Строго на Юг.

Она вздрогнула и, приподняв голову, попыталась разлепить веки. Череп раскалывался так, будто он попал под отбойный молоток, причем раз двадцать. В воздухе пахло свежей выпечкой, мужскими духами и шоколадом. — Господи, куда меня занесло?! — девушка медленно встала и, усаживаясь, сдавила вески. В ушах зазвенело, к горлу подкатил неприятных комок тошноты. Оказалось, что она действительно спала не в своей постели, не в своей спальне, да и вообще не у себя дома. Спала в одежде и поперек кровати, застланной вишневым атласным покрывалом. — Доброе утро, спящая красавица! — окликнул заискивающий голос. Сирин испуганно вздрогнула и медленно обернулась: — Рэй! — она расширила глаза и вжала голову в плечи. — Я не нашел у тебя ключей от твой квартиры и не смог разбудить, поэтому решил отвезти к себе. — Который час? — осторожно поинтересовалась девушка. — Около семи вечера, — детектив вошел в комнату, держа в руках поднос с эклерами и фруктовым соком. — Это я проспала пятнадцать часов?! — она спустила ноги, потерла глаза и вздохнула. — Тридцать восемь, — Рэй присел рядом, отставив поднос ближе к изножью. — Сколько?! — Сегодня воскресение, — пояснил Ковальски. — Мне нужно домой… — безэмоционально проговорила гостья. — Прими душ, поешь, потом отвезу. Только ключи найди. — Это все странно, — она наконец посмотрела на Рэя. Ее почему-то страшила перспектива сблизиться с ним, хотя и планов на отношения с кем-либо другим, тоже не возникало. — Ну, мы, вроде, друзья, — непринужденно пожал плечами детектив. — Не оставлять же тебя в машине… Завтра, кстати, вечеринка в честь освобождения Бена. Участок уже украшают в индейском стиле. Ты будешь? — Не уверена, что меня там ждут, — грустно ответила собеседница. — Да брось, — Рэй пихнул ее плечом в плечо, но увидев гримасу боли на лице Сирин, виновато прикрыл рот пальцами, потом по-мужски скупо погладил ее по предплечью. — Прости… — тихо произнес он, поняв, что после стольких часов сна, девушка не может чувствовать себя хорошо. — Мы с тобой там званные персоны. Фрейзер, конечно, переборщил с нотациями, но сам это признал. Он волновался… И не за себя! — поспешил он развеять возможные сомнения. — Вилле бы меня не тронул, — девушка сцепила руки в замок и качнула ногами. — Он хотел увидеть наше фиаско, мою беспомощность. Он знал, что я приду, но не предположил, что ты пойдешь за мной. Ему нужна была эта встреча, чтобы показать свое превосходство и исчезнуть. — Мы бы его нашли… — Не нашли. Ты его не знаешь… Казнь отложили бы на некоторое время, но доказать нам так ничего и не удалось бы. Куча косвенных улик — слабые доводы в суде… — Ну, все случилось, как случилось, мы все молодцы! Ты молодец! — Рэй приобнял Сирин. — Только в следующий раз давай работать вместе. Видишь, к чему приводят одиночные вылазки?! Девушка снова кивнула и попыталась улыбнуться. До понедельника она дотянула, борясь с бессонницей и не отпускающей головной болью. В участке их с Рэем встречали как героев, хотя, шеф мимоходом шепнул нечто, вроде: «Пусть все думают, что вы крутые копы, никто не знает подробностей, а за то, что ты рискнула жизнью Фрейзера в том числе. Особенно его! Некоторые особы могут придать тебя анафеме! Так что, ни с кем ни о чем не говори. Все прошло отлично! Поняла?» — Да, сэр! — ответила Сирин и поспешила на свое рабочее место, периодически покидая его, чтобы отчитаться перед Уэлшем по новым заданиям. Фрейзер поймал ее в коридоре в разгар веселья прямо напротив кладовой, скорее служившей местом важных переговоров, чем по прямому назначению. Ловко распахнул дверь, быстро затянул девушку туда, попутно включая свет. В итоге, она оказалась в глубине маленькой комнатки, спиной к противоположной от двери стене. И путь ей преграждал Бен. Он глубоко и возбужденно дышал, словно гонялся за очередным преступником по всему городу, и явно что-то замышлял. Не успела Сирин проронить и слова, как он дернул за шнурок выключателя, болтавшейся посреди потолка лампочки, вновь погружая пространство во тьму и, обхватив лицо девушки ладонями, впился в ее губы, выпуская весь пыл, накопившийся за столь долгое время с момента его первого видения, вдохновленный еще и тем, что она не сопротивлялась. Он просто целовал. Глубоко страстно, нежно. Конечно же хотел большего, но осознавал, что здесь не место. Что именно его прервало, он не понял, но это произошло как нельзя кстати. Уединение их нарушил вошедший Уэлш. — Вы что тут делаете? — задал он вопрос, будто бы зная заранее, что в кладовой кто-то есть. Фрейзер моментально развернулся к нему и наконец-то оказался в той самой ситуации, когда говорить правду было бы неразумно, потому что из-за широких плеч лейтенанта выглядывали Франческа и Рэй. Первая — с неподдельным интересом вездесущего зверька, второй — судорожно искал решение уже этой ситуации, потому что Бенни мог ляпнуть какую-нибудь очередную чушь, а друга выручать надо было. Тем более, обещал. — Я полагаю, извинялся, — вмешался Ковальски. — В темноте? — Уэлш покосился на него вместе с Френни. — Ну вы же знаете, какой он у нас стеснительный, — дежурно улыбнулся детектив. — Констебль? — не унимался начальник. — Извинялся, сэр, — повторил Бен. По сути, так и было. Сирин же предпочла ретироваться подальше от очередных расспросов, потому что вообще не понимала в данный момент, что случилось. Она бесцельно бродила по городу, стараясь ни о чем не думать, но получалось плохо. Голова шла кругом, хотя, девушка давно заметила, что канадец испытывает к ней нежные чувства, сама же ценила его как доброго друга и не предполагала, пусть даже по наивности, что Фрейзер зайдет так далеко. Зацикленный на работе, он не слыл активным сердцеедом. Романы его, судя по слухам, не длились более одного расследования, настоящая любовь была только однажды и та оказалась несчастной. Женщины сами готовы были бегать за ним, раздеваться в любом месте от номера отеля до людных площадей и раздевать взглядом, а в мыслях творить с ним самые извращенные вещи, он же не обращал на них ровным счетом никакого внимания. Но тут все было совсем иначе… Сирин вспоминала его глаза, когда приходилось прощаться, возвращаться, попадать в передряги, просто появляться в участке после выходных. Они всегда горели… Грустью, радостью, переживанием… Менялось лишь выражение лица согласно обстоятельствам. — Офицер Аддерли! — радостный возглас заставил девушку группироваться и схватиться за табельное оружие. — Констебль Торнбулл! Вы меня напугали! — увидев перед собой сияющего коллегу Бена, она расслабилась и отпустила рукоятку пистолета. — Что вы делаете в такое позднее время на окраине города? — оптимистично поинтересовался канадец. — Не знаю… — Сирин осмотрелась. — А вы? — Исследую местность! — простодушно и непривычно громко ответил Рэнфилд. — Вы наверняка замерзли? — он зачем-то указал на нее. — Хотите, я угощу вас чаем? Отсюда недалеко до консульства. Только тут Сирин осознала, что действительно продрогла до костей и это приглашение пришлось как нельзя кстати. — Если вас не затруднит, — окончательно освободившись от мыслей, она поежилась и обхватила себя руками. — И если ваше начальство позволит. — Инспектора Тэтчер нет в городе, — махнул констебль, — так что, я сегодня за главного. — Чай из багульника! — Торнбулл предложил девушке расположиться в кабинете инспектора и, с ее согласия, включил матч по кёрлингу. Сирин заглянула в чашку, вдыхая специфический аромат. — Пейте, не бойтесь, это из личных запасов констебля Фрейзера, очень хорошо помогает расслабиться и профилактирует простуду. А вы знаете, что в кёрлинг изначально играли с помощью мётел? — не отрываясь от просмотра, поинтересовался Рэнфилд. — Оу! — искренне удивилась девушка. — Честно говоря, я не совсем разбираюсь в этом виде спорта. — Ну что вы! Он очень занимательный! И тут Сирин поняла, что наступила на любимый на мозоль, и к концу вечера она будет знать о кёрлинге все! Возражать не смела, так как это было нетактично, с другой стороны, любое знание может когда-либо пригодиться, а посему, приняла удобное положение в кресле и приготовилась к задушевному монологу. Когда в прихожей хлопнула дверь, игра уже закончилась, монолог плавно перетек в диалог о всяком разном с частым упоминанием Канады и ее увлекательной историей, которую Сирин любила в целом. На оповещение Фрейзера о возвращении, Торнбулл кинулся его приветствовать через проем приоткрытой двери, но девушка жестом попросила его молчать о ней. В данный момент Бентона не интересовал ни факт нахождения его коллеги в кабинете начальства, ни пропущенная игра любимой команды, ни отсутствие Дифенбейкера, всегда встречающего его у двери консульства, временно служащего ему пристанищем после того, как сгорел дом, в котором он снимал квартиру. Констебль прошел к себе, снял бушлат, повесил его во врезной шкаф, провел ладонями по лицу и упер их в бока. Выдохнул с тяжелым ощущением на душе, взял с рабочего стола подставку со стрелой, покрутил ее в руках, поставил на место и подошел к окну. Облокотился об откос, сложив руки на груди. — Когда у меня появятся внуки? — возникший из ниоткуда отец снова застал Бена врасплох. — У тебя не может быть внуков, ты умер, — сдержанно ответил Фрейзер, разглядывая освещенную улицу. — Не нужно мне каждый раз об этом напоминать! — строго попросил Боб. — Что мешает тебе связать свою жизнь с этой милой девочкой? — Я не знаю, отец! — сокрушенно произнес констебль и больно надавив на надбровную дугу, провел по ней большим пальцем. — Что вообще мешало мне быть с любой из тех женщин, с которыми сводила меня Судьба?! — То было провидение, — упрямо заявил Боб, — а Судьбу ты в данный момент просто злишь! — Я руководствуюсь тем, чему меня учили всю мою жизнь… — Сынок, — пожилой мужчина подошел к Бену и положил ему руку на плечо, — не повторяй моих ошибок, научись разделять службу на благо государства и личное. Они должны идти рука об руку, но не мешать друг другу. Мы с твоей мамой прожили вместе очень долго… Я ценю ее за терпение, но знаю, что все отведенное нам на земле время она тешила себя надеждой, что когда-нибудь я перестану пропадать в горах и просто останусь дома. С ней и с тобой… Я знаю, как мало внимания уделял тебе, и как тебя это гложет до сих пор. Не допусти, чтобы твои дети так же холодно относились к тебе, не причиняй боль тем, кто тебе небезразличен. Я понял это слишком поздно! — Я не знаю, как мне быть… Я не понимаю, что со мной происходит! С тех пор, как я встретил Сирин, я позволяю себе непростительные ошибки, совершаю промах за промахом, я перестаю думать о работе, я перестаю думать вообще! — Бен? — негромко окликнули со спины. Констебль резко развернулся и замер. — Это она, — на сей раз отец похлопал его по плечу, — Это любовь, — довольно заключил он и растворился в воздухе. — Сирин… — стыду не было предела. — Привет! — девушка стояла в проходе и подпирала косяк. — Т… т… Можно я не буду ничего объяснять? — проговорил он с умоляющим видом. — Я и не прошу, — криво усмехнулась Сирин. — У каждого свои тараканы в голове, — она прошла внутрь. — Куда ты пропала? — Бен уселся на краешек подоконника. — Решила прогуляться, — девушка подняла со столешницы свой подарок и с меланхоличным видом осмотрела его. — А ты чего сбежал со своего праздника? — она присоединилась к констеблю. — Там и без меня весело, — его нутро наполнилось вязким волнением. — Я, кажется, потерял Дифа… — добродушно хмыкнул Фрейзер и взглянул на Сирин. — Он сторожит второй этаж… Зачем-то, — она смотрела ему прямо в глаза и благоговейно улыбалась. — Мне тебя не хватало в изгнании, — призналась девушка, проведя изгибом указательного пальца левой руки по левой его щеке, затем подалась вперед и мягко коснулась его губ поцелуем. Бен с наслаждением прикрыл веки, не желая прерывать этого момента уже никогда. — Я хочу, чтобы ты осталась, — он наконец отстранился. — Наверху есть хорошая кровать. — В спальне королевы? — Сирин удивленно вскинула бровь. — Я много раз шел наперекор своим убеждениям, с тех пор, как встретил тебя. Теперь ты здесь и сейчас, а королева может никогда не приехать… — Побудь со мной, — девушка схватила Бена за запястье уже через порог великолепной комнаты, убранной в стиле Барокко. Он смутился, но беспрекословно подчинился. Сирин завела его внутрь и, закрывая дверь, улыбнулась и кивнула кому-то за ней. — Других детей, кроме Бентона и Мэгги у меня точно нет, — заключил Боб Фрейзер, глядя на деревянное полотно, — Значит, это действительно Судьба! Наша девочка! — удовлетворенно сказал он и, присвистывая, направился к лестнице, где снова исчез.

*** — Фрейзер! — донесся с первого этажа призыв Тэтчер, — Я знаю, что вы здесь! Ваш пес встретил меня у двери! Сейчас же осмотрите консульство! У нас все должно сиять! Королева в городе с визитом! Через час она будет у нас! — О Боже! — воскликнул Бен, резко садясь в постели, и переполошенный осознанием того, что он не один, того, что произошло этой ночью и того, что будет, если инспектор все это увидит, сорвался с нее.