Неожиданные обстоятельства

*** Бар напротив здания корпорации «АЛИиТ» 07 июля, четверг, поздний вечер У Маркуса выдался тяжёлый день, и несостоявшийся вечерний разговор с Джахой лишь усугубил его паршивое настроение. Мобильный Джахи был вне зоны действия сети, а секретарша в офисе сообщила, что её начальник улетел в командировку и появится только через пару дней. Стоя на улице и размышляя, чем бы занять вечер, Маркус неожиданно решил, что просто хочет выпить. И направился в бар через дорогу. Целенаправленно пробираясь к столику в самом дальнем углу, он не догадывался, что аналогичная мысль уже посетила Эбигейл Гриффин. Эбби сидела боком к нему. Погружённая в раздумья, она рассматривала содержимое своего стакана и не замечала никого вокруг. Наверное, для Маркуса правильным решением было бы воспользоваться этим, развернуться и уйти, не выдавая своего присутствия. Но что-то привлекло его внимание, и он подошёл ближе. — Эбби? Что ты здесь делаешь? Она подняла на него уставший взгляд. — Сижу, размышляю. Тебе не надоело меня выслеживать? Усмехнувшись, Маркус покачал головой. — Вообще-то, я приехал поговорить с Джахой. Но не успел: оказалось, что он уехал в командировку. — Телониус... — Эбби поджала губы. Её пальцы начали медленно раскручивать на столешнице стакан с янтарной жидкостью. — Чёртов сукин сын умеет вовремя смыться. Кейн промолчал, недоумевая, чем вызван столь нелестный эпитет в адрес потенциального заказчика. — Это ведь не он назначил тебе встречу? — вдруг спросила она. — Наверное, у тебя было к нему какое-то срочное дело? Настолько важное, что это требовало личной беседы? Маркус нахмурился. — Можно сказать и так. — В таком случае, ты ничего не потерял. Пока, — добавила она, и Маркус не поверил своим глазам. Он мог поклясться, что взгляд Эбби был полон искреннего сочувствия — эмоции, на которую она, по его мнению, была не способна в отношении своего конкурента. Странные вопросы и необычное поведение Эбби озадачили Маркуса. — Ты здесь одна? — поинтересовался он, глянув по сторонам. — Да. Если хочешь, можешь присоединиться. — Уверена? — Знаешь, Кейн, я уже дошла до кондиции, когда мне абсолютно всё равно, где ты и что делаешь. — Ты что, пьяна? — Взяв со столика бутылку, Маркус поднял её до уровня глаз и перевёл на Эбби поражённый взгляд. — Полбутылки виски? Одна?! Эбби... — К твоему сведению, я сегодня не в настроении для морали. Поэтому либо заткнись, либо проваливай. Маркус не ответил. Жестом подозвал официанта, сказал ему на ухо несколько слов и отпустил. — Убью, если ты попросил этого парня больше мне не наливать. Его взгляд неосознанно скользнул к вырезу блузки, пуговицы на которой были расстёгнуты ниже, чем Эбби обычно допускала. — Как раз наоборот. — Кейн снял пиджак, бросил его на второй диванчик и плюхнулся рядом с Эбби. — Я попросил повторить, принести второй стакан и порцию их фирменных начос. Она подозрительно прищурилась. — То есть, решил меня напоить, а потом выведать нужную информацию и использовать её в своих целях? Нет, Кейн, так не пойдёт. Хочешь остаться? — Она пододвинула к нему свой стакан. — Тогда пей, чтобы мы были на равных. — Идёт. Он ухмыльнулся. Взял бутылку и, чувствуя на себе пристальный взгляд Гриффин, большими глотками выпил всё оставшееся пойло. Когда, поморщившись, Кейн вернул ей бутылку, она попыталась уличить его в жульничестве и вылить остатки в стакан. Но бутылка действительно была пуста. — Убедилась? А теперь выкладывай, какого чёрта ты решила надраться в одиночестве, находясь всего в шаге от контракта, о котором мечтают все крупнейшие девелоперские компании Америки. Она внимательно посмотрела ему в глаза. — Тебе-то какое дело? — Я бы не прошёл мимо, если бы ты праздновала. Разве я могу не сделать то же самое, увидев тебя в таком состоянии? Её брови изогнулись. — В каком состоянии? У меня всё отлично. — Перестань, я же вижу: что-то случилось. Расскажи. Вдруг я смогу помочь? Если это не связано с работой, даю слово не использовать это против тебя. Судя по выражению лица, Эбби сомневалась, что он сдержит слово, но не стала отпускать едкие комментарии на этот счёт. Она тяжело вздохнула. Тонкие пальцы, лежавшие на столе, сжались в кулак. — Нет никакого контракта. Есть корпорация «АЛИиТ» и Телониус Джаха, которые будут жить долго и счастливо. И есть шесть крупнейших девелоперских компаний Вашингтона, которые совсем скоро станут банкротами. Вот и всё. Маркус нахмурился, пытаясь понять, какую хитроумную уловку могло подразумевать подобное «признание». — О чём ты говоришь? Она отвела взгляд. Официант принёс тарелку с закуской, вторую бутылку, налил две порции и удалился, а Эбби продолжала молчать. — Эбби, о чём ты говоришь?! — не выдержал Кейн. Схватив за руку, он развернул её лицом к себе и опешил. В её глазах блестели слёзы. — Я должна сделать так, чтобы следующий транш за проект Хоткинга был перечислен на счёт подставной компании «АЛИиТ», иначе... — она осеклась. — Иначе Телониус на моём примере покажет, что будет со всеми, кто откажется выполнять его требования. Она пыталась держаться собранно, но её губы дрожали. Маркус ощутил, как внутри начинает подниматься нехорошее предчувствие. Либо Гриффин была настолько умелой актрисой, либо то, о чём она говорила, происходило на самом деле. — Какие требования? О каком примере ты говоришь? Эбби, я не понимаю... — Чёрт возьми, Кейн, всё ты понимаешь! — разозлилась она. — Я дала ему откат, чтобы обеспечить победу своей компании. Доволен?! И перестань изображать святую невинность. Думаешь, ты один сегодня решил наведаться к нему по личному делу? Мне известно, что ты тоже оплатил Джахе гарантию победы для «ТонДиСи Девелопмент». Поэтому я и решилась на проклятую сделку. Сколько он запросил — десять процентов от суммы тендерного предложения? Кейн помрачнел. Отрицать что-либо не имело смысла. — Тринадцать. — Значит, взял с нас почти поровну. Сумма твоего предложения была чуть меньше. — Неужели Джаха теперь тебя шантажирует? — Маркус покачал головой. — Эбби, как ты умудрилась дать взятку и при этом подставиться? — Ну-ну, ты же тут единственный спец в своём деле, — огрызнулась она. — Через пару дней узнаешь, как ты умудрился сделать то же самое. Вспомнив о принесённой выпивке или желая отвести взгляд, она поднесла стакан к губам и сделала пару глотков. У неё был такой подавленный вид, что Маркус смягчился. — Расскажи, что я узнаю, — попросил он. — Не хочу портить сюрприз. Кроме того, ты ведь всё равно мне не веришь, Кейн, — покачивая в пальцах бокал и глядя прямо перед собой, с горечью заметила она. — Я бы не поверила. Не задумываясь, насколько это уместно, Маркус положил ладонь ей на плечо, вынуждая повернуть голову. Эбби с удивлением уставилась на него. — А я верю, — тихо произнёс Маркус, не отводя взгляда. — Учитывая нашу с тобой историю, сам не знаю, почему. Но я тебе верю.