Три желания

Вскоре девочка согрелась, ее перестало трясти, и она смогла нормально все рассказать. Оказывается, её зовут Алиса Грассо, она графиня, попала в Англию из Италии (это было понятно по легкому акценту), и она потерялась здесь. Как она сюда попала? А она и сама не знает. Ее похитили, девочка смогла сбежать от похитителей, но чуть не замерзла, благо, Мария ее спасла. Мари решила оставить Алису у себя как гостью, до тех пор, пока не появится возможность отправить ее обратно в Италию. — Спасибо большое! — со слезами на глазах, юная итальянка обняла индианку. — Не за что, — Мария обняла ее в ответ, улыбнувшись. Так в поместье Блер появилась еще одна обитательница.

***

Холод уже отошел. Снег потихоньку таял. Солнце появлялось чаще, а тучи и дожди все реже. Алиса обустроилась в гостевой комнате на втором этаже, недалеко от спальни Мари. Сейчас черноволосая красавица спала в своей кровати, как и Мария. Виктория, Мэриэнн и Джулия только проснулись и даже не успели еще заняться своими делами. Ближе к обеду Мария и Алиса сидели в спальне итальянки и разговаривали о чем-то своем. Виктория и Мэри вместе убирались в гостиной, а Джулия мыла окна на первом этаже. — Какой у тебя любимый цвет? — спросила Алиса, глядя на Мари. — Ну, я люблю все цвета, но красный и золотой особенно, а что? — ответила индианка. Алиса что-то записала в тетрадке, которая лежала около нее на полу и показала это Марие. — Вот, это анкета на тебя. Я люблю писать о людях, но сначала они должны ответить на вопросы анкеты, — пояснила она. — Ясно, — индианка с любопытством начала смотреть как ее новая знакомая выводила в тетради названия ее любимых цветов. — А цветы какие любишь? — вновь спросила Алиса. — Даже не знаю… Может быть, лилии, тигровые, — чуть призадумалась Мари. — Угу, — протянула брюнетка и записала и это. — Все, на все вопросы ответила, — она отложила перо и тетрадку. — О, а давай я о тебе напишу тоже? — предложила Мария и улыбнулась. — Хм, ну давай. Только тогда тебе нужна своя тетрадь, — сказала Алиса. — Хорошо, я сейчас, — Мари встала с места и вышла из комнаты. Через пару минут юная индианка вернулась с небольшой тетрадочкой и пером с чернильницей. — Все готово, — сказала она. — Тогда, можешь задавать вопросы, — улыбнулась Алиса. — Имя и фамилия, это понятно, — она сама записала это. — Возраст? — Четырнадцать, — ответила итальянка. — О, прямо как и мне! — Мари записала ее возраст. — Любимые цвета? — Синий, розовый, — ответила итальянка. — Любимые цветы? — Мари не отрывала взгляд от тетрадки. — Розы. — Любимые животные? — Наверное, птицы. Любые, — Алиса чуть призадумалась. — Так… Все, я больше не могу придумать вопросы, — Мари немного нервно подергала рукой, в которой держала перо. — Ничего страшного, так тоже неплохо, — улыбнулась брюнетка. Примерно так и прошел весь день. Чуть позже Алиса познакомилась с Джулией, Викторией и Мэриэнн поближе, и все они подружились.

***

Жизнь продолжала идти своим чередом. И вот, через несколько дней, Марие пришло приглашение на бал. Там говорилось, что послезавтра, когда и состоится все торжество, она могла приехать, взяв с собой всех слуг и даже подруг. К слову, приглашал их барон Джон Кеннет, по случаю своего дня рождения. Мари было приятно, что о ней вспомнили. А также постскриптумом Джон передавал ей благодарность за радушный прием. Вот что за прием она не поняла, и решила спросить у подруг, когда пойдет рассказывать им о приглашении. А Кеннет все хорошо продумал: он знал, что Мария ни много ни мало, а дружит со своими слугами. Поэтому юноша знал, что если разрешить, то она приедет со всеми девочками. А пока что юная графиня продолжила заниматься отчетами о проделанной работе. Пришло время обеда. В столовой все уже было готово. Мария спустилась вниз и увидела, что Алиса уже сидит за столом и ждет ее. Поэтому, не особо долго думая, Мари села рядом с ней. Дворецкий подал блюда, и они обе начали есть; Александр ожидал, что госпожа сейчас разговорится со своей новой подругой, но нет, Мария ела молча. На самом же деле индианке не терпелось сообщить столь радостное известие о бале, но, во-первых, она хотела известить всех сразу, а во-вторых за столом принято молчать. Так что Мари всячески подавляла в себе желание поболтать до тех пор, пока с обедом не было покончено. И вот, уже после еды, она собрала всех в гостиной, и начала свою речь: — Дорогие мои, нас приглашает на бал барон Джон Кеннет, и, мы едем все! — с улыбкой проговорила она. Пару секунд все молча смотрели на нее, переваривая полученную информацию. — Так это же здорово! — Мэриэнн радостно вскочила с дивана. — Да! А когда бал? — вторила ей Виктория, но осталась в своем репертуаре, начав потихоньку свой расспрос. — Это хорошая новость, — спокойно, но с улыбкой, сказала Джулия. — Стойте… А я не поеду, да? — Алиса была немного грустной. — Почему? Конечно поедешь! — сказала ей Мария. — Но я же не местная, вдруг меня найдут, — она выглядела немного нервной. — Глупости. Никто тебя не найдет. Если ты хочешь, то можешь представиться любым другим именем, только чтобы это было не имя одного из существующих нынче графов и других титулованных персон, — сказала Мари. — А если проверят? — Да кому это надо? Они скорее тебе поцелуют руку и вежливо пригласят на танец, чем отправятся копаться в королевских архивах, чтобы узнать, есть ли в Великобритании такая графиня. Это ж знать! — пояснила она. — Хорошо, тогда… Тогда я тоже еду с вами! — она улыбнулась. — Если можно… — Конечно можно! — в один голос сказали все, кроме Джулии. Последняя витала в облаках, улыбаясь. — И, еще вопрос, о каком радушном приеме говорил Джон Кеннет? — спросила Мари. Джулия слегка покраснела и отвела взгляд. — У него сломалась карета, а на улице был дождь, поэтому ему ничего не оставалось, как зайти к нам… — пояснила она. — Вот как, ну ничего, — кивнула Мария. На румянец подруги никто не обратил особо внимания так как все знали, что Джули не любит расспросы, и лучше дождаться, пока она все расскажет сама. На этом закончилось «собрание», и все занялись своими делами. Правда, Алиса и Мария до ужина уехали первой за платьем. Ну, а что, не все ж ей одежду Марии растаскивать.

***

Ужин прошел как обычно: спокойно и без происшествий. Мария и Алиса уже вернулись, и последняя успела похвастаться новым платьем. Оно было и впрямь очень красивым. Красно-розовое, украшенное вышитыми цветами и шляпка с веером в дополнение, ну не чудесно ли! Джулия с того времени стала сама не своя: нервничала, витала в облаках, от работы немного отлынивала, но все-таки после ужина собралась, наконец, с силами, и домыла то окно, с которым не могла закончить с обеда. «Прогресс!» — шутливо восклицала Вик. На том и начал подходить к концу день. Уже с наступлением сумерек все разошлись по кроватям. Мария уснула практически сразу, Мэриэнн пару минут о чем-то думала, а затем тоже провалилась в сон. Виктория к этому времени видела уже десятый сон. Она вообще заснула как только ее голова коснулась подушки. А вот Джулия и Алиса долго лежали в своих кроватях и о чем-то думали. Джули, правда, через пятнадцать минут надоело думать и усталость взяла верх: девушка провалилась в царство Морфея. А вот Алиса ещёепрактически час лежала, не сомкнув глаз. Ее не покидали мысли о Марии. О ее доброте, о новом доме, который дала ей эта индианка о подругах, коими стали для нее Вик, Джулия, Энн, да и сама Мари. И о том, как можно было бы отблагодарить Марию за эти чудесные деньки.

***

Утро в поместье Блер началось не с кофе. Далеко не с кофе… Все началось с того, что около шести утра к дверям поместья пришла бездомная кошка. Она громко мяукала, чем в скором времени привлекла внимание Мэриэнн. Добродушная Энн впустила гостью в поместье и пошла ей за молоком. Когда Мэри вернулась с лакомством для кошки, девочка заметила, что ее гостья изодрала диван в гостиной. И нет, это не кошка орудует когтями со скоростью света, это Мэриэнн так долго возилась на кухне, что человек, имея в руке вилку, справился с диваном бы так же успешно. В общем-то, дворецкий не заставил себя ждать. Увидев диван и расстроенную Энн, дворецкий помрачнел; теперь придется новый диван покупать. Кошка же, заметив недобро настроенного мужчину решила дать деру из зала. Она выбежала в коридор и побежала по направлению к спальням юных графинь. Мэри уже сказала Виктории и Джулии, что по поместью бегает черная кошка с белыми пятнами на ушках, спине и лапках, и что ее нужно непременно поймать. Дворецкий положился на девочек, а сам занялся готовкой завтрака. Девочки тихо крались по коридору второго этажа поместья. Каждая глядела в оба, ища взглядом сбежавшее животное. А кошка-то умная попалась, она спряталась под столиком, что был накрыт красной тканью. — Может, она забежала в спальню Марии или Алисы? — громким шепотом высказала свое предположение Виктория. — Надо проверить, — так же ответила Энн. Девочки открыли дверь спальни Марии. В этот момент кошка забежала в комнату через дверной проем и уселась прямо на спящую Мари. — Вот она! — чуть ли не в голос крикнула Мэри. — Тихо! — на нее шикнула Вик. — Главное, поймать ее. Джулия молча стояла рядом и наблюдала за происходящим все это время. Виктория шагнула в комнату; Мария еще не проснулась. Кошка улеглась у индианки на животе и смотрела на Викторию. А девочка продолжала красться. Когда между ней и кроватью остался всего шаг, Вик уже протянула руки, чтобы забрать кошку, как та подскочила на лапы и бросилась прочь. — Лови ее! — Виктория не сдержалась и крикнула это в голос. Причем непонятно, кому: Джулии или Мэриэнн. Как раз-таки из-за того, что никто не понял, кому крикнула это Виктория, обе девочки растерялись, а кошка ловко проскочила мимо них и убежала куда-то. — Что происходит? — послышался сонный голос Мари. — Ой, прости… Я не хотела тебя будить, — Вик растеряно глянула на подругу. — Да ладно уж, ничего страшного. Так, а из-за чего весь этот шум? — она вновь непонимающе глянула, но уже на Джули и Энн. — Кошка… Я впустила кошку в поместье, и она убежала… — Мэри смотрела на Марию виноватым взглядом. — Вот как… Ну ничего, сейчас я переоденусь и помогу ее поймать, — улыбнулась индианка. Все трое кивнули на это и вышли из спальни. Мари быстро надела светло-синее легкое платье, собрала волосы в тугой хвост и вышла в коридор. Девочки стояли неподалеку от двери. — Ну, где она? — спросила индианка. — Кто? — переспросила Вик. — Кошка… — ответила Мария. — Не знаю, надо искать, — вздохнула Виктория. «Кис-кис-кис» — следующие пять минут все четверо произносили только это. В итоге Алиса вышла из своей спальни, держа животное на руках, и удивленно глядя на лазающую под столом Вик, на смотрящую в шкафах Марию и на Джулию с Мэриэнн, которые не могли поделить обязанность «смотрителя по комнате». — Вы чего?.. — немного в ступоре спросила итальянка. — О! Нашлась! — Виктория подбежала к Алисе и забрала у нее кошку. Как ни странно, животное задергалось, и Вик отпустила ее. Кошка же, выпрыгнула в открытое окно и оказалась на свободе. Благо, это был всего второй этаж. Хотя, коты и с пятого прыгают. — Оу… — только и произнесла Мэриэнн, глядя на подоконник, где только что сидела виновница всей этой суматохи. В этот момент в коридоре появился дворецкий. — Сегодня бал, юные леди. Не забудьте, — напомнил он. — Точно! — воскликнули девочки в один голос.