Стук сердца

Хранитель созвал на совет всех. Асаги прибыл в Замок Совета не последним, о чем он догадался из гуляющих между слугами сплетен. Совет был назначен через день, а значит, у прибывающих еще было время. Было оно и у самого Асаги, чтобы до Совета встретиться с Хранителем наедине. Отправив к нему со слугой послание с просьбой о встрече, Асаги вышел в замковый сад. С этим местом у него было связано много воспоминаний. Казалось, время не властно над раскидистыми дубами и каштанами вдоль дорожек. Сейчас, во второй половине лета, здесь можно было утонуть в зелени заполонивших сад растений, но отчего-то душе здесь было просторней, чем в чистом поле… Вспомнив о полях, Асаги нахмурился. С некоторых пор, эти места навевали грусть, стоило вспомнить о том, что произошло там однажды. - Опять вспоминаешь о той девочке? Асаги обернулся. Хранитель стоял у него за спиной, пряча ладони в широких рукавах своей мантии. Над ним тоже время давно утратило свою власть. - Приветствую Вас, Хранитель. Признаться, я не ждал увидеть Вас так скоро. Хранитель улыбнулся и, поравнявшись с Асаги, медленно пошел по дорожке. Асаги последовал за ним. - Случилось так, что именно сейчас я могу уделить тебе время. Так что насчет девочки? – Его глаза светились лукавством. Асаги вздохнул. Хранитель усмехнулся снова, правильно расценив этот вздох. - Уже много лет прошло, Асаги, не жалей ее. Я уверен, она уже давно свыклась со своей новой жизнью и своим долгом. И далеко не в жалости она нуждается сейчас. - Не думаю, что можно свыкнуться с тем, что вот так теряешь себя. Она не на это шла. - Согласен. Но, все же, поверь, этой девочке хватит мудрости, чтобы усмирить свою боль. Она продолжает жить. Хоть и не в этом мире. Асаги невольно поперхнулся, спугнув кашлем стайку маленьких птичек с кустов. - Зная Вашу любовь к витиеватым выражениям, Хранитель, хотелось бы уточнить, какой именно «не этот» мир Вы имеете в виду. Хранитель продолжал излучать лукавство и безмятежность, мерно шагая по узорной плитке. - Разумеется, я не имею в виду мир иной. Неужели ты думаешь, что в этом случае я был бы так спокоен? Асаги украдкой выдохнул, что, впрочем, от Хранителя не укрылось. - Не беспокойся о ней. Лучше скажи мне, насколько ничтожна была причина твоего желания встретиться, что ты прислал ко мне просьбу об этом с обычным слугой? - Ровно настолько же ничтожна, насколько было важным Ваше срочное послание о сборе совета. – Ответил Асаги, останавливаясь. – Ведь я окажусь прав, если предположу, что Вы созвали нас обсудить нынешнюю обстановку в стане хранителей и все с этим связанные вещи? - А ты не считаешь этот повод важным? – Изогнул бровь Хранитель. - Я считаю его именно важным, а не срочным. – Произнес Асаги, выделив последние слова. – Я снова прошу Вас не разбрасываться срочными посланиями без достойного повода, господин Хранитель. Иначе однажды над Вашею срочностью посмеются. На пару мгновений воздух сгустился между двумя магами. Однако, едва магия рассеялась, Асаги отвел взгляд, а Хранитель вздохнул лукаво прищурился, меняя тему: - Асаги, ты до сих пор не продолжил работу твоего клана? Вампир повременил с ответом, пока они продолжили путь по мощеной плиткой дорожке. Между фрагментами мозаики выбивались зеленые травинки, в которых прятались мелкие жучки. В ветвях каштанов перекликались птицы. Извилистая дорожка, последний раз вильнув, вывела собеседников к бережку небольшого прудика, в котором плавали карпы. Яркие, большие рыбины, лениво взмахивая плавниками, неторопливо бороздили пруд в поисках пищи. Асаги нравилось наблюдать за ними. Они с Хранителем присели на каменную лавочку неподалеку от воды. - Нет, я больше не продолжаю работу. Клан и так теперь невелик, слишком рискованно продолжать эти опыты. - Даже с одним учеником? - Не вижу смысла. – Откликнулся Асаги, изучая склонившуюся к воде иву на противоположном берегу. – Ничего кардинально нового никто не придумал, а ходить по одним тем же граблям, по-моему, верх неблагоразумия. - Верно. – Согласился Хранитель. – Надеюсь, ты надежно прячешь свои записи? Безумцев, знаешь ли, полно вокруг. Асаги лишь усмехнулся в ответ, наблюдая за ленивыми карпами. - Я уничтожил их. Все, что необходимо, я и так помню. Хранитель удивленно крякнул, однако, упрекать не стал. - Возможно, ты поступил разумно. Тебе виднее… - Его тоже заинтересовали карпы в пруду. - Так выходит, главные хранители сейчас не в Арзале, так? – Спросил он после некоторого молчания. - Так. - Подтвердил Хранитель. – Сейчас хранителей в Арзале немного, да и те раскиданы по миру, кто где. В основном, это либо слабые хранители, либо, такие как мы – главы своих кланов, королевств и так далее. Подробнее скажу на совете, чтобы не повторяться. В этот момент их беседу прервали. На бережок пруда вышел мужчина в коричневой униформе личной прислуги Хрнителя. Приблизившись на почтительное расстояние, слуга поклонился сидящим и сообщил, что все участники совета уже прибыли. Хранитель довольно улыбнулся и кивнул. - Благодарю, Корвин. Будь добр, оповести всех, что совет состоится сегодня в пять вечера. Корвин снова поклонился и молча ушел. - Вот видишь, Асаги, срочность иногда бывает полезна. Асаги тяжело вздохнул. Некоторые причуды Хранителя порой убивали. - Не стоит путать срочность со средством от безответственности. Тем более, что члены Совета ею не страдают. - Упрямец. – Улыбнулся Хранитель. Асаги подавился готовой сорваться с языка фразой и проклял субординацию. Хранитель поднялся со скамьи. - И, да, Асаги… я его не нашел. – С этими словами он чинно удалился обратно в замок, напоследок напомнив: - Совет в пять, не забудь. Асаги не ответил. Он продолжал глядеть в пруд, хотя уже давно на самом деле не обращал на карпов никакого внимания. Он и не ждал другого ответа. Хотя, признаться честно, надеялся на чудо. Прошло еще немного времени. Асаги встал. Подошел к пруду, бросил в воду принесенную с собой горсть крошек карпам и отправился в отведенные ему покои. Следовало подготовиться к совету. И, надо признать, он был рад, что совет перенесли. Ему отчего-то было неспокойно и очень не терпелось вернуться в свой замок. *** Будь его воля, Руиза ни на шаг не отошел бы от Тсунехито, но, к сожалению, такой возможности у него не было. Вряд ли у кого не возникнет вопросов, зачем он без конца торчит в рабочей башне Асаги в отсутствие хозяина. Поэтому приходилось надеяться только на действенность сонного заклинания. Вернувшись в свои покои, Руиза засел в кабинете. За прошедшие дни неразобранных бумаг скопилось немало и сейчас ему предстояло разобраться с ними. Когда Асаги вернется, времени на это не будет. Если Асаги его вообще в живых оставит после произошедшего. Как-никак, а в том, что сейчас происходит, он виноват сильнее всех. Сумей он защитить Тсунехито от твари – юноша не лежал бы сейчас, усыпленный заклинанием, чтобы не сойти с ума. Руиза пощупал шишку. Она почти прошла, и ее даже можно было скрыть волосами. К следующему утру уже ничего не останется. Решив, что о шишке теперь можно не думать, Руиза погрузился в бумаги. Времени у него не так чтобы много – скоро нужно будет проверить, все ли в порядке с Тсунехито. Хотя, заклинание-ловец непременно сообщит ему, если юноша попытается встать с кровати. Спустя пару часов количество бумаг уменьшилось только на треть. Руиза вздохнул. За окном уже вечерело, громко перекликались в воздухе ласточки. В распахнутое окно лилось расцветшее лето, хотя на душе было пасмурно, словно в осеннюю непогоду. Удар головой все-таки давал о себе знать – за эти два часа он сделал слишком мало, но очень сильно вымотался. Нет, так дело не пойдет. Эдак совсем закиснуть можно. Руиза решительно встал и направился к двери. Для начала – проведать Тсунехито, а потом пройтись по замку, проверить, что где и как. Асаги-то нет, кому еще за всем следить. Как и предполагалось, Тсунехито спал. Руиза подумал немного, а потом опять принялся колдовать у каминного огня. Юношу следовало покормить, но просто так будить его Руиза опасался. Держать же Тсунехито под воздействием заклятий тоже не следовало, поэтому стоило подготовиться, прежде чем будить его. Покончив с отваром, Руиза присел на край постели. Сначала убрал заклинание-ловца, затем стал потихоньку снимать действие сонного заклинания. Тсунехито зашевелился, просыпаясь, и открыл глаза. Руиза легонько потрепал его за руку. - Как себя чувствуешь? Тсунехито не ответил. Он обвел тревожным взглядом комнату, вскользь глянув на Руизу, и попытался приподняться. Но после долгого сна его тело плохо подчинялось ему, и только с помощью Руизы ему удалось сесть. Руиза попытался спросить его, выспался ли он, но юноша сгорбился, спрятав лицо в ладонях, и не отвечал. Примерно через час, растянувшийся, словно целые сутки, Руиза решил, что если он когда-нибудь станет отцом, то повесится раньше, чем дети выйдут из младенческого возраста. Немного погодя, Тсунехито снова начал беспокоиться и плакать, поэтому сонным отваром пришлось опоить его сразу. Небольшая доза отвара только слегка успокоила его, он сделался слабым и сонным, и даже почти не плакал, но это не помешало ему вести себя не хуже капризного ребенка. Руиза чуть не сошел с ума, пока ему удалось накормить его – Тсунехито отказывался есть и, казалось, даже не понимал, что ему говорят. Существенно осложняло положение и то, что нельзя было заставить его с помощью магических заклятий, нельзя было даже физически принудить к чему либо – и то и другое Тсунехито сейчас только сломало бы. Даже лишний глоток магического отвара не мог помочь – тогда Тсунехито ослабел бы настолько, что не смог бы поесть. В конечном итоге, Руизе показалось, что прошла вечность, прежде чем ему удалось накормить своего подопечного. На его счастье, под конец процесса он и самого Тсунехито измотал настолько, что вторую часть отвара тот выпил почти без всякого сопротивления, и едва успев проглотить последний глоток, заснул, как убитый. Руиза, совершенно опустошенный, тоже свалился в стоящее рядом кресло и провалился в глубокий сон.