Первый среди равных

Снейп сидел в кресле в своём доме в Паучьем тупике, положив руки на подлокотники, и невидящим взглядом смотрел в стену. В груди у него поднималась и опускалась горячая волна, грозя без остатка погрузить его в море воспоминаний. На дворе было 30 июля 1991 года. Со времён падения Темного Лорда прошло десять лет. Десять лет со смерти Лили. Десять лет ожидания. Гарри Поттеру, наверное, уже пришло письмо, где аккуратным почерком Макгонагалл написано: «Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства „Хогвартс“» И чем же он, Северус Снейп, был занят эти десять лет, на которые пришлась большая часть его молодости? Пересчитать достижения можно было по пальцам одной руки: два удачных изобретения в области экспериментального зельеварения, принёсшие не слишком много денег, и два блестящих ученика в череде бездарных посредственностей. Один из них уехал учиться в Европу к более известному, чем Снейп, Мастеру Зелий, а второй была Гай, которой взбрело в голову стать аврором. Отдельным пунктом стояла интрижка с Ирмой, которую нельзя была назвать ни достижением, ни провалом. Их отношения вообще были трудноописуемы и не поддавались классификации: они могли не общаться по полгода, занятые каждый своим любимым делом (Снейп, конечно же, зельями, мадам Пинс — книгами), а потом случайно столкнуться в коридоре и не отрываться друг от друга всю следующую неделю. Затем опять наступало охлаждение. Снейп понимал, что с этим надо заканчивать, потому что когда вернётся Темный Лорд… Раздался стук в дверь, прерывая горькие размышления единственного обитателя всего Паучьего тупика. —Проваливай, Принц, — услышал он собственный голос и не узнал его, потому что последние несколько дней не разговаривал даже сам с собой. —И не подумаю, — весело ответила Гай, без разрешения входя в дом. — Ого, да тут всё, как и сказал Дамблдор, — протянула она, пристально глядя на Снейпа, — сколько ты уже не выходил из дома? Гай стояла, раскачиваясь на каблуках, но ответа не последовало, и она проскользнула в кухню. Снейп, между тем, думал, как Дамблдор так точно предсказал его реакцию на последние события и зачем поделился своими соображениями с Гай. Впрочем, директор и мисс Принц теперь были неразлучны, поэтому не мудрено было, что они между делом решили обсудить и его. Вообще это порядком раздражало: с прошлого ноября всякий раз, как Снейп приходил в кабинет директора, он неизменно встречал там Гай. Случались эти веселые встречи потому, что Крауч, в июне взявший мисс Принц на работу и вначале дававший ей разные мелкие поручения, в сентябре совершил большую ошибку и назначил Гай своим личным секретарем. Естественно, уже в октябре Крауч искал, куда бы её сбыть подальше от себя, и коварно предложил мисс Принц Дамблдору, который секретарей в жизни не держал, хотя, как Верховный Чародей и Президент Международной конфедерации магов, всегда был завален бумагами. Таким образом Гай неожиданно поступила в полное распоряжение директора, появляясь в Министерстве только на заседаниях Визенгамота, иногда без Дамблдора, где исполняла свои прямые обязанности секретаря. Что мисс Принц делала в остальное время, Снейп представить не мог да и не хотел: наверное, носила директору чай и разбирала почту. —…он естественно был под обороткой, — избирательный слух Снейпа различил в доносившейся с кухни болтовне Гай знакомое слово. —Кто? — По инерции спросил он на пределе слышимости: голос плохо его слушался — но Гай всё-таки ухитрилась разобрать его вопрос. —Николас Фламель, конечно! — Возвестила она, возвращаясь в гостиную. — Ну и его жена. Опера была изумительной, хотя Фламель сказал, что с первой редакцией, где партию Орфея исполнял кастрат, ничего не сравнится. —Ты переела лимонных долек Дамблдора? Фламель прячется от всего магического мира уже полтысячелетия, — хрипло произнёс Снейп. —Я же сказала, — Гай с укоризной посмотрела на него, — Альбус взял меня с собой в Вену на премьеру «Орфея и Эвридики» Глюка, где у него была встреча с Фламелем. Тот был с женой, а спутницей директора была я, — она покачала головой, всем видом показывая, как осуждает Снейпа за то, что он её не слушал, чем вызвала у него чуть заметную улыбку. — Ну так не засиделся ли ты дома? Не хочешь пройтись? — Вернулась она к насущной теме, видимо, полагая, что рассказ про Фламеля усыпил его бдительность, и теперь Снейп будет отвечать на все её вопросы. —Как хочешь, — снова не дождавшись от зельевара даже наклона головы, наигранно весело заговорила Гай, — я пойду в магазин, и, видимо, бесполезно спрашивать, надо ли тебе что-нибудь. —Яйца докси, — сказал Снейп, сам не понимая, шутит он или нет, — закончились на прошлой неделе. —Прости, любимый, я иду в продуктовый магазин, — полушутя — в тон ему, — ответила Гай, и он услышал, как хлопнула входная дверь. Оставшись в одиночестве, Снейп почему-то вспомнил события, которые имели место два месяца назад: Дамблдор в очередной раз вызвал его к себе в связи с тревожными вестями из восточной Европы — Темный Лорд то ли подозрительно приутих, то ли, наоборот, вошёл в силу и сменил локацию. Естественно, войдя в кабинет, Снейп застал там Гай и услышал конец их с директором разговора: —Да, я понимаю, проще найти учителя магловедения, чем защиты от тёмных искусств, — говорила мисс Принц, — так что можете на меня рассчитывать: если профессор Квиррелл не объявится, я готова занять это место. —Надеюсь, ты говоришь про место преподавателя магловедения, — угрожающе прошипел Снейп, — потому что ЗОТИ в случае отсутствия учителя директор обещал мне. —Северус, мы с тобой об этом говорили, — Дамблдор сложил пальцы домиком и посмотрел на него поверх своих очков-полумесяцев, — я не могу рисковать, назначая тебя профессором ЗОТИ, потому что ты нужен школе. Ты преподаешь в Хогвартсе уже десять лет, и, я надеюсь, задержишься ещё на семь, — директор говорил расплывчато, потому что в комнате присутствовала Гай, но Снейп очень хорошо понял, что он имел в виду: его обещание защищать сына Лили. —Что за магическое число семь? В этом году поступает кто-то важный, кого зельеварению обязательно должен обучать профессор Снейп? — Проницательно спросила Гай. —Можно и так сказать, моя дорогая, — уклончиво ответил директор. Квиррелл объявился в середине июля, и вопрос о преподавателе ЗОТИ был снят, хотя Снейпу к тому времени уже было не до этого: источники Дамблдора сообщали, что Темного Лорда не слышно ни в Албании, ни где бы то ни было ещё в Европе. Это могло значить одно из двух: либо он решил перебраться в Англию, поближе к своим прошлым сторонникам, которые не спешили искать его в Европе, или же Тёмный Лорд уже нашёл себе слугу и занимается вопросом обретения плоти. Собственно, эти новости и заставили Снейпа крепко задуматься, так что следующие две недели он безвылазно просидел дома, пока его покой не был бесцеремонно нарушен Гай. Непонятно, что думал про это директор и зачем рассказал что-то мисс Принц, но Снейп вовсе не хандрил и не впадал в депрессию — он просто варил зелья и размышлял, ведь ничто не успокаивает так, как вид кипящего котла. Его мысли плавно скользили от Темного Лорда к своей собственный жизни, делая из всего этого неутешительный вывод: Снейп совершенно не был готов к внезапному возвращению Лорда. Слишком много связей с людьми образовалось у зельевара за десять лет, проведённых в Хогвартсе, и если многие держались только на всем известном доверии Дамблдора профессору зелий, и их можно было легко оборвать, то некоторые были чересчур крепки. Ирма, конечно же, всё поймёт, стоит только сказать ей, что находиться в его обществе опасно. Мадам Пинс, сквиб, привыкшая скрывать свою «особенность», прекрасно чувствовала, когда надо лезть вперёд выцарапывать своё счастье, а когда — уйти в сторону. После аферы с удочерением Гай она была обеспечена деньгами на всю оставшуюся жизнь, хотя иногда Снейпа грызло подозрение, что большую часть состояния Ирма уже потратила на книги, причём не лично свои: с момента её появления в Хогвартсе школьная библиотека выросла чуть ли не на четверть. Сложнее будет с Гай: после смерти родителей он в её жизни — единственный родственник, девочка к нему привязана и даже, бывает, слушает его, как старшего брата. Иногда. Будет непросто разорвать эту связь, но, в конце концов, у неё есть друзья. Правда, Арджун Патил в Индии, что не способствует тесному общению, а Мирон Вогтейл колесит по стране, пытаясь раскрутить свою группу с помощью благотворительных концертов, но ведь за последние годы у неё кроме школьных знакомств появились ещё и министерские, тот же Дамблдор ведь не оставит её без помощи, если что… Непонятно, что там с Вествудом, кажется, они с Гай расстались, но полюбовно: он отмазался от династического брака с француженкой, подобранной матерью, она с его помощью была введена в общество и теперь запасалась связями, порхая по разным великосветским приёмам. И что-то Снейпу подсказывало, что Гай вполне способна найти там своё счастье в лице какого-нибудь чистокровного аристократа, уставшего от близкородственных браков и жаждущего свежей крови. Хлопнула входная дверь, и дом снова огласил голос Гай. Снейп уже успел забыть, что она должна вернуться. —Не поверишь, кого я только что встретила… — начала она. —Неужели снова Фламеля? — Кисло поинтересовался Снейп. —Нет, конечно, — Гай всплеснула руками, так что пакеты, плывшие за ней, повинуясь взмаху палочки, совершили вокруг неё круг почета и плюхнулись на пол посередине комнаты, — я проходила мимо железной дороги… —Ты ходила в магазин пешком? —…и там наткнулась на почтальона — из него письма сыпались, — Гай задумчиво обвела взглядом комнату в поисках достойной метафоры, — как вата из твоего кресла. Все конверты были подписаны изумрудными чернилами, какими наша Макгонагалл штампует адреса первокурсников, и я из любопытства помогла почтальону их собрать, — с этими словами Гай достала из заднего кармана джинсов (о да, девчонка не брезговала маглловской одеждой) довольно помятое письмо. —Ты украла письмо в Хогвартс, шедшее почтой какой-то маглокровке, — равнодушно прокомментировал Снейп. —Отнюдь! — Гай кинула конверт зельевару, и он рефлекторно его поймал. — Смотри, там написано мистеру… — Но Снейп уже и сам прочитал фамилию адресата и на секунду его покинули и зрение, и слух, и дар речи. — …был целый мешок, я клянусь! —Ты видела Гарри Поттера? — Снейп хотел спросить это как можно равнодушнее, но получилось взволнованно. Гай, слава Мерлину, этого не заметила. —Мельком, заглянула в окно, — она озабоченно наклонилась над пакетами, — черт, забыла купить что-нибудь спиртосодержащее, хотя, кажется, у меня на верху была спрятана бутылка эльфийского вина… Снейпа вино не интересовало. —Что Гарри Поттер делает в Коукворте? — Перебил он Гай. —Проездом с какими-то магллами. Шрам у него в виде молнии, как и писали в газетах, круглые очки… А так обычный мальчик — магический фон не зашкаливает. —Чудно, — Снейп вдруг вскочил и, в один шаг оказавшись рядом с Гай, схватил её за подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза — он должен был увидеть мальчика прямо сейчас. Сознание мисс Принц щедро делилось с ним картинками: вот почтальон, тащащий мешок с письмами, старое здание гостиницы со старомодной деревянной вывеской «У железной дороги», грязное окно, и за ним — черноволосый мальчик, стоящий спиной к смотрящему. На секунду ему показалось, что это Джеймс Поттер восстал из мертвых, чтобы снова приехать в Хогвартс и досаждать Снейпу, но тут мальчик повернулся, и в глаза бросились черты, унаследованные Гарри Поттером от Лили: зеленые миндалевидные глаза, более мягкие, чем у Поттера-старшего, черты лица. —Тебе надо поучиться окклюменции, в твоё сознание может войти любой, хоть немного знающий легилименцию, — отстранённо заметил Снейп, отпуская подбородок Гай — его разрывали противоположные чувства: ненависть пополам с нежностью. —Войти-то, может быть, может и любой, но потеряет он там больше, чем найдёт, — возразила Гай и, подтверждая свои слова, добавила: — этот юноша в очках и рыжеволосая девушка — его родители? Ты знал их? —Да, но это не твоё дело, — они всё ещё стоял очень близко друг к другу, и Снейп заметил, что пульс у Гай учащен, и дышит она прерывисто, словно только что бегом преодолела путь от Главного зала до кабинета зельеварения. —Так не хочешь эльфийского вина? — С какой-то странной интонацией спросила девчонка. —Может быть, позже, — пробормотал Снейп. Он только что вспомнил один немаловажный аспект своей жизни, которому он последние десять лет уделял чересчур мало внимания. Снейп критически оглядел Гай и заявил: — Я хочу тебя и твои аврорские навыки. *** Гай вернулась в свою лондонскую квартиру только вечером и, не переодеваясь, направилась в Хогвартс к Дамблдору, потому что в комнате на столе дремала сова, посланная директором ещё днём. В лапе она держала записку, в которой было всего два слова: «Визенгамот, срочно». Срок давности послания, судя по всему, давно истёк, потому что ленивая сова, не найдя Гай по её месту жительства, не полетела искать адресата по всей Англии, а мирно заснула на столе. —Добрый вечер, Альбус, — поздоровалась Гай, входя в кабинет директора, — простите, что не пришла на заседание Визенгамота — получила вашу записку только сейчас, — без приглашения сев в кресло, она испустила вздох облегчения: сегодняшний день вымотал её не на шутку. —Я так и понял, — кивнул Дамблдор, — не надо было мне посылать старушку Горгону: она никогда не ищет адресата, если его не оказалось на месте. —Надеюсь, вы справились без меня? —Раньше я ведь как-то жил без секретаря, — лукаво улыбнулся Дамблдор. — Ты, как я понимаю, всё это время была у Северуса? Вижу, вы снова не поладили, — он кивнул на надорванный рукав мантии и свежий синяк на запястье Гай. Мисс Принц поморщилась и со странным выражением посмотрела на директора. —Не поладили? Да лучше бы он меня из дома вышвырнул, как только я пришла! — Гневно воскликнула Гай, горечь, копившаяся на душе долгое время, нашла своё русло. — Потому что вначале я, как прилежная домохозяйка, сходила в магазин, а потом мы знаете, чем занимались? Трансгрессировали в какую-то пересеченную местность, и там Северус, предварительно шепнув мне на ушко «непростительными не пользуемся», начал швыряться в меня заклинаниями. За три часа я была «убита» около полусотни раз, и только чудом избежала настоящей смерти, — Гай задрала рукав мантии на левой руке, и Дамблдор с интересом склонился над ней, будто бы ожидал увидеть там Черную Метку, хотя на предплечье красовалась только свежая царапина. — Она не заговаривается, — со смесью гордости и обреченности возвестила Гай, — а что, если бы он мне не в руку попал? Хотя это не самое страшное из того, что есть в его арсенале — слава Мерлину, что у меня реакция хорошая! — Мисс Принц перевела дух и уже спокойнее продолжила: — Я теперь думаю, что то, как мы на аврорских курсах сдавали экзамены, был детский сад: даже Грюм никогда так над студентами не издевался. Я бы ему подсказала, как надо экзамены проводить: один будущий аврор против одного действительного Пожирателя Смерти, но, боюсь, к моему мнению не прислушаются. Дамблдор улыбнулся. —Рад, что у вас с Северусом всё хорошо. —Какое хорошо, — наигранно возмутилась Гай, — после того, как я с полсотни раз была «убита», мы вернулись домой, и он заставил меня готовить ужин, в то время как сам сидел и пил моё эльфийское вино! Потом я чудом спаслась от уборки в доме, так что теперь меня можно официально называть девочкой-которая-выжила-после-целого-дня-со-Снейпом.