Все возвращается на круги своя

      В отличие от Су, день 4-го принца выдался не таким безмятежным. И начался он с ранней зари, когда вся императорская семья собралась у дворцового храма для молитвы. Религиозное действо, продлившееся несколько часов, закончилось, когда император покинул храм. За ним последовали кронпринц и обе императрицы. Проходя мимо принцев, император на секунду задержал свой взгляд на Со. Кажется, это становилось его новой привычкой.       Ван Со, который в первый раз в этой жизни увидел матушку столь близко, а также получил от нее довольно неприязненный взгляд, даже удивился отсутствию каких-либо эмоций по этому поводу. Это было странно, учитывая то, как он старался до последнего добиться ее расположения, особенно, как он попрощался с ней в прошлой жизни. Да так, что рассорился с Су и нажил смертельного врага в лице Чжона. Видимо, тогда-то все чувства и перегорели, все его надежды и ожидания. И теперь не осталось ровным счетом ничего.       Когда старшие принцы ушли вслед за императором, в Со сразу же вцепился Чжон, желая начать урок чуть ли не тут же, на площади перед храмом. Что ж, он умел быть очень настойчивым, когда хотел. Ван Со первый урок начал с прописной истины, что в этом мире бесплатно ничего не дается, чем поразил бедного ребенка в самое сердце. Чтобы не смотреть в самые несчастные в мире глаза, ему пришлось срочно отправиться на поиски кронпринца.       Собственно, брат Му ему нужен был для того, чтобы посоветоваться насчет приготовлений к свадьбе. И хотя сама свадьба обещала быть очень простой, никаких знаний в этой области у него не было. Не считать же, в самом деле, таковым его свадьбу с ЕнХвой, тем более, что тогда его заботы были далеки от праздничного действа.       Чуть позже, когда все принцы собрались вместе насладиться чаем, Со был уже счастливым обладателем полного перечня самого необходимого. Понаблюдав немного за тем, как Чжон с поддержкой радующихся новой забаве Ына и БэкА терроризирует уже Ука на предмет нескучных книг, он развернул список и погрузился в его изучение. И очнулся только тогда, когда Е с размаху хлопнул ладонями по его столу. Со удивленно поднял голову. От былого веселья на террасе не осталось и следа. Все братья молча таращились на него, а Е был просто в ярости.       - Что случилось? - осторожно спросил 4-й принц, недоуменно оглядываясь.       - Ты... Ты... - видимо непонимание Со еще больше разозлило старшего брата, так что у него даже слов не нашлось.       - Ну, просто брат Е уже минут десять пытается... эм... добиться вашего внимания, дабы... поделиться своими взглядами на некоторые... кхем... семейные проблемы в целом и... вопросы... волчьей популяции в частности, - за всех ответил братец Вон, пытаясь угрем извернуться в формулировке, чтобы ему не попало ни от одного из братьев.       - О. Хорошо, - озадаченно пробормотал Со, снова поворачиваясь к 3-му принцу. С другой стороны, мало ли у кого какие представления о счастье. Вот у Е такие. А может у него это была единственная радость в жизни. Ван Со вспомнил странное царствование, которое не принесло никакого удовлетворения Е, кроме тех моментов, когда ему удавалось подергать за поводок Волка. Где-то глубоко внутри шевельнулось что-то вроде жалости, как будто ребенка обидел. Ведь человек старался, надрывался целых десять минут. - Хорошо. Извини, - он встал из-за стола и утешающе похлопал по плечу уже ошалевшего от такой реакции брата. - Сейчас мне некогда, а потом я с удовольствием выслушаю все, что ты мне желаешь поведать. БэкА, пойдем. Мне нужно с тобой поговорить.       БэкА кивнул и, бочком-бочком обойдя застывшего Е, пробрался к нему. Отойдя с ним подальше, Со вручил ему заветную поэму, которая неожиданно для него так полюбилась Су. И пригласил на свадьбу. Несмотря ни на что, 13-й брат все равно оставался "его человеком", пусть и не таким сильным, как хотелось бы ему. Со уже давно научился принимать это, для него главное было знать, что у БэкА все хорошо, и он в безопасности.       Последующие три дня принц вообще воспринимал, как сон. Му на него смотрел с понимающей улыбкой и не дергал особо. Все это время он жил между дворцом, своим будущим домом и резиденцией Ука. Потому что после официального обручения они с Су не смогут увидеться до самой свадьбы. Он даже не помнил, спал ли вообще и что ел. Встречи с Су, мимолетные поцелуи и объятья украдкой, забавные глупости и смех. Какая-то эйфория заставляла забывать о заботах и настоящем возрасте и творить совершенно глупые вещи. То ли это семнадцатилетнее тело так влияло на личность, а может, он разрешил себе немного побыть просто влюбленным беззаботным мальчишкой. Например, позволить Су и Ыну забросать себя снежками, а потом уронить их обоих в самый большой сугроб. Правда это совершенно не исключало маленьких курьезов, вроде того, когда пара снежков из-за угла ну совершенно случайно угодили в ЕнХву, испортив той ее идеальную прическу. И пока принцесса изливала свой гнев на ни в чем не повинную головушку 10-го принца, парочка спешно ретировалась, по дороге чуть не уронив в снег уже БэкА.       Или таких случаев, когда Со нашел девушку, которая спешила куда-то по поручению сестры. Ловко увернувшись от его рук, Су состроила испуганное лицо.       - Ой, страшный серый Волк, не ешь меня, маленькую Красную Шапочку! - запричитала она. Со тут-же изобразил крадущегося за добычей волка. Девушка задорно расхохоталась и, подхватив юбки, умчалась по направлению к главному дому. Со же остался глядеть ей вслед, посмеиваясь. Вот что она с ним делает? Ради нее он был готов стать и скачущим зайчиком, и воющим волком. Вот это последние особенно припомнилось. А если исполнение перенести под окна Ука...       - Со, ты что-то хотел? - предмет его мыслей не заставил себя ждать. Но обернувшись на голос, принц даже пожалел, что у него такая живая фантазия. Потому что, лишь увидев удивленное лицо Ука, Со скрутило от приступа неконтролируемого смеха. Пришлось срочно искать пути отступления, иначе он бы точно не дожил до свадьбы. И уже где-то в зарослях, подальше от людей, он рухнул в снег и позволил себе отсмеяться, представляя реакцию 8-го брата на волчий вой под окнами своего дома.       Су тоже не сидела без дела. Она все-таки влилась в размеренное течение хозяйства и уже не доставляла столько беспокойства Мен Хи. Самым сложным было сохранять спокойное выражение лица, когда хотелось все время улыбаться. Очень кстати оказалась безалаберность Че Рен, которую Су пыталась устранить всеми правдами и неправдами от своих дел. Свою свободу та приняла с радостью и как должное и проводила большую часть времени, сплетничая со служанками на кухне.       Избавившись от ненужной компаньонки, девушка спокойно делила свое время между помощью сестре и учебой по ведению хозяйства, дружескими встречами с младшими принцами и свиданиями с Со. Который превратился в сущего мальчишку. Это было даже лучше, чем во время того мирного года царствования Му, потому что не нужно было соблюдать дворцовые правила. Она и не помнила, когда столько смеялась. Она таскала горячие булочки с кухни и бежала навстречу с любимым, потом они вместе эти булочки поглощали. Потом она тянула его подальше от центральных дорожек, чтобы побыть вдвоем, потом они дружно отчищали друг друга от снега, а потом целовались на прощание.       Набегавшись за день, она без сил падала в кровать. И продолжала улыбаться даже во сне. Правда некоторые моменты ее будущей жизни заставляли задуматься уже сейчас. Она не знала, что ей делать с Че Рен. И с содроганием вспоминала об ужасной участи своей компаньонки. Но как бы она ни старалась ее понять и как бы ни жалела, она не могла уже закрывать глаза на тот вред, который принесла ее некогда доверенная служанка. Су решила постараться не доводить до самого страшного. А для этого нужно уговорить сестру оставить Че Рен в усадьбе.       Этот вопрос она оставила как самый важный, чтобы решить его, как только представиться возможность. Ее семья должна быть в безопасности хотя бы от знакомых противников.