Тропа диких трав

- Вообще-то, Волчья Луна просила тебя собрать кервель, а не клевер. Тропка поморщилась от внезапно возникшего в голове неприятного голоса. Сизокрыл начинал действовать ей на нервы. Этот призрачный кот, если не витал рядом, то без умолку болтал ей на ухо и обсуждал все подробности жизни маленькой ученицы. Палево-полосатую малышку это, порой, выводило из себя, но не станет же она кричать на воздух! Соплеменники просто сочтут ее сумасшедшей, ну или крайне перегруженной своими обязанностями. Кошечка тяжело вздохнула и рассеянно провела лапкой по пушистым зарослям клевера. В этот раз Сизокрыл, впрочем, прав — наставница сказала ей собрать немного заканчивающегося кервеля. Но Тропка, как всегда задумавшись, пошла совсем в другую сторону от целебного растения, набрела на клевер, сорвала его, а сейчас сидела и думала зачем ей всё это сдалось. К счастью, у маленькой целительницы было весомое оправдание своей рассеянности и невнимательности — она каждую минуту думала о загадочном видении, посетившем ее в ночь Совета. Не могла не думать! С того времени она так ничего больше и не увидела, ни единого знака. Сизокрыл на вопросы Тропки отмалчивался, предпочитая быстро переводить тему в другое русло. И это ох как бесило малышку! - Знаю, знаю… - пробурчала кошечка, как вдруг услышала за спиной чей-то громкий окрик и подскочила на месте: - Эй, ты! - Как грубо, - фыркнул Сизокрыл. Обернувшись, палевая крошка увидела по ту сторону границы серого, желтоглазого котика. Стоп… по ту сторону границы? И когда она успела так далеко забрести?! - Т-туманчик… - пролепетала полосатая, нервно взмахнув хвостом. Признаться честно, он был единственным котом, которого она сейчас хотела видеть меньше всего. Ну а что, он на ее глазах превращался в какого-то синеглазого убийцу! - Привет! - ученик весело повел усами, и малышка должна была себе признаться, что сейчас он меньше всего напоминает Большого-И-Страшного-Кота. - Привет, - стараясь быть как можно приветливее, растянула губы в улыбке Тропка. - А что ты здесь делаешь? - А, границу патрулирую. Моя наставница доверила мне это дело самому, - гордо распушил грудку Лесной котик. - А ты что здесь делаешь? Палевая смутилась и ткнула лапкой в заросли клевера. - Вообще-то, Волчья Луна попросила меня собрать кервель, а я… совсем забегалась, - вздохнула Тропка, неловко переминаясь с лапки на лапку. - А это что?.. Не кервель?.. - Нет, глупенький! - маленькая целительница возвела светло-зеленые глаза к небу и хихикнула. - Это совсем не кервель, это клевер! - А, ну, знаешь… - теперь пришла очередь Туманчика смущаться. - Я совсем ничего не понимаю в этих травах!.. Вот Лёдка — это другое дело. При упоминании сестры серого ученика, сердце Тропки привычно кольнуло. Она прикусила язык и напустила еще больше дружелюбия на свою мордочку. - А как там твоя сестра? - Ой, да всё хорошо. Недавно хвасталась, что самостоятельно достала занозу из лапы Белолапа, - хмыкнул Туманчик. - А то у него были не белые лапы, а колючие. Маленькая целительница улыбнулась, и тут… заметила, что уже давненько не слышит ни слова от Сизокрыла. Крошка тут же немало переполошилась — обычно странный голос не оставлял ее в покое ни на минутку, а сейчас так просто взял и затих? Странно это всё, странно… - Ладно, мне пора, - Туманчик повел плечом в сторону родной территории. - Наставница будет злиться и волноваться, если я приду поздно. - Да, хорошо, - пролепетала Тропка и отвернулась от уходящего друга. Кончик хвоста нервно подрагивал. Что-то здесь было не так, она это чувствовала. Но Туманчик был таким милым… Он не мог оказаться убийцей из ее видения! Или мог?.. _ - Проснись и пой, Тропиночка! Белое Перо раздраженно дернула ушами, наблюдая за тем, как Сизокрыл бесцеремонно будит палево-полосатую кошечку. Тактичности в этом комке шерсти хоть отбавляй. Неудивительно, что он проклят. Тропка перевернулась на другой бок и сонно проворчала: - Ну еще пять минут, мам… Призрачный кот зашипел и закатил глаза. - Какая я тебе мам? Вставай давай, лентяйка! Маленькая целительница резко вскочила на лапы и заморгала, пытаясь понять, что происходит. - Сизокрыл, ты?.. Совсем у тебя совести нет, что ли?! Мало того, что днем мне отдыха не даешь, так еще и в сны теперь проникаешь! Дай посп… - Тропка осеклась на полуслове, заметив за бирюзовоглазым белоснежную кошку. Белое Перо ласково улыбнулась и поманила малышку хвостом. Палевая кошечка сделала пару шагов к ней, осматриваясь вокруг. Впрочем, осматриваться было незачем — везде царила непроглядная тьма. - Ты кто? И что я здесь делаю?.. Где я? - Не бойся, милая, - ласково проурчала Небесная. - Ты спишь и тебе снится сон. Меня зовут Белое Перо… Я твой далекий-далекий предок… - Белое Перо? - Тропка недоверчиво пошевелила кончиком хвоста. Она никогда не слышала ни о каких белых перьях в своей родословной! - Это долгая история… - призрачная кошка отвела глаза, но тут же вновь собралась и продолжила: - Ты здесь, потому что время пришло. Стражи Пропасти готовятся открыть Врата Бездны. Лишь ты можешь им помешать… Маленькая целительница опешила. О чём она вообще говорит? - Стражи Пропасти?.. Но я думала это всего лишь старая легенда! - Нет, - Белое Перо покачала головой. - Это не легенда. Тропка сглотнула и уставилась на свои лапы. Она почувствовала легкое прикосновение хвоста к боку, обернулась, и увидела Сизокрыла. - Нашли на кого взвалить всю эту дрянь! - прошипел призрачный кот прямо в морду Белому Перу. - Она маленькая, она слабая, она всего этого не выдержит! - Она должна, - просто ответила Небесная кошка. Тропка отскочила от Сизокрыла и выгнула спину дугой. - Кто тебе сказал, что не выдержу?.. - упрямый характер давал о себе знать. Призрачный кот картинно закатил глаза и покачал головой. На миг палевой малышке почудилась горечь в его глазах… но лишь на миг. - Если ты хочешь отправить ее на смерть, ладно. Но это будет на твоей совести, - Сизокрыл развернулся и исчез во мраке. Неведомое желание едва не заставило Тропку броситься за ним следом, но малышка сдержалась. Белое Перо легонько дотронулась до полосатой кошечки хвостом и тепло улыбнулась. - Ничего не бойся… Мы все будем поддерживать тебя на этом пути. - Ты мне так ничего и не рассказала, - возмутилась Тропка. - О чем конкретно ты говоришь? Небесная кошка грустно покачала головой и начала свой рассказ: - Стражи Пропасти и Небесные предки враждовали с начала времен. Но однажды всё перевернулось с лап на уши… Кое-что случилось… - Белое Перо отвела взгляд. - После этого, Стражи объявили Небесам открытую войну и принялись за поиски Кристалла Солнцестояния — чтобы открыть Бездну и с ее помощью уничтожить нас… ну и править миром. Тропка слушала своего предка не перебивая, в глубине души надеясь, что всё это самый простой сон. - Их поиски много раз терпели крушение. Но однажды один кот… нашёл Кристалл. Он не отнес его Стражам, но и Небесным предкам отказался передавать. Он говорил, что Кристалл нужно уничтожить — но не знал, как это сделать, ибо был тот Кристалл тверже камня. - И что дальше? - маленькая целительница приподнялась на цыпочках когтей. - Попытки Стражей найти Кристалл не прекращались. Невинные коты подпадали под их влияние — и гибли. Тогда было получено пророчество шести… - голос Белого Пера завибрировал, и Тропка невольно отскочила, прижав уши. - Шестеро избранников найдут Слезу, шестеро избранников положат край всему, шестеро избранников примирят свет и тьму. Ужасный грохот прорезал мрак, в котором сидели кошки, и палевая малышка в ужасе взвизгнула. Небесная кошка со страхом оглянулась, и попыталась перекричать звук: - Ты должна идти в горы, Тропка. Найди шестерых, ведь ты одна из них — ты избранна. Полосатая кошечка заметила прорезающиеся сквозь мрак очертания деревьев, ослепительный свет где-то высоко над головой. Земля затряслась под лапами, и Тропка закрыла глаза, мучительно желая, чтобы всё это прекратилось. В ту же секунду она исчезла, а Белое Перо вымученно улыбнулась, наблюдая за дрожащими в воздухе тенями. - Я знала это… Владычица Снов — она одна из них...