Бронзовый бронированный

⁃ Кит страшно злится, - нахмурившись на чашку шоколада, после паузы произнесла Констанция. ⁃ Представляю. Я поэтому родителям и не говорю, - Ариадна отправила в рот кусочек пирога и глотнула тайры. Констанция снова замолчала, не замечая взгляда собеседницы. Ариадна ждала реакции, но Цея продолжала хмуриться. Затем отпила густого ароматного шоколада и задумчиво, сощурив глаза в пустоту, сказала: ⁃ Мы уже давно вот так не ругались. Обычно выслушиваем друг друга, действуя на основании... ну, скажем, презумпции невиновности, и, пока досконально не выведаем все, что другой думал, чувствовал и предполагал, не начинаем судить, а тем более кричать. Всегда стараемся понять другого, найти способ помочь. ⁃ Он просто переживает. Думаю, он и сам понимает наши мотивы, но не хочет, чтобы ты так рисковала. Думаю, он считает, что этот эксперимент не стоит такой опасности для твоей жизни. ⁃ Да. Наверное... Ариадна некоторое время молчала, глядя, как Цея в грустной задумчивости гладит пальцем ободок чашки, но затем, перекинув одну ногу через другую и усмехнувшись, спросила: ⁃ Как поживает его светлость принц? Констанция ожидаемо усмехнулась тоже: ⁃ Полагаю, у него все хорошо. ⁃ Что, так и не появлялся больше? - Цея качнула головой. - Думаешь, обиделся, что ты не пришла на бал? Девушка улыбнулась и пожала плечами: ⁃ Откровенно говоря, я не думаю об этом. И не думала, пока ты не спросила, - коротко рассмеялась Цея. - Может быть, и обиделся, но ведь я и не обещала быть... Я обещала постараться, и это обещание сдержала. Ариадна улыбнулась, собирая кусочком пирога шоколадный соус. ⁃ А я однажды его видела... на балу по случаю начала года. То есть, пойми меня правильно, я не фанат таких сборищ, - она чуть сморщила переносицу, - меня пригласили приятели, сказали, бал будет в особняке имперского принца. И я застряла в саду, там было так красиво... - она задумалась на секунду и продолжила: - везде висели такие фонари-шарики - заключенные в сферу светлячки - это я потом поняла. И вот я выясняла что же это и как оно работает, положила его на землю, чтобы руки не занимать, рассматривала магическим зрением, и вдруг услышала, что кто-то идёт. Подняла голову - а это как раз принц. Прошагал своими широкими шагами к калитке, раздавил сапогом шарик, который я изучала. По-моему, не заметил даже, - она примолкла, доедая пирог, а потом задумчиво склонила на бок голову: - Он, наверное, был чем-то расстроен. Так быстро шёл... Констанция, чувствуя некоторое смущение, пожала плечами, но промолчала. ⁃ А ты была на том балу? Как он тебе? ⁃ Мне? Мне... в общем, понравился. Было весело, музыка хорошая, партнер по танцу достался вполне приличный... Я, честно говоря, балы люблю. И платья люблю невозможно. Все эти атласы-бархаты-ленты-кружева... это моя страсть. Ну, одна из них. И на балу... там было много пищи для размышлений. И много платьев, - рассмеялась девушка. - Говоря серьёзно, захотелось некоторые повторить. Например, у принцессы Ринон было совершенное дивное - простого кроя, без кринолина, ниспадающее, струящееся, мягко искрящееся, с ложными рукавами, на запястьях стянутыми жемчужными пуговками. С чуть опущенными плечами и неглубоким v-образным вырезом... ⁃ Ты так рассказываешь, что мне самой такое захотелось, - рассмеялась Ариадна, - хотя я, вообще-то, ходила бы в штанах круглые сутки, только дай мне волю. ⁃ Я так не могу, - немного смущенно улыбнулась Цея. - Платья ведь делают нас более... нами. Сияющими, красивыми, нежными... или роковыми, кому как хочется, конечно. Когда Ринон пригласили на танец, я, например, обомлела. Ее платье только казалось относительно простым. Когда она танцевала, оно развевалось, мерцало, струилось, а рисунок... в спокойном состоянии оно казалось однотонным, но при движении все эти мелкие камушки переливались и создавали ощущение, что платье вышито невероятной красоты крупными цветами. ⁃ Хотела бы я на это посмотреть, - вздохнула Ари. ⁃ А я примерить, - прошептала, зажмурившись, Цея. Ариадна рассмеялась: ⁃ Ты прямо как маленькая девочка! ⁃ Да! - кивнула Цея, не открывая глаз, и рассмеялась тоже. Они вышли из кондитерской и направились обратно в Академию. ⁃ Как Кит поживает? Кроме того что обозначил меня персоной нон грата в вашем доме, - улыбнулась Ари. ⁃ Брось, - слегка нахмурилась Цея, - это не так. Он просто хотел бы, чтобы эта идея оставила наши головы, - она помолчала, глядя по сторонам. Осень входила в свои права, золотя скверы и парки. Каштановая аллея, обрамляющая Студенческий Бульвар, медленно, но верно желтела и краснела. Листья - сухие и нет - падали под ноги, мягко шелестя. Ариадна повернула голову, глядя на подругу, и улыбнулась, протянув руку к ее волосам: ⁃ Смотри-ка, - она вытянула из прически полусухой коралловый листок, - на счастье. Держи, - Констанция взяла его и задумчиво прокрутила за черенок в пальцах. ⁃ Он, кажется, нашёл работу. Секретарём в ратуше. ⁃ Это, кажется, неплохо? ⁃ Неплохо... но что-то меня в этом напрягает. ⁃ О, я знаю, что тебя напрягает. То, что он будет работать там, где власть. Констанция помрачнела. ⁃ Вы друг друга стоите, - вздохнула Ариадна. - Он взрослый мужчина, он справится. Цея закусила губу и передернула плечами. ⁃ Так что, придёшь сегодня? ⁃ Конечно. Не забыть бы взять яблоки. ⁃ Да, и корица, корица! У меня кончилась, нужно успеть зайти на рынок после лекции... ⁃ Нужно на лекцию не опоздать, - рассмеялась Цея. Ариадна отозвалась эхом, и они обе прибавили шагу.