Ты смотришь мне в глаза, и я лишаюсь гордости, Моя душа подчиняется, а моё сердце падает на колени перед тобой
Лорел заваривает горячий шоколад, щедро плескает туда виски и набирает единственный номер, что на подкорке головного мозга выбит; Уэс не отвечает, но Лорел даже глазом не ведет — заработался, забегался, он ведь один у Эннализ остался, остальные с громким хлопком вылетели, проведя такой фурор, что к Киттинг очередь от идиотов выстроилась — скандальный адвокат всем по вкусу придется. Подарок для Уэса в носок не влезает — Лорел оставляет его на диване; зелёные ленты раздражают сетчатку, бьют по мыслительному процессу — Лорел срывает обертку, и чёрная коробка остаётся лежать на медовом диване: хуже сочетания не придумать, врагу не отдать.Я в полном замешательстве, Так трудно выбрать Между удовольствием и болью.
Лорел заходит к Ашеру, холодными губами касается щеки, бросает что-то ласковое, доброе, Микаэлла тянет в зал, знакомит с друг по работе, классный парень, и выглядит горячо!, Коннор смеется громче обычного и уводит в спасательную темноту, где долго гладит голые лопатки, нашептывает советы на новый год, по-королевски отмахивается от подарка и помогает сбежать через чёрный выход; Лорел намеренно игнорирует дом Эннализ: Бонни получит сюрприз по почте, а Уэс домой вернуться к полночи обязан. Лорел грустно, Уэса нет рядом в предновогоднее время, ведь и Рождество он пропустил, но она только сжимает кулаки крепче и закусывает губу, отсчитывая часы до полуночи.Что мне делать? Я бы умер без тебя
Лорел садится в ванную, вертя в руках не свой подарок, долго думает, решается, но мгновение спустя слабовольно отводит руку, бросает электрическую бритву на пол, сжимается комочком и рыдает, рыдает настолько глухо, отчаянно и без надежды, что новый год может сам себе вены вскрыть — больнее не станет. Уэс гниет под землей, Санта Клаус не заскочет на огонек.