Бронзовый бронированный

⁃ Леди тер Маринн! Леди... ⁃ Ваше высочество? Добрый вечер. Давно вас не было видно, - улыбнулась Констанция. ⁃ Да... должностные обязанности. ⁃ Понимаю, - кивнула Цея. - Ваше высочество, пока мы недалёко ушли от предмета разговора... разрешите, я попрошу вас кое о чем. Принц, бегом догнавший ее в коридоре и запыхавшийся, удивленно распахнул глаза и выдохнул очередную порцию воздуха. ⁃ Да? ⁃ Я не знатного происхождения, и потому прошу вас обращаться ко мне так, как должно. Иначе это сбивает окружающих с толку, а мне бы не хотелось лишних недопониманий, - она улыбнулась в попытке смягчить тем самым смысл сказанного. ⁃ Хорошо, леди йор Маринн, - кивнул принц. - А как вы смотрите, если я пожалую вам дворянский титул? Во избежание недопониманий. ⁃ Благодарю вас, принц, но на данный момент это невозможно, так как у меня нет своего поместья, и... ⁃ О, земли у нас предостаточно! ⁃ И, кроме того, в этом нет нужды, - твёрдо продолжила девушка. - Я регулярно переезжаю с места на место, и поместье было бы лишь помехой для моей деятельности. ⁃ Вы, Констанция, от подарка не отвертитесь, - улыбнулся принц. - Я поговорю с вашим братом. ⁃ Ваше высочество... ⁃ Леди йор Маринн, - Цея замолчала, - у меня тоже есть к вам просьба. ⁃ Слушаю, принц. ⁃ Просьба личного характера, и, я надеюсь, вы сможете уделить мне буквально пару минут. Констанция посмотрела на часы и кивнула. Принц махнул рукой в сторону окна, и они вышли на улицу. Ариадна увидела их, выйдя из аудитории, и чуть склонила голову на бок, как всегда делала, задумавшись. Когда они немного углубились в тень парка, принц изобразил рукой какой-то пасс и улыбнулся: ⁃ Это чтобы нас не подслушали... ненароком. ⁃ Вы оптимистичны для человека из правящей семьи, - с некоторой иронией улыбнулась Констанция в ответ. Принц пожал плечами. - Итак... ⁃ Итак... в следующую субботу в Ларранском императорском дворце состоится бал, и, как всегда, по очень веской причине, - усмехнулся Элдред. - Открывается сезон охоты. Императрица - моя мать - вскользь упомянула, что хотела бы видеть вас на этом балу. Я прошу вас составить мне компанию, - Элдред выудил из внутреннего кармана камзола конверт. - Вот... ваше приглашение. Констанция на полшага отошла, глядя на конверт с виноватым выражением на лице. ⁃ О, - вздохнул принц. - Вы хотите мне отказать. ⁃ Ваше высочество, - Цея взяла его руки в свои и взглянула в глаза, все так же виновато улыбаясь, - я бы очень хотела попасть на этот бал, но так случилось, что именно на этот день у меня запланировано одно очень важное дело. Это звучит, как не очень хорошая отговорка, но... это действительно так. Мы с моим братом... мы должны уехать по семейным делам на несколько дней. Вы извините меня, Элдред? ⁃ У вас есть брат? ⁃ Да, он гостит у меня уже... около двух недель. Я думала, императрице известно всё, - мягко улыбнулась Цея. ⁃ Императрице, думаю, известно. Ну что ж... семья - это очень важно. Я все понимаю, Констанция. ⁃ Вы не сердитесь, Элдред? ⁃ Что вы, леди Маринн. Нисколько. Идёмте, - принц встряхнул кистью, снимая полог тишины, и Констанция вместе с ним вернулась на тропинку. Гравий похрустывал под их шагами. - Презентации вашей книги закончились? ⁃ Осталась последняя - в герцогстве Сайгирн, в эту субботу. ⁃ Хотел бы я попасть на неё, - покачал принц головой. ⁃ В чем же дело? - улыбнулась Цея. ⁃ В принадлежности к правящей семье, - усмехнулся Элдред. - Обязанности требуют своё. Ну что ж, - они уже стояли на мелкой гравийной крошке у входа в Зеленую башню. Ариадна сидела на скамейке и что-то разглядывала, сощурив левый глаз, в своих сложенных руках. - Возвращаю вам вашу подругу, леди эрд Леан. До встречи, Констанция. Леди Леан, - он чуть склонил голову, после ответного жеста прощания сделал несколько шагов и, обернувшись драконом, мощным взмахом крыльев бросил себя в небо. ⁃ Все в порядке? ⁃ Да, вполне... идем. Дракон в небе набирал высоту, исчезая в дымке облаков на северо-востоке.