Испытания

Вильгельм Леженъ IV, а проще Василий Васильевич, потомственный питерский оружейник, приехал в Затонск по делу. Узнав, что в этом городке служит его юношеский приятель Якоб Штольман, Вильгельм обрадовался и послал тому записку с предложением посидеть за ужином, вспомнить молодые годы. Леженъ-четвертый был одногодком и одноклассником Штольмана. Они вместе учились в старейшей Петербургской гимназии «Петершуле», которая служила альма-матер для детей обеспеченных выходцев из Германии и вообще цивилизованной Европы. Мальчишки сошлись на почве происхождения и языка предков. Но подлинно их объединила чисто мужская страсть – большую часть свободного времени они проводили в оружейной мастерской отца Вилли, Вильгельма третьего. Блестящие револьверы, богатые винтовки, запах смазочного масла манили ребят больше, чем любые другие мальчишеские забавы. Закончив гимназию, они выбрали разные дороги. Юный Яков поступил в университет, а Вильгельм унаследовал дело отца, и даже впоследствии открыл свою фирму, «В.В.Леженъ». Мужчины встретились в ресторане. Дружелюбно похлопав друг друга по плечам, они перекидывались воспоминаниями о юношеских проделках. Вилли рассказал о своей женитьбе, и о маленьком Вильгельме пятом - будущем наследнике семейной традиции. Затем он в свою очередь поинтересовался у Штольмана: - Ну а ты, Якоб? Все тот же старый холостяк? Все так же пользуешься успехом у женщин, но не собираешься продолжать род? Яков, пробурчав что-то невразумительное, перевел разговор на Петербургских знакомых. С тоской он подумал, что какой-то абстрактный успех у женщин ему давно уже не нужен. Его любимая взбрыкивала от одного упоминания об этих… успехах. Неопытные дрожащие поцелуи Анны были Якову дороже, чем все ласки его изысканных прошлых любовниц. Но то он всерьез сердился на ее необдуманные эскапады, то девушка обижалась на его язвительные комментарии, которые вырывались у него помимо воли, то он давал волю своему инстинкту собственника, и опять сам все портил. О продолжении рода речи вообще пока не шло… Задвинув плотские мысли в угол сознания, Штольман поинтересовался у старинного друга: - Вилли, а что тебя привело в этот городок? Вряд ли тут идет оживленная торговля охотничьими винтовками… - Не скажи, Якоб. Это вообще-то коммерческая тайна, но ты лицо незаинтересованное, - подвыпивший Василий Васильевич охотно рассказал последние новости из мира оружейников: - На вашем Тонском полигоне проводятся стрелковые испытания. По их результатам Военное ведомство выберет фабриканта оружия. Представляешь, какие выгоды получит поставщик оружия для Российской императорской армии? Моя фирма пока не может поставлять стрелковые винтовки в нужном объеме, поэтому меня привлекли в качестве независимого эксперта. Штольман заинтересованно слушал. Для него прояснялась причина необычной активности вокруг военного полигона и портфеля с технической документацией. Закончив ужин, приятели распрощались. На выходе из ресторана Штольман увидел Анну Миронову. - Яков Платонович, добрый вечер! Это очень срочно! Мы могли бы поговорить? – Анна выглядела запыхавшейся и взволнованной. - Да, конечно, Анна Викторовна. Очень приятно снова вас встретить, - Штольман искренне улыбался. - Приглашаю вас на чашечку кофе. Помогая Анне снять пальто, он на мгновение дотронулся пальцами до нежной кожи под обнаженными ключицами. Анна глубоко вздохнула, почувствовав ласку, и с сожалением отстранилась. Затем Яков провел девушку к тому же столику, за которым он только что беседовал с приятелем. - Я сначала была в участке, мне сказали, что вы здесь. Вы просили делиться своими видениями, в случае, если они выглядят угрожающими, - Анна поняла по реакции сыщика, что тот был рад ее послушанию. Штольман сощурился: - Спасибо, Анна Викторовна, что первым делом пришли ко мне. Рассказывайте. - Хорошо. Я увидела мужчину, он лежал лицом вниз. Кажется, это было в какой-то комнате, вроде бы с серыми стенами, пол был чистым. Мужчина стонал от боли, у него была прострелена рука, текла кровь. И самое главное… - Анна стала нервно мять в руках свой ридикюль, губы ее дрожали, пытаясь подобрать слова. - Анна Викторовна, не волнуйтесь. Я все-таки полицейский, и постараюсь помочь, если смогу. Пожалуйста, продолжайте, - подбадривая Анну, он на мгновение дотронулся пальцами до ее локтя. Анна выпалила: - Над тем мужчиной стояли вы, с револьвером в руке. Мне кажется, это вы в него стреляли… Яков оторопел. Такого он не ожидал. - Н-да. Ну хорошо, расскажите пожалуйста, что еще вы увидели ... - Я заметила, что рука этого мужчины была перевязана какой-то тканью. Может, куском рубашки, или мужским платком. - Почему вы думаете, что это была рубашка или платок? - Штольман, сомневаясь в точности видений Анны, решил узнать детали. - Это была белая тонкая ткань, из хорошего материала. На незапачканном краешке этого куска ткани я заметила вензель. - Анна, а вы помните, как выглядел этот вензель? - Да, Яков Платонович, - и на чуть запыленном окне ресторана Анна нарисовала через салфетку буквы «В.В.Л.»