Неожиданные обстоятельства

*** Здание корпорации «АЛИиТ», кабинет Телониуса Джахи 07 июля, четверг, вечер — Эбби, какой приятный сюрприз, — с широкой улыбкой поприветствовал ее Телониус и указал на кресло посетителя. — Присаживайся. Чай, кофе? Она качнула головой и осталась стоять. На первый взгляд в его поведении не было ничего необычного. И всё же Эбби почувствовала фальшь. Джаха определённо не был так рад её визиту, как стремился показать. Ему словно не терпелось поскорее её выпроводить. — Телониус, мы можем поговорить в менее формальной обстановке? Я пыталась дозвониться тебе на мобильный, но он выключен. А секретарь отказалась соединять по городскому. — Извини, я готовился к важному совещанию. Мне через двадцать минут выезжать, так что... Значит, Джахе действительно было не до неё. Наверное, предполагалось, что дальше Эбби сообразит: если она пришла не с вопросом жизни и смерти, лучше отложить это до следующего раза и предварительно записаться на встречу. Но Эбби предпочла сделать вид, что не поняла намёков. — Я не займу много времени, — сказала она. Не зная наверняка, установлены ли в кабинете Джахи камеры или микрофоны, Эбби постаралась тщательно подбирать слова, чтобы не сболтнуть лишнего. — Насчет нашего последнего разговора. Телониус, я много думала и решила отказаться от этой затеи. Знаю, что сделанного уже не вернёшь, и я не стану пытаться. Но если Кейн собирается вести грязную игру, это не значит, что я должна делать то же самое. Я не намерена сдаваться. В списке финалистов у вас шесть компаний, и ещё ничего не решено. Формально у всех равные шансы. Скоро третий этап, и если моё выступление окажется достаточно сильным, я могу склонить акционеров «АЛИиТ» на свою сторону. — Эбби, ты можешь говорить свободно, — успокоил Телониус, заметив, как она осторожничает. — В моём офисе можно не опасаться прослушивающих устройств. — Хорошо, — выдохнула она, расправив плечи. — Тогда скажу прямо: сделка, которую я тебе предложила, отменяется. Надеюсь, ты уважаешь мои причины и позволишь моей организации продолжить честное участие в тендере, словно того разговора между нами никогда не было. Джаха задумчиво коснулся подбородка. — К сожалению, в данной ситуации от меня уже ничего не зависит. Ты сделала свой выбор, когда пришла ко мне в прошлый раз и попросила об услуге. Ты подтвердила сделку, передав оговоренный аванс наличными. — А теперь я хочу её расторгнуть, — уверенно подхватила она. — Согласна, с моей стороны было непрофессионально предложить тебе сделку, не взвесив как следует все за и против. Поэтому наличные можешь оставить себе в качестве компенсации. — Наличные останутся у меня, — подтвердил он. — Но касаемо всего остального — увы, в данном случае, пути назад не существует. Эбби нахмурилась. — Если ты опасаешься, что я не смогу сохранить в тайне... Джаха сделал предостерегающий жест рукой, не позволяя ей закончить мысль. — Не в этом дело. Эбби, пойми: мы живём в суровые времена, где никому нельзя доверять, — неторопливо начал он, откинувшись на спинку своего кресла. — Мы привыкаем держаться на плаву любой ценой, делаем успехи в работе, достигаем определённых высот, постоянно совершенствуемся, но никогда не можем быть до конца уверенными в том, что завтра не потеряем всё, нажитое с таким трудом. Вот почему люди, которые дорожат своими средствами и договорённостями, знают: когда заключаешь серьёзную сделку, первым делом обеспечь себе гарантии. Не забудь подстраховаться. — Телониус, о чём ты говоришь? Какие гарантии? — переспросила Эбби, продолжая изображать искреннее непонимание. В её голове начали зарождаться нехорошие подозрения. — Я хочу расторгнуть неформальную сделку. У нас нет контракта, нет подписей... — Теперь контракт есть, — невозмутимо произнёс он. — И подпись на нём равносильна отпечаткам пальцев. Мне жаль, Эбби. Я надеялся, что до этого не дойдёт, но твоё упрямство не оставляет мне выбора. Он щёлкнул компьютерной мышкой, и помещение заполнил её возбуждённый голос на фоне звуков улицы: — ... Иначе, клянусь, я убью его собственными руками! Скажи, какова цена вопроса? — Что ты имеешь в виду? — Сколько будет стоить победа в тендере? Брось, Телониус. Я ни за что не поверю, будто ты не понимал, о чём пойдёт речь, когда согласился встретиться. — Ты говоришь об откате? Эбби, если руководство узнает... — Никто ни о чём не узнает. С твоей помощью или нет — чёрта с два я позволю его компании заполучить этот контракт! Я сделаю всё возможное и невозможное, лишь бы этого не случилось. — Сукин сын, — поражённо прошептала она. — Всё было не так... эти фразы выдраны из контекста! — Подожди, сейчас будет моя любимая часть. — Джаха ухмыльнулся, и Эбби ощутила жгучее желание запустить в него чем-нибудь тяжёлым. — ...Вот. Здесь сумма, о которой мы договаривались. — Не ожидал, что ты позвонишь так скоро. — Когда дело касается производственной необходимости, право снимать деньги со счета компании без акцепта акционеров помогает ускорить процесс. — Меня всегда поражала твоя целеустремлённость и умение оперативно действовать по ситуации. — Надеюсь, ты поразишь меня тем же. Он не должен выиграть этот тендер, Телониус, ни при каких обстоятельствах. Или я буду вынуждена перейти к более радикальным методам... Полагаю, мы с тобой друг друга поняли. Какое-то время в кабинете была напряжённая тишина. — Итак, — наконец, произнёс Телониус, пристально глядя Эбби в глаза, — мы друг друга поняли?