Испытания

Рано утром Штольман заехал в гостиницу и постучался в номер Лежена: - Вильгельм, ты когда собираешься на полигон? Мне тоже обязательно нужно туда попасть, и срочно… Оружейник удивился: - Якоб, ты же вроде полицейский, не военный, какие у тебя могут быть там дела? - Вилли, прошу тебя, по старой дружбе, - Штольман настойчиво смотрел на старинного приятеля. - Гут, гут, если ты так этого хочешь. У меня есть рекомендательное письмо от Тульского оружейного завода, они выставляют на испытаниях свои образцы винтовок. Я не собирался этой рекомендацией пользоваться. Моя задача как эксперта беспристрастно оценить преимущества и недостатки каждого образца. Но письмо я на всякий случай взял, не обижать же возможных торговых партнеров. Ты можешь туда поехать с этим письмом, как будто ты их представитель. - Отлично, Василий Васильевич. Лучше и быть не может, - Яков не смог бы придумать легенды лучше: - Благодарю тебя. Кстати, у тебя платок есть? - О чем ты, Якоб, какой платок? - не понял Леженъ. Яков решил не настаивать, оружие было важнее: - Ладно, неважно. Расскажи мне вкратце, что это за винтовки такие, я давно отстал от прогресса в твоей области. Твои коммерческие тайны меня не волнуют. И мужчины надолго погрузились в обсуждение латунных гильз и скользящих затворов. Тем же утром Анна получила загадочную записку с просьбой о встрече на тихой улочке Затонска. Записка была на английском. Встреча была назначена на 11 часов утра, на улице светило солнце. Девушка не нашла ничего опасного в такой встрече. Она предупредила родителей о поездке в город, и отправилась на рандеву. Через два часа она уже бежала в полицейское управление. С некоторых пор у нее стало привычкой выкладывать все непонятные и странные события из жизни города начальнику Сыскного отделения. Но Штольмана в участке она не застала. Коробейников, занятый написанием каких-то рапортов, сказал, что начальство еще не появлялось, и посоветовал Анне заехать к сыщику на квартиру. - Яков Платонович, вы дома? - услышал Штольман знакомый голос. Он отложил оружейный справочник и впустил девушку. - Анна Викторовна, добрый день. Чем обязан таким неожиданным визитом? Яков действительно был удивлен. Анна еще никогда не была в его холостяцкой квартире, и в общем то это было даже неприлично, принимать ее здесь. Но взволнованный рассказ отвлек его от условностей. - Представляете, меня только что нанял некий мистер Стивенс, представитель британского оружейного завода «Кольт»! Он сказал, что наслышан о моем уме и начитанности, и о моих переводах технической литературы. И он будет очень обязан мне, если я соглашусь завтра сопровождать его в качестве переводчицы на испытания каких-то там винтовок. И он даже выдал мне аванс! - Анна, выпалив все это, гордо и одновременно озадаченно посмотрела на Штольмана. Яков нахмурился: - И что, Анна Викторовна, вы ему ответили? - Конечно, я согласилась. Я никогда не видела стрельб. И поупражняться в английском мне полезно. Яков Платонович, это очень солидный господин, он подвез меня на извозчике до участка. Анна подошла к Штольману ближе и дотронулась до его руки: - Яков Платонович, пожалуйста, не отговаривайте меня. Это же так интересно, и поучительно. С нами поедет еще военный из той части, некий Семенов Владимир Андреевич. Штольман пока не мог понять, в чем дело. Скорее всего, Миронову действительно позвали для перевода с английского. Строевые военные не славились знанием языков, да и о подполковнике Семенове, начальнике штаба стрелкового полка, он слышал, хотя они и не встречались. Но что-то беспокоило его. - Анна, обещайте мне, что будете очень осторожны. Не говорите с этими господами ни о чем, только переводите. Вы обещаете мне? Иначе не отпущу, и передам на руки Виктору Ивановичу, - смягчая свои слова, он одним пальцем распрямил упрямый завиток над ее ухом, а второй рукой взял девушку под локоть. - Да, Яков Платонович, я буду осторожной. И завтра вечером все вам перескажу, - Анна не желала лишаться неожиданной близости, и просто нежилась рядом со своим полицейским. Яков и сам не хотел отпускать Анну. Но время шло, а у него еще было много дел. Он еще раз вдохнул запах волос любимой. - Анна Викторовна, пожалуйста, поезжайте домой. Я сейчас найду вам извозчика. Да, если завтра увидите меня в военной части, не подавайте виду.