***ЭЙПРИЛ***
Перемещение между отдельными клочками сна на лошади стало гораздо приятнее и веселее. Я не могла сдержать ликующего задора, который испытывала. Я спасла Мефисто! Ещё и на коне! Фантастика, Салазар побери! Даже осознание того, что мы всё ещё в эпицентре кошмара, не пугало, напротив. Тело чувствовало импульсы бешеной горящей энергии. Надежда на лучший исход, тепло от слов Рона, спасение Мефисто — всё это окрыляло. Но, стоило миру немного измениться, а круговерти красок потускнеть, эйфория улетучилась. Мы очутились в длинном извилистом коридоре, заваленном разным хламом. Конь нервно всхрапнул, останавливаясь и перебирая копытами. Я поспешила соскользнуть с его спины. — Жди здесь, — бросила я Мефисто. — Блэкджек, если что, тебя защитит. — Блэкджек? — Меффи явно хотел спросить иное, но выдал именно это. — Надо же было его как-то назвать, — развела я руками. — Привяжешься ещё, — проворчал бес. К моей радости, он не стал слезать со спины коня и особо спорить. — К тебе же привязалась, — отозвалась я, перемахивая через гору заплесневелых выцветших костюмов. Коридор был безлюдным и тихим. Я осторожно вытащила меч из ножен, крадучись перебегая от одной кучи хлама к другой. Сердце испуганной мышью сжалось в груди. От былого веселья не осталось ни следа. Я даже жалела, что оставила Мефисто позади, мне было бы куда спокойнее, если бы он прикрывал меня. Но я отчаянно не хотела рисковать его шкурой ещё раз. Слуха коснулся тихий, едва слышный хрип. Вздрогнув, я машинально присела, крепче сжимая меч. Я подкралась к нагромождённым друг на друга стульям и осторожно выглянула. От увиденного в животе скрутило ледяной рукой ужаса. На полу в окружении призраков лежала мама, над ней нависал отец, сжимая руками её горло. Остальные фигуры неподвижными и молчаливыми свидетелями стояли вокруг, внимательно наблюдая за процессом. Из груди вырвался грудной рык ярости. Очертя голову, я бросилась вперёд, замахиваясь мечом. — Пошли вон от неё! Клинок сбил фигуры с ног, и те манекенами разлетелись по коридору. Я подняла меч над головой, но призрак Эда поднял голову и взглянул прямо на меня. — Дочь… С диким криком я обрушила меч на его шею. Иллюзия мигом распалась, безликая голова манекена покатилась по грязному деревянному полу. — Не смей использовать моего отца против меня, дрянь! — завопила я. Мама судорожно вдохнула и села на полу. Её несчастный потерянный взгляд блуждал по коридору, точно отыскивая призраков, которые должны были её убить. Я опустилась рядом. — Мам… — затравленный испуганный взгляд метнулся ко мне. — Всё хорошо. Это я… — Прил… Зарыдав, мама обхватила меня руками, крепко прижимая к себе. Я и сама чувствовала, что плачу. «Папа, прости… пожалуйста, прости. Я знаю, что это был не ты, но…» — Ох, милая, — мама точно спохватилась и чуть отстранилась, осматривая меня. — Ты в порядке? Не ранена? Она тебе не навредила? — Пыталась, — кисло ответила я. — И почти справилась. Но я упрямее. И злее. Мама нервно засмеялась и обхватила моё лицо холодными ладонями. — Как я тобой горжусь, дочка! Слёзы хлынули из глаз неудержимым потоком. Её слова точно рябиновый отвар на открытую рану. Так же больно, но как же меня распирало от благодарности. Всхлипнув, я снова сгребла её в объятия. Нас прервало неловкое покашливание за нашими спинами. — Извините, конечно, но вокруг всё ещё мрак и грязь, а нам ещё воронёнка и медвежонка спасать. Мы с мамой отпрянули друг от друга. Она удивлённо изучала целого и здорового Мефисто, который вёл к нам за гриву коня. — Да. Ты прав, — она тряхнула головой и попыталась подняться. Мы с Меффи помогли ей, но мама всё ещё была слишком слаба. — А ты можешь сделать этот «вуш-ш-ш» с огнём, как со мной делала? — спросил бес. — Со Сноходцами такое вряд ли прокатит, — покачала я головой. — Всё хорошо, — пробормотала мама. — Немного времени, и я приду в себя. — Может, тебе лучше проснуться? — забеспокоилась я. — Я в порядке, — покачала головой мама. — И я не оставлю вас здесь. Особенно пока Ричард в беде. — Твой скакун троих-то утащит? — Мефисто ткнул большим пальцем в коня за его спиной. — Там и вдвоём-то впритык места, а в зубы себя взять Мефисто не позволит. Я нахмурилась. — Только если прожечь часть реальности, — проговорила я с сомнением. — Но это не особо приятный переход. — Ох, а так у нас тут курорт, — всплеснул руками Мефисто. — Ты спаслась сама, вытащила Мефисто и спасла меня. Силы трёх снов Клариссы развеяны, — проговорила мама, опираясь на Мефисто. — Скорее всего, переход будет попроще. Главное, чтобы она не спохватилась и не вышла против нас в открытом бою. — Будем ориентироваться тогда по ситуации, — пожала я плечами. — Моя девочка, — притворно вытер слёзы умиления Меффи. Я показала ему язык. Если честно, я чувствовала огромное облегчение от того, что он хорохорился и хохмил. Ему явно было лучше. Мама заинтересованно посмотрела на него, после чего перевела на меня вопрошающий взгляд. Я поспешила отвернуться к стене и сосредоточиться. На кончиках пальцев что-то мягко затрепетало. Подняв руку, я увидела маленькую чёрную бабочку, нервно перебирающую крылышками. Под моим взглядом она вспорхнула с пальцев и села на стену, развернув свои бархатные чёрные крылья. — Отведи меня к Ричарду, — осторожно попросила я насекомое. Миг или два ничего не происходило. Бабочка хлопнула крыльями раз, другой. На третий она обернулась язычком пламени, и чёрный огонь жадно пополз по стенам, открывая брешь. — Вперёд! — воодушевлённо воскликнула я, делая шаг за границу сна. Нога нащупала лишь пустоту вместо привычной тверди. Из меня вырвалось только тоненькое «Ой!», я мысленно себя перекостерила за неосмотрительность десять раз, но чья-то рука успела схватить меня за подол рубашки и вытащить, как котёнка. — Воробей, ради всех сновидений, — встряхивая и ставя меня на ноги, проворчал Мефисто. — Второе правило: всегда смотри, куда ногу ставишь! — Извини, — пискнула я. Голова кружилась от осознания, что меня спасли от падения за край бездны. Мама присела возле провала и щёлкнула пальцами. Голубой огонёк на миг заплясал на её ладони и послушно стёк вниз. Результат маму явно не устроил. — Как будто подкладка старой мантии, — пробормотала она. — Это за пределами «ДеМорга», но в то же время часть его. — Откуда ты знаешь? — спросила я, подходя и с любопытством всматриваясь в бездну. Интересно, а она посмотрит на меня в ответ? — Поверь, я знаю толк в изнанках, — невесело хмыкнула мама. — Беда в том, что Ричард там. Я вздохнула. Она права, я и сама это чувствовала. — Ну, тогда… Джеронимо? — Я посмотрела на остальных. Мефисто явно был не в восторге от перспективы провалиться в изнанку сна, но он всё же приблизился. Я взяла его и маму за руки. — Помните, главное — не размыкать рук, чтобы нас не разбросало. Крепко держась за руки, я сделала первый шаг. Воспоминания услужливо подсунули ощущения от той ночи, когда мы с Ричардом искали Вентум и прыгали за край Мира Снов. Забавно. Я так надеялась тогда узнать, можно ли спасти маму, и вот мы с ней рука об руку шагаем с обрыва. И Меффи… Бес тогда так ругался и брыкался, а сейчас вместе со мной, очертя голову, вперёд, к неизведанному и опасному. — Джеро… Непроглядная тьма и физическое ощущение от падения затолкали дежурное слово храбрости обратно в глотку. Ужас сковал мысли и чувства. Мерлиновы пассатижи, я падала вниз, по-настоящему, в глубину кошмаров. «Ой! Ну, не дрыгайся, иначе придётся тебя связать!» — Голос Уизли заставил меня прийти в чувство. Будто лампочка в мозгу зажглась. Краем глаза я видела, как на мамином лице паника сменяется растерянностью, а после — расцветает благодарной улыбкой. Не знаю, что происходит наяву, но, как проснусь, расцелую домочадцев. Мефисто, в отличие от нас, было несладко. Он не вопил просто потому что паника его парализовала, волны ужаса расходились от него во все стороны. Я крепче сжала его руку несколько раз. Бес, неотрывно следящий за бездной, нехотя повернулся ко мне. «Всё будет хорошо», — сказала я одними губами. Мефисто скошенно и смазанно улыбнулся, но он явно немного успокоился. Мама вытянула руку и принялась, насколько было возможно, чертить в воздухе сияющие голубым руны. Они срывались с её руки и камнями падали вниз, исчезая во мраке, но этих коротких вспышек хватало, чтобы успеть мельком увидеть, что именно нас окружало. Мы и правда точно выбрались на изнанку сна: я видела искажённые коридор, откуда мы только что сбежали, арену, где пытали Мефисто, моё персональное ничто. В одной из вспышек показался зеркальный лабиринт, где я разглядела скорчившуюся на полу фигурку медведя. «Нейт!» Если бы меня не держали, я сиганула бы к нему. Но падение продолжалось, движение было уже не остановить, пусть оно и замедлялось. Когда руна канула вникуда, Нейт и зеркала исчезли, оставив кромешную тьму. Пространство вокруг перевернулось, под наши ноги прыгнула земля. Мы с Мефисто чудом устояли, а вот маму пришлось ловить. Вокруг нас был разбросан десяток сияющих рун, похожих на разорванные бусы. — М-да, — проговорил бес, глядя на деревянный потолок, откуда мы, по идее, должны были свалиться. После он взглянул на меня и встрепенулся. — А весело было, а? — Повторим? — хитро прищурилась я. Мефисто слегка побледнел. Руны вспорхнули с пола и зависли вокруг мамы, точно планеты на орбите солнца. Их подвижный голубой свет озарил пространство узкого коридора, в котором едва нам хватало места. Впереди мрачнела закрытая деревянная дверь. — Постучимся или… — Начал уже Мефисто, но мама резко щёлкнула пальцами, выбросив руку вперёд. Одна из рун выстрелила, будто стрела, врезалась в дверь и просто растворила её в воздухе. — Ну или так. — Научишь меня? — восторженно шепнула я. Мама только мельком улыбнулась мне и кивнула, но её взгляд и лицо оставались напряжёнными. Она первая зашла в тёмное помещение, освещая его рунами. Я нырнула следом и невольно вскричала от ужаса. Пустую комнату, отдалённо напоминающую кабинет, заполонили глянцевые, скользкие на вид теневые щупальца. Они конвульсивно дёргались от голубого света, мертвенно отражавшегося от них. В центре комнаты, пронзённый и распятый щупальцами завис Ричард. Лицо брата казалось мёртвым, голова была откинута назад, глаза закатились, из приоткрытого рта сочилась тьма и, проливаясь в пространство, она обращалась в новые и новые щупальца, которые вонзались в его тело. Я окаменела от ужаса, не в силах отвести взгляд, моргнуть или хотя бы предпринять что-то. Внутри что-то обрушалось и умирало, отзываясь тупой ноющей болью в груди. Я не сразу даже поняла, что Мефисто утаскивает меня прочь. — Нет… Нет! — Я попыталась вырваться из его рук, но бес крепко прижимал меня к себе. — Отпусти, я должна… — Не смотри! — рявкнул бес, ловким рывком отрывая меня от земли, выталкивая из комнаты и закрывая меня собой. Сон разорвал горячий вопль горя и ярости. Волосы зашевелились на голове. Я никогда не слышала подобного крика. То был вопль разъярённой матери. Волна синего огня, такого горячего и нестерпимого, затопила комнату. Я решилась выглянуть из-за плеча Мефисто, и увидела, как в голубых ярких языках огня, воздев руки, стояла мама, изливая в сон немыслимое количество Силы. И Сила разрывала и испепеляла щупальца, одно за другим они исчезали, рассыпаясь прахом. Мне стало до одури страшно. Я отвернулась и уткнулась лбом в грудь беса, который продолжал удерживать меня. Крик постепенно затих. Мир за пределами объятий Мефисто померк. Бес шевельнулся и обернулся. Только после он меня отпустил. Я ринулась в комнату, где мама стояла на коленях, сжимая в руках Ричарда. — Рич… Ричард! — окликнула я, замерев над ними обоими. Брат не двигался, а у меня не было силы на то, чтобы даже упасть рядом. — Он всё ещё здесь, — тихо с горечью сказал Мефисто. — Ему нужно просто найти путь. У него ещё есть шанс. Меня била крупная дрожь. Мама покачивалась из стороны в сторону, обнимая Ричарда и шепча, как мантру: «Вернись, вернись, вернись…». Краем сознания я подумала: как часто в её кошмарах она теряла кого-то из нас? Тут и вмешательства Клариссы не нужно… — Верь, — произнёс бес. — Ты можешь помочь, воробей. Просто верь. Ни веры, ни неверия, ничерта, совершенно ничерта не было в голове. Я изо всех сил удерживалась в этом ничто, чтобы не допустить паники или страха. — Мам… — Слабый голос Ричарда заставил нас вздрогнуть. — Ты… ты жива… — Ох, милый… — Мама лихорадочно осыпала его лоб поцелуями. — Конечно… конечно, мы в порядке. И Эйприл тоже здесь. Всё хорошо, милый… — Прости. — Лицо брата исказилось, на глазах навернулись слёзы. — Я пытался его остановить. Я хотел спасти Люси, он… — Всё хорошо, — успокаивающе и мягко произнесла мама. — Это просто сон. Просто сон, дорогой. Ричард не без труда сел. В стеклянный взгляд постепенно возвращалась осмысленность. Я присела рядом, заглядывая в его лицо. Некоторое время он будто меня не узнавал. Губы перекосило в жуткой конвульсивной усмешке. — Дай угадаю… ты снова всех спасла? — пробормотал он. Я задохнулась от облегчения и резко прижала его к себе. Звенящая пустота взорвалась красками эмоций: облегчения, радости, остатков ужаса и злости. Мне хотелось его одновременно и стиснуть в объятиях и никогда не отпускать, и поколотить от души. — Никогда, слышишь, никогда не вздумай помирать, понял? — крикнула я, отстраняясь. — Слушаюсь, генерал, — вяло засмеялся Ричард. Он опустил взгляд. В ладони он сжимал белую шахматную фигурку королевы. Брат поспешно пихнул её в карман брюк и неуверенно поднялся. Увидев Мефисто, он отчего-то смутился и отвёл глаза. — Я рад, что ты жив. — Взаимно, — подмигнул бес. — Твоя смерть очень огорчила бы Эйприл. Мы с мамой с упрёком на него посмотрели. — Что же, нужно вернуть Нейта и первый отряд спасения, — сказала я, хлопнув в ладоши. После повернулась к маме. — Как ты? Вся эта сила… — О, лучше не бывает, — кровожадно улыбнулась та. Она словно вибрировала, по воздуху от неё расходилась рябь. — Настроение всыпать этой беловолосой гадине по первое число. Даже жаль, что мы здесь не за этим… — Действительно, жаль, — с беспокойством пробормотала я. Мама выглядела… пугающе. Будто она опьянела от этого чудовищного всплеска энергии. Ричард порой выглядел так же во снах и наяву, балуясь с тенями. Я даже задумалась, не выгляжу ли я сама порой так же, когда слишком заигрываюсь в Сноходца. — Тогда хорошо, что эту изнанку вы потрепали как следует, — сказал Мефисто, пинком ноги откидывая обломок стула. Тот покатился по полу и исчез в темноте. Присмотревшись, я поняла, что бес прав: пространство не просто накрыли кривые тени, оно истлело и чернело бездной, из которой мы выбрались совсем недавно. — Правда этот переход был мерзопакостным, скажу честно. — В этом сне выбирать не приходится, — ответила я. — Тем более, я, кажется, знаю, где Нейт. — В зеркальном лабиринте? — спросил Ричард. Я кивнула. — Я видел, когда провалился сюда. — А остальные? — с долей беспокойства поинтересовался Мефисто. Я прислушалась к ощущениям и поморщилась, когда голову точно пронзило раскалённой спицей. — Не на изнанке. Но и не наверху. Но неподалёку. Может, Нейт знает? — Вот и ладушки, вот и спросим у него, когда найдём, — нервно прошёлся вдоль провала Мефисто. — А вы можете совместными сноходческими усилиями сделать что-то вроде водной горки по этой бездне? Ещё один полёт Мефисто может не пережить. — Боюсь, что нет, придётся прыгать, — покачала головой мама. — Я постараюсь смягчить полёт, насколько это возможно. Она протянула руку вперёд и резко дёрнула ею, оставляя в воздухе яркий голубой шлейф, который истончался до тонкой сияющей нити. Мама повела рукой, и нить опоясала каждого из нас, точно лассо, стягивая и прижимая друг к другу. — Я так рада, что ты всё же пошла с нами, — улыбнулась я. Мама подмигнула. Я крепко схватила Ричарда и Мефисто и подтащила нас всех к краю. — Ну, теперь точно. Джеронимо!..........................
Под подошвами хрустело стекло разбитых зеркал. Покорёженные тонкие чёрные рамы напоминали частокол деревьев, переживших пожар. Пол был усеян осколками, и они переливались оттенками синих, голубых и серебряных искр. Это было бы даже красиво, если бы не пугающая атмосфера. Давящая тишина и кромешная неизвестность окружали нас настолько плотно, что от звука собственного дыхания становилось не по себе. Только тонкий, почти неслышный уху звон слегка беспокоил настороженный слух и напоминал об эхе разбивающихся стёкол. — Нашёл! — Раздался откуда-то из глубины голос Мефисто. Бес отправился на разведку, прихватив с собой часть нити, которую спряла мама, чтобы не заблудиться. Мы шли за ним куда медленнее, готовые бороться с кошмарами и монстрами, которые могли обрушиться на нас. Мы сломали уже четыре кошмара. Явление Клариссы было лишь вопросом времени. Я побежала впереди остальных, следуя за нитью. Каким бы ни был лабиринт разрушенным, проходы продолжали петлять и уводить в немыслимых направлениях. Я мчалась и молилась всем Сноходцам, чтобы не было слишком поздно. В тот миг я даже не думала о защите, которую нам всем дала Гертруда. Нейт сидел в центра лабиринта, схватившись за голову и что-то ошалело бормоча. Меффи трепал его за плечо и пытался что-то втолковывать, но тот будто бы и не слышал. Услышав мои шаги, бес вскинул руку. Мне пришлось остановиться на некотором расстоянии. — Он цел? — просипела я. — Да. Но он не здесь, — бросил бес. Хвостом расчистив пятачок пола, он уселся перед Нейтом, который продолжал пребывать в трансе. — Приятель. Послушай, всё хорошо. Тебя увели в какие-то дебри, но они не настоящие, — с неожиданной заботой и вкрадчивостью заговорил Мефисто. — Ты в безопасности. — Я — опасность. Я убил их… убил их… — услышала я бормотание Нейта. — Кого, дружище? — Эйприл. И Билли. И Салли… — Конечно, ты их не убивал, парень. — Мефисто осторожно, будто Нейт мог броситься на него, взялся за его запястья и попытался убрать руки оборотня от головы. — Ну, посмотри на меня. Мефисто живой и настоящий. И Эйприл тоже, стоит прямо перед тобой. Слушай меня, дружочек. Ты в неправильном Мире Снов сейчас. Разве мог ты, настоящий ты, причинить зло? — Мог… мог, я ранил Диану… — М-да, — бес задумчиво почесал шею кончиком хвоста. — Но это было сто тысяч миллионов снов назад. Ты стал мудрее. И ты больше не зверь. Слушай мой голос. Ты — здесь. Настоящий Мир Снов — здесь. Слушай меня. Ты видишь искажения. Ты можешь их отличить. Эйприл не дала бы себя так просто ранить, правда? — П… правда. — Посмотри на меня. — Нейт медленно поднял голову. — Дыши. Мы здесь. Ты — не опасность. Ты приятный и прикольный во всех отношениях парень, но ты точно не убийца. Ты же сам это чувствуешь. — Но… кровь… — Это искажение. Её нет. Слушай меня. Крови нет. Эйприл рядом. Мефисто рядом. Ты не один, дружочек. С каждым словом Мефисто в глаза Нейта возвращалась осознанность. Я сама заворожённо слушала беса, погружаясь в транс, точно он гипнотизировал меня саму. Мне пришлось серьёзно постараться, чтобы не провалиться по уши в его голос. Нейт несколько раз вздохнул, после чего резко рванулся к Мефисто и крепко его обнял. В этот миг он не был таким взрослым, каким я видела его в хижине Тони. Он был ребёнком, потерянным и юным, младше меня. Плечи мальчишки содрогались от рыданий. — Ну-ну, ну всё, — неловко пробормотал бес, похлопывая Нейта по плечу. Успокаивающие нотки исчезли из его голоса быстрее, чем вода с раскалённой сковородки. — Всё, хорош, парень, не раскисай. А то облик потеряешь. Бес обернулся ко мне и кивнул. Я отмерла и решилась подойти. Увидев меня, Нейт издал нечленораздельный радостный вопль и повис уже на мне. — Всё хорошо, я в порядке, — радостно засмеялась я, обнимая его в ответ. — Я думал… Думал, что ты… ты… — Эй, меня ещё поди убей, — улыбалась я и подмигнула Мефисто. Тот улыбнулся в ответ. — Итак, все в сборе? — осведомился Ричард, о существовании которого со всем этим гипнотическим действом я подзабыла. — Не совсем, — Мефисто скривился. — Нужно вытащить ещё остальных. И я бы с радостью ещё надрал задницу Чудовищу. — Тебе мало прилетело? — скептически спросил Ричард. — Но он прав. — Нейт отпустил меня и выпрямился. — Власть Клариссы захватила и притянула сюда другие сны. Если мы хотя бы выгоним её отсюда… — «ДеМорг» — её сон, — отрезал Ричард. — Не совсем, — протянула мама. — Это мой сон. И юноша прав. Я чувствую под нами ещё пространство. Я хлопнула себя по лбу. — Катакомбы! — Все недоумённо посмотрели на меня. — Когда я сбежала из своего кошмара, оказалась в катакомбах, где на меня напали Заражённые. В цирке их не было ни одного, да и то пространство ощущалось, как что-то другое, но связанное. — Кларисса могла установить «ДеМорг» над другими снами. — Как торт! — Самый уродливый во всех мирах торт, — скривился Ричард. — Но мы же можем позвать Болка, Саммерса, другую подмогу. — Ричард, — мама повернулась к брату. — Сколько, по-твоему, мы уже спим? Попробуй сосредоточиться на ощущениях. Тот замер, и лицо его вытянулось. — Долго… Мы уже должны были проснуться. — Мы очутились слишком глубоко и увязли. Мы не сможем вызвать помощь, и помощь не придёт извне. Мы должны искать выход. — Разве это возможно? — «Спящую Красавицу» помнишь? Или «Белоснежку»? — Понял. Поцелуй любви не спасёт? — Те, кто нас любит, нам уже помогает. Я моргнула. Так вот откуда был голос Рона. Наяву поняли, что что-то не так. И, видимо, мама и Ричард тоже кого-то слышали. — Давайте разбираться с проблемами по мере поступления, — миролюбиво поднял руки Нейт. — Сперва нам нужно спасти друзей. И, если удастся, тех, кого получится. А потом будем искать выход. Может, через другой сон. — Звучит разумно, — кивнула мама. — И, для начала, давайте хотя бы покинем эту часть сна. Эйприл, ты помнишь, где проход к катакомбам? — Не уверена, но Блэкджек может показать. — Кто? — хором спросили Нейт и Ричард. Улыбка сама собой напрыгнула на губы. Я поднесла ко рту пальцы и свистнула так громко, что Билл позавидовал бы. Зеркальная пыль подёрнулась рябью. Через мгновение из-за лабиринта зеркальных остовов вынырнул чёрный конь и поскакал к нам. Ричард и Нейт машинально отпрянули. — Ты умудрилась завести себе здесь друга? — нервно хихикнул брат. — Ага. Классный, правда? — Довольная собой, я поглаживала коня по бархатистому носу. — Блэкджек, покажи нам вход в катакомбы, пожалуйста. Конь всхрапнул и, развернувшись вообще не в том направлении, откуда мы пришли, неспешно зашагал, хрустя стеклом под копытами. Я улыбнулась и махнула остальным рукой, чтобы они следовали за Блэкджеком. Мама с гордостью улыбнулась мне и потрепала по плечу, проходя мимо. Ричард догнал её и они пошли бок о бок, о чём-то переговариваясь. Нейт поднял с пола лук и, отряхивая зеркальную крошку, поплёлся следом. Мы с Мефисто замыкали процессию. — Как ты узнал, что нужно делать? — поинтересовалась я. — Я живу с безумцем, забыла? И сам был таким же, — равнодушно дёрнул он плечом. — Хотя признаю, твои пламенные оплеухи отрезвляют куда лучше и быстрее. Я хмыкнула. Остаток пути мы продолжали в молчании. Я просто тихо радовалась, что пока что всё складывается. Я радовалась, что моя семья в порядке, что мы спасли моих друзей. Я радовалась тому, что Мефисто рядом и не пытался быть невыносимым. Он был непривычно тих, и почему-то это завораживало. Но больше завораживало другое: надежда. Мы можем объединить усилия и освободить от тирании Клариссы хотя бы крохотный кусочек Мира Снов. А может даже… Пришедшая в голову идея раскрутилась, как маховик. Только когда наша группа остановилась возле арочного каменного прохода, она с щелчком встала на место. — Подождите, — окликнула я остальных. Все не без удивления посмотрели на меня. — Нужно ещё кое-что сделать. Блэкджек, иди сюда. Я запрыгнула на коня и крепко схватилась одной рукой за поводья. — Что ты задумала? — взволнованно спросил Ричард. — Нужно сжечь этот проклятый цирк, — сказала я. — Если это был центр развлечений и силы Клариссы, и если мы сможем прогнать её из других снов, мы лишим её «базы». Выхода отсюда всё равно нет. Я туда и обратно, а вы ждите здесь. — Ну уж нет, юная леди. — Мама выступила вперёд. Я приготовилась к спору, но увидела в её глазах азарт. — Я с тобой. Я этот цирк создала, и обязана тоже поджечь хотя бы пару кулис. Я улыбалась до ушей, когда мама оказалась за моей спиной. — Ждите здесь и никуда не уходите! — бойко крикнула я и пришпорила коня. Пока никто из мальчиков не успел возразить, Блэкджек поскакал прочь. — Готова? — спросила мама, когда мы отдалились. Свободными руками мы с ней призвали пламя и направили его мощным потоком на всё, что проносилось мимо: стены, афиши, залежи хлама, декорации, занавес, лабиринт, арена, коридоры и гримёрки — всё горело в переплетении синего и чёрного пламени. Я слышала, как смеётся мама, почти физически чувствовала, как она освобождается от некоего груза, который она несла на душе на протяжении долгого времени. Мы скакали через огонь, обращая её худший ночной кошмар в пепел и пыль. Эта глава станет последней. Я выгорела и не справилась. Я приношу извинения всем, кто всё ещё ждал продолжения и кто всё ещё интересуется этой историей. Я больше не могу её продолжать. Если вы захотите узнать, как должны были развиваться действия истории дальше, приходите ко мне в личные сообщения, в группу вк, тг, я с радостью вам расскажу. Спасибо, что были с этой историей. Menestrelia