***
- Эй, так нечестно! - театрально возмутился Деймон, поваленный в небольшой, но в то же время мягкий сугроб. А маленькие Зальцман тем временем удирали со всех ног, заливаясь звонким смехом и радуясь всему вокруг. Такой редкий в их местности снег, выпавший в канун Рождества. Огромная ёлка, которую они так долго, но весело украшали. Вкусная, пусть и не всегда полезная еда, которую они выпрашивают у Деймона. И то, как он с ними возится. Ничто из этого они не могли оставить без должного внимания и радости. - Ну, всё! Это война! - провозгласил Сльваторе, поднявшись с земли и запустив в Лиззи и Джоззи по наскоро слепленному снежку. Завизжав от переполняющего счастья и азарта, близняшки стали лепить своё оружие и атаковать им своего противника. Когда они, наконец, нагулялись и решили вернуться в дом, город уже окутала рано наступившая, характерная для зимы темнота. - Лиззи, ты чего? - увидев, как малышка странно перебирает пальцами на руках, спросил “нянька”. - Замёрзли. - жалостливым голоском пропищала она, показывая покрасневшие руки. - Пойдём, мы сейчас всё исправим! - он отвёл её в ванную и принялся постепенно отогревать ей руки. - А папа с мамой приедут прежде, чем закончится Рождество? - заинтересованно задала вопрос стоящая сзади Джозетт. - Не знаю, малыш. Но мы будем надеяться и ждать! - уверенно заявил вампир, спустя долю секунды уловив щелчок в замочной скважине и скрип открывающейся двери. - А вот, кажется, и они! - Папа с мамой вернулись! - воскликнули девочки, собираясь бежать встречать их. Но их остановил Деймон, сказав, что нужно проверить, действительно ли это они или какие-нибудь злоумышленники. - А может, это Санта! - переглянулись сестрёнки и побежали вслед за ним. Спустившись по лестнице на первый этаж, Деймон застыл в смятении неоднозначных чувств. Жгучее тепло лавиной пролилось по венам, но в то же мгновение до дрожи пробрал холодок, сковавший сердце и разум, заставляя сомневаться в реальности происходящего. Непонятное сомнение, счастье, страх, переживания, радость, благодарность, мороз по коже и ощущение обыкновенного чуда овладели им. - Елена? - чуть слышно одними губами прошептал он, застыв посреди прихожей. - Да. Это я, Деймон… Я! - постепенно всё сильнее растягивая свои пухлые губы, по которым он так скучал, в долгожданной улыбке, ответила она. Медленно, шаг за шагом, словно мышонок, опасающийся того, что кусок сыра, предлагаемый ему окажется в мышеловке, он приближался к ней. И вот он - последний шаг, и она в его руках, только в его и ни в чьих больше. Этот долгожданный, волнительный поцелуй. Казалось, он длился целую вечность, не отпуская своими пленительными вкусами и ароматами такого любимого, такого желанного человека. - Это Спящая красавица! - шепнула Джоззи сестре. Они увлечённо наблюдали за каждым их действием, притаившись на ступеньках. - Почему ты так думаешь? - удивилась Лиззи. - Я как-то раз нашла фотографию, на которой были они, а потом я спросила у мамы, кто это. Она мне рассказала историю с таким же концом, как нам рассказывал Деймон. Это точно она. - объяснила свои догадки кареглазая. С противоположной стороны входа за этой сценой с улыбками на лицах наблюдали стоящие в обнимку Стефан и Кэролайн, и также утопающая в объятиях Энзо Бонни, а рядом с ними по отдельности Аларик и Валери. - Ладно, успеете ещё нацеловаться, вся ведь жизнь впереди! - устав смотреть на нежности влюблённых, подошла к ним смелая Джоззи. Услышав такие слова, они отстранились друг от друга и посмотрели на подошедших к ним детишек. - Привет, я Елена! - дружелюбно протянула им руку девушка, желая подружиться. - Я Джоззи, а это Лиззи! - представилась девочка. - Очень приятно! - ещё того шире улыбнулась им Гилберт. - Значит так, сейчас мы все идём на кухню готовить праздничный ужин! Ёлка, как вижу уже установлена и украшена, респект, Сальваторе! - хлопнув в ладоши, дала всем задание Кэролайн, а потом, указав на воссоединившуюся парочку, добавила. - А этим, я так понимаю, надо дать время! - А мы будем помогать тебе готовить, мамочка? - в предвкушении спросили девочки. - Да! - ответила им вампирша и позвала всех за собой, оставляя Деймона, невыпускающего из рук Елену, наедине. Оставшись одни, они вновь сплелись в обыкновенно для них страстном, любящем поцелуе. Через некоторое время оторвавшись, они сели на диван и начали обмен информацией. Точнее будет даже то, что Деймон требовал объяснений, как такое свершилось, что Гилберт проснулась раньше, чем этого можно было ожидать. - Валери нашла обратное заклинание. Для этого нужен был еретик, чтобы вытянуть магию, наложенную на меня Каем, и ведьма, которая смогла бы прочесть обратное заклинание. - пояснила произошедшее Елена. - Подожди, Бонни вернула себе силы? - удивлённо нахмурился Сальваторе. - Нет. У Валери было несколько знакомых ведьм, которые помогли ей расколдовать меня. - продолжила она. - Только никто не должен об этом знать, это очень сильная, кое-где даже запрещённая магия, поэтому мы должны держать это в тайне. - Конечно… Конечно в тайне! - пройдясь ладонями по лицу, ответил он. - Я до сих пор не могу поверить, что ты сейчас сидишь передо мной! - Но я сижу здесь! И я твоя, Деймон Сальваторе. Только твоя. - сказала она, прожигая его насквозь своими тёмно-карими глазами. - Боюсь, что когда ты узнаешь, какие вещи я творил, пока тебя не было, ты откажешься от своих слов. - опустив голову, ответил тот. - Я уже знаю, и я знаю, что это не было твоей волей, а если бы даже и было, я уже никуда не смогу от тебя деться, потому что я люблю тебя, люблю до безумия, которое не развеять. - притянула она его к себе за подбородок, вновь прижавшись к его губам.***
Вечер и ужин прошли прекрасно по мнению каждого присутствующего. Каждому было весело, каждый понимал, что находится в самой подходящей для него компании, и каждый знал, что сейчас действительно счастлив. Для кого-то это счастье заключалось в том, что они вновь обрели друг друга или и не теряли вовсе. Кто-то мерил счастье любовью к своим детям. А кто-то был просто рад тому, что помог и кроме того, как видеть результаты своего труда, им больше ничего не надо. - Девочки, вам пора спать! Вы ведь хотите, чтобы Санта пораньше принёс вам подарки? - с улыбкой обратилась к ним Кэролайн. - А Рождественскую сказку! - хором попросили они. - Хорошо, я или папа расскажем вам сказку. - согласилась она, но в ответ послышалась совсем иная реакция. - Нет, мы хотим, чтобы Деймон рассказал её! - взбунтовалась Лиззи. - Или прочитал. - поддержала её сестра, вспомнив, что он не знает сказок. На какое-то время все растерялись, не зная, что ответить. Ситуацию спас сам виновник напряжённой паузы. Он встал со своего места, как утром усадил девочек на руки и понёс в комнату, по пути начиная свою новую импровизированную сказку. - Это точно Деймон? - округлив глаза, спросил Энзо, удивляясь такому поведению друга. - Видимо, дети действительно меняют людей… - чуть усмехнувшись, сказала Валери, смотря им вслед.***
- И жили они долго и счастливо, на каждое Рождество следуя традиции, которая подарила им друг друга. - завершил свой рассказ Деймон, бережно укрыв беззаботно уснувших близняшек одеялами. Он развернулся и улыбнулся, увидев наблюдающую за ним через достаточно большую щель Елену. Покинув комнату, он тут же прильнул к её губам, давая этому объяснение, что он слишком долго этого ждал. - Я и подумать не могла, что ты можешь быть таким! - тихим голосом, не желая будить детей, произнесла она. - Каким таким? - Заботливым, словно любящий папочка… - смущённо сказала Елена. - Ну, мне ведь не придётся долго ждать того, как “словно” исчезнет из этого предложения… - приподнял бровь Сальваторе, обнимая её за талию. - На что ты намекаешь? - Ты знаешь, на что! - Нет, скажи! Я хочу это услышать! - Я хочу, чтобы ты стала моей женой. - достав из кармана давно подготовленное кольцо, сказал Деймон. В ответ она лишь покачала головой, не переставая улыбаться. - Я не понял, это да или нет? - требовательно задал вопрос он. - Ну, конечно, да, дурачок! Неужели ты думал, что может быть по-другому? - с этими словами будущая Сальваторе снова прислонилась к его губам, понимая, что теперь у них и вправду всё будет хорошо.