Неприкасаемые Тундра-тауна

      Насмотревшись беличье-бурозубьей порнографии вдоволь, детективы разбрелись кто куда. Паунс поехал домой за какой-то видеокамерой, Вуди снова сел на телефоны, Ривера отправился навестить жену (у нее сломалась входная дверь), а Хаск пошел в магазин за продуктами. Уайлд же вспомнил, что должен составить целую кучу документов, оставшихся еще с прошлой недели. Усевшись за стол, он начал работать.       За годы службы количество исписанных листов в личном активе лиса давно перевалило за многие тысячи. Это были и штрафные квитанции за парковку в неположенном месте, и протоколы задержаний и обысков, и куча официальных запросов в разнообразные инстанции. Складывание слов в целостные предложения превратилось в рутину, которая, впрочем, мало походила на конвейерную работу. Любой, даже самый мелкий, документ Ник стремился сделать максимально доступным для понимания. По его мнению, текст должен был быть ясен сходу каждому, кто может читать хотя бы по складам. За долгие годы вынужденной публицистики лейтенант давно перешагнул порог легендарных 10 000 часов, став настоящим мастером слова.       Рассел отвлекся от сортировки звуковых файлов параллельно с прослушиванием мафии, когда на столе начальника группы зазвонил смартфон. Уайлд поднял трубку и примерно полминуты общался с каким-то зверем. Ник сидел метрах в десяти от Вуди, спиной к нему, а потому капуцин почти ничего не расслышал. Он лишь заметил, что тон беседы был тревожным. Закончив разговор, лейтенант тут же вскочил, оделся и выбежал на улицу. Мгновенно забыв о произошедшем, аналитик уткнулся в экран, продолжив кропотливую работу.       Около шестнадцати часов в зале появился Дэйв. Он уже сложил покупки на импровизированной кухне и теперь зашел на рабочее место, чтобы побеседовать с лейтенантом.       — Куда Ник ушел? — спросил он у Рассела.       Вуди рассказал все, что видел.       — Хм — удивился пес — Чего это он так подорвался? Вон, даже телефон забыл на столе.       Раскрыв ноутбук, пес сел на свое рабочее место, начав медленно стучать по клавишам. За пару минут он подготовил очередной отчет по задержанному Мартинелли. Перечитав получившееся сочинение и не найдя очевидных ошибок, Хаск удовлетворенно откинулся на спинку стула. В этот момент на смартфоне Уайлда заиграла мелодия вызова. Дэйв не стал к нему подходить, так как никогда не лез в дела лиса — Нику могла звонить какая-нибудь самка или его полукриминальные знакомые. Через несколько секунд после того, как звонок стих, раздался новый. Детектив посмотрел на стол начальника группы, но снова отвернулся. Когда мобильник зазвонил в третий раз, Дэйв встал и подошел к нему. Номер на экране старенького Самсунга был каким-то странным. Очевидно, абонент звонил со Скайпа или другой подобной программы. Рука Хаска замерла над трубкой лейтенанта. Пока пес раздумывал, смартфон снова затих. Офицер постоял секунд десять в ожидании нового звонка, однако мобильник молчал. Как только детектив развернулся, чтобы уйти, смартфон брякнул и коротко провибрировал — Нику пришла смска.       Дэйв схватил девайс в руку и нажал на кнопку «прочесть». Весь экран залился белым, а внизу мелким шрифтом загорелось послание: «не ходи к старику он хочет тебя наебать». Тревожное чувство дрожью пронеслось от сердца Хаска до самых кончиков его пальцев. То, что некий «старик» хочет «наебать» Уайлда было вполне невинным сообщением. Мало ли обманщиков в среде, где варились полицейские? Остроты ему придавало предупреждение «не ходи». Оно недвусмысленно указывало на то, что лейтенанта ожидали настоящие неприятности. Детектив тут же просмотрел номера, с которых звонил «доброжелатель». После каждого вызова и отправки смс номер менялся — зверь не хотел, чтобы его узнали. Пес машинально достал свой телефон и принялся звонить Нику на его второй сотовый. Слова автоответчика про то, что абонент находится вне зоны действия сети, отрезвили детектива. Он вспомнил, что аппарат, на который он звонит, остался валяться в доме, где медведи держали Джудит Хопс пару дней назад. Офицер нахмурился. Он не знал, что ему делать: положить смартфон на место и ждать Уайлда или разобраться в ситуации получше.       Наконец, решившись, пес открыл журнал звонков Ника. Последним отвеченным значился вызов с неизвестного номера. На экране горели цифры без подписи. Именно этот зверь полчаса назад куда-то позвал Уайлда. Пес тут же набрал номер загадочного абонента со своего телефона.       — Да — раздался в динамике чей-то знакомый голос — я вас слушаю.       — Мистер Элвин? — спросил для конспирации Дэйв.       — Никак нет. Вы ошиблись.       Трубку повесили. Хаск положил смартфон в карман куртки. В задумчивости офицер присел на край стола. Голос собеседника все еще звучал в его ухе. Принадлежал он, судя по всему, крупному хищнику. Грозный тембр, резкие интонации. Командные замашки. «Никак нет» вместо просто «нет». Нехорошее предчувствие снова кольнуло детектива. Он вернулся к своему ноутбуку и открыл базу данных полицейского департамента Зверополиса.

***

      Напротив четырехэтажного дома на Моррис-авеню остановился темный, забрызганный грязью Форд. Из машины вышел лис средних лет, одетый в легкое пальто. Он бросил монетку в турникет платной парковки, после чего направился вдоль по проспекту в направлении станции метро. Над Тундра-тауном медленно плыли сплошные серые тучи. Снег еще не шел, но, чувствовалось, что вот-вот грянет настоящий буран. Под ногами местами блестел гололед. Жители района шли, осторожно переступая, чтобы не поскользнуться.       Дойдя до Коста-стрит, лис свернул на нее и двинулся на север. Наступал вечер. Светящиеся фары машин становились явно различимы на фоне улиц. В некоторых окнах загорались первые огни. Небо медленно темнело. Казалось, оно становится все ниже и ниже, и скоро накроет собой земную поверхность. Почти в самом конце улицы путник замедлился у небольшого переулка, посмотрел по сторонам, после чего вошел в темноту квартала. Здесь, в тесном пространстве между старых кирпичных стен стояла промерзлая вонь. Всюду валялся мусор. Почти все, выходившие сюда блеклые двери домов были заколочены.       После пятидесяти метров петляния среди мусорных баков и нагромождений снега и льда лис вошел в крошечный дворик. Дворик был глухим — из окружающих его зданий сюда не выходило ни одно окно. У дальней стены топталась высокая фигура в длинном черном плаще и шляпе, надвинутой на нос.       — Что за маскарад? — весело произнес путник, идя вдоль стены — Я не видел такого нуара с детских лет. Решил нарядиться в стиле героев комиксов про отставного детектива?       Фигура в плаще двинулась навстречу гостю. Когда между зверями оставалось пять-шесть шагов, незнакомец резко выхватил из кармана револьвер и открыл огонь. Первая пуля попала лису в живот. От сильного удара пострадавший согнулся пополам, поэтому вторая пуля пронеслась над его головой, отбив кирпич стены где-то позади. Третья — взрыла снежный наст между ног жертвы, а четвертая попала ей в левую ногу. Лис издал стон боли и начал заваливаться набок. Пятая пуля, которая, очевидно, должна была попасть в лоб, просвистела над ухом раненного. Зато, последняя, шестая пришлась точно в затылок, валяющейся на левой щеке головы. Путник затих. Спрятав пустой револьвер в карман, белый медведь приподнял шляпу над глазами, наспех осмотрел жертву, после чего пошел к выходу со двора.       Небо начинало синеть. Внутри каменного колодца закрутились маленькие колючие вихри. Порывы ветра колыхали грязную шерсть на щеках лиса так, что, казалось, еще немного, и они оторвут ее и унесут прочь. С неба посыпались первые крупные снежинки. Они ложились на капли крови, сначала пропитываясь ей, а потом заметая красные пятнышки набело.

***

      Номер, с которого звонил неизвестный хищник, значился в базе данных полиции, однако явно был подставным. Сим-карта числилась за какой-то Сигрид Мальстин, живущей в соседнем штате. Активность номера была слабой. Видимо, нынешний владелец пользовался им только в крайних случаях. Дэйв снова взял в руки смартфон лейтенанта. Он выбрал искомый телефон и принялся смотреть, поступали ли с него еще какие-нибудь звонки или сообщения. За все время пользования трубкой нашлась только одна единственная смска, полученная Уайлдом примерно три года назад.       «Привет, Ник, заедь завтра к Ли в суд».       Какое короткое послание, а сколько информации из него можно почерпнуть. И как хорошо оно дополняет общую картину. Во-первых, тот, кто только что звонил Уайлду и разговаривал с самим Дэйвом — совершенно точно работник полиции или другого подразделения правоохранительных органов. Официальный тон, упоминание суда, профессиональные словечки — все это выдавало в нем зверя служилого. Во-вторых, они с Ником явно хорошие знакомые. Вряд ли бы лейтенант бросился бежать сломя голову по первому зову малоизвестного гражданина. Кроме того, достаточно панибратский стиль смски прямо говорил, что они с лисом знают друг друга много лет. В-третьих, двое зверей наверняка были бывшими коллегами. Вероятно, абонент когда-то являлся начальником Ника. При этом Хаск не мог понять одного: зачем незнакомец отправил лейтенанту сообщение со своего тайного телефона? Может, он сделал это по ошибке или у него сел основной телефон? Отсутствие других звонков и смс с данного номера в течение нескольких лет говорило в пользу этой версии.       Теперь необходимо было установить личность звонившего. Голос зверя казался очень знакомым. Дэйв точно слышал его и слышал не раз. Но кто он? Пес некоторое время силился вспомнить, однако безрезультатно. Потом его осенило. Хаск снова набрал загадочный номер и приготовился включить диктофон. Он решил записать голос абонента, чтобы прокрутить его другим детективам группы. Старшие коллеги могли гораздо быстрее узнать полицейского чиновника. В динамике стояла тишина, потом механический голос сообщил, что абонент находится вне зоны действия сети. «Отключился» — с горечью подумал пес. Вероятно, аноним почуял неладное и решил уйти на дно.       «А этот Ли?» — задал себе вопрос Дэйв — «Может быть через него удастся нащупать неизвестного?»       — Вуди — сказал детектив вслух — ты знаешь какого-нибудь Ли из городского суда?       Капуцин на несколько секунд задумался и ответил:       — Нет. Я и в суде-то никогда не был. Моя работа — информационные сети.       Детектив набрал номер Паунса. Ирбис ответил почти сразу:       — Ли? Слышал о таком. Это один из судей. Очень часто разбирает дела по наркоторговле. Пересажал половину Маленького Большого. А что?       — Да так, ничего — проговорил пес — Спасибо, дружище!       Положив трубку, Дэйв тут же зашел на сервер судебного архива. По дате присланного смс он очень быстро нашел дела, которые разбирал судья Ли в те дни. Среди четырех, что он вел параллельно, было одно особенно интересное. Тянулось оно еще с тех времен, когда Ник трудился в Отделе по Борьбе с Наркотиками в районе Тропических Ливней. Потом Уайлда перевели обратно в Отдел Убийств, но лис над делом поработать успел. По крайней мере, в списках детективов в заголовке дела он значился на первом месте. Значит, автор смски имеет отношение к периоду, когда Уайлд боролся с наркоторговлей.       Теперь следовало выяснить, кто же был начальником Ника в те годы. На сайте Отдела эта информация отсутствовала. Детектив принялся лихорадочно соображать, кто из его нынешних коллег служил в районе Тропических Ливней. Точно! Брюс Миллер! Хаск тут же набрал номер енота.       — Алло — недовольно ответил инженер.       — Разбудил?       — Да нет, Дэйв. Я тут с супругой… короче, не важно. Так, что ты хотел?       — Ты не помнишь, кто руководил Отделом по Борьбе с Наркотиками в Джунглях семь лет назад?       — Джон Хиршбигель — с готовностью ответил Миллер — нынешний шеф полиции.       Новость заставила Хаска похолодеть.       — Ты уверен?!       — Абсолютно. Джонни много лет работал на этой должности. Потом, года три назад, когда ушел на пенсию Буйволсон, он занял место начальника городской полиции.       — Вот это — да!       — А что такое? Если ты нашел его связь с Семьей, то не удивляйся — мафия подмазала в нашем городе все, что только можно было подмазать.       — Да нет, нет, Брюс, ничего такого. Спасибо тебе.       У пса зашевелилась шерсть по всему телу. Это точно был Хиршбигель — теперь Дэйв узнал голос в трубке. Впервые он услышал его на выпуске в полицейской академии, когда главный полицейский города выступал перед молодыми офицерами на трибуне. Здоровенный медведь-гризли — нынешний шеф полиции Зверополиса — лично звал Уайлда на какую-то встречу, которая могла скверно кончиться! Это просто не укладывалось в голове!       Теперь Дэйва интересовал ответ на самый главный вопрос: куда отправился Ник? Где начальник полиции мог назначить ему встречу? И тут Хаск вспомнил про GPS-датчик, который стоял в Форде лейтенанта на случай угона. «Как же он его отслеживал?» — пронеслось в голове у детектива — «Наверное, через приложение на Андроиде». Забравшись в раздел с программами в смартфоне лиса, Дэйв без особого труда отыскал иконку с автомобилем, от которого расходились «радиоволны». Через полминуты загрузки на экране вспыхнула карта Зверополиса. Маленькая красная точка статично горела по адресу Моррис-авеню, 66. Это был дом, в котором жил шеф полиции. Не без сомнения офицер вышел из штаба и направился к своему Шевроле.       Выйдя из машины, Хаск сразу подошел к автомобилю Ника. Начавшийся снег падал на капот Форда и не таял. Значит, лейтенант покинул машину достаточно давно — двигатель уже успел остыть. Детектив бросил взгляд на красивое четырехэтажное здание, в котором у мистера Хиршбигеля была квартира. Скорей всего Уайлд сидит сейчас в уютном кресле, перед жарким камином. Они со старым другом попивают виски со льдом и говорят о своих делах. А странное предупреждение — всего лишь пшик, ерунда, как и большинство анонимок. И зачем псу надо было тащиться через весь район? Чтобы нарушить теплую встречу двух коллег? Но противное чувство продолжало подтачивать Дэйва где-то под сердцем. Он встал на колени, пригнул голову к самому асфальту и попробовал взять след лиса.       Запах лейтенанта он помнил прекрасно. К уникальному букету самого Ника примешивались сильный аромат табака и легкий привкус одеколона Живанши Спорт, которым регулярно пользовался начальник. Возле автомобиля след был ярким и четким. Он хорошо выделялся среди пахучих шлейфов других зверей, что проходили тут за последние несколько часов. Продолжая время от времени пригибаться и потягивать воздух носом, Хаск добрался до ближайшего пешеходного перехода. Детектив ожидал, что след повернет на «зебру». Уайлд должен был перейти дорогу, чтобы оказаться перед домом начальника полиции. Но нет, лейтенант туда не пошел. Вместо этого он двинулся вдоль по улице. Удивленный пес последовал дальше.       Зверополис наполнился сонным светом фонарей. Небо темнело на глазах. Многочисленные машины заполонили проезжую часть. Пешеходов поблизости было немного, так как район не являлся жилым, однако из-за узких тротуаров звериный поток ощутимо уплотнился. Воздух стал мягким и влажным, предвещая несколько снежных деньков.       Возле каждого входа в здание или подворотню Дэйв приседал и принюхивался, чтобы узнать, свернул ли Ник сюда или прошел мимо. Через несколько минут офицер приблизился к Коста-стрит. Он внимательно обнюхал всю площадку возле пешеходных переходов, после чего установил, что Уайлд повернул здесь налево. Прохожие с удивлением и улыбками оглядывались на детектива. Их забавляло его диковатое поведение — идти по следу, как первобытный зверь считалось среди горожан дурным тоном. Какая-то молодая собачка в шапке с кучей помпонов даже с ужасом отшатнулась от офицера. По ее глазам было видно: она испугалась, что незнакомый самец сейчас полезет ей под хвост. Дэйв не обращал никакого внимания на взгляды окружающих — он спасал друга. Чутье сыщика подсказывало офицеру, что скоро он станет свидетелем большой беды. И чем дальше шел детектив, тем сильнее его беспокоило дурное предчувствие.       Хаск ощутил, что след начинает пропадать. Из букета ароматов уже почти полностью исчез одеколон. А полагаться только на лисью шерсть в сочетании с табаком было опасно — рядом проходило несколько шлейфов, оставленных другими лисами. Кроме того по улице успело пройти немало курящих зверей, чьи запахи перебивали просто все. Сильный снегопад угрожал поглотить следы, поэтому пес побежал быстрее. Теперь он проверял лишь въезды во дворы и переулки. От одной точки до другой Дэйв двигался галопом. Наконец, метров через сто, след Уайлда совершенно явно свернул в проход между двумя домами. Спрятаться в переулке было некуда, поэтому Хаск встал на ноги и достал из кобуры пистолет.       Через полминуты узкая «кишка» закончилась небольшим двориком. В первую же секунду пес заметил следы боя: на снегу чернели брызги крови. Тонкая темная линия шла вдоль стены куда-то за угол. Держа оружие наготове, детектив быстро подбежал к краю кирпичной кладки и заглянул за него. Здесь, под низким ржавым навесом, прислонившись спиной к стене, валялся Уайлд. Он смотрел на коллегу и тянул к нему окровавленную руку. Сердце пса сжалось.       — Ник! — вскрикнул он — Бля… как же ты так?!       Дэйв тут же кинулся осматривать начальника.       — Элис… — шептали губы лейтенанта — Элиссс…       Убедившись, что лиса можно транспортировать, Хаск взвалил его на плечо и, доставая на ходу телефон, побежал обратно к Коста-стрит.       — 9-1-1 слушает — раздалось в трубке после пары гудков.       — Говорит детектив Хаск! Ранен офицер! Повторяю, ранен офицер! Срочно нужна скорая!.. Держись, дружище! — прошептал он на ухо Уайлду — Держись!

***

      В темном салоне несущегося по окружной дороге автомобиля стояла тишина. За рулем сидел суровый пес. Рядом с ним, на пассажирском сиденье ютилась маленькая крольчиха. Она вытирала насквозь мокрым платочком глаза и хлюпала носом. Чтобы несколько разбавить гнетущую атмосферу водитель включил радио.       — …Трагические новости пришли из районной больницы Тундра-тауна — бодро заговорил диктор — Только что скончался лейтенант полиции Зверополиса Николас П. Уайлд. Легендарный служитель закона, некогда спасший наш город, получил несколько тяжелых ранений в перестрелке два дня назад. Одиннадцать лет своей жизни офицер Уайлд посвятил борьбе с преступностью, принеся огромную пользу обществу. Похороны полицейского состоятся в четверг на кладбище аббатства святого Филиппа.       Голос журналиста замолк, и заиграла какая-то грустная мелодия. Услышав сообщение, зайка разрыдалась. Пес громко засопел, выключив магнитолу.       Спустя двадцать минут Шевроле Дэйва подъехал к парковке возле маленького госпиталя в южном пригороде Зверополиса. Над входом в шестиэтажное здание горела вывеска: «Частная клиника Эдмунда Розенфельда». Звери вышли из авто и быстрым шагом проследовали внутрь. В регистратуре высокая худая зебра в белой шапочке быстро назвала им номер палаты. Внутри просторной светлой комнаты стояли детективы. Иствуд хмурился и старался не смотреть на больничную койку. Паунс с Миллером переговаривались о чем-то вполголоса. Рассел смущенно осматривал приборы и трубки, к которым было подключено тело.       Увидев Уайлда, Джуди тут же кинулась к нему. Она обнимала его свободную от капельниц руку, прижимаясь к ней губами и плакала. Хаск бросил на лиса короткий взгляд и тут же вышел в коридор. Вслед за ним двинулись все остальные. Офицеры оставили двух самых близких друзей наедине, рассевшись снаружи на скамейки. Через минуту к полицейским приблизился маленький сухонький коала в голубом халате врача. Его хромированный стетоскоп ярко сиял на шее.       — Здравствуйте, господа — важно произнес он — пациент весьма неплохо перенес транспортировку и сейчас его жизни ничто не угрожает. Я уже осмотрел его и изучил медицинскую карту. Могу сказать, что мистеру Уайлду крайне повезло. Пройди пуля на несколько миллиметров в стороне, и он был бы мертв. И обнаружили вы его вовремя. Если бы он пролежал там еще минут пять — потери крови стали бы невосполнимы.       — Вы можете гарантировать секретность его пребывания в этих стенах, мистер Сандерс? — спросил Дэйв, сурово глядя врачу прямо в глаза.       — На сто процентов — не мигая ответил коала — Наша клиника славится строгим соблюдением врачебной тайны. По надежности мы можем сравниться с банком.       — И сколько еще он пробудет в таком состоянии? — поинтересовался Иствуд.       — Трудно сказать, но, поскольку кровь для переливания, благодаря, в том числе, и вам, нашлась достаточно быстро, реанимационные мероприятия можно будет прекратить в самое ближайшее время. Мистер Уайлд быстро восстанавливается. У него очень неплохие шансы.       — Как вы оцениваете проведенную врачами городской больницы операцию?       — Вполне нормально. Они весьма умело извлекли осколки пули из нижней конечности. Очень жаль, что не получилось достать вторую — из брюшной полости. Боюсь, она теперь останется внутри навсегда.       — Это очень плохо?       — Не смертельно, но возможны нагноения и даже кисты вокруг инородного тела. В любом случае мы будем за всем следить…       Ник проснулся, покосился на Джуди и сжал ее ладонь своей. На его губах, спрятанных под кислородной маской, нарисовалась легкая улыбка. Лис погладил большим пальцем руку зайки, слегка ворочаясь на постели. Пищащий и гудящий аппарат над его головой сверкал разнообразными цифрами и значками, исправно качая воздух.       — Ты очень хорошо выглядишь — проговорила, улыбаясь сквозь слезы, Хопс — Когда я услышала то фальшивое сообщение в новостях, я сразу представила тебя страшно изможденным. Но ты не оправдал моих негативных ожиданий. Ах, Ник, как ты мог так попасться? — крольчиха вздохнула — Ну, ничего. Главное, что все обошлось, и теперь ты поправишься…       В палате раздалась трель мобильного телефона. Джуди взяла трубку.       — Привет, мам — раздался в динамике тонкий голосок Крис — у тебя все хорошо?       — Да, милая — ответила капитан, почесывая свежий шрам на запястье — а у вас там как дела?       — Замечательно! Мистер Ривера старый спортсмен! Он столько всего знает про физкультуру! Оказывается, он в школе тоже готовился в олимпийскую сборную!       — Как здорово. Я рада, что вам есть о чем поговорить.       — А как мистер Уайлд?       — Неплохо. Скоро придет в норму. Надеюсь, ты помнишь, о чем я тебе сегодня говорила? Ты никому не должна рассказывать о Нике. Почему?       — Потому что от этого зависит его жизнь! Я помню, мама!       — Умница. Я скоро приеду.       — Пока!       — До встречи.       Джуди положила трубку и снова перевела взгляд на бывшего напарника. Не говоря ни слова, два зверя долго держались за руки, глядя друг другу в глаза.