Слизеринские истории

Возле платформы девять и три четверти, испуская клубы сизого дыма, уже красовался Хогвартс-экспресс, а рядом с ним толпились отъезжающие ученики и провожающие их родители. - Рада приветствовать, мисс Крайтон! – Лайза отвесила шутливый полупоклон. - И я вас, будущая миссис Монтегю, - подмигнула Лукреция. - Привет... - Питер подошёл с чемоданами и, увидев лица друзей, быстро включился в их игривый разговор. – Приятно присоединиться к столь достойной компании! - Да хватит вам! – не выдержал Кассус и расхохотался. Прозвучал свисток, предупреждающий об отправлении, и все студенты, которые всё еще были на платформе, поспешили войти в поезд. Когда Лайза и Кассус вернулись из вагона старост, в купе уже сидели их однокурсница Аурелия Макферсон и однокурсница Драко – Дафна Гринграсс с сестрой Асторией. Они с восхищением смотрели на Лукрецию, волосы которой были уложены пышной копной. - А что-нибудь необычное она может? – с горящими глазами спросила Аурелия. - Это тот самый подарок Питера? – Лайза присела рядом. Питер обрадовано подвинулся, уступая место Кассусу. - Если б я знал, что мне придётся смотреть на этот подарок всю дорогу до Хогвартса... - Да брось, Питер, - улыбнулась Лукреция. – Это просто потрясающий подарок! В следующее мгновение она произнесла «хвост пальма» - и расчёска, выпрыгнув из рук, принялась начёсывать на её голове нечто, действительно очень напоминающее пальму. - Вот это да! – восхитилась Дафна. – Питер, ты просто гений! Изобрёл такую полезную вещь! Питер смягчился и смущённо улыбнулся: - Спасибо. - Ну, всё-таки и повод был немаленький, - произнёс Кассус. – Но подарок мистера Малфоя никому не переплюнуть. Все воодушевлённо закивали. Дело в том, что все присутствующие были летом на праздновании совершеннолетия Лукреции, который она совместила с новосельем, устроив официальный приём в своём отремонтированном родовом поместье. Праздник Лу устроила с размахом. Её домовики, вернувшиеся от семьи Гринграсс, оказались очень хорошими помощниками – они помогли ей соблюсти весь подобающий церемониал. Поэтому Лукреция смело пригласила не только своих друзей, но и их родителей, не боясь ударить в грязь лицом. Семьи Питера, Кассуса, Лайзы и Аурелии любезно приняли её приглашение, как и семья Гринграсс, с которой Лукреции не терпелось познакомиться лично. Крэббы и Гойлы прислали официальные извинения за то, что не смогут присутствовать, но это было ожидаемо, потому как Винсент и Грегори ещё в конце учебного года сообщили о том, что на всё лето собираются в лагерь по изучению магических животных в естественной среде обитания. И особой радостью Лукреции было то, что семья Малфоев тоже почтила её визитом. Мистер Малфой, зная потребности её жилища, подарил ей огромную шикарную зачарованную люстру. Перед самым приёмом она была водружена на потолок в зале и восхищала гостей на протяжении всего праздника, то создавая роскошное сияние в торжественной части вечера, то поддерживая с помощью игры теней уютную атмосферу для танцев. Праздник удался на славу. После него Лукреция чувствовала себя абсолютно счастливой. Она добилась всего, о чём мечтала. Да, теперь она полноправный член этого мира. У неё есть фамилия чистокровного рода волшебников – фамилия её отца, которым она гордится, родовое поместье и признание других членов чистокровного магического общества. И только отказ декана омрачал её радость. Зная о дружбе профессора с четой Малфоев, Лукреция приглашала их вместе на свой праздник. Она ощущала какую-то непонятную тревогу с самого отъезда из Хогвартса. Ей будто хотелось увидеть декана и убедиться, что с ним всё в порядке. Лукреция даже самой себе не могла объяснить причину подобного беспокойства. Однако профессор Снейп как назло прислал сову с сухим, но вежливым отказом. Что только усилило переживания Лукреции. «Возможно, я просто слишком навязчива» - думала она, вновь и вновь вертя в руках пергамент с острым почерком декана. «Профессор и так помогал мне как никому другому, все эти дела со сменой фамилии и получением наследства... Его помощь просто неоценима. В конце концов, он даже обедал у меня дома, танцевал со мной на рождественском балу! А может быть, он подумал, что я снова чего-то хочу от него, и поэтому отказался прийти?» Эти мысли не давали ей покоя всё лето. Лукреция ехала на последний год своего обучения в Хогвартсе, преисполненная надежд и планов на будущее. Впрочем, как и Лайза с Кассусом, которые ни разу не произнесли слово «свадьба», но во всём их поведении читалось, что им уже не терпится начать самостоятельную жизнь и создать свою семью. Питер тоже провёл плодотворное лето и заявил о себе в магическом научном сообществе. Не без помощи профессора Снейпа, который помог ему с публикациями в ряде научных магических журналов. Работы Питера были оценены и замечены, как и он сам. Он надеялся закрепить этот успех и рассчитывал на школьную лабораторию, которой ему разрешил иногда, когда она свободна, пользоваться профессор Снейп. По мере того, как они уезжали все дальше и дальше на север, погода менялась несколько раз. То в окно колотил небольшой дождик, то вдруг помещение наполнялось слабым солнечным светом, который вновь заслоняли облака. Когда за окном стало темно и в вагоне зажгли лампы, Питер и Кассус не выдержали непрекращающихся экспериментов с причёсками и сбежали патрулировать коридоры. - Я помогу Кассусу, - почти жалобно сказал Питер Лайзе. – Ты не переживай. Лайза, до которой как раз дошла очередь попробовать чудо-расчёску, с благодарностью посмотрела на Питера и осталась в купе с подругами. - Девчонки, - улыбаясь, развёл руками Кассус, когда они с Питером вышли из купе и пошли по коридору. - Пойдём лучше найдём Драко и поздравим его с назначением старостой, - предложил Питер. - Да, у меня так и не было возможности лично поздравить его в вагоне старост, - согласился Кассус. Кассус и Питер вернулись в купе, когда поезд уже начал притормаживать. Девочки собирали разложенные на столе колдографии. На одной из них две молодые женщины пытались поставить рядом с собой дочек-непосед. Питер припомнил, что Лу обещала сёстрам Гринграсс показать какие-то снимки, которые она нашла в кабинете отца. Должно быть, это мамы Лукреции и Дафны, а девочкам на колдографии примерно три года и один год, соответственно. А у миссис Гринграсс заметен округлившийся животик, внутри которого младшая сестра Дафны Астория. Кассус и Лайза ушли раньше остальных – они, как старосты, должны были следить за высадкой из поезда. - Первогодки, строимся здесь. Пожалуйста, всем первогодкам, подойдите ко мне. В свете фонаря друзья узнали профессора Граббли-Плэнк, которая в прошлом году в отсутствие Хагрида вела уроки ухода за магическими существами. - Неужели лесника наконец-то уволили? – удивилась Лайза. - Давно пора, - пожал плечами Кассус. - Не толпимся, проходим! – услышала Лукреция голос Драко, подходя к повозкам. – Не мешайте другим, садитесь в кареты! Второкурсники, впервые едущие в Хогвартс таким способом, остановились у карет и, тыча пальцем, громко их обсуждали. Драко, Пэнси и Винс с Грегом натолкнулись на одного застывшего столбом хаффлпаффца. - Идёмте! – сказал Драко друзьям, оттесняя тихоню. – Он ещё полчаса будет разглядывать кареты! Помахав рукой и поприветствовав всю компанию, Лукреция исчезла в карете, где уже сидел Питер. Чуть позже к ним присоединились Лайза и Кассус. Только потом, уже поднимаясь по ступеням замка вместе с огромной толпой, Лукреция вновь оказалась рядом с компанией Драко и поздравила их с Пэнси с назначением старостами. Вестибюль был ярко освещен факелами, и шаги учеников по мощенному каменными плитами полу отдавались в нем эхом. Все двигались направо, к двустворчатой двери, которая вела в Большой зал. Предстоял пир по случаю начала учебного года. Четыре длинных факультетских стола постепенно заполнялись под беззвездным темным потолком, который выглядел так же, как и небо за окном. Вдоль столов в воздухе плавали свечи, освещая серебристых призраков, во множестве сновавших по залу, и учеников, которые оживленно переговаривались, обменивались летними новостями, выкрикивали приветствия друзьям с других факультетов, девочки разглядывали друг у друга новые прически и украшения... - Ну-ка, кто там новенький учитель в этом году? – Питер посмотрел поверх голов на преподавательский стол. На высоком золотом кресле в центре длинного стола учителей сидел директор, одетый в темно-фиолетовую мантию и подходящую по цвету шляпу. Его голова склонилась к женщине, сидящей рядом с ним. Та что-то шептала ему в ухо. Приземистая, с короткими, вьющимися волосами с жуткой розовой ленточкой, которая сочеталась с пушистым розовым жакетом поверх мантии, она имела бледное лицо, похожее на жабье. - Что это? – Питер в недоумении уставился на друзей. - Это Долорес Амбридж, - Кассус безошибочно определил, что так удивило Питера. – Между прочим, заместитель министра. - Между прочим, - презрительно заметила Лайза, – её отец мыл полы в министерстве... - Наплевать на папашу, - оживился Питер. – Главное, что ее не мог пригласить Дамблдор... - Конечно, не мог, - снова вставила Лайза. – Он с официальными властями нынче не в ладах. - "Пророк" мы все читали, - отозвался Питер, не слишком довольный тем, что его перебили. – Дамблдора сместили с поста председателя международной конфедерации магов, и главой Уизенгамота он тоже больше не является. Теперь вот Амбридж... Похоже, Фадж взялся, наконец, за нашего директора. - Будем надеяться, что Дамблдору прижмут-таки хвост. Вот было бы здорово! – резюмировал Кассус. - Да, - улыбнулась Лукреция. – Тогда можно будет даже терпеть её отвратительно-слащавый розовый вид. Выслушав назидательную песню шляпы и посмотрев на распределение, студенты с урчанием в животе наблюдали за встающим Дамблдором. - За наших новичков, - провозгласил директор. - Добро пожаловать! За наших стареньких - с возвращением! Это время для речи, но ее не будет. Ешьте! Благодарный смех и взрыв аплодисментов сопровождали Дамблдора, когда он аккуратно садился обратно на свой стул. Затем он закинул свою бороду через плечо, чтобы волосы не попали в тарелку, но дальше уже никто ничего не замечал, потому что тарелки наполнились едой, и голодных учеников ждал ужин. Когда с едой было покончено и гомон в зале опять сделался громче, Дамблдор вновь поднялся на ноги. Разговоры прекратились, все повернулись к директору. - Теперь, когда мы начали переваривать этот великолепный ужин, я, как обычно в начале учебного года, прошу вашего внимания к нескольким кратким сообщениям. Первокурсники, запомните - лес является запретным для студентов. Да и некоторым студентам старших курсов тоже не мешает об этом помнить. Питер с Кассусом и Лайза с Лукрецией тихо хмыкнули. Драко переглянулся с Винсентом и Грегори. - Мистер Филч, наш смотритель, попросил меня, как он говорит, в четыреста шестьдесят второй раз, напомнить вам, что всякая магия запрещена в коридорах и на переменах между занятиями, так же, как и масса других вещей, с полным перечнем вы можете ознакомиться на двери перед кабинетом мистера Филча. У нас произошли изменения в составе учителей. Я счастлив представить вам профессора Граббли-Плэнк, которая будет вести уход за магическими существами, а также профессора Амбридж, нашего нового учителя по защите от темных искусств. Раздались приглушенные аплодисменты. Дамблдор продолжил: - Отбор в команды по квиддичу состоится... Он остановился, вопросительно смотря на профессора Амбридж. Так как она была не намного выше стоя, чем сидя, не все сразу поняли, почему Дамблдор прекратил говорить, но потом профессор Амбридж кашлянула: "Кхе, кхе", — и стало ясно, что она задумала толкнуть речь. На мгновение Дамблдор растерялся, потом сел и уставился на профессора Амбридж, с таким видом, будто больше всего на свете он хотел бы ее услышать. Остальные не смогли так же удачно скрыть удивление. Брови профессора Спраут поднялись так высоко, что исчезли в ее пушистых волосах, а рот профессора МакГонагалл скривился в гримасе раздражения. Ни один новый учитель раньше не перебивал Дамблдора. - Что ж, это может быть занимательно, - пробормотала Лайза. - Спасибо, директор, - начала профессор Амбридж, - за ваши добрые слова. У нее был высокий, немого девичий голос и неестественная улыбка. Она опять прокашлялась и продолжила: - Должна отметить, что очень приятно вернуться в Хогвартс! И увидеть столько маленьких счастливых лиц, смотрящих на меня! Многие ученики, завертели головами, будто ища подтверждения словам нового профессора. Но ни одно лицо не выглядело счастливым. Все были скорее озадачены. - Я очень хочу познакомиться с вами, и я уверена, что мы станем хорошими друзьями! На лицах некоторых студентов появились усмешки. Профессор Амбридж снова прокашлялась, но когда она продолжила, некоторое придыхание исчезло из ее голоса. Теперь он звучал сухо, а слова были скучными, словно вызубренными наизусть. К концу речи пыталась слушать только Лайза, Питер болтал с Кассусом, а Лукреция витала в облаках, бросая взгляды на учительский стол, но явно не на профессора Амбридж. Она с самого начала вечера отметила, что профессор Снейп выглядит несколько отрешённо. Её летняя тревога немного отступила, когда она увидела живого и здорового декана, но не ушла совсем – всё-таки было что-то гнетущее в её ощущениях. "Видимо, я все еще переживаю по поводу того, что он не принял мое приглашение на праздник, - решила она. – Интересно, что все-таки об этом подумал профессор Снейп? Может быть, он просто был занят чем-то очень важным? Или все же счел приглашение вольностью и был недоволен моей навязчивостью?" Неожиданно Дамблдор зааплодировал. Учителя подхватили его жидкими хлопками. Несколько студентов тоже в этом поучаствовали, но большинство из них не были готовы аплодировать к концу речи Амбридж, поскольку занимались личными делами. Дамблдор встал опять. - Большое спасибо, профессор Амбридж, это было познавательно, - он поклонился ей. - И так, как я уже говорил, пробы в команды квиддича состоятся... Когда всем было разрешено покинуть Большой зал, Лайза и Кассус отправились на помощь новичкам. Лукреция в который раз улыбнулась слаженной работе друзей и заметила, как Драко с Пэнси тоже поспешили организовать группу младшекурсников. - Эй вы, карлики! – услышала Лу голос младшего Уизли. - Рон! – привычно одёрнула его Грейнджер. - Ну, они ж и в правду маленькие, - так же привычно попытался оправдаться Уизли. - Я знаю, но ты не должен обзывать их карликами! Первокурсники! - скомандовала Грейнджер. — Следуйте за мной! Новички робко прошли в проходе между столами Гриффиндора и Хаффлпаффа, каждый из них очень сильно старался не быть первым. - Пойдём скорее, - потянул Лукрецию Питер. – А то сейчас опять неразбериха начнётся. Их всё равно не переждать. В гостиной никто не расходился в ожидании расписаний, которые обычно профессор Снейп заносил, когда заходил поприветствовать новичков. Лукрецию весь вечер мучило желание подойти к декану, но она понимала, что это глупо. Что она спросит? Почему же он не пришёл к ней на праздник? По меньшей мере, бестактно! Он и не обязан был приходить. Он её учитель, а не друг... В итоге Лукреция подойти постеснялась и в конце вечера проводила уходящего декана молчаливым взглядом. Когда после первого учебного дня Лукреция и Лайза зашли в гостиную, они сразу же заметили, что у камина собралась толпа слизеринцев. Пробившись поближе, они увидели, как Драко и Пэнси рассказывали что-то явно смешное. – Поттер, и что же это, по-вашему, такое? – сказал Драко, старательно копируя и голос, и повадки декана. Слушатели заинтересованно замерли, а пятикурсники довольно улыбались, предвкушая шутку. - Умиротворяющий бальзам, – напряженно выдавила Пэнси, и сразу представился косноязычный Поттер. – Скажите, Поттер, – произнес Драко с как можно более вкрадчивыми интонациями, – вы умеете читать? Гостиную сотряс взрыв смеха. - Содержимое котла исчезло, а Поттер остался стоять возле пустого котла, как дурак, - закончил Драко уже своим обычным голосом. - Поттер в таком бешенстве собирал вещи, - прощебетала Пэнси, – что даже Грег пострадал, засмотревшись на это зрелище, когда заполнял колбу. Грег откашлялся и покраснел. Все и так знали, что он не блещет особыми талантами в зельеварении. - Пришлось тушить, - развёл руками Драко, что вызвало новый взрыв смеха, на этот раз дружелюбного. Смеялся даже сам Грег. Когда все разошлись, и в гостиной осталась всего пара человек, Лукреция, дочитав последние строки книги «Композиция в колдографии», тоже собиралась идти в спальню, но к ней подсела смущённая Дафна. - Слушай, я давно хотела спросить у тебя... - она обернулась, будто боялась, что её услышат, но убедившись, что никто не подслушает, решительно продолжила. – Что ты нашла в профессоре Снейпе? Лукреция открыла рот от удивления. Да, в последнее время она часто бросала тайные взгляды на декана, но неужели это было настолько очевидно?! - С чего ты взяла? – машинально ответила она. - Извини, если я не права, - смутилась Дафна. – Просто мне показалось... - Это все обсуждают? – ужаснулась Лукреция. - Нет, что ты... Но ты же приглашала профессора на танец на рождественском балу, чему ты так удивляешься? Это же все видели... - Но это же был просто танец! – картинно удивилась Лу, думая, что пытается убедить и саму себя. - Да? Ну, ладно, извини, - немного смущенно, но одновременно недоверчиво, ответила Дафна. - Погоди, а что плохого в том, что я танцевала с профессором Снейпом? - Да нет, ничего! – оживилась Дафна. – Просто девчонки тогда сказали: «Да ты что, он же старый! И вообще...» - А ты? – начала понимать Лу. - Ну, я... - промямлила Дафна, собираясь с духом. – Я сначала согласилась, а потом начала присматриваться... Профессор вовсе не старый! - Конечно! – горячо согласилась Лукреция. – Это вот Дамблдор, которому далеко за сотню лет, старый! Что эти девчонки вообще понимают... - Ага! – закивала Дафна. – Он просто взрослый. Зато за ним – как за каменной стеной! И он никому тебя в обиду не даст, это сразу чувствуется. - Когда мы танцевали, мне было так легко и спокойно, - мечтательно призналась Лу. – Он вёл, а у меня будто была только одна единственная забота на свете – просто подстраиваться под его шаги. И, увидев понимание в глазах Дафны, Лукреция продолжила: - Я думаю, именно таким и должен быть настоящий мужчина – уверенным в себе, умным, надёжным и без лишней болтовни, умеющий взять ситуацию в свои руки, всегда помочь и защитить, но без нужды не вмешивающийся, требовательный не только к другим, но и к себе... Понимание в глазах Дафны уже смешивалось с восхищением, Лукреция же не могла остановиться – всё это так давно копилось в ней, но она ещё никогда не могла ни с кем это обсудить. - Это и есть настоящая красота! И профессору не нужны для этого никакие лиловые мантии. Лу и Дафна вместе захихикали, вспомнив напыщенного Локхарта и то, насколько он проигрывал сравнение с их деканом. - Внешняя красота вообще далеко не самое главное, тем более в мужчине, - авторитетно заявила Лу. - Зато в каждом его движении чувствуется достоинство, - подхватила Дафна. - И харизма. - И еще он кажется мне человеком немного таинственным. Это так привлекательно... Девушки помолчали, переводя дух. - Жаль только, - прервала неловкое молчание Дафна, - что профессор очень строгий всегда. Я понимаю, что у него работа такая, и так нужно. Но он такой серьёзный, что наверно и в обычной жизни с ним не подурачишься, как с обычным парнем, на вечеринку не сходишь... - А вот и нет! – запротестовала Лу. – Откуда мы можем знать, какой он в обычной жизни? Он же никогда не станет дурачиться с учениками, он всё-таки учитель. А чувство юмора у него прекрасное, мы же сами сегодня слушали Драко и Пэнси и хохотали до слёз. Лукреция замолчала, поняв, что ещё чуть-чуть и она выдаст себя, рассказав что-то слишком уж личное. Почувствовав смену её настроения, Дафна быстро встала: - Спасибо, что поговорила со мной, - улыбнулась она. – А то никто больше меня не понимает. Лукреция тепло улыбнулась в ответ и подмигнула, говоря не столько для Дафны, сколько отмечая для себя: - О, можешь быть уверена, у тебя теперь есть единомышленник. У неё самой, действительно, как будто камень с души свалился, когда она поделилась с кем-то, кто её понял, своими мыслями о профессоре Снейпе.