***
Немалых размеров чёрный джип ехал по ночной трассе, освещённой множеством огней, исходящих от стоящих вряд фонарей, неоновых вывесок, приглашающих посетить придорожный мотель, кафе или же просто стоянку. Кэролайн уверенно вела автомобиль и порой, вздыхая, переглядывалась с Бонни по поводу доносящихся до них ворчаний с заднего сидения, что пытались заглушить лёгкой, непринуждённой рождественской музыкой, льющейся из магнитофона. - Вот она дискриминация мужского пола! – в который раз пробурчал зажатый между Риком и Стефаном, Энзо, ревниво поглядывая на Беннет. - На обратном пути распределимся по-другому! – подхватил Аларик, смешно надув щёки, и отвернулся, созерцая мелькающие пейзажи за окном. - О, мужики называется! - насмешливо всплеснула руками Форбс. – Хуже петухов в курятне! Бонни, тем временем опустошающая конфетные запасы, утвердительно хмыкнула и кинула фантиком в Энзо. - Хоть бы конфетой кинула, а то бумажкой какой-то дурацкой! – ещё того хуже нахмурил брови он, разобравшись в том, что в него прилетело. - Ворчать перестанешь – может и исполнится твоё тайное желание, сладкоежка! – победно провозгласила она, вспоминая, как её любимый неравнодушен к сладкому. В ту же секунду с заднего сидения раздался звонок мобильного. - Да! – спустя несколько минут попыток достать телефон ответил Стефан. – Ты уже на месте? Одновременно с этим Кэролайн захлестнула волна ревности. Она самопроизвольно сжала рычаг переключения скоростей так, что костяшки пальцев побелели, и тяжело выдохнула, отгоняя приток крови от глаз. Но после она вновь посмотрела на кольцо на своём безымянном пальце и улыбнулась самой себе. - Да, хорошо, мы тоже скоро будем. – завершил разговор Сальваторе, а девушка, которая на данный момент исполняла роль водителя, сильней прокрутила колёсико на магнитоле, прибавляя громкость звучащих оттуда мелодий.***
Маленький, ветхий домишка на окраине города так и притягивал к себе внимание маленьких детей. Исключением не оказались и близняшки Лиззи и Джоззи. Им всегда хотелось посмотреть на него поближе, и сейчас, вырвавшись из-под родительского крыла, они не стали терять времени. Смелым шагом, держась за руки, девочки шли вперёд, где виднелся такой загадочный объект. С каждым сделанным шагом в их глазах всё ярче разгорался огонёк азарта, который и привёл их в самую чащу леса. Они стояли, окружённые немыслимых размеров деревьями, кажущимися им бесконечными. Не было ни единого просвета меж могучих ветвей, лишь темнота, которая не на шутку напугала девочек. А избушка всё отдалялась… Внезапно, откуда ни возьмись, им навстречу выскочил волк, сверкающий огромными, зловещими, зелёными глазами. Джозетт и Элизабет громко закричали, изо всех сил зажмурив глаза… Девочки испуганно подскочили на кроватях, боязливо вглядываясь в темноту. - Ты тоже это видела? – хором спросили они друг друга, немного отойдя от кошмара, а затем усердно утвердительно покачали головой. - Я не смогу так спать. – чуть подрагивающим голосом сказала Лиззи. - Но папа уехал, у нас нет выбора. – пожав плечами, произнесла Джоззи. - Давай пойдём к Деймону! – сдерживаясь от слёз, говорила первая Зальцман. Она всегда была трусишкой по сравнению с сестрой. - Ну, хорошо, пойдём! – согласившись, тёмненькая сестрёнка подошла к ней и взяла за руку. Держась за руки, они вышли из комнаты и отправились на поиски Деймона. Нашли они его на первом этаже в гостиной спящем на диване. Немного помешкав, малышки всё-таки решили его разбудить. - Дядя Деймон! Дядя Деймон! – наперебой кричали они, теребя вампира за руки. - Что случилось? – наполовину оставаясь в сонном состоянии, но в то же время наполовину обращая всё своё возможное внимание на них, спросил Сальваторе. - Нам приснился страшный сон. – таким же, как и прежде, вздрагивающим голосом ответила светловолосая. Тогда Деймон на какое-то время смутился. Он уже полностью был в реальном мире, избавившись ото сна. Вот только он не знал одного: как быть в такой ситуации. - А что я должен сделать? – желая помочь, но, не понимая как именно, задал он новый вопрос. - Папа обычно рассказывает нам сказку. Ты знаешь сказки? – ответила Джоззи. - Вообще-то, не знаю… - замешкавшись, посмотрел он на них. – Но я попробую. Он взял их за руки, и они вместе дошли до детской комнаты. Там он уговорил напуганных детей лечь в кровати, а сам сел на стул рядом и начал импровизировать, придумывая сказку на ходу. - Вы ведь знаете сказку про Спящую Красавицу? – сомнительно выгнул бровь Сальваторе, посмотрев на уверенно кивающих из-под одеял детских голов. – Та сказка закончилась. Но бывает и так, что у сказок появляется продолжение или похожая история происходит с другими людьми в другое время. Вот так и случилось с этой сказкой. - А это было по-настоящему? – смотря на рассказчика умными карими глазёнками, спросила Джо. - Частично. – улыбнулся ей мужчина. – Однажды в одной обыкновенной семье родилась девочка. В это время уже не было принцесс, дворцов, королей и королев. Они жили точно так же, как мы сейчас. Так вот в один прекрасный момент девочка выросла и влюбилась. Друзья, родственники, да все были рады за неё. Им очень нравился её возлюбленный, поскольку был хорошим и правильным. Но через год девушка поняла, что её чувство любви к нему оказалось ошибочным, и она влюбилась в его брата. Этот выбор не поддерживал никто, ни подруги, ни родители. Второй брат, в которого она влюбилась, не был таким уж хорошим. У него были свои недостатки, очень много недостатков! Но этих недостатков и не хватало девушке. Она жаждала драйва, безумной, безудержной любви и страсти, которая поглотит её с головой. Так она и шла сквозь запреты, впервые влюбившись по-настоящему. Но у этой пары было много врагов из-за ревности, из-за того, что не одобряли выбор и прочих причин. И вот, когда они прошли через множество проблем, трудностей, запретов и решили счастливо прожить жизнь вместе, появился один нехороший ведьмак. Он наложил на девушку заклятие, усыпив её точно так же, как спящую красавицу из той сказки. Нехороший колдун связал её жизнь с её лучшей подругой, одной из немногих, кто поддерживал её выбор, и даже дружила с её женихом. - И они больше никогда не смогут быть вместе? – разочарованно сверкнула глазами Лиззи. - Не совсем. – поправив ей съехавшее одеяло, продолжил Деймон. – Подруга, с которой связали жизнь главной героини, тоже обладала некоторой магической силой. Она нашла средство, сделавшее жениха на определённый промежуток времени бессмертным. И он готов был ждать её сколько угодно, и он ждал, пока подруга проживёт длинную, счастливую жизнь. Он обязательно дождётся пробуждения своей любимой, потому что это была самая сильная любовь за всю его жизнь. Закончив рассказ и посмотрев на засыпающих девочек, Сальваторе встал с места и собрался уходить из комнаты, как на полпути его остановил голос Лиз. - У тебя хорошо получается, дядя Деймон. Уверена, когда у тебя появится дети, ты выучишь ещё очень много сказок, а пока что можешь тренироваться на нас. – зевнув, сказала она и перевернулась на другой бок. Он усмехнулся, зажигая ночник в замен большого света, и вышел из их комнаты. Покинув детскую, он остановился возле лестницы. Сейчас он впервые действительно задумался об этом. Ведь тогда он пообещал Елене стать отцом для её детей, хотя сам абсолютно не умеет с ними обращаться.