Путешествие Авроры в другие миры: Врата Алисы

      Джон никогда особенно не наблюдал за собой привычки восторгаться Авророй, но в тот момент, когда рыжая женщина в мужском наряде наставила на них пистолет, а у его спутницы хватило ума не завизжать от страха, англичанин посчитал ее чуть ли не святой. Да и сам он решил пока держаться тихо: неизвестная обитательница нового мира, похоже, просто держала их на прицеле, не собираясь стрелять. Окинув их долгим взглядом — в особенности девушку, чье серое платье неясным образом превратилось в нечто похожее на сероватого цвета мантию — женщина нахмурила тонкие брови и, не опуская оружия, села на железный трон.       — Мы в тринадцати тысячах световых лет от ближайшей планеты, — сказала она приятным, но в то же время ужасно бесстрастным голосом, разительно отличавшимся от сахарно-сладкого щебетания Авроры. — Каким образом вы оказались на моем корабле? Только придумайте что-то пооригинальнее, чем «просочились сквозь обшивку».       — Прикажете связать их, хозяйка? — раздался механический голос за их спинами, и на этот раз девушка уже не удержалась от писка.       Обернувшись, Джон едва остановил порыв сделать так же. Что-то, похожее на деформированный доспех, в шлем которого кто-то вдавил самую дурацкую картину на свете из одной зеленой линии на черном полотне, нависало над ними, протягивая длинные руки к ружью, находившемуся у мужчины за плечом. Отдаленно англичанин почувствовал, как спутница испуганно впивается пальцами ему в плечо и пытается спрятаться за ним, но сейчас это его совершенно не волновало. Говорящий — и движущийся! — доспех стоял всего на расстоянии волоса, и Джону это очень, очень не нравилось. Он доспеху, похоже, тоже.       — Не стоит, Миса, — сказала рыжая женщина, убирая пистолет в кобуру. — Я хочу услышать, что они скажут.       До того, как мужчина успел придумать хоть какой-нибудь ответ, Аврора выпалила:       — Мы путешествует по мирам и можем оказаться где угодно!       Нимб святости над ее головой для Джона порядочно так накренился. Неизвестная, услышав такой ответ, лишь пару раз моргнула — а потом прыснула от смеха.       — И где же тогда ваш телепорт? — так старательно подавляя улыбку, что у нее аж подбородок задрожал, спросила она, склоняя голову на бок. Словно только и ожидая этого, девушка вытащила из кармана часы и выставила их перед собой.       — Они отсчитывают, сколько нам быть в том или ином мире, — больше серьезно, чем гордо заявила она, вызвав новую волну смеха у рыжей.       — Ты представляешь, Миса? — сквозь истеричный хохот выдавила женщина. — Машина времени в кармане! А работает она на чем — количестве блондинов поблизости?       Аврора беззвучно захлопала губами, не понимая, шутят над ней или вправду интересуются. Видя растерянность спутницы, англичанин решил вмешаться:       — К сожалению, буйные шотландцы ее только тормозят, — по правде говоря, он бы не сказал, что акцент у женщины уж точно валлийский, но на ирландку она совсем не походила. — Мы просто путешествуем, а не вникаем в процесс.       — А я должна вот так поверить, что у вас в кармане лежит нечто сродни Perpetuum Mobile по невозможности, а вы даже пользоваться им толком не умеете, — фыркнула она в ответ. — Вы со своей модельной внешностью и крайне непрактичной одеждой мало чем тянете на повелителей времени.       — А вы, леди, видимо, прекрасно разбираетесь в том, как они должны выглядеть, — съязвил Джон.       Все в этой женщине неимоверно бесило его, и он мог поклясться, что эти чувства взаимны. Рыжая бестия словно нарочно выводила его из себя, заставляя спорить с собой по сущим пустякам, — но он не мог, он просто не хотел больше видеть эту гадкую ухмылочку на ее лице; да что там, не стой у него за спиной огромный живой доспех, мужчина бы врезал этой зарвавшейся шельме, да так, чтобы у нее нос никогда на место не вернулся.       — Пожалуйста, хватит! — крикнула Аврора, вмешиваясь в их перепалку. Женщина хмыкнула и сложила тонкие руки на груди; Джон нехотя, но тоже послушался. Девушка продолжила самым приторным из всех своих голосов: — Давайте начнем все заново. Познакомимся, как полагается. Мое имя — Аврора, — сказала она, прикладывая руку к сердцу. — Он же — Джон Смит, мой спутник. А вас как зовут?       — Авиана, — было ей ответом. — Дочь верховного губернатора планеты Бордогор. И моему отцу будет крайне интересно узнать все о ваших часах.

.

      — Это выше моих сил, — измученно выдохнула девушка, падая на розовые подушки в выданной ей спальне. Авиана, уходя из дверного проема, лишь насмешливо улыбнулась и покачала головой. Сев на самый непрактичный на ее взгляд и единственный в комнате стул, рыжая принцесса изящно перекинула ногу на ногу и посмотрела на свою странную гостью. — Почему они раз за разом задают одни и те же вопросы?       — Чтобы поймать тебя на лжи, разумеется, — спокойно ответила женщина, кладя голову на руки на спинке стула. — Ты пока не сильно путаешься в показаниях.       Аврора хныкнула в подушку и обессиленно обмякла на поистине огромной кровати. Раньше она и подумать не могла, что спать можно и на чем-то таком большом и уютном, словно набитым отборным птичьим пухом и одуванчиками. Джон на ее удивление только хмыкнул и сказал, что она еще не видела каких-то там махарадж в дворцах в непонятно где находящейся Индии. Что это вообще такое — город, страна, его мир? Берлиоз намяукивал на ухо, что это должна быть бывшая колония Британской империи, но эти слова ей ничего не говорили.       Авиана ободряюще подпиннула ее босую ногу, свешивающуюся с кровати.       — Да брось, вон, Джон твой намного спокойнее ко всему относится, — сказала она, произнося имя мужчины так, как будто это был яд. Девушка повернулась к ней лицом, глядя на женщину через тонкие бледно-розовые рюши балдахина.       — Почему ты так его не любишь? — тихо спросила она. — Он же хороший.       Рыжая принцесса возмущенно фыркнула.       — Слишком уж он смазлив. Терпеть таких не могу. А еще чересчур легкомысленнен, много пьет и явно так и не повзрослел за — сколько там ему, тридцать? — в любом случае лет. Плюсом он еще вечно требует у отцовских летчиков научить его пилотировать космические корабли — и это с учетом того, что вы космос-то впервые осознали, только когда я вам в него пальцем ткнула! — Авиана раздраженно всплеснула руками и откинулась на спинку стула. — Нет, окажись я на твоем месте, то бросила бы его в первом же мире.       — А мне кажется, вы бы смогли сдружиться, — задумчиво произнесла Аврора, водя пальцем круги по легким простыням. — Вы же так похожи. Вам просто надо попытаться немного понять друг друга.       Женщина громко и недовольно выдохнула, напомнив девушке тетушку Мерривезу. Тихо хихикнув, она прикрыла глаза и попыталась расслабиться и забыть о многочасовом допросе от целой группы ученых мужей, но не тут-то было — внезапно и без предупреждения рыжая принцесса встала и плюхнулась рядом с ней на кровать, выхватывая у Авроры из-под головы особо крупную подушку и прижимая ее к своей груди.       — Не все так просто, — со вздохом сказала она, глядя в потолок. — Не все, что похоже, вместе создаст что-то хорошее.       — Из клубники и малины получится вкусное варенье, — по-доброму улыбнулась ей девушка, подползая ближе. Авиана хмыкнула, потрепав ее по светлым волосам.       — Мы скорее как дейтерий и тритий, — Аврора удивленно захлопала ресницами, услышав незнакомые слова, но решила не переспрашивать. — Вступив во взаимодействие, мы создадим термоядерную реакцию, которая будет настолько сильна, что принесет лишь разрушения.       Принцесса потянулась за пультом и, нажав пару кнопок, погрузила комнату в темноту. В тот же миг балдахин изнутри осветила огромная карта из светящихся точек, некоторые из которых были объединены дугами вокруг наиболее ярких из них. Девушка пораженно выдохнула. Она и не подозревала, что каждый день спит под такой красотой!       Авиана устало улыбнулась от ее восхищения и приблизила один из участков карты, не особенно чем-то отличавшийся от других: им двоим было видно семь разного размера сфер, кружившихся вокруг яркой звезды. Аврора потянулась к ней, но ее пальцы просто прошли сквозь голограмму. Огорченно вздохнув, она упала обратно на подушки.       — Это — немного устаревшая карта ближайшей к нам системы, — объяснила женщина. — Можешь посмотреть, что с ней стало после пары термоядерных реакций.       После того, как она нажала на очередную кнопку, сферы уже купались в огне, заставившем темную карту пылать ярче, чем солнце в полдень. Аврора прижала ладони к губам. Значит, Авиана хотела донести до нее, что все настолько плохо? Отворачиваясь, чтобы не видеть этих ужасов, девушка испуганно спросила:       — А ты и я? На что похоже наше взаимодействие?       Принцесса выключила карту, но не стала возвращать свет. Задумчиво постучав пультом по губам, она хмыкнула и ответила:       — Если я все так же водород, то ты, наверное, будешь кислородом.       — И что это дает? — вся внутренне дрожа от страха, пискнула девушка.       Авиана рассмеялась и обняла ее за плечо, притягивая к себе.       — Воду, дурочка. А вода дает жизнь.

.

      — Смит, если мой корабль рухнет прямо над Тога-Того, я тебя лично на рабский рынок отведу! — злобно крикнула принцесса, пытаясь справиться с управлением. ИИ, встроенный в панель управления, уже как полчаса бузил на тему того, что второй пилот был выбран крайне неудачно, но Аврора же так просила, так умоляюще заглядывала в глаза с просьбой дать ее хорошему другу полетать, что Авиана под конец все же сдалась и разрешила им отправиться в небольшую пиратско-контрабандистскую пристань на ее родной планете. Она бывала там и раньше — разумеется, в тайне от отца и его охраны — но предпочитала делать это крайне незаметно, чтобы не раскрыть себя. Смит же, видимо, решил заявить об их прибытии всему городу разом.       — Вероятность крушения составляет…       — Заткнись, Тайк! — прервала она бортовой ИИ. — И забери, наконец, у второго пилота управление!       — Я вполне могу посадить его! — огрызнулся Джон, резко крутанув руль так, что корабль полностью ушел вбок. Где-то за их спинами взвизгнула Аврора, упав с кресла на стену, но это мало кого интересовало.       — Мы теряем высоту. Послать сигнал бедствия в контрольный пункт на Новалуне?       — Заткнись, Тайк! — одновременно рявкнули Джон и Авиана, управляя кораблем так, что он завился в петлю и чуть было не врезался в одну из стенок каньона, на дне которого располагался город.       Принцесса ударила по приборной панели, включая дополнительные кинетические барьеры. Подруливающее устройство явно работало на своем пределе, а это значило, что сесть нужно было в ближайшие минуты.       — Ты можешь хоть ненадолго не быть упрямым ослом? — крикнула она, даже не оборачиваясь к Джону.       — Я пытаюсь тебе помочь!       — Я так погляжу, что ты хочешь поскорее загнать меня в могилу!       Мужчина рыкнул и резко увел корабль влево, целясь носом прямо во взлетную полосу.       — Давай уже посадим его, пока не взорвались! — крикнул он женщине, яростно бившей пальцами по клавишам.       — Что я, по-твоему, сделать пытаюсь? — взвизгнула она, оттягивая на себя руль до предела. — Дай право руля, Зайгон тебя дери!       — Да не пошла бы ты к черту, мы же разобьемся!       — Включаю систему аварийной посадки…       — Заткнись, Та… — договорить Авиане не дала панель управления, любезно принявшая вес ее лица своей широкой поверхностью.       Приборы сходили с ума, где-то в недрах корабля что-то свистело и шумело, как на износе, в ухе разрывались проклятиями диспетчеры Тога-Того, но принцессе было плевать — корабль, к счастью, наконец-то сел.       — Знаете, — слабо прокряхтела из-под завала собак, кошек и одного оленя Аврора. — Домой я, пожалуй, пойду пешком.

.

      — Хочешь погадаю, красотка? — проворковали под боком. — Судьбу твою раскрою, как на ладони, — и всего за три звездных!       — Она не хочет, — холодно ответила за Аврору принцесса, насильно уводя девушку от шатра с подозрительного вида гадалкой.       — Но погоди, Авиана, — слабо взмолилась та, глядя на сверкающий кристалл, который, по всей видимости, и показывал грядущее. — А вдруг она правда поможет?       Скептически приподняв бровь, женщина перевела взгляд с собранного наспех шатра на искренне заинтересованные глаза спутницы и обратно и, выдохнув, шлепнула на стол перед гадалкой три монеты.       — Только побыстрее, — недовольно сказала она и отвернулась, скрестив руки на груди.       Гадалка облизнула палец, пододвинула одну за другой к себе монеты и, почесав волосатую бородавку на носу, принялась что-то бормотать и водить пальцами над кристаллом. Принцесса фыркнула. Дернул же ее черт повестись на подобную ерунду! Небось, надурят и скажут что-то размытое. Как будто она не знает, как эти предсказатели работают!       — Вижу, долог и тяжел был твой путь, милая, — начала гадалка, и Авиана кивнула, подзывая Джона поближе. — Но лишь больше горестей ждет тебя в будущем. Ты бежишь, бежишь, а догнать не можешь. Вижу многих мужчин рядом с тобой, — провидица хитро подмигнула, и девушка зарделась. — Образы их размыты, но объединяет их одно — большая любовь к разной тебе. Многие из них наведут на тебя страшные беды, ужасные, кошмарные — но хуже всех розовая тень, что стоит за твоим плечом. Пока она существует, не видать тебе покоя. Запомни: золотые головы не лгут, милая.       Авиана издевательски хохотнула.       — Что за чушь? — сказала она. — Да даже олух, стоящий рядом со мной, сможет придумать более складно.       Гадалка недовольно глянула на принцессу и поморщилась.       — Твоя судьба не лучше, острячка, — заметила она. — Вы трое породите то, что вас и погубит! Вижу, вижу, как сидишь ты на троне, не в силах покинуть его, а зеленая оса пожирает тебя изнутри, и ты становишься ею. Желтый скат с алыми очами витает рядом с тобой; клыки его остры, и он оставит на тебе раны, которые никогда не перестанут кровоточить.       — Какая глупость, — прыснула женщина и, подхватив Аврору под локоть, пошла прочь из шатра. — Зеленые осы и розовые тени — ну что за дикость!       Гадалка почесала нос и пожала плечами. Пусть не верит, деньги-то все равно отдала.

.

      Авроре не нравилась эта идея. Совсем не нравилась.       Нет, возможно, в словах подруги было разумное зерно — часы правда стоят того, чтобы их изучать, и, вероятно, это нужно было сделать еще пару миров назад, но… Методы, которые предлагала Авиана, казались девушке слишком радикальными.       Смотря в телескоп на звезды, она никак не могла взять в толк, чем этот день так разительно отличается от остальных. Сегодня, что, какой-то праздник? Не заметно, чтобы яркие точки на небе так уж сильно изменили свои местоположения — но, хотя, да, вот та и вот эта… Однако понять, что конкретно это должно изменить, ей так и не удавалось.       В библиотеке Новалуны Авроре не особенно нравилось — каждый раз тут было ужасно пыльно из-за гор книг, которыми было заставлено все, вплоть до последней полки. Неужели нельзя было парочку подвинуть или выкинуть, а на их место воткнуть, скажем, милую статуэтку или вазу с цветами? Почему люди в этом мире такие скучные? Вздохнув, она вернулась к телескопу, уныло дожидаясь, когда, наконец, Авиана покончит с приготовлениями. А вот та звезда и впрямь теперь выглядит иначе…       — Смитс, Рори, к столу! — громко окликнула их принцесса, и девушка с превеликим удовольствием отвлеклась. Чой-де все-таки она устроила с часами?       К некоторому разочарованию, женщина всего лишь положила устройство на какую-то зеленую панель, обложив со всех сторон тонкими проводками. На экране напротив виднелись подсвеченные желтым числа, которые время от времени мигали и изменяли свое значение. Нетерпеливо потерев ладони, Авиана уже было потянулась к кнопке запуска, но тут вмешался Джон.       — Что вообще ты собралась делать? — спросил он, и Аврора согласно кивнула головой: несмотря на то, что принцесса что-то там объясняла, никто из них не понял и слова из ее речи.       Раздраженно рыкнув, женщина бросила:       — Скажем так, просканировать ее несколькими лазерами подряд и посмотреть, как изменится положение стрелок. Пока они показывают без двадцати полдень; надо узнать, можно ли на них искусственно ускорять или отматывать время.       — Ты уверена, что это хорошая идея? — робко спросила девушка. Подарок из Страны Чудес никогда не отличался особой логичностью и склонностью помогать ей — с чего вдруг ему давать возможность управлять собой?       Авиана не ответила. Она просто нажала кнопку запуска процесса.       Сначала все шло вроде бы нормально, если таковым можно считать внезапно начавшие искривляться стены. Громко ударил колокол; потолок раскололся, запуская внутрь поток мощнейшего ветра. Все вокруг закружилось, завертелось, звезды поплыли перед глазами, и все слилось в одно серое пятно, в котором медленно и угрожающе темными красными огнями проступали глаза, страшные, разрастающиеся все больше и больше, засасывая их троих в себя…

. Ты хоронишь друзей? Для меня это праздник! Тебе так горько, так гадко? Я не слышу, ты мямлишь! Не хочешь со мной танцевать? Не получу я тебя? А я все здесь, я все здесь, я все здесь… ...и я хочу веселиться.