Неожиданные обстоятельства

*** Квартира Эбигейл Гриффин 08 июля, пятница, вечер Совместный мозговой штурм длился до самого вечера. В процессе было выпито ещё по несколько чашек кофе с ликёром (он в итоге закончился) и две бутылки вина, увидев которые, Маркус чуть было не присвоил Эбби звание целителя года. Они съели весьма скудное содержимое холодильника Гриффин, позднее заказали по телефону тайскую еду и, уже ближе к вечеру, две больших пиццы. Расположились на полу, по обе стороны от низкого журнального столика. Вокруг громоздились коробки с остатками еды и куча скомканных листов бумаги с отвергнутыми предложениями, планами, схемами. Привалившись спиной к дивану, Эбби выводила в ежедневнике плюсы и минусы очередного способа поквитаться с Джахой, а Маркус пользовался затишьем, чтобы перевести дух после недавнего спора. Он смотрел, как Гриффин хмурится и сосредоточенно прикусывает нижнюю губу, как выбившиеся из несуразной причёски пряди волос обрамляют её лицо, и поражался, насколько тихой и безобидной она казалась в этот момент. Он не понаслышке знал, что впечатление было обманчивым. Эбби была подобна урагану и яростно, упорно отстаивала свою точку зрения, когда речь шла о том, что она считала правильным, а у Маркуса было на этот счёт другое мнение. Он подозревал, что работать с ней будет нелегко. Не питал иллюзий, будто вечер, проведённый в баре, позволит им без проблем обрести взаимопонимание и обеспечит приятные выходные в дружеской компании. И он не ошибся... отчасти. Как выяснилось, они с Эбби были во многом похожи, включая логические цепочки и модели различных ситуаций, которые они принимались выстраивать вслух на основании того или иного варианта. Один завершал фразы другого, безошибочно продолжая мысль, но Маркус был слишком занят, чтобы в полной мере осознать это раньше. Они рассуждали одинаково и, при желании, могли бы запросто понимать друг друга без слов. Однако, по иронии, из объединяющих факторов вытекали их основные противоречия. При идентичном взгляде на возможное развитие событий их подходы к решению наиболее вероятных проблем были противоположными. Если Маркус считал, что у них недостаточно ресурсов и знаний, Эбби настаивала, что нет времени ждать и погружаться в изучение вопроса так тщательно, как ему бы хотелось. Там, где он советовал не высовываться, Эбби призывала действовать напрямую. Они спорили по каждому пустяку, и, вопреки старой доброй поговорке, это никак не способствовало рождению истины. После длительных препирательств был достигнут более-менее примиряющий обе позиции компромисс. Маркус согласился с тем, что нужно действовать стремительно, так как времени действительно не хватало и внезапность могла сыграть им на руку. А Эбби, в свою очередь, сочла убедительными его доводы о нехватке ресурсов и была вынуждена признать, что им понадобится помощь. Увы, Маркус недолго радовался наметившемуся прогрессу. Стоило перейти к обсуждению стратегии, и беседа обернулась новой порцией разногласий. Их споры стали всё чаще заканчиваться переходом на крик. Сказывалась бессонная ночь и незавидное положение, в котором они оказались. Они оба были взвинчены. Оба, будучи руководителями крупных компаний, привыкли принимать решения самостоятельно и требовать их исполнения без вопросов и уточнений. А тут кому-то одному приходилось сдерживать свои амбиции и выбирать условия, с которыми он готов примириться. Это, без сомнений, было раздражающим фактором, но необходимым, если они хотели добиться успеха. С подачи Маркуса последние варианты подразумевали ввод в операцию своих людей — надёжных и опытных специалистов, без которых было нереально выполнить определённые задачи. Эбби была не в восторге от перспективы добровольно выложить перед ним все свои козыри. Она не говорила прямо, но Маркус чувствовал, что окончательно заслужить доверие Эбби ему пока не удалось. Из их общения незаметно исключились взаимные придирки и намеренные попытки поддеть, вывести из себя (хотя последнее у них всё равно получалось с блеском), но на обоих продолжала давить необходимость осторожничать с подбором слов и выдачей информации. Напряжение и недосказанность словно проводили между ними черту — невидимую, но служившую напоминанием, что они тоже не были по одну сторону баррикад. Наверное, в профессиональном плане для них было бы лучше оставить всё именно так. Чем меньше доля личной вовлечённости в дела друг друга, тем проще потом будет вернуться к проверенным годами отношениям в режиме конкуренции. Только на пути к цели Маркусу был важен результат, и плевать он хотел на соблюдение этики. Они не могли готовиться к нападению со всех сторон одновременно; сначала нужно было разобраться с главной угрозой. А для этого ему и Эбби предстояло научиться доверять друг другу, иначе любые совместные начинания будут обречены на провал. — Предлагаю остановиться на этом варианте, — произнёс Маркус. Эбби медленно положила авторучку и выпрямилась. Одарила его непонимающим взглядом. — Мы ещё не обсудили все «за» и «против». — Здесь нечего обсуждать. Вариантов уйма, но нам удалось выделить основные сильные и слабые стороны каждого плана. Теперь у нас два пути — или продолжать дискуссии, или, наконец, сделать выбор. — Десять минут назад ты считал эту затею слишком рискованной. — Скорее, импульсивной и недоработанной, — уточнил он. — Если внести некоторые корректировки и грамотно всё спланировать, это может сработать. Она продолжала сверлить его пристальным взглядом, и Кейну пришлось пояснить. — Эбби, я знаю, о чём ты думаешь. Но в условиях, когда моя выгода равняется твоей и наоборот, у нас нет причин подозревать друг друга. Я тебя услышал. В нашем распоряжении почти неделя до встречи по финальному этапу, плюс три дня до объявления результатов тендера. Согласен, нет смысла тратить время на пустые разговоры. Пора действовать. — Маркус ещё больше убедился, что поступает правильно, когда произнёс это вслух. — Оценив все альтернативы, думаю, последний вариант позволяет по максимуму учесть подводные камни, с которыми мы можем столкнуться. Один вопрос: как ты планируешь провернуть техническую часть? Лично мне это представляется неосуществимым. Или я чего-то о тебе не знаю, и в свободное время ты подрабатываешь первоклассным хакером? — Ты многого обо мне не знаешь. — Её улыбка была усталой, но искренней. — Не возражаешь, если всё, что касается компьютерного обеспечения, я возьму на себя? — Договорились. Значит, до завтра? Если ты не против, я приведу группу поддержки. — Отлично. Она выгнула спину и с наслаждением потянулась. — Мы провели в одном помещении целый день и оба до сих пор живы. Ты можешь в это поверить? — Нет. До сих пор надеюсь, что мне всё это снится. Маркус смотрел, как она, не открывая глаз, с улыбкой растирает одной рукой затёкшую шею. Затем он глянул в окно, понял, что уже глубоко за полночь, и мысленно чертыхнулся. Импровизированное заседание закончилось, но Маркус продолжал злоупотреблять гостеприимством своей собеседницы, хотя сама она, похоже, была не против его присутствия. Ему стало интересно: Эбби слишком вымотана или тактична, чтобы указать ему на выход? Или она действительно не испытывала дискомфорт, находясь рядом с ним? Неожиданно Кейн поймал себя на мысли, что не хочет уходить. Обвёл взглядом гостиную, в которой (отчасти по его вине) царил полнейший бардак. Поднялся, разминая ноги, и принялся собирать мусор в коробки. Эбби дёрнулась, чтобы помочь, но он остановил её уверенным жестом. — Не вставай, я всё уберу. Эбби пожала плечами и не стала спорить. Переместившись на диван, она подтянула колени к груди и обняла их руками. — Я не поблагодарила тебя за помощь, — негромко произнесла она. — Не сейчас. Скажешь, когда всё будет позади. Эбби кивнула. — И спасибо за вчерашнее. За проверку моей квартиры, за сигнализацию. — Ерунда, ведь опасения не подтвердились. — Тем не менее, я благодарна за поддержку. — Эбби смутилась. — Знаешь, обычно я столько не пью. — Я тоже, — признался он. — Но если когда-нибудь захочешь повторить, у тебя есть мой номер.