Слизеринские истории

Конечно, прежде чем уйти на летние каникулы, предстояло еще доделать всё необходимое в школе, но это были уже мелочи. Главное, что очередной учебный год закончился, и Снейп мысленно строил планы на лето, которым, увы, так и не суждено было сбыться. Сначала последовал вызов к Лорду. Оказалось, у него появилось срочное задание. Продемонстрировав старинный манускрипт с полустершимся, едва различимым рецептом некоего зелья на основе змеиного яда, Лорд потребовал незамедлительно заняться восстановлением записи и изготовлением самого зелья. - Учти, что до следующего учебного года все должно быть сделано. Там, где не разберешь написанное, пробуй экспериментальным путем. А чтобы тебя не отвлекали разные мелочи, я даю тебе в помощь Хвоста. Он будет брать яд у Нагини и доставлять любые другие ингредиенты, какие потребуются. Поручение, конечно, было интересным. Восстанавливать старинный рецепт - само по себе увлекательно. Но главное, Снейп уже думал о змее Лорда и ее яде. Особенно после случая с Артуром Уизли. Очень уж заманчивой была мысль об исследовании яда Нагини. Мало ли кого еще она может покусать, хорошо было бы иметь противоядие. На всякий случай. Но не просить же у Лорда разрешения взять яд. Снейп уже подумывал, как бы незаметно взять его самому, и тут вдруг такое удачное стечение обстоятельств. Придя в приподнятое расположение духа, Снейп хотел уж было, прежде чем возвращаться в Хогвартс, заскочить к Нарциссе, он ведь обещал. Но оказалось, что программа вечера еще не закончена. Лорд устроил целое представление, на котором торжественно принял в ряды Пожирателей... Драко. И многозначительно сообщил, что младший Малфой получит ответственное и секретное задание. Кажется, никто кроме Белл, не воспринял произошедшее как проявление особой милости и доверия. Всем было ясно, что это наказание для Люциуса. Драко тоже дураком не был, поэтому радости не проявлял, а выглядел скорее растерянным. Снейп снова мысленно принялся ругать себя за историю с отделом Тайн. Получилось, что спасая одних детей, он невольно подставил под удар других. Представив реакцию Нарциссы на все произошедшее, Снейп решительно отказался от мысли зайти в Малфой-мэнор. После такого ей уже точно будет не до конфликтов сына с Поттером. Тут дела намного серьезнее и опаснее. Но обсуждать их сейчас Снейп был не готов, а потому с собрания он отправился прямиком в школу. Про загадочное задание для Драко, естественно, было тут же доложено Дамблдору. Тот, разумеется, приказал узнать, в чем оно состоит. Впрочем, это особого труда не составило. Похоже, Лорд чуть ли не всем рассказал о том, что же именно он поручил Драко, но при этом, видимо, каждому было строго настрого запрещено об этом кому-либо говорить. Зачем Лорду понадобилось городить этот огород, Снейп так и не понял. Но он уже настолько привык к разного рода странностям и Лорда, и Дамблдора, что давно перестал удивляться. Прошла первая неделя июля, в школе все дела наконец-то были закончены, оставалось только зайти к директору доложить об этом. Однако того на месте не оказалось. Кровавый Барон сообщил, что Дамблдор уже не первую ночь куда-то исчезает, возвращаясь лишь под утро. Делать было нечего, и Снейп отправился упаковать кое-что из вещей, которые он хотел забрать с собой, рассчитывая встретиться с директором с утра и сразу после этого отбыть домой. Но снова произошло неожиданное. Снейп как раз закончил сборы и подумывал лечь спать, время было за полночь, когда в кабинете возник Кровавый Барон с сообщением, что Дамблдор вернулся, серьезно ранен и срочно зовет его к себе. Понять, что произошло, было не сложно даже без объяснений директора. Снейп ведь не зря изучал так называемые "темные" искусства. Он делал все необходимое практически на автомате, мысленно же не переставая ругать Дамблдора. Так что когда, наконец, он закончил накладывать необходимые заклинания и поить директора зельем, ярость уже захлестывала его с головой. Поэтому ругаться он начал без всяких предисловий, едва только Дамблдор открыл глаза. - Зачем вы надели это кольцо? На нём лежит проклятье, и вы точно знали об этом. Зачем вам вообще понадобилось к нему прикасаться? Дамблдор поморщился. - Я... сделал глупость. Это было так соблазнительно... - Что было соблазнительно? Директор промолчал. "Ну конечно, - подумал Снейп. – Он "сделал глупость". Как мило... Можно подумать, это все объясняет и оправдывает. Мордред с ним, с Лордом, с войной... Вот колечко примерить – это да, великое искушение, перед которым устоять невозможно. Интересно было бы узнать, чем же оно могло так прельстить директора, что заставило забыть обо всем на свете... даже о чувстве самосохранения". - Чудо, что вы смогли вернуться! - в бешенстве прошипел Снейп. - На это кольцо наложено проклятие исключительной силы. Остаётся надеяться, что его удастся сдержать. Пока я запер его в одну руку на некоторое время. Дамблдор поднял почерневшую руку, и начал разглядывать её. - Ты отлично справился, Северус. Как думаешь, сколько мне ещё осталось? - Точно не знаю. Может быть год. Невозможно сдерживать подобное проклятье вечно. Оно освободится, в конце концов; такие проклятья с годами становятся сильнее. - Мне повезло, очень повезло, что у меня есть ты, Северус, - с улыбкой произнес директор. "А вот мне явно не повезло, - в ярости подумал Снейп. – Кто же теперь убьет Лорда? Он рассчитывает все успеть за оставшееся время, и потому так спокоен? Или на самом деле ему не так уж и важна вся эта война?" - Если бы вы позвали меня немного раньше, я бы смог больше сделать, у вас было бы больше времени! – Снейп взглянул на сломанное кольцо и на меч Гриффиндора, лежащий рядом с ним. - Вы что, думали, что сломав кольцо, избавитесь и от проклятья? - Что-то вроде того... Я был не в себе, это точно... – ответил Дамблдор. - Ну, на самом деле, это лишь всё упрощает. Снейп в недоумении посмотрел на директора. - Я имею в виду план Лорда Волдеморта с моим участием. По его плану бедный мальчик Малфой должен будет убить меня, - пояснил Дамблдор. Снейпу хотелось продолжить разговор о безответственном поступке директора, задать все те вопросы, что крутились у него в голове, спросить, что же теперь будет с войной против Лорда... Но Дамблдор сделал знак, что больше не желает обсуждать эту тему. "Что ж... В конце концов, умрет он не завтра, так что время для расспросов у меня еще будет, - подумал Снейп. – А если он не желает отвечать, спрашивать все равно бесполезно. Подожду... Может быть, сам объяснит и расскажет о дальнейших планах. Хотя бы теперь..." Решив не торопить события, Снейп сел в кресло напротив директора и, нахмурившись, произнес: - Тёмный Лорд не рассчитывает, что у Драко это получится. Это всего лишь наказание за недавние ошибки Люциуса. Медленная пытка для его родителей. Им придётся смотреть на провал Драко и на дальнейшую расплату. - То есть мальчику вынесли смертный приговор, так же как, и мне, - сказал Дамблдор. - Я предполагаю, что в случае, если Драко не сможет это сделать, то это сделаешь ты? Наступила небольшая пауза, потому что, услышав откровенную чушь, Снейп сразу насторожился, почуяв в словах директора какой-то подвох. "Смертный приговор? – удивленно подумал он. – С чего вдруг? Ни о чем таком я ему не говорил. Если б Лорд хотел Драко убить, он бы убил. Сразу же и без всяких выкрутасов. Он бы не делал его Пожирателем и не давал бы никаких приказов. Для того чтоб убить, Лорду не требуется какой-то особый повод, вроде невыполненного задания. И под "расплатой" может быть все что угодно, а вовсе не только смерть". - В этом, я думаю, и состоит план Тёмного Лорда, - кивнул Снейп в ответ на вопрос директора. На самом деле ничего подобного он не думал. Лорд буквально только что в министерстве сражался с Дамблдором, но убить его не смог. У него бы даже не возникло мысли, что кто-то из его Пожирателей настолько сильнее его самого, что сможет это сделать. Однако указывать директору на то, что тот несет полный бред, Снейп не стал. "Пусть говорит, - решил он. – Пока я не пойму, к чему он клонит, лучше помолчу и послушаю. Быть может, он скажет больше, если я стану со всем подряд соглашаться..." - Лорд Волдеморт полагает, следовательно, что в ближайшем будущем ему больше не нужен будет шпион в Хогвартсе? – уточнил между тем Дамблдор. - Да, он думает, что школа скоро будет в его руках, - кивнул Снейп. - А если она и правда окажется в его руках, ты даёшь мне слово сделать все, что в твоих силах, чтобы защитить учеников Хогвартса? – спросил Дамблдор. Снейпу хотелось обратить внимание директора на то, что вообще-то все будет зависеть от обстоятельств. Ведь если Лорду больше не потребуется шпион в школе, значит, велика вероятность того, что его, Снейпа, просто не будет в Хогвартсе. Он может получить от Лорда совершенно другой приказ. И как же тогда он станет защищать учеников? Какой смысл брать с него слово, если неизвестно, останется ли он в школе хоть на какой-то должности? Да и от кого именно он должен будет защищать, учеников? От самого Лорда? Это уж явно слишком. Даже директор с его маразматическими идеями никак не может всерьёз рассчитывать на то, что Снейп вот так запросто сможет успешно противостоять Лорду, защищая учеников. Но решив пока больше не вступать с директором в споры и молчать, Снейп ничего не ответил, а только жёстко кивнул. - Отлично. Теперь вот что. Твоя главная задача сейчас - выяснить, что собирается делать Драко. Напуганный подросток опасен и для самого себя, и для окружающих. Предложи ему помощь и руководство, он их, наверное, примет - ты ему очень нравишься... "Иными словами, я должен шпионить за Драко, - понял Снейп. – За сыном моего друга. И доносить на него директору. Конечно же, исключительно в "благих" целях. Дамблдор уверен, что раз я предал Лорда, то предам теперь любого, кого только он пожелает?" Соглашаться на такое Снейп не собирался, а отвечать прямым отказом не хотел, поэтому он решил воспользоваться методом самого директора, то есть сморозить явную глупость: - Уже гораздо меньше, с тех пор как его отец вышел из фавора. Драко винит меня, он думает, что я хочу занять место Люциуса. Учитывая, что с момента ареста Люца прошло всего две недели, одна из которых была еще учебной, Драко при всем желании не успел бы прийти к подобным диким выводам. За этот период времени Лорд не только ни разу не выказал Снейпу какого-то особого расположения, не только не приблизил его к себе, а как раз наоборот, подселил к нему на все лето Хвоста в качестве шпиона. Драко же, за неделю каникул, успел побывать у Лорда только однажды, когда тот принял его в Пожиратели и дал приказ убить Дамблдора. Директору все это было прекрасно известно, и Снейп ожидал вполне законных возражений. Думал, Дамблдор уж конечно, сейчас укажет ему на то, что он говорит ерунду. Однако ничего подобного не произошло. Не моргнув глазом, Дамблдор проглотил весь этот вздор насчет Драко, и ответил, как ни в чем не бывало: - Тем не менее, попробуй. Я беспокоюсь не столько за себя, сколько за случайных жертв. Мало ли какие планы придут мальчику в голову. Но, в конечном счете, есть только одно средство, чтобы спасти его от гнева Лорда Волдеморта. "Случайные жертвы его вдруг обеспокоили?.. Раньше его подобные мелочи почему-то не волновали. Сначала по школе целый год разгуливал Лорд в затылке Квиррелла. Потом по году василиск и оборотень. Позже еще и Пожиратель преподавал, которого он якобы до самого конца не мог от своего лучшего друга отличить. И ни разу у него не возникло беспокойства относительно случайных жертв. Хотя Лорд, василиск, оборотень и этот щенок Крауч были намного опаснее Драко. А тут, ну надо же, он вдруг вспомнил о том, что иногда возможны случайные жертвы и забеспокоился". Снейп окончательно утвердился в мыслях, что весь этот разговор директор завел с одной единственной целью: издалека не навязчиво подвести к чему-то, что ему нужно. "Он словно пытается зубы мне заговорить всеми этими своими абсурдными высказываниями, - подумал Снейп. – И мои пропустил мимо ушей, потому что все сказанное до сих пор не имеет значения. До главного он еще не добрался". Снейп поднял брови, изображая удивление, и язвительным тоном спросил: - Вы собираетесь позволить ему убить себя? - Конечно, нет. Ты должен убить меня. "А вот это уже сказано всерьез, - почувствовал Снейп. – Это то, к чему он вел с самого начала. Он хочет, что бы я совершил убийство... " Снейпу потребовалась довольно длинная пауза, чтобы взять себя в руки и продолжить разговор в прежней полушутливой манере. - Вы хотите, чтобы я сделал это сейчас? – с сарказмом спросил он. - Или дать вам несколько минут, чтобы вы успели написать эпитафию? - Нет-нет, это не так срочно, - ответил Дамблдор, улыбаясь. - Полагаю, что момент представится в свое время. Судя по произошедшему сегодня, - он показал на почерневшую руку, - с уверенностью можно сказать, что это произойдёт в течение года. - Если вы не против умереть, - нарочито небрежно заметил Снейп. - Почему не дать Драко сделать это? - Душа мальчика ещё не повреждена, - сказал Дамблдор, - Я бы не хотел, чтобы это случилось из-за меня. - А моя душа, Дамблдор? Моя? – не выдержав, сорвался Снейп. - Ты сам знаешь, повредит ли твоей душе, освобождение старого человека от боли и унижения, - сказал Дамблдор. - Я хочу, чтобы ты оказал мне эту услугу, Северус, потому что моя смерть так же очевидна, как и то, что "Пушки Педдл" займут в этом сезоне последнее место в лиге. Признаюсь, я хочу быстрой и безболезненной смерти, а не медленной и неприятной, какой она может оказаться, если, например, Грейбэк будет в ней участвовать - я слышал, Волдеморт принял его в свои ряды? Или же очаровательная Беллатрикс, которая любит играть со своей жертвой, прежде чем прикончить её. Все, абсолютно все было совершенно нелепым. Директор пытался обосновать свое желание, однако получалось у него весьма скверно. "Если так уж боишься мучений, то в нужный момент можно и отравиться, - с неприязнью подумал Снейп. – Самому. Не заставляя никого убивать". Но возражать – значило выслушать еще немало притянутых за уши рассуждений. А этого Снейп наслушался уже достаточно. Ему хотелось поскорее уйти и обдумать все произошедшее. Поэтому он опять ничего не ответил и только отрывисто кивнул. Дамблдор выглядел удовлетворенным: - Спасибо, Северус... "Ах, как ты отлично справился, какой молодец, как мне повезло... – негодовал Снейп, расхаживая туда-сюда по кабинету. – Он что, думал, я куплюсь на эти пустые похвалы настолько, что забуду о сути? Совершил глупость, был не в себе... Что-то с этим кольцом явно не так... однозначно не простое колечко... Но это ладно. Тут у меня не хватает фактов, поэтому понять, что такого в этом кольце, я сейчас не смогу. А насчет Драко?! Что за бред он нес? Зачем? Хотел заставить меня поверить в то, что Драко действительно грозит смерть и спасти его можно только, если вместо него убийство совершу я? Да, судя по всему, на это он и рассчитывал. Надо же было хоть как-то объяснить дикое требование убить его. А когда я предложил позволить самому Драко сделать это, так сразу пошла чушь про поврежденные души. Душа Драко, значит, повредится в любом случае, а повредится ли моя – это уж как я сам решу. Замечательно... – Снейп даже криво усмехнулся. – С более лживыми рассуждениями я, пожалуй, еще не сталкивался. Помнится, когда-то я уже слышал от него нечто подобное. Только тогда он заявлял, что душу повреждает любое убийство. А теперь, когда ему надо, чтоб я убил, пошли прямо противоположные заявления. Уже оказывается, не любое и не всегда, а на усмотрение самого убийцы. Ну-ну... Похоже, директор опять перепутал меня со своими гриффиндорцами из Ордена. Им осмысливать сказанное нечем, вот он и привык говорить, что попало. Сегодня одно, завтра другое. Для них сойдет. Поверят, не задумываясь, во все, раз это исходит от Дамблдора. После того, как я спросил о своей душе, он, видимо, понял, что его противоречивые разглагольствования о повреждении душ, меня не впечатлили, поэтому и стал давить на жалость. Мол, мучений боюсь, легкой смерти хочу, окажи услугу старому человеку... Что ж... С одной стороны это я, конечно, понять могу. Совершенно не понятно другое: с чего он вдруг приплел сюда Белл и Грейбэка, если сам же перед этим предположил, что убить его Лорд поручит мне, а не им? А раз мне, то, во-первых, никто из них не станет его трогать и выполнять приказ Лорда вместо меня. А во-вторых, это ведь не они, а я нахожусь в школе и имею доступ к директору. Поэтому и убийство Лорд может поручить именно мне. Они-то до директора никак не доберутся. Мерлин... Какой же бред... Он ведь даже не потрудился сочинить хоть один более-менее убедительный и похожий на правду довод. Что угодно готов сказать, лишь бы получить желаемое – обещание сделать то, что ему нужно". - Тьфу! - Снейп передернулся от отвращения. Его взгляд упал на часы. Оказалось, что уже наступило раннее утро, и можно было отправляться домой. "Что ж... Подведем итоги. Совершенно ясно одно – ему очень надо, чтобы убил его именно я. Причем в некий определенный момент. Но почему и для чего? Из всего, что он наговорил, не было ни единого довода, заслуживающего доверия. Настоящей причины своего желания он мне так и не назвал. Впрочем, это уж как обычно. По сути-то, конечно, ничего нового не произошло, все это уже было в различных вариациях: сначала он темнит, ничего толком не объясняет или пытается выдать за объяснения откровенную чушь, а в итоге я оказываюсь в дураках. Практически уверен, что сейчас опять будет то же самое: он меня или в чем-то обманет, или как-то подставит..."