Три желания

После завтрака все пятеро начали метаться по поместью. Бал в шесть вечера, а у них только платья готовы. Бедный дворецкий… Усмирить пятерых девочек, отчаянно желающих привести себя в порядок, ему было не под силу. В итоге они сами распределились: Джулия отправилась подбирать к платьям обувь и украшения, Виктория заплетала Марию, а Мэриэнн Алису. Вскоре Вик закончила с этим делом, как и Мэри. Обе девочки оставили своих подруг, встретившись в своей общей спальне. В итоге еще до обеда Энн заплетала Викторию и наоборот. А Джули все колдовала над нарядами для всех. Ее алое платье было просто шикарным. Как и вообще платья всех девочек. От ее занятия Джулию отвлекла Мэриэнн, которая позвала свою подругу на обед. В общем-то, когда все встретились в столовой, никто не понял, что все это время делала Мэри с Алисой ибо волосы последней как были распущены, так и остались. — Ее волосы просто слишком короткие! Я пыталась их заплести, но не вышло… — обиженным голоском объяснялась Мэри. — Да ничего страшного, мне и так нравится, — сказала Алиса, поправляя свои кудряшки. — Ладно, — вздохнула Вик. — Давайте лучше есть! — и она пошла по направлению кухни, откуда шел дворецкий с двумя подносами.

***

После обеда все пятеро впали в тотальное безделье, поняв, что начали паниковать слишком рано. — Сколько времени? — в который раз спросила Джулия. — Без трех минут три, — ответила сидящая рядом Энн.

***

— Сколько времени? — Джули лежала на кровати. — Тридцать пять минут четвертого, — ответила Мэри, которая сидела на стуле около небольших настольных часов и что-то рисовала.

***

— Сколько времени? — Джулия уже засыпала. — Четверть пятого, — Энн взяла второй лист и продолжила творить.

***

— Сколько времени? — Джули чуть не упала с кровати. — Уже пять! — с громким возгласом в комнату ворвалась Виктория. Мэри и Джулия посмотрели на нее глазами по пять рублей. — Давайте, идите, одевайтесь, быстрее, — Вик поторапливала их вереницей беспорядочных фраз. Повторять, в общем-то, и не пришлось: обе они быстро вскочили с мест, и умчались в ту комнату, где только утром Джули колдовала над нарядами. Вот следующие полчаса девочки точно со скуки не маялись. Еще бы, они теперь носились по поместью, стараясь успеть к шести. Хорошо, что Виктория помогла собраться Марии еще до пяти часов. Мари была в фиолеовом платье с цветами, оно было пышным и чем-то напоминало платье Алисы, которая тоже уже была готова. Вскоре к ним присоединилась Джулия. На ней было красное платье с черным кружевом, волосы она собрала в высокий хвост, закрепленные красивой красной заколкой с черными перьями. Еще десять минут, и к девочкам присоединились Мэриэнн с Викторией.

***

Карета остановилась около особняка Кеннетов. Это было довольно большое поместье из светлого камня, с мраморной отделкой вокруг окон и главного входа. Сад тоже был очень красивым: полон розовых кустов и деревьев. Девочки подошли к большим резным дверям поместья и они тотчас распахнулись. Их встретил симпатичный светловолосый мужчина лет тридцати на вид, во фраке. Сразу видно — дворецкий. — Добро пожаловать в поместье семьи Кеннет, — сказал он, впуская юных леди. Девочки прошли в просторный холл. Огромная хрустальная люстра, висящая под потолком, заливала все вокруг ярким светом. Дворецкий проводил юных гость в зал, где было уже человек пять-шесть, и каждый из них был занят какой-то непринужденной светской беседой. Вдруг, один из этих людей отошел от своего собеседника и подошел к девочкам. — Рад приветствовать всех вас у себя в поместье, — улыбнулся он. — Благодарим за гостеприимство, — приветливо ответила Мария за всех. — Прошу, — он указал на ряд стульев, что стояли у столика с напитками. О, да, все, кроме Джулии (которая смотрела исключительно на барона), приметили это место. Поэтому, противиться они не стали, и быстро расселись. Стульев как раз было пять. Отсюда было видно весь зал и всех гостей — идеально. Мария подметила, что особняк был обставлен довольно просто, но на некоторых, действительно роскошных вещах, делался акцент, что было очень хорошим ходом. Из гостей Мари не нашла ни одного знакомого графа, ну или вообще знакомого человека. Так же внимание невольно привлекала небольшая сцена в углу зала. Возможно, для гостей будет представление. Правда, сейчас черные плотные кулисы были опущены, так что сказать наверняка сложно. Джулия сидела и смотрела на то, как пузырьки воздуха в ее бокале с шампанским то медленно, то быстро поднимаются и лопаются. Мэри Энн вообще выглядела так, словно еле сдерживается, чтобы не сорваться с места и не пробежаться по поместью. Виктория тихо беседовала с Мари, а Алиса иногда вставляла в их разговор и свое слово. Вот, вроде, уже и шесть пробило. Барон Кеннет куда-то пропал, а родителей Джона видно не было вообще за все это время. Через несколько минут юноша все же вышел в зал. По нему было видно, что он нервничает и встревожен. Поддерживая разговоры взрослых своими фразами, он, наконец, добрался до наших героинь. — Леди Мария, могу ли я попросить кого-нибудь из ваших подруг спеть на сцене? Просто три певицы, которые должны были выступить не приехали, и уже не смогут этого сделать… — явно нервно проговорил Джон. — Я могу! Я занималась пением почти пять лет! — Алиса первая проявила инициативу, при этом широко улыбаясь. — Но певиц должно быть трое… — напомнил барон. — Ну, я у меня тихий голос, но я иногда пою… — смущенно и неуверенно проговорила Джули. — Чудесно! — юноша улыбнулся. — А третьей может быть Мария! — с улыбкой воскликнула Вик. — Что?! — в изумлении индианка уставилась на подругу. — Ты неплохо поешь. И не спорь, я слышала! — сказала Виктория. — Ну, ладно… — не желая бросать Кеннета в такой ситуации, Мария согласилась. — Спасибо вам большое! Леди Мария, я ваш должник, — сказав это, Джон учтиво поклонился. — А теперь, позвольте показать вам гримерную. Там уже готовы наряды, и мои слуги помогут вам переодеться. Мари кивнула ему, улыбаясь, и направилась за юношей, который провел их в гримерку. Собственно, это была просто небольшая комната за сценой, где стояли три зеркала, столько же ширм, и не плечиках висели три черных платья. — Готовьтесь, я вас оставлю, — юноша вышел из комнаты, и в этот же момент три юных горничных зашли в помещение. Через десять минут девочки были уже готовы: в платьях, с новыми прическами и с текстом в руках. Песни было две: одна очень известная, слова которой знала даже Алиса, а вот вторую пришлось учить. Впрочем, ни Алисе, ни Марии это трудно не было. Если первая занималась пением и за счет этого развила свою память, то Мари развила ее за счет учебы и того, что много читала. А вот с Джулией было сложнее. В итоге девочки условились, что Джули выучит припев, а на куплетах будет просто подпевать то, что знает. — А как мы споем вторую песню, если даже музыки ее не слышали? Даже не репетировали! — засуетилась Алиса. — Вот на счет этого я не знаю… — ответила Мария. Джулия в это время все еще учила слова. Было условлено, что она проучит их вплоть до выхода, ибо чем больше выучит, тем лучше. — Давайте пока попробуем спеть первую песню? Ее слова все знают, — предложила брюнетка. — Хорошо, тогда давай, ты начнешь, Джулия споет с тобой припевы, а я последний куплет? — сказала Мари. — Без проблем, — кивнула Алиса и, прокашлявшись в кулак, начала петь. Ее голос звучал ровно и чисто: она нигде не фальшивила и пела почти как та певица, которая исполняет эту песню в оригинале. Голос Алисы был громким и немного, совсем чуть-чуть хрипел, что придавало ему еще больше красоты. Вскоре она допела до припева и к ней подключилась Джулия. Она пела тоже весьма неплохо. Во время пения ее голос звучал ниже, чем когда она просто говорила. В дуэте они звучали чудесно. Как раз-таки высокий голос Алисы отлично дополнял глубокий голос Джулии. Второй куплет и снова припев: Мария тоже начала петь. Вот ее голос гораздо менее красив и гибок. Конечно, если бы она училась этому и тренировалась, то пела бы отлично, но сейчас вообще не то. Голос Алисы пение Мари не портило, так что звучал их дуэт относительно неплохо. — Зря я пошла… Так стыдно… — грустно сказала Мари, когда они закончили петь. — Нет, все отлично! Я уверена, твое пение понравится гостям! — Алиса улыбнулась и приобняла Марию. — Надеюсь, — индианка еще раз вздохнула, но потом, вроде, повеселела. Джулия снова села учить слова, и вскоре в гримнрку зашел Джон Кеннет. — Вы готовы? — он оглядел всех девочек, и на секунду задержал взгляд на Джулии. — Отлично! На счет второй песни, начнете петь когда заиграет скрипка. — Хорошо, — ответила Алиса за всех. И вот, занавес поднялся и на сцену вышли трое наших девочек. Около сцены уже стояли Мэриэнн и Виктория, а так же, сюда уже прикатили рояль, наставили скрипачей и прочих музыкантов. Первой зрителей окинула взглядом Мария. Она заметила стоящую недалеко от сцены Элизабет. Да-да, именно малышку Мидлфорд. И что она здесь забыла? Лиззи тоже успела заметить Марию, и в ту секунду их взгляды встретились. Индианке сразу стало не по себе, но отступать было некуда… Музыка заиграла, и девочки начали свое выступление.

***

— Спасибо огромное, леди Мария! Если бы не вы, мой праздник был бы испорчен… Спасибо! — уже когда занавес вновь опустился, в гримерной юный Кеннет рассыпался в благодарностях. — Да не за что, если бы не Алиса, я бы ничего не смогла, — она улыбнулась и указала на смущенную итальянку. — И вам спасибо, Алиса, — юноша мило улыбнулся. Вскоре девочки переоделись обратно в свои платья и вышли в зал. — Мария-я, вы спели просто чудесно! — на них моментально налетели Мэри и Вик. — Спасибо, — все трое улыбались, растроганные таким вниманием и похвалами.

***

Вечер прошел очень хорошо. Мария тихо радовалась, что Мидлфорд ведет себя так, словно они и не знакомы, особенно учитывая последние происшествия с участием этой девчонки. Во время танцев Джулия все свое внимание уделила Джону, хотя ее приглашали на танец и другие юноши. Мария станцевала с каким-то графом, который был старше ее лет так на двадцать, а затем, сославшись на головокружение, просидела на стуле, поедая пирожные. Алиса танцевала со всеми и по многу раз. Ей было действительно весело, и это радовало Марию. Мэриэнн станцевала два раза с разными кавалерами и тоже присоединилась к Марии, а вот Виктория уже в который раз танцевала со светловолосым юношей, который, как помнилось индианке, был постоянно рядом с Элизабет, к тому же, внешне они довольно похожи; словно брат и сестра. К десяти вечера гости начали разъезжаться. Да что уж, еще к половине десятого зал заметно опустел. Ближе к десяти уехали и Мидлфорды, с которыми Джон Кеннет, кажется, довольно хорошо знаком. В итоге остались лишь наши пятеро героинь, которые тоже покидали бальный зал. — Спасибо за прекрасный вечер, — подобными фразами юного барона поблагодарили все пятеро девочек. — Рад был принять всех вас у себя, — улыбнулся он. — И все же, я в долгу перед вами за спасенный концерт. Ждите от меня весточки. — Хорошо, — Мари с улыбкой кивнула ему и все поспешили вернуться домой.

***

— Чудесный выдался вечер! — Джулия сидела на своей кровати и расчесывала волосы. — Да-а, — загадочно протянула Виктория. — Мне тоже он очень понравился! Особенно как вы пели! — с улыбкой сказала Энн. — Спасибо, хотя, Алисе тоже стоит отдать должное в этом, — ответила Джули. Впрочем, на этом их разговор был окончен. Девочки пожелали друг другу спокойной ночи и вскоре сладко спали. А Мария и Алиса к этому времени видели десятый сон.

***

На следующий день Марие пришло письмо от барона Кеннета. Если вкратце, то юноша приглашал Мари, Алису и Джулию на пикник с его старыми знакомыми. Конечно, девочка сразу написала ответ, что они с радостью приедут. После этого Мари поспешно занялась своими делами, чтобы время шло быстрее. Пикник должен быть завтра, поэтому она решила, что расскажет обо всем подругам после ужина.