Бронзовый бронированный

⁃ Там температура уже градусов десять, может, ты возьмёшь что-то накинуть? У тебя же есть манто... ⁃ Да я поколдую и ничего надевать не придётся. ⁃ Во-первых, тебя не поймёшь. То магия не для суетных дел, то колдуешь на каждом шагу. Во-вторых, оденься. ⁃ Ну оно не подходит к платью! ⁃ Ты чего как маленькая! Одевайся! Подходит все! Ариадна стояла у двери и кусала губы, чтобы не рассмеяться. Констанция закатывала глаза и громко вздыхала, Кит грозил пальцем и не пускал сестру за порог, загораживая дверь. ⁃ Ариадна, скажи ей! Вон, Ци, глянь, даже Ари взяла с собой плащ, а ты упираешься! Тебе лет сколько? Пять? ⁃ Ой, боже, хватит! Не шуми, у меня уже в ушах звенит, - поморщившись, Цея шевельнула пальцем и через секунду поймала жакет, выпорхнувший из её спальни. - Доволен? ⁃ Ну хоть так. Ладно, - он притянул сестру к себе и чмокнул в щеку, - удачи. ⁃ Спасибо, - Цея чмокнула его в ответ и, улыбнувшись, со вздохом покачала головой. ⁃ Помирились? - улыбнулась Ариадна, когда Цея закрывала калитку. ⁃ Да, - отразила улыбку та. - Он просто переживает. Ари, - она помялась и вздохнула: - прости, что не получилось довести наш эксперимент до конца. ⁃ Нет-нет! Все хорошо, правда! Ты попробовала пожить без магии, а со мной никто раньше так далеко не заходил, - рассмеялась она. Констанция улыбнулась. ⁃ Ты как, успела потренироваться? ⁃ Да, это и правда оказалось несложно. Я даже немного увлеклась и перечистила всю одежду, какая у меня здесь есть, - рассмеялась Ари. ⁃ Практики много не бывает, - улыбаясь, покивала Цея. Они шли по Галарэну, выбирая те улицы, что были потише. Параллельно им мелькала за домами главная пешеходная артерия города - там кипела жизнь. Из трактиров неслась музыка, кто-то подпевал, кто-то кого-то окликал, кто-то громко хохотал. ⁃ Цея, - замялась Ариадна, - а мы разве не должны были идти телепортом? ⁃ Мм? Да, так и пойдём. Просто мы должны будем прибыть в герцогский замок, а туда проложен официальный портал из университетской библиотеки. Таков этикет. К тому же...у меня нет ни желания, ни права прокладывать туда телепорт из собственного сада. ⁃ Да, об этом я не подумала, - зажевав улыбку, покивала Ари. Тени перед закатом становились все чётче, контрастнее, словно кто-то щедро полил улицы золотой краской - пятна света искрились на мостовых и крышах. Ветви клёнов мерно качались на легком ветерке, солнце путалось в листьях. Констанция вдыхала прохладный воздух, который только-только запах осенью. Становилось чуть-чуть грустно, но вместе с тем - радостно, как всегда бывает в конце одной истории и перед началом другой. Перемены, казалось, где-то совсем близко, впереди, только закрой глаза, вытяни руку - и обязательно нащупаешь. Ариадна же нервно прищелкивала пальцами и нарочито стучала каблуками о брусчатку. Каждый шаг отдавался в ушах, и это, пусть довольно слабо, но возвращало её к действительности из омута мыслей. Спустя несколько минут, однако, Ари заметила, что теперь этот мерный шум, напротив, гипнотизирует, убаюкивает сознание, а такое состояние неминуемо ведёт к бессознательной тревожности. Она рассерженно нахмурилась и до боли прикусила губу. Можно было задать подруге какой-нибудь вопрос, отдаться во власть беседы, но... если это и принесёт успокоение, то ненадолго. Цея выйдет на сцену, Ари останется одна в толпе незнакомых людей, и вот тогда наступит черёд паники - беспричинной и беспощадной. Когда до библиотеки оставалось около десяти минут ходьбы, Ари остановилась и тяжело вздохнула. ⁃ Ци... я помню, что сама просилась пойти с тобой, но, кажется, лучше мне вернуться домой. ⁃ Почему? Что случилось? ⁃ Я до ужаса боюсь любых скоплений людей. Собственно, потому и оказалась на повторном году обучения, что нещадно прогуливала занятия. Иногда храбрилась и справлялась, но сейчас мне это никак не удаётся. ⁃ Ари, а ты действительно хочешь попасть в герцогство Сайгирн? ⁃ Вроде, да... ⁃ Так «вроде» или «да»? ⁃ Я хочу, но мне страшно! ⁃ А что весит больше - желание туда попасть или страх чужого общества? ⁃ Я... не знаю. Не знаю, - она села на лавку и уронила голову на руки. Цея с сочувствием смотрела на неё. ⁃ Ты, может быть, мне не поверишь... этой фразе вообще сложно верить. Но я действительно знаю, что ты чувствуешь, - сказала она и опустилась рядом, тоже подпирая подбородок рукой и глядя, как то здесь, то там с деревьев слетают сухие листья. - С этим нелегко бороться, но выход всего один: очень честно взвесить, что тебе важнее. Важнее ли баюкать свой страх? Или, может, возможность увидеть фьорды и древние ледники, старую крепость и узкие улочки, украшенные резными гирляндами из рога нарвала, услышать музыку наших северян и попробовать их любимые блюда, окажется более значимой? - Ари снова вздохнула, и Цея продолжила: - Очень сложно взять и перестать держаться за этот страх. Но, как в свое время любила повторять одна моя подруга - все, чего ты хочешь, находится по ту сторону страха. Ариадна молчала. Слова Цеи разбудили в ней какое-то иное, незнакомое раньше беспокойство, но голова была полна странной звенящей пустоты. ⁃ Я нутром чую, что ты права, но что-то внутри сопротивляется. ⁃ О, это просто засранец страх чует, что время его власти подходит к концу, - тихо рассмеялась Констанция. - Когда мы вернёмся, у тебя будет куча свободного времени, которое можно провести, тщательно все это обдумывая. А сейчас нам следовало бы поторопиться, - Ари подняла на подругу умоляющие глаза, и она улыбнулась: - У меня есть одна идея. Мы можем попробовать обмануть страх. Переменим тебе внешность, и ты как бы превратишься в другого человека, за страх которого не будешь нести ответственности. Сможешь насладиться путешествием, а дальше - взвешивай и выбирай, выбирай и взвешивай! Ариадна рассмеялась и наконец-то расслабилась. ⁃ Ну вот и отлично. Пойдём скорее, нам понадобится время на этот манёвр.