* POV Фриск *
Я снова сидела на стуле, а Тэм стояла в углу и искала глазами, по-видимому, манекена. Было неожиданно и радостно увидеть её в этом месте. Правда, конечно, радость встречи немного омрачалась тем, что где-то поблизости Безумный Манекен. Я успокоила себя мыслью, что если он и замышляет что-то, мы с Тэм с ним справимся. Кстати, о Тэм. Я же забыла передать ей записку от Вирда Кэтсвилла! — Тэм, — начала я, думая, как лучше рассказать про встречу с Вирдом. — Ась? — отозвалась кошка. — Мне кто-то одну бумажку попросил тебе передать… В общем, вот. Я протянула Тэм записку Кэтсвилла. Она долго вчитывалась в неё, вертела в лапках, и, наконец, сказала как будто сама себе: — Этого не может быть! «Тэмми» меня называл только дядя Вирд, но он не мог дать записку… Фриск, а вообще, как выглядел тот, кто передал её тебе? — Я не очень хорошо помню его внешность, — честно ответила я, — единственное, что запомнила — он кот с вафлей вместо туловища и странной улыбкой. — Вафлей? Улыбкой? Это и впрямь был дядя Вирд! — воскликнула Тэм. — Тогда я послушаю его совета, и пока не буду строить… так, Фриск, мне кажется, ты уже достаточно узнала. — Ну, если честно, Вирд мне всё рассказал про портал, а ещё я знаю, что он Кэтсвилл и жил в Ядре, а теперь застрял в другом измерении. — Эх, а ведь именно он устроил меня в колледж и помог нам с Бобом в бизнесе… Ладно, к чему ворошить прошлое? Я думаю, он на меня не в обиде. А вообще, — Тэм снова оглянулась, — я думаю, что нам нужно поговорить в другом месте, ведь здесь могут подслушать. — Согласна, но где? — В моём магазине, конечно! Я закрою его, и никакой манекен ничего не узнает! Что? В магазине Тэм? Но он же далеко! — Хорошая шутка, Тэм. Магазин находится в Лесной Деревне, а мы сейчас в Земле Науки! — Я не шучу, — сказала Тэм и улыбнулась. — Нам что, придётся идти через Землю Науки и Ривертопию, а потом возвращаться сюда?! — Не придётся, — ответила кошка и улыбнулась ещё шире. — Мы ТЭМепортируемся! — Как? Ты умеешь телепортироваться? — Ну, а как же я, по-твоему, здесь оказалась — шла, что ли? Через эту огромную толпень желающих попасть на дискотеку Флауи, ага. А научилась телепорту я в колледже. Там нас не столько знаниям, сколько крутым эффектам учили — ну там, огонь из лапы, и вот телепорт тоже. Правда, у меня не всегда хорошо получается, и во время перемещения трясёт сильно, так что не ори, хорошо? А то я могу ошибиться и вместо своего магазина переместить тебя куда-нибудь не туда. Вообще телепорт работает только на то место, в котором ты был, то есть в какую-нибудь закрытую комнату попасть не получится, и на том спасибо… Так, ладно, заболталась я чего-то. Короче, руку сюда давай, и всё будет! Тэм взяла мою руку своей лапкой, закрыла глаза, как будто о чём-то думала, и, наконец, мы обе провалились в синее пространство и куда-то полетели. Трясло в этом пространстве, и впрямь, прилично — как на телеге, которая едет с горы. Зато продлилось это несколько секунд. И вот мы уже в старом добром магазине Тэм! Кошка рассказала мне о том, что Безумный Манекен снова разговаривал с Бобом и спрашивал у котопса о моём местоположении, а Боб по доброте или по глупости (а может быть, сразу по двум этим причинам) сказал ему, что я в Земле Науки. Но самое интересное Тэм сказала дальше. — Кстати, — спросила она, — а рассказать тебе поподробнее о том, как я была в Пустом Городе? — Расскажи! — кивнула я. — Ну так вот, — начала Тэм, — я давно ждала, когда дверь в Пустой Город откроется, чтобы посмотреть, что же он из себя представляет. Наконец, когда это произошло, я встретила там маленького динозаврика. Мы с ним разговорились, и ему на удивление понравились мои шутки. А после мы с динозавриком договорились, что я буду помогать любому человеку, который выйдет из Пустого Города, защищать его и наблюдать за ним. Тогда я не восприняла это всерьёз, думая, что ни один человек не упадёт в Подземелье, а если и упадёт, то вряд ли захочет выходить из Пустого Города. Но ты упала и вышла. Я старалась и всё ещё стараюсь помогать тебе, чем смогу… Вот поэтому меня и беспокоит Манекен. Для меня-то он не особо опасен, а тебе может причинить какой-нибудь вред. Но я не могу всё время тебя сопровождать, так что будь начеку, хорошо? Я кивнула, Тэм перенесла меня обратно в отель Флауи и попрощалась. — Удачи! — мяукнула она напоследок. Стоило мне на мгновение задуматься, как Тэм исчезла. Невозможно сказать, телепортировалась она или просто бесшумно ушла. — Привет, Фриск, — вдруг раздался сзади знакомый застенчивый голос. Я обернулась. Ура! Напстаблук пришёл! — Привет! — радостно ответила я. — Ты здесь! Как же здорово. — Да, я тоже рад тебя видеть. Давай потихоньку пойдём дальше, пока Флауи нас не заметил? — Я вас уже заметил! — воскликнул Флауи. Кажется, я знаю, что сейчас произойдёт… Он затащит меня на свою дискотеку и продолжит «жестокие игры», но потом мне поможет Напстаблук, и всё как обычно. Получилось почти так, но всё-таки по-другому. — У меня сейчас дискотека намечается! — сказал цветок. — Человек, пойдёшь на неё? Я, конечно, пойму, если ты откажешься… Глаза цветка стали красноватыми — он как бы намекал. — Зачем отказываться? Я люблю танцы и музыку! Напстаблук, а ты пойдёшь на дискотеку? Призрак молчал. — А хочешь, я тебе одну тайну открою? — спросил Флауи. — Ну давай, — ответила я. Всё равно ничего не потеряю, если этот робот мне что-то скажет. — На самом деле вся эта история с «сумасшедшим Флауи» подстроена Напстаблуком. Да-да, он попросил меня мешать тебе, пытаться тебя убить и так далее. А знаешь зачем? Чтобы почувствовать себя нужным. Он самый большой неудачник из всех, что когда-либо жили под землёй и на поверхности, и таким нехорошим образом пытается поднять свою самооценку. Этот призрак только выглядит милым, на самом деле он коварен и скрывает столько тёмных делишек за своей спиной, сколько тебе и не снилось! А я на самом деле просто растительный киборг, который хочет дружбы. Давай я буду твоим металлическим другом, а этого подлеца мы оставим одного? С каждым словом Флауи мне становилось всё страннее и страннее, а Напстаблук всё больше пятился и плакал. Неужели это всё правда? Нет, Блуки хороший, а Флауи лжёт! — Так я тебе и поверила! — ответила я роботу. — Не веришь? Спросим у самого Напстаблука! — сказал Флауи и повернулся к учёному. — Ну, Напста-лузер, правду я сказал? Тот перестал плакать, но долго молчал, и, наконец, тихонько вымолвил: — Ф-флауи хороший, а я… я… я во многом виноват… — То есть это правда? — удивилась я. — Ну… д-да. Как?! До сих пор не могу поверить! Этого не может быть. Флауи хохотнул, а Напстаблук снова залился слезами и ушёл через стену отеля Флауи. Я хотела выйти через дверь и побежать за ним, но цветок меня остановил: — Мы же теперь друзья, так? Будешь зажигать на моей дискотеке на правах моего друга! А этот пусть идёт себе в лабораторию чаёчек пить и книжки листать под музычку. Он про тебя уже через полчаса забудет, уверяю! Кстати, я так и не знаю, как тебя зовут. А ведь друзья должны знать имена друг друга! — Фриск. Меня так зовут, — сухо ответила я. — Какое замечательное имя! — воскликнул Флауи. — Ну что, Фриск, пошли на дискотеку? Мне пришлось согласиться.* Конец POV Фриск *
В этот день в диско-зале отеля Флауи было особенно шумно. Монстров на дискотеке собралось очень много, и большинство из них не столько танцевали, сколько просили автограф у Флауи и слушали играющую на заднем плане музыку. Естественно, многие интересовались и Фриск, которую робот всюду таскал с собой. А девочка всё ещё грустила из-за Напстаблука и не верила в то, что сказал ей Флауи насчёт этого учёного. — Да ладно тебе, дружок, не кисни, — пытался подбодрить её цветок. — Оторвись на моей дискотеке! Или ты хочешь какой-нибудь тортик или коктейль? А может, тебе музыка не нравится? Я могу поставить другую! Знай, Фриск — отныне твой металлический друг сделает для тебя всё, что ни пожелаешь! Всё, что душе угодно. На мгновение глаза Флауи стали оранжевыми, но Фриск этого даже не заметила. Она всё ещё была погружена в грустные мысли о Напстаблуке. — Ладно, — сказал робо-цветок. — Сейчас будет такое, что и публику взорвёт, и тебя развеселит! Итак, леди и джентль-монстры, сейчас я сам исполню вам попурри из своих песен с добавлением новейших строк, которых вы ещё никогда не слышали! Собравшиеся разразились радостным воем и аплодисментами. — Фла-у-и! Фла-у-и! Фла-у-и! — послышалось со всех уголков диско-зала. Флауи поклонился, вышел в самый центр зала и приблизился к микрофону. Под неутихающий гул толпы он завёл песню: — Был я странным роботом цветочным, Человека пугал очень. Но я совсем не бука, А угадайте, ну-ка, Без подсказки Напстаблука, Кто главный суперстар? Да, да, да, я Флауи, Твой металлический друг! Выступления мои Любят все вокруг! Эф-эл-а-у-и! Вот такое попурри! Эф-эл-а-у-и! Все танцуют, посмотри! И действительно, все собравшиеся в зале плясали, кто во что горазд, и даже Фриск немного развеялась и начала пританцовывать, а потом и вовсе забыла всю грусть и стала главным танцором дискотеки. Флауи же поглядывал на неё и продолжал свою песню: — Кто харизматичный робот, Кто шоу все ведёт, Кто, в конце концов, эту песню поёт? И кто? И кто? И кто?! Да, да, да, я Флауи, Твой металлический друг! Выступления мои Любят все вокруг! Эф-эл-а-у-и! Вот такое попурри! Эф-эл-а-у-и! Зажигай ты с нами! Среди собравшихся Фриск встретила Дэна и закружила его в танце так, что дракончик чуть не упал. Кроме того, девочка «дала пять» Саламандре, улыбнулась Ториэль, помахала сёстрам-тучкам, поприветствовала птахов и Мэри с её компанией. Почти всё Подземелье собралось на дискотеке Флауи, который не переставал петь: — Кого вы видите? Не зверь, не птица, И даже с человеком он смог подружиться! Без этого цветка вам никуда, Потому что он ваша звезда! И угадайте, кто он? И угадайте, кто он? Угадали?! — Флауи передал микрофон оказавшейся рядом Фриск, и она, немного изменив, пропела припев: — Да, да, да, он Флауи, Мой металлический друг! Выступления его Любят все вокруг! Дальше Флауи продолжил сам: — Эф-эл-а-у-и! Вот такое попурри! Эф-эл-а-у-и! Потанцевала ты достаточно, теперь умри! — Что?! — отпрянула Фриск. Глаза Флауи стали ярко-красными, музыка сменилась на тяжёлый рок, а один из лепестков цветка превратился в бластер. — А теперь прошу всех покинуть зал, — сказал Флауи. Монстры разошлись, остались только Флауи и Фриск. Девочка поняла, что оказалась загнана цветком в угол. — Но ты же говорил, что мы друзья! — Друзья? — усмехнулся Флауи. — Для меня это не больше, чем набор букв! Да и для тебя, похоже, тоже. Ты так легко поверила тому, что я наплёл про Напста-лузера. На самом деле он сделал пару не очень хороших вещей, но меня на тебя не натравливал. Я сам хотел тебя прибить, чтобы с помощью твоей души пройти в мир людей! А Напстаблук помогал тебе бескорыстно. Эх, как жаль, что в этот раз он тебе не поможет, ха-ха! Ладно, пора заканчивать болтологию. Как мне решить, Жить тебе или не жить? Ты мне пригодишься, знай, Так что сильно не рыдай. И мне плевать, что скажет Напстаблук, Хотя он тебе уже не друг. Спета песенка твоя, Пора закончить шоу! Вдруг между девочкой и роботом возник призрак в халате с кармашком, достал из этого кармашка зеркальце и отразил им выстрел бластера. Флауи попал сам по себе. — Напстаблук? — удивилась Фриск и обрадовалась. — Ты меня спас! — А как иначе, мы же друзья, — сказал учёный. — Похоже, Флауи сломался. Мне его стало жалко, — задумчиво произнесла девочка, смотря на то, как робо-цветок потихоньку отключается. — Ничего страшного! — сказал Блуки. — Флауи я всегда могу починить, или, если что, сделать другого цветочного робота, а вот друга не починишь и не заменишь. — Ха-ха-ха! Какие же вы всё-таки идиоты! — засмеялся Флауи. — Этим приёмчиком с зеркалом ты мне только подыграл, Напста-лузер. Из-за повреждения механизма сработало экстренное переключение на эмоциональный аккумулятор! А поскольку эмоций от зрителей и от вас накопилось даже больше нужного, я смогу наконец вернуться в свой настоящий облик! Флауи отключился, но из батарейного отсека робота вылетело белое перевёрнутое сердечко — душа монстра. Она вспыхнула так ярко, что Фриск невольно зажмурилась. После вспышки прямо перед девочкой и призраком стоял, словно сошедший с памятника… Азриэль. В том же самом костюме и тоже с микрофоном. Он мило улыбался. — Флауи — Азриэль? — недоумевала Фриск. — Как это возможно? — Позже объясню, — ответил Блуки. — Я снова я! Как же это хорошо! — обрадовался козлёнок. — Знаешь, Фриск, я правда не хочу причинять тебе зло или боль, но я должен выйти на поверхность, и поэтому мне придётся… Девочка понимающе кивнула. — В любом случае, — сказала она вслух сама себе, — я уже подружилась и с Монстер Кидом, и с Саламандрой, и с Ториэль, и с Бобом, и с Тэм, и с Напстаблуком, и с Андайн, и с тучами, и даже с Лодочницей, так что, думаю, мне не составит особого труда найти общий язык с Азриэлем! Может быть, не составит. Кто знает.