Family secrets

Когда они подъезжали к нужному дому в Сан-Франциско, нервы Кэтрин звенели, как туго натянутая струна. После ночи, проведенной в аэропорту, они первым рейсом улетели в Сан-Франциско, арендовали автомобиль и устроились в отеле, как когда-то, в двух смежных номерах, соединенных дверью. Но теперь она знала, что они никогда больше не будут вместе. Измученная переживаниями и дорогой, девушка забылась тревожным сном, а Клаус принялся за поиски Лолы Смит. Он начал с номера телефона, который ему дал Уитмор. Там ему сказали, что Лола или Долорес, больше не работает у них, но Клаусу удалось узнать номера телефонов тех людей, которые обращались, чтобы проверить рекомендации Лолы, и он методично обзвонил всех. На это ушли часы, но, в конце концов, ему повезло, и он нашел нынешнюю хозяйку Лолы, Давину Жерар. И вот теперь они стояли на пороге большого дома, выкрашенного в благородный серый цвет с белой отделкой. Клаус нажал на кнопку звонка и Кэтрин замерла от страха. Вскоре дверь отворила приятная стройная женщина лет тридцати. – Миссис Жерар? – спросил Клаус. – Я... – Вы мистер Майклсон, я поняла. А это мисс Пирс. – Она улыбнулась, но было видно, что она нервничает. – Входите, прошу вас. Вы должны меня простить, – добавила хозяйка дома, проводя их через холл в уютную гостиную, – но я действительно ничего не знала о похищении. Тогда я была еще ребенком и жила в Нью-Йорке. – Она растерянно оглянулась и добавила: – Простите, я забыла о своих обязанностях хозяйки. Я позову Долорес и вы сможете поговорить с ней здесь. Прошу вас, садитесь. Служанка принесет вам чай или лимонад, или, может быть, лучше что-нибудь покрепче? – Нет, нет, ничего не нужно, – ответил Клаус. – Ну, хорошо. Наконец она ушла и оставила их одних в комнате. Кэтрин присела на край кресла, а Клаус остался стоять у окна с видом на океан. Из холла донеслись шаги, и Кэтрин обхватила себя руками, стараясь сдержать нервную дрожь. – Но я никого не ждала, – возражал пронзительный женский голос. – Эти люди сказали, что они ваши друзья, очень старые друзья. – Миссис Жерар, я никого здесь не знаю. Этот голос заставил сердце Кэтрин забиться сильнее. Комната, казалось, поплыла под ее ногами, когда эта женщина вошла в комнату. Она была маленькой, похожей на птичку, с темными седеющими волосами и невыразительным лицом, но, когда ее взгляд упал на Кэтрин, она замерла на месте. – Нет... – прошептала она, хватая ртом воздух. Ее лицо стало белым как мел. – О господи! – Наконец Лоле удалось взять себя в руки. – Кто вы? – спросила она, пытаясь улыбнуться, но губы ее дрожали. – Попробуйте угадать, – мрачно сказал Клаус. – Но я не знаю... – Знаете, Лола. Это Катерина. – Катерина? – Долорес переводила взгляд с Клауса на Кэтрин. – Катерина Майклсон, девочка, которую вы отвезли в Мистик Фоллс и отдали на воспитание Томасу и Изабелле Пирсам, называя ее своей дочерью, хотя та уже много лет как умерла. – Нет! – воскликнула она, нервно облизывая губы. – Миссис Жерар, я не знаю, что они вам наговорили, но... – Я уже вызвала полицию, Долорес, – ответила Давина. – Если они лгут... – Почему бы вам не рассказать нам все, – сказал Клаус, подходя к креслу. – Тогда мы смогли бы договориться. Лола опустилась на диван, по ее щекам текли слезы. Наконец она решилась. – Я так виновата... Я не хотела этого делать, – сказала Лола, доставая из кармана клетчатый носовой платок и вытирая лицо. – Но это были такие большие деньги. – Какие деньги? – Мне обещали пятьдесят тысяч долларов, если я увезу Катерину. Я знала, что это нехорошо, но не смогла устоять. Мне и всего-то надо было уехать вместе с девочкой. – Кто вас нанял? – спросил Ник. – Да я и сама не знаю. Все было устроено по телефону. Сначала я даже думала, что это просто шутка. Затем я получила пакет. Десять тысяч долларов. А потом мне снова позвонили и предложили еще сорок тысяч. – Она опять всхлипнула. – И все, что я должна была сделать, это уехать из города. Пять тысяч лежали для меня в камере хранения в аэропорту, а остальное – в Денвере. Оттуда я могла ехать куда захочу, главное подальше. Мы должны были раньше приехать в аэропорт, но Катерина в тот вечер долго не ложилась спать, и мы чуть не опоздали на самолет. Я очень боялась. Господи, что же со мной будет теперь? – Одно я вам скажу точно: здесь вы больше не работаете, – подала голос Давина. – Я вам заплачу выходное пособие, но вы ни на минуту не останетесь в этом доме с моей дочерью! – Миссис Жерар трясло от злости. Она выскочила из комнаты, стуча каблучками, и поспешила наверх. Кэтрин наклонилась к Лоле. – Но вы ведь знаете, кто вам платил? Та покачала головой и виновато посмотрела на девушку. – Понятия не имею. Я ни с кем не встречалась. А деньги были наличными, мелкими купюрами. – Вам придется повторить это в полиции, – сказал Клаус. – Я все расскажу. – Это может быть нелегко. Лола подняла на Клауса испуганные глаза. – Мне никогда не было легко, – призналась она. – Двадцать лет я боялась собственной тени, ожидая, когда наступит день расплаты. Я знала, что вы вернулись, – добавила Лола, глядя на Кэтрин. – Об этом рассказывали в новостях. Я видела ваше лицо, слышала вашу историю, знала, что вы хотите вернуться в семью. – Но вы могли скрыться, – тихо сказала Кэтрин. Лола тяжело вздохнула. – Куда? Да и зачем? Я была уверена, что вы меня не найдете. – Она выпрямилась. – Вы точная копия своей матери. Это даже пугает. – Но почему вы не обратились к отцу? – спросил Ник. – Вы бы вернули ему дочь и получили миллион долларов. Лола удивленно посмотрела на него. – Майкл Майклсон убил бы меня на месте за то, что я увезла его дочку. – Она помолчала. – Вы дадите мне пару минут, чтобы я собрала вещи? А потом я поеду с вами в полицию. – Конечно, – согласилась Кэтрин. – По-моему, мы глаз с нее не должны спускать, – вмешался Клаус. – Не волнуйтесь, мистер Майклсон, – сказала Лола спокойно. – Пришло время положить этому конец. Лола вышла из комнаты, пересекла холл и начала спускаться по лестнице. – Как же мне теперь тебя называть? – спросил Клаус, отходя к окну. – Кэтрин? Или Катерина? Это было прощание. К глазам Кэтрин подступили слезы. – Кэтрин, – тихо ответила девушка. – Для тебя я всегда буду Кэтрин. Старинные часы в холле громко отсчитывали минуты. Кэтрин думала, сколько еще она пробудет рядом с Клаусом. Как мало осталось этих драгоценных неповторимых минут. – Черт, что она может делать так долго? – нетерпеливо спросил Клаус. – Собирает свои вещи, – объяснила Кэтрин, хотя ей тоже показалось, что прошло довольно много времени. Вернулась миссис Жерар, ведя за собой девочку лет семи. – Не представляю, как я смогу вас отблагодарить, – сказала Давина, нервно оглядываясь. – Как представлю себе, что я доверяла ей дочь, так меня начинает трясти от ужаса. Я позвонила мужу. Он хочет предъявить ей обвинение. Она обманула нас, представила ложные рекомендации. – Она обняла девочку и поцеловала ее в макушку. Клаус тревожно смотрел на лестницу, по которой спустилась Лола, словно боялся, что она снова убежит. – Из цокольного этажа есть выходы на улицу? – резко спросил Клаус. – Нет, но у нас достаточно большие окна. – Черт! Он вскочил из гостиной и сбежал по лестнице. Спустившись вниз, Клаус почувствовал свежий ветерок еще до того, как заметил покачивающиеся занавески открытого окна. Клаус направился к комнате, откуда через открытую дверь лился мягкий свет. – Лола? – позвал он, но ему никто не ответил. Клаус вошел в небольшую уютную комнату. На кровати лежал раскрытый чемодан. Один из ящиков небольшого комода был наполовину выдвинут, белье и ночные рубашки валялись рядом на полу. Клаус пересек комнату и открыл дверь в крошечную ванную. Ему стало не по себе. Кровь была всюду. На полу, на стенах, на унитазе и в раковине. Лола лежала на полу с высунутым языком и пустыми, смотрящими в потолок глазами. На ее запястьях были свежие порезы, из которых, все еще пузырясь, струилась кровь. В правой руке она сжимала лезвие бритвы. Клаус шагнул назад, прочь из залитой кровью комнаты и от этих невидящих глаз. –Кэтрин, звони в полицию! – закричал он. – Нет, лучше службу спасения! Нужен врач. – Клаус услышал шаги и повернулся, чтобы встретить Кэтрин у подножия лестницы. – Не ходите сюда и, ради бога, уведите ребенка наверх! – приказал он. – Но что случилось? Кэтрин заметила, как из-под двери ванной на ковер просачивается кровь. – О боже! Клаус заставил себя вернуться в ванную и проверить пульс Лолы, но не обнаружил никаких признаков жизни. Единственная свидетельница того, что случилось с Катериной Майклсон много лет назад, была уже мертва. *** – Вы говорите, она не сама это сделала? – спросила Кэтрин после того, как закончила давать показания в полиции. Она сидела у покрытого пластиком стола; Ник стоял у дверей, прислонившись к стене. С тех пор как Майклсон обнаружил тело Лолы, прошли долгие часы. Кэтрин считала, что женщина покончила с собой, боясь наказания за похищение ребенка. Но полицейские были другого мнения. Грея ледяные ладони о чашку с горячим кофе, девушка спросила: – Но как же убийца нашел ее? – Мы пока этого точно не знаем, но некоторые улики у нас есть. Окно взломано, значит, кто-то ждал ее в доме. – Детектив снял очки и тщательно протер их подолом рубашки, энергично жуя резинку. Клаус посмотрел на Кэтрин. – Дело в том, что Лола была левшой, – спокойно объяснил он. – А бритву нашли в ее правой руке. Она не могла нанести себе такие порезы. – Вы знали об этом? – детектив внимательно посмотрел на блондина. – Я помню. Как-то давно, когда Катерина была совсем маленькой, Лола что-то шила и оставила на столе ножницы. Мне нужно было что-то открыть, и я взял их, но не смог резать. Тут я и заметил, что они сделаны для левши. В то время такая вещь была редкостью. Лола заметила и раскричалась, чтобы я не трогал ее вещи. Детектив затянулся и погасил сигарету в полной окурков пепельнице. – У меня пока нет официального заключения о причине смерти, придется подождать результатов вскрытия, но, похоже, негодяй сначала ее придушил, затем всунул ей в правую руку бритву и вскрыл вены. Вот и все. Я понимаю, что это не вы убили Лолу, – сказал детектив, давая им свои визитки, – но у нас могут возникнуть к вам вопросы. Клаус посмотрел на девушку – она выглядела совершенно измученной. – Вы сможете найти нас через «Майклсон Интернэшнл», – сказал он, записывая телефоны на обороте своей визитной карточки. Они вышли из комнаты. Кэтрин пребывала в растерянности. Значит, она Катерина Майклсон. Наследница миллионов Майкла. – Пойдем, я накормлю тебя обедом, – предложил Клаус. Он тоже выглядел усталым и измученным, под глазами залегли тени. – Я знаю отличное место в китайском квартале. Сегодня мы останемся здесь, а завтра вернемся домой. Кэтрин вспомнила, как страшно оборвалась жизнь Лолы и вздрогнула. Они вышли на улицу. Было уже темно, с океана дул пронизывающий ветер. Тонкий пиджак совсем не согревал девушку, и она дрожала от холода. Клаус взял ее за руку, она попыталась отнять руку, но сильные теплые пальцы не отпускали ее. Они прошли к оставленной в трех кварталах от участка машине. Усевшись в автомобиль, Клаус озабоченно посмотрел в зеркало заднего вида на проезжающий мимо транспорт. – Смотри в боковое зеркало, – попросил он, перестраиваясь из ряда в ряд. – Думаешь, за нами кто-то следит? – Это очевидно. – Ты полагаешь, что это мы привели убийцу к Лоле? – Кэтрин замолчала и принялась внимательно наблюдать за машинами, не замечая, впрочем, ничего особенного. – Мне кажется, Лола рассказала нам не все, – сказал Клаус. – Мы до сих пор не знаем, кто все это организовал. Очевидно, что не твоя мать и не Майкл. Я считаю, что тот, кто устроил похищение, и убил Лолу, чтобы сохранить тайну. И это может быть кто угодно. – Кто-то из семьи? – Вполне возможно. – Или Нортон, – добавила она, думая, что круг подозреваемых сузился. Конечно, Энсель Нортон мог стоять за этим похищением, и девушка была уверена, что его люди следили за ней в городе, но и наследники Майкла могли в этом участвовать. Финн всегда был помешан на власти и богатстве, Фрея стремилась отомстить своему отцу за потерянного ребенка и разбитую жизнь. Кол, правда, был слишком маленьким, в то время ему исполнилось всего четырнадцать. Клаус тоже был подростком. Убедившись в отсутствии слежки, Клаус поехал в китайский квартал. Он оставил машину прямо на улице, и они вошли в маленький переполненный ресторанчик. Внутри было шумно. Их усадили за столик на двоих у самой кухни, но Кэтрин не возражала, ей легче было на людях – оставаться наедине с Клаусом совсем не хотелось. Они съели ароматный суп, аппетитную курицу с овощами, и выпили китайского пива. Наконец девушка почувствовала, что напряжение, сковывавшее ее плечи, отпускает, и она смогла расслабиться. После еды подали бледный чай с тонким цветочным ароматом. Она вдохнула жасминовый запах, и ее пальцы разжались. Чашка упала на стол, горячий чай полился ей на колени. – Кэтрин, что с тобой? – испугался Клаус. – Что ты вспомнила? Как только она почувствовала запах жасмина, то сразу же поняла, кто напал на нее в мотеле. Кэтрин начала вытирать чай салфеткой, стараясь не смотреть на него. Клаус схватил девушку за руку и повернул к себе лицом. – Говори же, черт возьми! – Мне кажется, я знаю, кто напал на меня в мотеле, – неохотно ответила она. – И знаю, кто писал мне записки с угрозами. – Откуда? – удивился Клаус. – Этот чай... Он пахнет жасмином. Тот же самый запах. Так пахли записки и человек, который напал на меня. Клаус нахмурился и сжал челюсти. – Эстер, – мрачно сказал он. Кэтрин молча кивнула, не желая говорить вслух то, о чем они оба думали: его мать убила Лолу Смит.