Неожиданные обстоятельства

*** Квартира Эбигейл Гриффин 08 июля, пятница, день Звонок в дверь её озадачил; в планы Эбби на этот день не входило принимать гостей. Но, увидев на мониторе мужчину, которому вздумалось потревожить её уединение, она усмехнулась. — Неужели соседи снизу снова вызвали аварийную службу? Кейн тоже не сдержал усмешку. — Эбби, открой дверь. Нужно поговорить. Она посмотрела на себя в зеркало и тяжело вздохнула. Привычный домашний вид — отсутствие косметики, волосы, собранные в небрежный хвост, изношенные светлые джинсы и белая футболка, обнажавшая одно плечо, — вряд ли подходил для встречи Кейном, но бежать в спальню и переодеваться было бы глупо. Эбби открыла замки и распахнула дверь. Оглядев её с ног до головы, Маркус, как и ожидалось, выразительно изогнул бровь. — Что? Он пожал плечами. — Непривычно видеть тебя такой. — По-твоему, я должна разгуливать по дому на каблуках и в офисном костюме? — поинтересовалась Эбби. — Чему обязана? Сегодня твой друг отдыхает, и ты решил проверить трубы лично? — Я звонил в офис. Там сказали, что ты взяла отпуск, сославшись на плохое самочувствие. — И ты примчался проверить? — с вызовом спросила она. — Считаешь, я не могу заболеть? — Эбби, я могу войти? Только в этот момент Эбби заметила, что Маркус не поддерживал характерную для них манеру общения. Он выглядел очень уставшим. Его волосы, всегда аккуратно зачёсанные назад, сейчас были в беспорядке, и на нём была та же одежда, что и вчера. Чёрный пиджак, перекинутый через плечо, чёрные брюки. Помятая белая рубашка со следами её помады и тонального крема, оставленными, когда она заснула у него на плече в такси по дороге домой. Эбби смутно помнила происходившее после второй бутылки виски, но некоторые вещи врезались в память вполне отчётливо. Запах его кожи, тепло рук, когда на поворотах он крепко прижимал её к себе. — Неважно выглядишь, — заметила она, смягчившись. — Ты что, спал в одежде? — Нет, я... — К её удивлению, Кейн смутился. — Я гулял. Бродил по улицам, размышлял. Потом собрался наведаться к тебе в офис, но пришлось пересмотреть место назначения. — Ты вообще сегодня спал? Сколько ты спал за последние два дня? — Эбби... — начал он, пристально глядя ей в глаза, и осёкся. Похоже, не только ей было нелегко признаваться кому-либо в своих слабостях. — Понятно. — Раздражение как рукой сняло. В конце концов, они оба оказались в одной упряжке и рисковали потерять всё. Неудивительно, что ни одному из них не удалось уснуть этой ночью. — Добро пожаловать в клуб. Эбби отошла в сторону, пропуская Кейна внутрь. Жестом указала в сторону гостиной и заперла за ним дверь. — Прежде, чем ты скажешь, зачем пришёл, я приготовлю кофе. Сейчас нам обоим это не помешает. Кейн молча кивнул, и она удалилась, оставив его в гостиной. Впервые после того, как она вышла из душа, её мысли занимали не махинации «АЛИиТ», а детали, которые так или иначе касались Маркуса Кейна. То, как он говорил с ней в баре в самом начале. Как попытался проявить участие, сообразив, что у неё что-то случилось. Как изменился его взгляд, стоило сказать о Джахе. Он положил руку ей на плечо, желая ободрить. А главное — поверил ей на слово, хотя сама она на его месте до последнего искала бы какой-нибудь подвох. На автопилоте нажимая кнопки кофемашины, Эбби вспоминала прошлый вечер. Когда она закончила рассказ, опустив причину своего визита к Телониусу и подробности компрометирующей аудиозаписи, Маркус долгое время обдумывал услышанное. Затем махом осушил свой стакан, налил ещё и лишь после этого заметил, что Эбби продолжала смотреть на него в ожидании ответа. — Почему иногда мне кажется, что это стало твоим хобби — регулярно привносить в мою жизнь неприятности и хаос? — выдал он наконец. — Разве можно устоять, когда ты с таким упорством этого добиваешься? Вместо того, чтобы по обыкновению отпустить в её адрес новую шпильку, Кейн неожиданно расхохотался. Скорее всего, это было нервное, но он смеялся так заразительно, что Эбби не выдержала, и вскоре они умирали со смеху уже вдвоём. — А что ты забыла здесь? — немного отсмеявшись, полюбопытствовал Маркус. — Почему не поехала домой, как делают все нормальные люди в конце рабочего дня? — Тогда я бы упустила возможность в очередной раз испортить тебе жизнь, — попробовала отшутиться Эбби. Но, наверное, он прочёл на её лице что-то, выдавшее её истинные чувства. Кейн вмиг стал серьёзным. — Ты боишься идти домой, — безапелляционно заявил он. Его пронзительный взгляд показался ей почти трезвым. Желание смеяться исчезло так же быстро, как и появилось. Эбби сделала глоток виски. — Я не страдаю паранойей, — бросила она и тут же мысленно выругалась оттого, насколько неубедительно это прозвучало. — Я тоже, — парировал он и полез в карман за телефоном. Набрал номер. — Привет. Нужна твоя помощь. Сможешь организовать проверку одной квартиры? Видео, аудио, телефон... стандартный набор. И ещё. Когда всё будет сделано, пусть установят надёжную систему сигнализации на твой выбор. Да, прямо сейчас. Да, я в курсе, который час. Считай, что я твой должник. Инструкцию и управляющие устройства можно оставить в гостиной. Спасибо. Записывай адрес... На протяжении разговора Эбби не сводила с него глаз и ловила каждое слово. То ли сказалось количество выпитого виски, то ли всему виной был пережитый стресс, но она с удивлением осознала, что Кейн перестал её раздражать. Напротив, Эбби находила спокойную уверенность, с которой он отдавал указания, чертовски сексуальной. Бескомпромиссность и умение в зависимости от ситуации грамотно применять наглость, хитрость и готовность задавить авторитетом, добавляли его образу особой пикантности. Между прочим, если абстрагироваться от предубеждений и профессиональной конкуренции, Кейн был довольно привлекательным мужчиной. Ему шли классические костюмы, у него были приятные, аристократичные черты лица, и отросшая щетина отнюдь не портила его, а этот насмешливый взгляд и опасно-тихий голос, которым он иногда произносил её имя... Стоп. Теперь, будучи трезвой, она не должна об этом думать. Как и о том, что он обнимал её за талию на выходе из бара и заботливо помогал сесть в машину, хоть это и было несвойственно Кейну, которого она знала раньше. А ещё Эбби до сих пор не отпускали воспоминания, в которых Маркус удерживал её от падения на поворотах — прижимая к себе чуть крепче, чем требовала скорость автомобиля, наклоняясь к её лицу гораздо ближе, чем позволяли приличия. И эти вещи, как она ни старалась, невозможно было списать на действие алкоголя. Эбби помотала головой, отгоняя наваждение. Достала из шкафчика ликёр, налила в обе чашки. Вернувшись в гостиную, она обнаружила, что Кейн сидит на диване и внимательно просматривает её записи. Услышав, как она вошла, он тут же поднял на неё взгляд. — Ты не сдалась, — от его улыбки у Эбби сразу пропало желание ругаться из-за взятых без спроса бумаг. — Вчера ты выглядела так, словно угрозы Джахи тебя сломили. Но прошло несколько часов, и ты уже вовсю пытаешься найти выход. Это невероятно. Он смотрел на неё и продолжал улыбаться — искренне, восторженно; так, как никогда прежде ей не улыбался. Да, после событий вчерашнего вечера что-то между ними неуловимо изменилось. Эбби даже не заметила, как её губы изогнулись в мягкой ответной улыбке. — Я взяла отпуск. Решила: нельзя сдаваться, пока я не буду на сто процентов уверена, что других вариантов нет. — Значит, ты пытаешься что-то придумать? Кейн встал с дивана и направился к ней, чтобы забрать свою чашку кофе. Она кивнула. — Да. Но, к сожалению, пока безуспешно. — Об этом я и хотел поговорить. — Он сделал паузу, ожидая её реакции. Было ясно: дальнейшие слова Маркуса зависели от эмоций, которые он надеялся увидеть на её лице. Поэтому Эбби стойко выдержала испытующий взгляд. Она не собиралась влиять на ситуацию, не узнав, чего хочет сам Кейн. Понимая, что его нехитрый приём раскрыт, Маркус вздохнул. — Как ты смотришь на то, чтобы объединить усилия? Эбби посмотрела на него со смесью любопытства и недоверия. — Зачем тебе это? Ты знаешь, чем грозит попытка связаться с Джахой до объявления результатов, и можешь попробовать переждать. Пока Телониус не знает о нашем разговоре, у тебя самая выгодная позиция из всех участников. Ты либо можешь выйти из игры, если тебя не выберут по окончании тендера, либо, в случае победы «ТонДиСи», станешь регулярно платить по условиям сделки, которую вы заключили с Джахой. Ты выиграешь в любом случае — так зачем ввязываться в сомнительную авантюру? — Не уверен, что Джаха позволит самоустраниться, если мою компанию не выберут победителем. — Возможно, ты прав. Мне начинает казаться, что Телониус изначально затевал этот тендер как мероприятие, заведомо проигрышное для всех финалистов. — Эбби вздохнула. — Знаешь, «Город Света» был бы идеальным проектом. Ты видел их план благоустройства? А дороги, расположение домов, планировки квартир? Всё настолько грамотно и эргономично, что я была готова на всё ради этого контракта. Почему меня не насторожило, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой? — Думаю, мы с тобой были слишком увлечены друг другом, чтобы рассмотреть реальную картину. Эбби изогнула бровь. — Мы были увлечены гонкой за контрактом. Не друг другом. — Ну да, это я и имел в виду. — Не прерывая зрительного контакта, Маркус медленно сделал глоток кофе. Эбби застыла в оцепенении, наблюдая, как соблазнительно он облизывает губы. — Я точно не был тобой увлечён, ты ведь не в моём вкусе. — Рада, что мы это прояснили, — слабо съязвила Эбби. Было неприятно осознавать, насколько её задело последнее замечание Кейна. — Мне стало намного легче. — Кстати, как ты узнала, что я заключил с ним сделку? — Он вернулся на диван, сделав вид, будто не заметил перемену в её настроении. — Это неизвестно даже моему руководству. — У меня свои источники, — уклончиво ответила она. Кейн благоразумно предпочёл не продолжать эту тему и вновь погрузился в изучение её записей. — Значит, ты остаёшься? — Мы увязли в этом вместе, — произнёс он, не поднимая головы. — Вместе и будем выбираться.