Неожиданные обстоятельства

*** Квартира Эбигейл Гриффин 09 июля, суббота, день Они стояли у Эбби в коридоре, и Маркус придирчиво рассматривал на мониторе свою будущую соучастницу. — Ты уверена, что этой девушке можно доверять? — Уверена. — Она выглядит несерьёзно. Похожа не на хакера, а на ученицу старшей школы. Эбби закатила глаза, с трудом сдерживаясь, чтобы не сказать что-нибудь язвительное. Сначала Кейн настоял, что им следует задействовать своих людей, а теперь собирался изводить Эбби подозрениями из-за их внешнего вида? — Я доверяю ей больше, чем священнику на исповеди. И закроем эту тему, — припечатала она. Обошла Кейна, чтобы открыть дверь. — Привет! — воскликнула гостья и, привычно заключив её в объятия, чмокнула в щёку. — Давно не виделись. Как поживаешь? О, ты не одна? Эбби посторонилась, пропуская её в квартиру. — Да. Если ты немного подождёшь... — Эбби, к чёрту таинственность. — Изогнув бровь, Рейвен с любопытством оглядела Маркуса с головы до ног. — Кто этот красавчик? Я хочу знать все подробности. Эбби поджала губы, пряча смущённую улыбку. Везде, где появлялась Рейвен, не обходилось без фейерверка эмоций, неудобных вопросов и курьёзных случаев. Она была талантливой, весёлой, открытой и, несмотря на юный возраст, очень проницательной девушкой. Её прямолинейность частенько ставила окружающих в тупик, но Эбби считала набор всех её качеств весьма забавным. До этого момента. — Ладно, — согласилась она. — Рейвен, знакомься: Маркус Кейн. Маркус, это Рейвен Рей... — Тот самый Кейн из «ТонДиСи Девелопмент»?! — Рейвен вытаращила глаза. — Подожди, я что-то не понимаю: мы с ним дружим или у нас война? — Считай это временным перемирием, — ответила Эбби. — Чуть позже мы всё объясним. Рейвен пожала плечами. Заметив пристальный взгляд Кейна, она смело посмотрела ему в глаза. — К вашему сведению, мистер, у меня ещё есть доступ к вашей корпоративной почте. Так что берегитесь, если разобьёте ей сердце. Лишённый дара речи, Маркус повернулся к Эбби и одарил весьма красноречивым взглядом. — Рейвен! — возмущённо шикнула она. — Что? У тебя на блузке пуговицы расстёгнуты. Эбби охнула и опустила взгляд, но с её одеждой всё было в порядке. — Попалась! — рассмеялась Рейвен, ловко уворачиваясь от подзатыльника. Миг — и она уже была в гостиной, крикнув оттуда: — Он выше, чем я думала! А в остальном — такой же милашка, как ты описывала. Эбби тяжело вздохнула. — Не обращай внимания, — извиняясь, произнесла она. — Рейвен — своеобразная девушка. Бывает немного резковата, но... — Всё в порядке, — перебил Маркус. Он быстро оправился от услышанного. Похоже, он не злился на неё или ему мастерски удавалось это скрыть. Внешне Маркус выглядел так, будто произошедшая сцена изрядно его позабавила. — Что-то мне подсказывает: мы сработаемся. Эбби улыбнулась. Она была признательна за то, что дальше он не стал поднимать вопрос нарушения прав и свободы человека, а вместо этого предложил ей помочь с приготовлением кофе. Пока они были на кухне, в дверь снова позвонили. Без сомнений, это были люди Кейна. Эбби попросила впустить их, пока она заканчивала с кофе. Ей было известно, что Кейн пригласил не одного, а нескольких человек. Тем не менее, войдя в гостиную, Эбби с изумлением остановилась в дверях: небольшая гостиная, которую она привыкла видеть пустой и идеально чистой, сейчас казалась переполненной. Группа Кейна состояла из трёх человек — невысокой темноволосой девушки и двух ребят, один из которых не так давно запер Эбби в её собственной квартире. Взгляд Эбби укоряюще задержался на нём, и парень, едва заметно усмехнувшись, отвёл глаза. — Если кто-нибудь хочет чаю, кофе, воды или чего-то ещё, моя кухня в вашем распоряжении, — вежливо произнесла она, обращаясь сразу ко всем. Собравшиеся кивнули. Кейн подошёл к ней, принимая свою чашку. Глотнул кофе и молча бросил на Эбби недовольный взгляд. Эбби сделала невинное лицо и отвернулась. Она и сама не отказалась бы плеснуть в кофе чего-то покрепче, но, увы. Затем Маркус поочерёдно представил своих помощников. Высокого лже-работника аварийной службы звали Линкольн; обычно он работал в паре с брюнеткой, Октавией. У второго парня, её брата, было странное имя Беллами. В понимании Эбби, они трое были мошенниками. Работали на Кейна неофициально и выполняли для него различные «шпионские» задания, схожие теми, которые Эбби поручала Рейвен. Только Рейвен предпочитала компьютер и другие достижения техники, а эти трое использовали актёрское мастерство и личный контакт. Маркус задействовал их, когда нужно было незаметно получить информацию, вовремя подстроить для кого-то «случайное» стечение обстоятельств или собрать качественный компромат. Иными словами, они делали всё, чтобы помочь Кейну дискредитировать конкурента, а он щедро оплачивал их услуги. Судя по настороженным выражениям лиц, ребята не совсем понимали, зачем их вызвали в квартиру Эбби и рассекретили. Они с Рейвен поглядывали друг на друга с подозрением, но ничего не говорили. Ждали. Маркус и Эбби начали с объяснения причины своего сотрудничества. Подробно изложили ситуацию, в которой оказались по вине Джахи и собственной неосмотрительности, а также поделились планами насчёт дальнейших действий. Ребят не особенно шокировала их история, а может, они просто не показали вида. Задали несколько уточняющих вопросов, обменялись быстрыми взглядами. Сообщили, что они в деле. Уверенно, с вдумчивой серьёзностью, которая указывала на опыт, понимание специфики и, по мнению Эбби, явно не соответствовала их возрасту. На этом вводная часть была закончена. Наступил долгий день в обществе энергичной и фантастически утомительной молодёжи. На удивление быстро преодолев этап взаимной притирки, Рейвен с троицей Маркуса уже через пару часов были на одной волне. Совместными усилиями они выдавали множество идей, слушая которые, Эбби и Кейн либо закатывали глаза, так как это здорово напоминало сценарии для остросюжетных боевиков, либо рекомендовали говорить на общедоступном языке. Поначалу дети прогресса старались давать краткие пояснения по каждому современному термину, но им это быстро надоело. В итоге «старшее поколение» махнуло рукой и избрало политику невмешательства с попыткой уловить общую суть. Чем дольше длился обмен соображениями о том, как осуществить тот или иной пункт, тем чётче становилась общая картина. Если по ходу у ребят возникали дополнительные вопросы, Маркус и Эбби старались давать исчерпывающие ответы, а в остальное время они мудро предоставляли участникам беседы возможность прийти к соглашению внутри своей группы. Ребята с таким рвением пустились в обсуждение и продумывание деталей, что это обескураживало. Эбби и Маркус внимательно наблюдали за их взаимодействием, слушали своеобразный жаргон и понимали: им даже необязательно что-либо говорить. Пользуясь тем, что пособники слишком увлечены мыслительным процессом, Эбби с Кейном обменивались взглядами и улыбками, которые означали одно: постепенно у них вырисовывался план. И даже в глазах таких скептиков, какими были они двое, он начинал казаться осуществимым. — У меня вопрос: кто оплачивает издержки? — поинтересовалась Рейвен, когда речь зашла о техническом оснащении. — Пополам, — не сговариваясь, ответили Эбби и Маркус. — Чтобы не было недопониманий, — добавила Рейвен, — я работаю только с проверенным оборудованием. Оно будет стоить недёшево, но за качество я ручаюсь. Думаю, все согласны, что нам не нужны неприятные сюрпризы. Список принадлежностей могу перечислить прямо сейчас. Если он принимается, постараюсь завтра к вечеру достать всё необходимое. — Список можешь не озвучивать, — покачал головой Маркус. — Не знаю, как Эбби, но я в этом всё равно не разбираюсь. Полагаю, деньги нужны сегодня? — Нет. Что-то у меня уже есть, для чего-то понадобятся комплектующие, а что-то, раз у нас сжатые сроки, куплю сразу в готовом виде. Сегодня нужно подтверждение, что мои затраты возместят. — Можешь на это рассчитывать. — Эбби, мне нравится решимость твоего нового друга, — ухмыльнулась Рейвен. Эбби глянула на Маркуса и почему-то не стала поправлять её насчёт «друга». Когда оговорили последние организационные вопросы, было решено собраться завтра ближе к вечеру. Эбби и Маркус вышли в коридор, чтобы всех проводить. Рейвен, шёпотом взяв с Эбби обещание держать её в курсе, ушла первой. Эбби украдкой посмотрела на Кейна, стоявшего в окружении своих ребят. Её поразило, как тепло и по-отечески он с ними общался, при этом они чувствовали себя с ним так свободно, будто были на равных. Она ещё днём заметила: если их что-либо не устраивало, они выражали свой протест чётко и доступно, не оглядываясь на субординацию, хотя Маркус, бесспорно, пользовался у них авторитетом. Да, Эбби определённо нравилась команда Маркуса. Это были осторожные, толковые, не болтливые и надёжные ребята. Наконец Кейн закрыл дверь за своими людьми и повернулся к ней. — Вот, возьми. Он вытащил из кармана брюк и протянул ей маленькую серебристую флешку. — Что это? — Эбби с недоверием посмотрела сперва на флешку, потом на Маркуса. — Неважно. — Он взял её руку, вложил флешку в ладонь Эбби и согнул её пальцы. — Я не хочу, чтобы кто-то увидел эти файлы. Спрячь подальше или уничтожь. Сделаешь? Она прищурилась, пытаясь понять, что всё это значит, но лицо Маркуса не давало никаких подсказок. Заинтригованная, Эбби молча кивнула. Он ведь не запрещал ей смотреть, какие там были документы. Да если бы и запретил — с чего он взял, будто она выполнит его указания?