Family secrets

Снаружи отель «Мечта» выглядел так же, как много лет назад. Внутри нетронутым остался только киоск, в котором все тот же мужчина продавал газеты, журналы и сладости, все остальное изменилось до неузнаваемости. Оставив за порогом неприятные воспоминания, Клаус прошел прямо к стойке, за которой несли ночное дежурство двое молодых клерков. – Позвоните, пожалуйста, в номер мисс Пирс, – попросил блондин, – и передайте, что к ней пришли. Сотрудники обменялись взглядами, затем девушка выразительно посмотрела на часы. – Она ожидает вашего визита? – Нет, но она не будет возражать. Девушка пожала плечами и потянулась к телефону. – Как вас зовут? – Никлаус Майклсон. Я подожду ее в баре. *** На третий звонок Кэтрин нащупала телефонную трубку и взглянула на часы. Половина первого. – Алло? – Мисс Пирс, извините, что побеспокоила, но к вам посетитель. Вас хочет видеть мистер Майклсон. – Кто? – Никлаус Майклсон. Сон как рукой сняло. Первой реакцией Кэтрин была радость, прежде чем она поняла, что Клауса призвали, чтобы пополнить ряды бойцов. Пришло время собирать воинов и отправлять их на войну с Кэтрин, раз она собралась обратиться в прессу. Девушка быстро натянула джинсы и свитер, собрала волосы в хвост и взяла сумочку. Слишком много людей знают, где она живет. Пора перебираться в более дешевый и менее известный квартал. Кэтрин увидела Клауса, как только вошла в бар, несмотря на приглушенный свет и мрачноватый интерьер. Он следил за дверью и не отводил от нее взгляда, пока она шла к столику. Кэтрин уже забыла, насколько внушительно он выглядит. Плотно сжатые губы, и проницательные глаза, которые, казалось, видят тебя насквозь. Когда девушка подошла, блондин пил пиво. Он не сказал ни слова, не улыбнулся и ничем не показал, что рад ее видеть. Даже поморщился, словно его раздражало ее присутствие. – Знаешь, который час? – недовольно спросила Кэтрин. – Где-то после полуночи, – пожал плечами Майклсон. – Садись, Кэтрин. – Он подтолкнул ногой стул в ее сторону, и девушка неохотно опустилась на мягкое сиденье. – Я слышал, что ты получила письма с угрозами. – Плохие новости быстро распространяются. Подошел официант, и хотя девушка сначала хотела отказаться, потом все-таки решила немного выпить. Присутствие Клауса, как обычно, нервировало ее. – Я выпью бокал белого вина, – заказала Кэтрин. – Расскажи мне об этих письмах, – попросил Клаус, когда официант отошел. Она вынула из сумочки обе записки. Блондин даже не попытался дотронуться до них, просто прочел и нахмурился. – Ты умеешь заводить знакомства, – наконец прокомментировал он. Кэтрин снова сложила записки и убрала их обратно в сумочку. Клаус отхлебнул пива и посмотрел ей в глаза. – Тебе лучше пойти с этим в полицию. Это может быть опасно. – Это написал трус, который, скорее всего, носит фамилию Майклсон. Но он меня не остановит. Вместо того чтобы убегать с поджатым хвостом, я решила пойти с моей историей в прессу, – заявила девушка, проверяя его реакцию. Клаус равнодушно пожал плечами. – Делай что хочешь. – Он глотнул из бутылки. – Если тебе так безразличны мои намерения, то почему ты здесь? – Вы, мисс Пирс, можете в это не поверить, но вам нужен телохранитель. Кэтрин чуть не рассмеялась. – На этот раз ты ошибся, Никлаус. Поверь мне, я могу постоять за себя. – Она отпила из своего бокала, наслаждаясь приятным вкусом прохладного вина. – Скажи прямо, говоря о телохранителе, ты имеешь в виду себя? А ты не думаешь, что с моей стороны будет глупо доверить свою защиту Майклсону? – Ты не можешь одна бороться против всего света. – Не против всего света, Ник, а только против семьи Майклсон. И ты тоже член семьи, нравится тебе это или нет. – Если тебе интересно, могу сказать: мне это не нравится, – блондин допил пиво. – Но ты связан с ними, ведь так? Из-за денег отца. Быстрым движением он схватил Кэтрин за запястье и проговорил с угрозой: – Послушай, я пытаюсь сделать тебе одолжение, а ты пытаешься бороться со мной. – Мне не нужно никаких одолжений, – Кэтрин подняла голову, но ей было трудно не замечать тепла, которое обжигало ее руку и растекалось по телу. – Я стараюсь помочь тебе. Ей очень хотелось верить Нику, но девушка знала, что он, вероятнее всего, лжет и его послали, чтобы обезвредить ее. Сколько она себя помнила, кто-то пытался командовать ею, навязывать ей свою волю, но не в этот раз. Сжав зубы, Кэтрин резко выдернула руку и вскочила. – Я не нуждаюсь в помощи. – Ее глаза горели решимостью. – Спокойной ночи, Ник. И иди к черту! – Она повернулась и направилась к выходу. – Дьявол! – проводив взглядом ее соблазнительную фигурку, выругался Клаус. Майклсон был недоволен разговором. Похоже, с этой женщиной невозможно договориться, она всегда настоит на своем. Клаус бросил на стол несколько мелких купюр и метнулся к выходу. Он оказался в холле как раз в тот момент, когда закрывались двери лифта. Мужчина наблюдал за мигающими цифрами и заметил, что кабина остановилась на пятом этаже. Затем лифт, нигде не останавливаясь, двинулся вниз. Клаус вошел в открывшиеся двери и отправился на пятый этаж. Если потребуется, он просидит у дверей Кэтрин всю ночь, но будет уверен в ее безопасности. В коридоре он заметил кресло, стоявшее у окна. Отсюда отлично просматривались двери всех номеров. Блондин сел в кресло и приготовился ждать. Кэтрин с силой захлопнула за собой дверь номера. Самоуверенность Клауса раздражала девушку, а попытки командовать выводили из себя настолько, что она готова была переколотить все вокруг. Она распустила волосы и бросила заколку на кровать. Девушка взяла газету, лежавшую на столике, и раскрыла ее. Она должна найти себе новое место жительства. Это первое, что она сделает завтра. Затем отправится в редакцию местной газеты и расскажет свою историю. Потом надо будет договориться об интервью для радио и телевидения. Если Майклсоны предпочитают жесткую игру, они ее получат. *** Фрея оставила машину между гаражом и пустующим домиком на территории усадьбы Нортонов. Они с Джонни уже больше двадцати лет тайно встречались в этом маленьком коттедже. Ее сердце забилось сильнее, когда она тихо постучала в дверь. Он ждал ее, и у Фреи, как всегда, при виде Джонни перехватило дыхание. С годами она стала циничной и жесткой, но рядом с ним снова превращалась во влюбленную девочку. – Как ты поздно, – сказал он. – Семейные дела. Джонни захлопнул дверь, обнял Фрею и страстно поцеловал. Она задрожала. Джонни быстро снял с нее куртку, расстегнул блузку, и вскоре она уже стояла перед ним, обнаженная до пояса, как и он сам. – Пойдем. – Он увлек ее в спальню с зеркальной стеной. Его глаза блестели. Джонни встал на колени и взял в рот ее сосок. Его неутомимый, горячий язык довел Фрею почти до экстаза, но он не останавливался, возбуждая ее все сильнее и сильнее. Рядом с ним Фрея могла быть собой, вести себя естественно. Он принимал ее такой, какой она была. Он был пылким и чутким любовником. Если ей хотелось нежности, он был ласков, если хотелось грубого быстрого секса, становился жестким. – Скажи, что я могу сделать для тебя? – прошептал он, снимая с нее брюки. – Ты... – Она задохнулась от страсти. – Ты уже это делаешь. Фрея чувствовала, как его палец осторожно пробирается во влажную глубину. Все волнения этого дня остались далеко позади и казались нереальными. Настоящим было только желание, которое, как жидкое пламя, разливалось по жилам и становилось все нестерпимее. – Я могу сделать больше, намного больше, только попроси. Чего ты хочешь, любимая? Только скажи мне. – Я хочу тебя всего. Джонни молниеносно сбросил джинсы и резким ударом вошел в нее. Она задохнулась и изо всех сил обхватила его ногами, опираясь плечами на стену. – Давай, Фрея, давай... – хрипло шептал Джонни. Его хриплый крик слился с ее счастливым стоном, и они упали на кровать. – Я скучал по тебе, – прошептал Джонни. – Господи, Джонни, как мне тебя не хватало. Ее глаза наполнились слезами, но ей удалось удержаться от рыданий. Он гладил ее грудь и теребил сосок между пальцами. – Ты можешь остаться на ночь? – Конечно. – Фрея благодарно улыбнулась. – Тогда я буду любить тебя снова и снова, и ты забудешь обо всем. Она перекатилась на бок и достала со столика открытую пачку сигарет. – То, что меня беспокоит, никуда не денется. Фрея закурила и передала сигарету Джонни. Она не хотела думать о других его женщинах, хотя подозревала, что их несколько. Но чего она могла ожидать? Много лет назад, юная и наивная, Фрея верила, что они с Джонни созданы друг для друга, что наперекор всему они будут вместе до конца жизни, и их любовь будет вечной. Но с тех пор жизнь преподала ей свои жестокие уроки. – У тебя проблемы? – спросил он, целуя Фрею в шею. Она засмеялась и взяла у него сигарету, выпустив струйку дыма. – Поделись со мной. – Ты и сам, наверное, знаешь. Твой отец приглашал ее на обед. – А, ты имеешь в виду Кэтрин Пирс? – А ты откуда знаешь? – Она нервно погасила сигарету. – Я тоже был на этом обеде. С отцом. – И что ты о ней думаешь? – необоснованная ревность заставила ее похолодеть. – Она красивая. – Сердце Фреи пропустило несколько ударов. – Очень похожа на Татию. – А что думает твой отец? – Мне казалось, что мы договорились. Мы не обсуждаем наших отцов. – Майкла нет в живых. – Зато мой отец, к несчастью, жив и здоров. Хочешь выпить? Фрея покачала головой. Когда она с Джонни, ей не нужны ни выпивка, ни кокаин. Эта многолетняя страсть – благословение и проклятие всей ее жизни. Она не проходит, как хроническая болезнь. Фрея была замужем, но брак распался, потому что она была заражена любовью к Джонни. Он встал с постели и прошелся по комнате, вызывая у нее новый прилив желания. Она жадно рассматривала его нагое тело в зеркале. Джонни налил себе бурбона. – И что вы собираетесь с ней делать? – неожиданно спросил он. – Я предложила нанять киллера, – разозлилась Фрея. – Не знаешь хорошего? Джонни раздраженно прищелкнул языком. – Мой отец не связан с мафией, ты прекрасно это знаешь. Кроме того, сейчас вы не можете просто ее убить. – Это была шутка. – И неудачная. – Он закрутил крышку бутылки, и их глаза встретились в зеркале. – Думаю, Кэтрин не отступит. Она не спасовала перед отцом, а это редко удавалось мужчинам и почти никогда – женщинам. Она очень долго будет камнем преткновения для вашей семьи. - Джонни задумчиво улыбнулся, взял свой бокал и вернулся в кровать. Фрея слегка напряглась, когда он присел рядом. От этого разговора ей стало не по себе, и хотя когда-то она целиком доверяла Джонни, теперь стала подозрительной. – Кроме того, она может оказаться вашей сестрой. – Не дразни меня – от этой мысли Фрее стало дурно. – Я просто рассматриваю все возможности. – Джонни отпил из бокала и предложил бурбон Фрее. – Я знаю, как ты обожала маленькую Катерину. – Я ее ненавидела, – с горечью сказала Фрея. – Отец ее боготворил, но уже в четыре года она была хитрой сукой, как и ее мать. Джонни прищелкнул языком и отставил бокал в сторону. – Ты все еще слишком напряжена. Давай попробуем это исправить. – Он улыбнулся и лизнул ее сосок. – На этот раз все будет по-другому. *** Кэтрин проснулась в шесть от звонка будильника. Она чувствовала себя так, словно совсем не спала. Почти всю ночь она думала о Клаусе, то как о друге, то как о враге. «Клаус – запретный плод. Забудь о нем!» – сказала себе девушка, рассматривая собственное отражение в зеркале ванной комнаты. Она стояла под горячим душем, пока окончательно не проснулась. Сегодня Кэтрин собиралась в редакцию самой крупной газеты города. Она так надеялась, что до этого не дойдет, но обращение к прессе неизбежно. Кэтрин быстро оделась, вышла из номера и застыла на пороге. Она чуть не онемела, когда встретила взгляд серых глаз. Клаус сидел в кресле, вытянув длинные ноги. Увидев ее, он потянулся. – Привет, – сказал он таким тоном, словно они встречались на рассвете каждый день. – Что ты здесь делаешь? – с трудом выговорила Кэтрин. – Жду тебя. – Зачем? – Мне показалось, что неплохо бы кому-нибудь побыть рядом на случай, если возникнет опасность, – объяснил блондин. Он обвел взглядом пустой коридор. – Или на тот случай, если ты выдумала все эти угрозы. Итак, никто тебя не беспокоил? Девушка отрицательно покачала головой и они вошли в лифт. Кэтрин бросила на блондина быстрый взгляд. Они были одни в лифте, и ей казалось, что он заполняет собой всю кабину. Впервые в его глазах не было враждебного выражения, и ей сразу захотелось довериться ему. Наконец кабина остановилась, и двери лифта открылись. Девушка поспешила выйти, создать между ними дистанцию. Она остановилась у стойки портье, чтобы узнать, нет ли для нее сообщений. Клерк подарил ей дежурную улыбку. – Вы популярная дама, – сказал он, передавая Кэтрин несколько визитных карточек журналистов местных журналов. В этот момент незнакомый мужчина вскочил с кресла, полускрытого листьями крупного папоротника. – Вы Кэтрин Пирс? – спросил он с профессиональной улыбкой. Клаус шагнул к девушке и напрягся. – Я из «Таймс». – Он сунул ей свою визитку. – Я бы хотел задать вам несколько вопросов, если вы не против. Я слышал, что вы заявили, будто являетесь пропавшей Катериной Майклсон. Это правда? – Он включил микрофон и улыбнулся Кэтрин, словно она была его давним другом. – Да, это так. – Девушка попыталась улыбнуться в ответ. – Как вы узнали об этом? – Я узнала это от своего приемного отца. Послушайте, мистер, я не знаю, как вы выяснили, что я приехала сюда и остановилась в этом отеле, но я планирую сегодня днем созвать пресс-конференцию и все объяснить. – Одну минуту, это займет совсем немного времени. У меня всего несколько вопросов. – Она сказала – позже, – грубо вмешался Клаус, вставая между наглым репортером и Кэтрин. – Но мы ведь уже здесь. – Мужчина улыбнулся, хотя было очевидно, что он боится потерять свой шанс на эксклюзивное интервью. Его глаза скользнули по Клаусу, и лицо засветилось радостью. – Кстати, кто вы? – спросил он, узнавая Майклсона, но не в силах поверить своему счастью. – Ваш ночной кошмар, – отрезал блондин. – Убирайтесь! – Никлаус Майклсон! – Репортер расцвел, понимая, что сорвал джек-пот. – Значит, вы признаете свою сестру? – Я сказал – убирайтесь! – Сейчас, сейчас. А кто вы для нее? Телохранитель? Или ближе? – Он старался заглянуть через плечо Клауса, чтобы поймать выражение лица Кэтрин, но сильная рука схватила его за шиворот и пронесла через стеклянную дверь на улицу. – Эй, вы не имеете права! Мы живем в свободной стране! – Клаус молча вышвырнул репортера на улицу. – Я засужу тебя, сукин сын! – закричал тот, поправляя одежду, но в этот момент к дверям отеля подъехал пикап с эмблемой местного телевидения. – Черт! – выругался блондин, схватил Пирс за руку и вернулся к стойке отеля, ведя девушку за собой. – Нам нужно выйти отсюда, у вас должен быть запасной выход. – Сюда, – показал охранник и повел их в конец холла, затем через кухню. Кэтрин с благодарностью опиралась на сильную руку Клауса. Она не была готова к интервью. Не сейчас. Через несколько минут они уже были на улице и шли в направлении к отелю Майклсонов, у которого тоже собралась немалая толпа. Крепко держа ее за руку, Ник провел ее через служебный вход, а затем через лабиринт коридоров в подземный гараж и наконец усадил в свой автомобиль. – Куда мы поедем? – Какая разница? – спросил он, выруливая на узкую выездную полосу. – Ты сама заварила эту кашу. Я мог бы просто оставить тебя на съедение этим пираньям. – Я ничего не сообщала журналистам. – Как же! – Ник уже подъезжал к выезду с парковки. – Ты мне не веришь? – расстроено спросила она. – Нет, – признал он. – Если тебя это так интересует, могу сообщить, что я не поверил ни одному твоему слову с того момента, как ты появилась в городе.