нарцисса, он в ярости. - Значит, я права, он выбрал Драко в отместку! - задыхаясь, произнесла Нарцисса. - Он и не рассчитывает, что Драко сумеет, он просто хочет, чтобы его убили при попытке сделать это! Не дождавшись от Снейпа ответа, Нарцисса, видимо, окончательно потеряла самообладание. Она встала, шатаясь, подошла к Снейпу и схватилась за его мантию. Приблизив свое лицо почти вплотную к его лицу, и роняя слезы ему на грудь, она, выдохнула: - Ты же можешь. Ты мог бы сделать это вместо Драко, Северус. У тебя бы получилось. Конечно, получилось бы, и он вознаградил бы тебя больше, чем всех нас... Снейп стиснул ее запястья и оторвал ее руки от своей мантии. Глядя сверху вниз на ее заплаканное лицо, он медленно, осторожно подбирая слова, произнес: - Думаю, в конце концов, он поручит это мне. Но решил, что сначала должен попробовать Драко. Пойми, если у Драко получится, хоть это и маловероятно, я смогу еще некоторое время оставаться в Хогвартсе, выполняя свою полезную миссию шпиона. - Иными словами, его не волнует, что Драко могут убить! - Темный Лорд очень разгневан, - тихо повторил Снейп. - Ему не удалось услышать пророчество. Ты не хуже меня знаешь, Нарцисса, что он так легко не прощает. Она согнулась, упала ему в ноги, рыдая и причитая на полу. - Мой единственный сын... мой единственный сын... - Ты должна гордиться! - безжалостно заявила Беллатрикс. - Будь у меня сыновья, я рада была бы отдать их на службу Темному Лорду! "Ах, зачем, зачем ты пришла не одна... – в который уже раз с сожалением подумал Снейп. – Тебе я бы мог намекнуть... попробовал бы объяснить, что еще есть время... В любом случае отвечал бы совсем не так, как вынужден делать это сейчас". Нарцисса тихонько вскрикнула и в отчаянии схватила себя за волосы. "К Мордреду! – не выдержал Снейп. – Так она чего доброго еще с ума сойдет или руки на себя наложит". Он наклонился, подхватил Нарциссу под руки, поднял и отвел обратно к дивану. Налив еще вина, он вложил бокал ей в руку. - Нарцисса, довольно. Выпей. Послушай меня. Она немного притихла и, проливая дрожащей рукой на себя вино, отпила из бокала. - Возможно, я смогу... помочь Драко. Нарцисса выпрямилась, белая, как мел, глядя на него огромными глазами. - Северус... о, Северус... Ты поможешь ему? Ты присмотришь за ним, чтобы с ним ничего не случилось? - Я могу... попробовать, - осторожно ответил Снейп. Но Нарцисса не собиралась довольствоваться смутными обещаниями, когда речь шла о жизни ее ребенка. Она отбросила бокал в сторону, и он скользнул по столу, а сама она скользнула на колени перед Снейпом, схватила его руку обеими руками и губами прижалась к ней. - Если ты будешь рядом, чтобы защищать его... Северус, ты поклянешься? Ты дашь непреложный обет? - Непреложный обет? – эхом повторил Снейп. Такая просьба была для него полной неожиданностью. "Что же делать? – лихорадочно соображал он, внешне сохраняя при этом полную невозмутимость. – И дело не в том, что не исполнивший обет умирает, хотя и это тоже, умирать я пока как-то не собирался. Но даже просто пообещав ей, я уже не смогу не выполнить обещанного. Можно забрать обратно слово, данное директору, он и сам, помнится, пообещав спасти Эванс, не сдержал слово. Но обмануть ожидания несчастной матери... Это было бы низостью". - Ты что, не слышала, Нарцисса? О, я уверена, он попробует... Обычные пустые слова, обычные отговорки... и, конечно, все по приказу Темного Лорда! – торжествовала между тем Беллатрикс. Но Снейп не только не смотрел на нее, но и не слышал ее слов. Он решил, что он должен делать. Его черные глаза остановились на полных слез голубых глазах Нарциссы, которая все еще сжимала его руку. - Разумеется, Нарцисса, я дам непреложный обет, - тихо ответил он. - Возможно, твоя сестра согласится скрепить его. Беллатрикс открыла рот от удивления. А Снейп опустился на колени напротив Нарциссы, и они подали друг другу правые руки. - Тебе понадобится твоя палочка, Беллатрикс, - холодно заметил Снейп. Она достала палочку, все еще не скрывая своего изумления. - И тебе придется подойти поближе, - добавил Снейп. Она шагнула вперед, оказавшись над ними, и поставила кончик палочки на их соединенные руки. Нарцисса заговорила: - Будешь ли ты, Северус, присматривать за моим сыном Драко, пока он будет пытаться выполнить задание Темного Лорда? - Да, - ответил Снейп. Тонкий язык яркого пламени вылетел из палочки и обвился вокруг их рук, словно докрасна раскаленная проволока. - Будешь ли ты, по мере своих возможностей, оберегать его от беды? - Да, - сказал Снейп. Второй язык пламени вылетел из палочки и свился с первым в тонкую пылающую цепь. - А если это окажется необходимо... если окажется, что у Драко не получится... - прошептала Нарцисса (рука Снейпа дрогнула, при мысли о том, что теперь у него уже не будет пути назад, но он ее не убрал), - выполнишь ли ты то, что Темный Лорд приказал сделать Драко? На мгновение наступила тишина. Беллатрикс смотрела на обоих, широко раскрыв глаза, держа палочку на их сжатых руках. - Да, - твердо ответил Снейп. Пораженное лицо Беллатрикс осветил отблеск третьего языка пламени, который вылетел из палочки, сплелся с остальными и плотно обвил соединенные руки, подобно веревке, подобно огненной змее.