Тропа диких трав

Скоро она будет дома. Тропка припустила чуть быстрее, мечтая поскорее выплюнуть приторно-сладкую охапку трав в нишу родной палатки. Волчья Луна безмолвно шла впереди, шевеля кончиками ушей. В который раз за пройденный путь, палевая малышка призадумалась. Что ей делать с посетившим ее видением? Наставница приказала никому не говорить, но малышка, честно говоря, не любила что-то утаивать и недоговаривать. Особенно, если это настолько важная вещь, возможно, касающаяся двух племен! Впрочем, она всё равно будет молчать. Целительница гораздо мудрее крошки, не стоит ослушиваться её. Она точно должна знать, как будет лучше! Ученица наступила на едва заметную тропинку в траве, и приободрилась. Что бы это ни значило — об этом она подумает позже, а сейчас ее ждут повседневные обязанности целительницы! О, Тропка просто обожала копаться в травах, бесчисленное количество раз перебирать их и складывать в аккуратные кучки! Дар к целительству жил в ней с рождения. Природная стеснительность и неуклюжесть нисколько не мешали маленькой травнице правильно — инстинктивно — подбирать методы лечения для тех или иных пациентов. Она бы точно растерялась, если бы её спросили, какая трава помогает королевам с молоком, но на практике без раздумий подложила бы очередной матери бурачник. Вот и лагерь. Сверху он совершенно незаметен — крутые берега оврага поросли бесчисленным множеством цветов, круто спускающихся вниз. Маленькая дорожка, протоптанная поколениями кошачьих лап, виднеется среди поля, и уводит к более пологому, каменистому спуску. Сам овраг кажется довольно небольшим, но Тропка знает, что это всего лишь обман зрения. Внизу он расширяется — и места хватает всем ее соплеменникам. Волчья Луна уже исчезла за одним из валунов спуска, и маленькой ученице ничего не осталось, как спешно броситься за ней. Ох, как бы не упасть! Однажды в детстве она попыталась выбраться из лагеря — нет, не для того, чтобы сбежать, просто ей хотелось полюбоваться оврагом с высоты, а еще увидеть горы, про которые так любила рассказывать мать. Окончилась затея тем, что малышка с визгом, кубарем прокатилась по спуску, набила ушибов и несколько дней отлёживалась в палатке целительницы. К слову, Волчьей Луны. Так наставница и ученица и познакомились друг с другом. Но вот, крошка преодолела последний камушек и с выдохом облегчения окинула взором родной овраг. Всё как всегда. Не теряя времени, Тропка кинулась к палатке целительницы — это была небольшая пещерка, укрытая разросшимся на одной из стен оврага утесником (к слову, настойка из этого утесника использовалась целителями, как средство для поднятия настроения). Палевая кошечка вошла внутрь — следом за наставницей — и поспешно положила цикорий в одну из продолговатых ниш в стене. Фу! Теперь еще полоскать пасть после этого ужасного, сладковатого послевкусия! Тропка поискала знакомую корзинку с водой, сделанную из коры дуба, но так и не увидела её. - Волчья Луна… - пробормотала малышка, морщась. - М-да?.. - целительница положила корни и цветы цикория в ту же нишу, и бросила взгляд на свою ученицу. Поняв, в чем дело, Волчья Луна усмехнулась, прошла вглубь пещерки и выудила оттуда деревянную корзинку. Но донышке оставалось совсем немного воды, но Тропке и этого хватило с лихвой. - Спасибо, - полосатая малышка уже хотела было предложить и своей наставницей прополоскать пасть от кошмарного послевкусия, но вовремя остановила себя. Волчьей Луне этого не требовалось. Тёмно-серая кошка имела довольно странный врожденный порок — она почти не чувствовала вкуса того, что было у неё в пасти. Целительница отодвинула импровизированную миску к стене палатки. - Нужно сходить к ручью, набрать воды, - пробормотала себе под нос кошка. Впрочем, обращалась она точно к Тропке — а если та, замечтавшись, пропустила бы ее слова мимо ушей, могла влепить сильную, хоть и любящую, оплеуху. - Кстати, завтра Совет. Ты помнишь об этом? Палевая ученица подпрыгнула на месте, врезалась головой в потолок палатки, и съёжилась, потирая ушибленное место. Конечно она не могла забыть о том, что завтра Совет! Она ждала этого события целое полнолуние! - Помню, - прохрипела кошечка, пытаясь унять разноцветные блики перед глазами. Наставница закатила глаза и усмехнулась в усы, но быстро взяла себя в лапы. - Приготовься. На Совете появится новая ученица Тысячелистника. Постарайся с ней подружиться… И не напоминай никому о Вьюнке, хорошо? В сердце Тропки будто вонзилась игла, а дыхание резко сперло. Кошечка замотала головой, соглашаясь с наставницей. Что же, возможно упоминание бывшего оруженосца целителя племени Лесного Шёпота было действительно не лучшей идеей. - Иди, - размышления полосатой прервал тихий голос Волчьей Луны. - Набери воды в ручье. По дороге можешь сорвать амброзии — у нас заканчивается. И насчет видения… - Тропка невольно напряглась. - Я не хочу, чтобы ты кому-либо о нём рассказывала, хорошо? Даже Расколотой Звезде. Будет лучше, если это останется нашей тайной. - Но почему?! - не сдержала малышка изумленного вопля, тотчас словив на себе строгий взгляд наставницы. - Я не хочу переполошить племя раньше времени. Неизвестно, что это значило, и почему было послано именно тебе. Держи себя в лапах, Тропка. Но это же ложь! - отчаянно билось в голове маленькой ученицы. - Это не ложь, а молчание во благо твоего племени, Тропка, - словно прочитав мысли своей воспитанницы, ответила Волчья Луна. - Ты — молодая целительница. И должна учиться сдерживать себя ради всеобщего спокойствия. Палевая кошечка уставилась в землю. Хорошо, если так хочет ее наставница — она промолчит. Она действительно не знает о том, что значило это видение. Возможно, так будет лучше… - Иди, - повторила целительница, отворачиваясь к травам. Тропка взяла миску для воды и бросилась на выход. _ Прекрасная, словно бы сотканная из перистых облаков, кошка сидела в полупрозрачном лесу. На её мордочке отразилась печаль — такая глубокая и искренняя, что её обладательницу невольно становилось жаль. Вот кошка подняла взор своих сияющих глаз к небесам, заслышав трепет чьих-то крыльев. У лап облачной охотницы опустилась синяя бабочка — прекрасная и лёгкая, словно перышко. Кошка поняла — её план сработал. И от этого невыносимая грусть еще сильнее охватывала её. - Прости меня, Леший… Но так будет лучше для всех...