Family secrets

Кэтрин покинула семейный отель. Ей еще повезло, что удалось снять номер в отеле «Мечта», всего в нескольких кварталах. Отсутствие оригинальности отель компенсировал удобством. В нем имелось три ресторана с разной кухней, тренажерный зал, сауна и бассейн. Кэтрин до двух часов ночи копалась в своих заметках, пытаясь не вспоминать подробности своей встречи с семьей. По крайней мере, теперь она знала, на что ей рассчитывать. Ей не удалось найти союзника. Даже Никлаус, который казался ей непохожим на остальных, когда дело коснулось состояния Майкла, оказался таким же жадным и подозрительным, как его братья и сестра. Свернувшись клубочком на огромной постели, Кэтрин думала о нем. Когда он целовал ее, казалось, что он делает это с искренним чувством. Она почти поверила, что он влюбился в нее! Что было невозможным. Если она Катерина Майклсон, тогда он ее брат и никакой роман между ними невозможен. Если же она не Катерина, то он будет относиться к ней как к обманщице, и снова не может быть и речи о любви. Проснувшись, девушка принялась следовать намеченному плану. Сначала она хотела пообщаться с детективами, которые занимались делом пропавшей малышки двадцать лет назад. Аларик Зальцман не захотел разговаривать с Кэтрин. Она неоднократно звонила ему и оставляла сообщения на автоответчике, но он игнорировал все ее попытки связаться с ним. С Галеном Воном ей повезло ничуть не больше. Когда Кэтрин позвонила ему, он заявил, что никогда ни с кем не обсуждает дел своих клиентов. Девушка объяснила, кто она, но Вон только рассмеялся в ответ и пригласил ее «вступить в клуб». Очевидно, он познакомился с немалым количеством самозванок, когда Майкл объявил о награде в миллион долларов за возвращение дочери. Кэтрин вздохнула очередной неудаче и перешла к следующему пункту намеченной программы. Немаловажной причиной того, что она поселилась в «Мечте», была надежда найти кого-нибудь из работавших здесь двадцать лет назад и помнивших ту ночь, когда похитили девочку и напали на Никлауса. Но из старых служащих почти никого не осталось. Ей удалось найти только двоих. Горничная не стала разговаривать с Кэтрин, объясняя на ломаном английском, что не понимает ее вопросов. Зато мужчина, продающий конфеты, сигареты и журналы, охотно поделился воспоминаниями, но ничего нового она так и не узнала. Поговорив со стариком еще немного, девушка направилась к себе. Неожиданно Кэтрин остановила лифт на третьем этаже и прошла по коридору к номеру 315. Значит, именно здесь был Ник во время похищения. Это его алиби – объятия проститутки. Кэтрин запретила себе вспоминать Клауса. Ему плевать на законы и приличия, он равнодушен к тому, что о нем подумают, он живет в своем мире по своим законам. Помимо того что он мог оказаться ее кровным родственником, Ник был человеком, с которым не стоило связываться. На следующий день Кэтрин перешла к следующему человеку из своего списка и уже через полчаса стучала в дверь маленького домика в пригороде. Через минуту в маленьком окошке блеснули темные глаза и дверь распахнулась. На пороге показалась маленькая мексиканка с седыми волосами, собранными в пучок. – Миссис Родригес? – Пресвятая Дева, – прошептала женщина, крестясь. – Вы живая копия хозяйки. – Можно мне войти? – спросила девушка. Она заранее договорилась о встрече с миссис Родригес, которая работала у Майклсонов до самого ухода на покой вскоре после смерти Майкла. Кэтрин рассказала свою историю, и Мария хотя и неохотно, но согласилась поговорить с ней. – Пожалуйста, прошу вас, – засуетилась женщина, отступая и показывая вглубь крошечной комнатки. – Садитесь, пожалуйста. Кэтрин устроилась на краю старой кушетки, а Мария села в кресло-качалку у окна и положила ноги на табурет, стоящий рядом. – Я не прошу у вас ничего противозаконного, – рассказав о себе, объяснила Кэтрин. – Я просто очень мало знаю о семье Майклсон, может быть, вы поможете мне. Мария нервно потерла руки. – Честно говоря, несколько лет назад я бы не сказала ни одного слова, – призналась она, – но теперь, когда хозяин умер, а Финн выгнал меня... – Она непроизвольно сжала руки в кулаки и спросила: – Что вы хотите знать? – Абсолютно все, что вы можете рассказать. – Но это будет долго. Я проработала в семье много лет. Кэтрин не могла поверить в такую удачу. Она улыбнулась маленькой женщине и сказала: – Рассказывайте. Я никуда не тороплюсь. Когда девушка вернулась в отель, было уже почти десять часов вечера. Девушка получила ответы на многие вопросы и узнала кучу секретов, включая все о вражде с Нортонами. Она решила отпраздновать удачу бокалом вина и горячей ванной. На следующий день Кэтрин собиралась переехать в более дешевый отель. А затем она обратится в прессу и дело завертится. Майклсоны будут преследовать ее, используя все возможности, которые им дают их миллионы. Они вытащат на поверхность все сплетни, которые могут ее дискредитировать, будут рассматривать под лупой каждый ее шаг и выискивать малейшие нестыковки и неточности в ее доказательствах. Но именно это ей и нужно! Девушка вылезла из ванны и вытерлась мягким пушистым полотенцем. Она думала о своих поисках, о результатах этого расследования. Потеряв обоих родителей, Кэтрин почувствовала себя, как никогда, одинокой, неприкаянной, не нужной никому в целом мире. Но теперь Пирс не была уверенна, что хотела бы быть родственницей кого-нибудь из детей Майклсона. Никто из них ей не нравился. Кроме Никлауса. И хотя девушка уверяла себя, что не доверяет ему, не думать о нем она не могла. Клаус не похож на других. Может быть, это из-за того, что он и в самом деле не сын Майкла? Кэтрин поморщилась при этой мысли, но в то же время нашла ее заманчивой. Ее отношения с Ником гораздо легче понять, если предположить, что он не член семьи Майклсон. Кэтрин натянула просторную футболку и залезла в кровать. Закрыв глаза, она прислушивалась к шуму автомобилей и голосам редких прохожих. Минут через двадцать усталость взяла свое, и Кэтрин крепко заснула и не слышала шагов, затихших рядом с ее номером, и шуршания записки, просунутой под дверь. Только на следующее утро, когда девушка побрела к двери номера за газетой, оставленной для нее в коридоре, она заметила на полу листок белой бумаги. Кэтрин подняла его и развернула. Записка оказалась лаконичной: «Убирайся домой, сука». Во рту у нее пересохло. Конечно, ее хотели напугать, и это только первое предупреждение из многих, но вместе с тем девушка почувствовала удовлетворение. Кого-то она беспокоит и очень сильно, а значит существует совсем небольшая вероятность того, что она на правильном пути. *** Клаус потянулся за сигаретами, затем нахмурился и принялся угрюмо смотреть вперед на две светлые дорожки от фар. Он бросил курить много лет назад, но с тех пор, как впервые увидел Кэтрин, в его душе поселилось беспокойство, и никотин здесь не помог бы. От этого могло освободить только одно – секс с Кэтрин Пирс. При одной мысли о ней Клаус почувствовал возбуждение. Но именно она из всех женщин была для него недоступна. Блондин сжал зубы и перешел на четвертую передачу. Мисс Пирс, или черт ее знает, кто она на самом деле, оказалась очень привлекательной женщиной. Красивая, дьявольски сексуальная, уверенная в себе, остроумная – словом, самая очаровательная из всех, кого он знал. Считая Татию. Клаус старался избегать женщин после нее, но чем холоднее и независимее он держался, тем больше внимания привлекал к себе. Кроме того, ему нравился секс. Но он ненавидел всякие сложности, которые начинались, стоило переспать с женщиной, поэтому Клаус попытался жить целомудренно. Но это не сработало, и он все-таки женился. Клаус встретил Камиллу О'Конелл вскоре после смерти Татии. Когда мачеха покончила с собой, блондин испытал огромное чувство вины, и тут рядом оказалась Камилла, заботливая, нежная, сексуальная. Она помогла Нику забыться, а он женился на ней. Клаус даже не подозревал, что она охотилась за куском семейного пирога Майклсонов. Когда Камилла наконец убедилась, что Ник не собирается ничего просить у отца и его не интересует наследство, она нашла предлог, чтобы развестись с ним, и уехала. Клаус выучил свой урок и теперь знал, чего женщины хотят от жизни. Их бог – деньги. И Кэтрин такая же, как все. *** Набрав нужный номер, Уитмор ждал ответа. Ему пора было отчитываться перед Майклсоном, но этот звонок важнее. В трубке послышался голос: «Вы позвонили в офис Майкла Тейлора. Сейчас я не могу подойти к телефону, сообщите ваше имя, номер телефона и время звонка, и я свяжусь с вами позже». – Черт! – прорычал Аарон. – Тейлор, это Уитмор. Подними чертову трубку! – Он подождал, но никто не ответил. – Слушай, у меня для тебя есть работенка. Денежная. Если тебе интересно. – Он подождал еще немного, но наконец сдался. – Ладно, я перезвоню позже. Уитмор швырнул трубку на рычаг. Он пытался бороться со своим плохим настроением, но становилось только хуже. После бесполезной поездки на ферму он направился в единственный городской банк и вдоволь порылся в манатках мисс Пирс. Перерыв все, он наконец нашел нужное – счета, которые доказывали, насколько плохи финансовые дела Кэтрин. Ничего удивительного, что она погналась за деньгами Майклсонов. И генеалогическое древо, вложенное в семейную Библию. Уитмор сделал копии всех бумаг, затем вернул собственность Кэтрин на место. Аарон заказал еще пива в баре, посмотрел на часы и, прихватив портфель с бумагами, снова направился к телефону. На этот раз Тейлор оказался на месте. Хакер схватил трубку после второго звонка. – Наконец-то, – проворчал Уитмор вместо приветствия. – Аарон, всегда рад. – Тейлор не скрывал иронии.– Что у тебя за работа? – Пустяки. Ты должен найти мне кое-кого. Во-первых, Лолу Смит, или Долорес Нельсон, или Долорес Нельсон Смит. Возраст в районе пятидесяти. Была замужем за Сэмом, или Сэмюелем, Смитом. – Это все? – спросил Тейлор. – Нельсон и Смит – нередкие фамилии. Укажи какие-нибудь координаты. – Подожди. – Аарон раздраженно открыл портфель и вытащил копию генеалогического древа. – Так, нашел. Долорес родилась в Мемфисе, штат Теннеси. Они с Сэмом поженились в июне 1966 года. Кроме этого, могу добавить, что она ошивалась в Вирджинии и отдала на воспитание свою дочь по имени Кэтрин. Девочку взяли старики Томас и Изабелла Пирсы. Но я не нашел об этом никаких записей и не знаю точной даты. Вот еще что: мы подозреваем, что Долорес Нельсон Смит была нянькой дочки Майклсона. Тейлор удивленно свистнул и спросил: – Та самая Лола Смит? – Точно. – Ну а ты тут при чем? Подожди, дай подумать. Девушка объявилась и потребовала свою долю наследства? – В точку. – Это может быть интересным. Хотелось бы еще узнать номер ее социального страхования. – Сейчас. – Аарон снова порылся в своих заметках. – Нашел, – сказал он и продиктовал набор цифр. – Этот номер принадлежал Лоле, когда она была нянькой девочки. Аарон ответил еще на пару вопросов и, довольный, повесил трубку. Тейлор обязательно ее найдет. Он компьютерный хакер еще с восьмидесятых и умеет извлекать выгоду из своих возможностей. Уитмор не знал, как именно действует его знакомый, но он отлично находил людей, даже тех, которые предпочитали скрываться. Так или иначе, но он всегда добивался результата. Уитмор закрыл портфель и вернулся в бар. Его настроение улучшилось. Еще стаканчик, и можно звонить Финну. *** Энсель Нортон никому не позволял беспокоить его во время завтрака. Все в доме знали, что ничто не должно нарушать покой главы семьи. Даже его сын. Энсель сидел у стеклянной стены, выходящей на берег реки, и читал спортивный раздел вчерашней газеты. Погода для октября стояла прекрасная, мужчина даже надел темные очки, чтобы солнце не слепило глаза. Неожиданно в комнату влетел растрепанный, небритый Джонни. Он схватил со стола серебряный кофейник и налил себе кофе. Энсель даже не потрудился скрыть своего раздражения, с недовольным видом он отложил газету в сторону и спросил: – Что случилось? – Потрясающая новость! – На губах Джонни играла неотразимая улыбка, из-за которой у него было столько неприятностей с женщинами. Он устроился в кресле напротив отца и сделал паузу, чтобы придать своему сообщению большую значимость. – В городе появилась новая дамочка. – Это вся новость? – В общем, вся. Она заявляет, что она Катерина Майклсон. Энсель задумчиво прищурился. – Это не ново, сынок, это – предсказуемо. – Ты бы посмотрел на нее! Мне сказали, что она точная копия старухи, Татии или как там ее звали. Как отражение в зеркале, – Джонни, страшно довольный собой, принялся за еду, опираясь на стол локтями и забыв все правила поведения. – Может быть, мне стоит встретиться с этой леди? Как ее зовут? – Кэтрин Пирс, – ответил Джонни с набитым ртом. – Из какой-то богом забытой дыры в Вирджинии. Мои парни работают над этим. – Как ты вообще узнал о ней? Об этом не было ни слова ни в газетах, ни по телевидению. – Она еще не заявила о себе открыто, но, наверное, скоро сделает это. Один из наших парней видел ее на открытии отеля. Она пришла с Клаусом Майклсоном, затем несколько раз встречалась с семьей. – Джонни отпил пару глотков кофе. – Финн чуть не взбесился. Она вполне может оказаться настоящей Катериной. – Сын испытующе посмотрел на отца. – Знаешь, многие думают, что это ты похитил девчонку. – Если бы я ее похитил, думаешь, она появилась бы здесь через двадцать лет? – Энсель увидел, как его сын побледнел, и остался доволен произведенным эффектом. – А что по этому поводу думает Фрея? Ее это беспокоит? – холодно добавил он. – Откуда мне знать? – у Джонни слегка дернулась щека. – Разве вы перестали встречаться? – Ты позаботился об этом много лет назад, – ответил сын с плохо скрытой горечью. – Фрея Майклсон – обычная шлюха. Она тебя использовала, чтобы досадить отцу, и больше ничего. Может быть, мы пригласим куда-нибудь мисс Пирс, – сказал Энсель, глядя на сына поверх газеты. – В память о старых добрых временах. – Майкл умер. Зачем тебе все это теперь? Энсель не собирался отвечать сыну. Как можно объяснить, что вендетта никогда не прекращается? Пока в городе останется хотя бы один Майклсон, он не успокоится. Но новость Джонни ему понравилась новость. Добро пожаловать в город, Катерина.