Клан Конклава

На следующий день Колибри снова пришла в храм. Она помолилась богам, достала пергамент, чернила и перо и села за стол. Жизнь весперианши была очень длинной, чтоб уместить ее на один лист пергамента. И очень кровавой. Она начала описывать события, но каждый раз перечеркивала и рвала листы. "Нет, я не хочу, чтоб меня знали такой... но с чего же начать?.." Долго думая, девушка утомилась и уснула, ища ответ в своих снах. Ужасы прошлого вспыхнули у неё в голове, и даже тот, который сделал ей больше всего боли - о превращении. - - - - - Сумеречный край. Место, где обитают весперианы. Но до этого времени деревня была заселена людьми. Тот день... Деревня была объята пламенем. Налётчики Легиона Штормов всё пожгли и поубивали всех людей. Если бы не Граф Драгос и помощь Сиумара. Колибри, или, как ее тогда звали, Валенса, смогла убежать. Порвав бордовое платье, с болью в груди она бежала прямо, не зная, куда бежать. Она владела тёмной магией вампиров, и Сиумар был её учителем, которого она уважала и гордилась тем, что является его ученицей. Но сейчас смерть дышала ей в спину, отдаваясь вонью волчьих тел Легиона Штормов, которые уже направляли на жертву свои арбалеты. Девушка прибежала к Звериному озеру, которое встревоженно застыло, как будто через миг должно было что-то случиться. Она увидела свою подругу, которая училась у Сиумара вместе с ней, и испуг заставил её остановиться. - Лайонэль! - взвизгнула Валенса, когда увидела, что её подруга заступилась за неё и вражеская стрела вот-вот могла бы вонзиться в тело девушки. Но та успела создать щит с помощью своего красивого резного позолоченного посоха. Но вдруг один Штормовой хватает Лайонэль за руки, и посох выпадает у неё из рук прямо в Звериное озеро. - Мой посох! - кричит девушка, но её голос заглушает магические хлопки и вспышки из рук Валенсы. Штормового отбрасывает в сторону. Лайонэль бросается в озеро. Валенса прыгает за ней. Стрелы Штормовых изрешечивают озеро, и одна протыкает Валенсу прямо в сердце. Разум затуманивается. В воспоминаниях лишь лирическая песня из храма, а на лице - удивление. "Почему? Мне ведь рано ещё...". Лайонэль убили. А Валенса... Валенса была обречена на вечную жизнь... - - - - - "Что со мной? Так холодно..." - голос стал тоньше, почти осип. Валенса открыла глаза, и они сверкнули красными искрами. Затем они стали печально мутными, пуская солёные прозрачные слёзы на мертвенно-бледные щеки. - Тебе не стоит здесь быть. Штормовые уже ушли, но они могут вернуться... - незнакомый голос рядом заставил Валенсу прийти в себя. Оглянувшись, девушка поняла, что находится на берегу около Звериного озера. Казалось, оно тоже омертвело - его вода не колыхалась и была прозрачной, как слёзы Валенсы. - Кто ты? - прошептала черноволосая, приподнимаясь и опираясь о небольшой камень. - Меня зовут Ламия, я... меня попросил помочь тебе Граф Драгос. Темноволосая кареглазая девушка присела около Валенсы. - Я же... умерла? - новые слёзы хлынули из глаз девушки, и она посмотрела с надеждой на незнакомку. Та печально вздохнула. - Да. Но... Ты была обращена в вампира. Теперь ты веспериан. Девушку это не обрадовало. Ведь это означало, что она теперь никогда не сможет умереть. Она была обречена на вечную жизнь. - Идём, - она встала и прошла прямо, подождав, пока Валенса проследует за ней. - К-куда? - испугалась девушка и вскочила, но голова закружилась, и Валенса чуть не упала на землю. Ламия быстро подскочила к ней и придержала её. - Тебе нужна кровь... Мы пойдем к Графу. Он поможет тебе. Ламия потянула Валенсию за руку. В душе у новой весперианши загорелся огонёк надежды, хоть и теперь было гораздо страшнее. Они пошли по темной тропе, озираясь на каждом шагу. Придя в Бастион Заката, который был теперь тоже почти разрушенным, их настиг сам Граф. - Ты!… - он был зол. - Куда ты дела Беллу? - его красные глаза горели. Ламия оторопела, удивлённо хлопая ресницами больших тёмных глаз. Она явно что-то знала и была причастна к этому, и сейчас не знала, что сказать и как себя повести. - Ладно, я с тобой позже разберусь... - шикнул Граф и посмотрел на Валенсию. - Ты ко мне? По какому делу? - Она обращённая... - перебила Валенсию Ламия, выскочив прямо перед новой весперианшей. - Её нужно к... - Идём, - перебил её Граф и пошёл прямо по разбитой дороге вниз. - Тебе нужно пробудиться. Валенсия проследовала за ним, ничего не понимая. С ними шли и два конвоира Братства Крови, холодный взгляд которых пронизывал до костей. Они во всём повиновались Графу и чётко выполняли его приказы, а также хорошо охраняли его от врагов и ненавистников. В Бастионе была мрачная тишина. Лишь полы лиловых одеяний конвоиров и темного плаща Графа шелестели от создаваемого ветерка. Граф шёл быстро, как будто спешил куда-то, хоть дорога была и недлинной. Они пришли в круглый большой зал, похожий на зал для обрядов, и Граф приказал конвоирам остаться у входа, а Валенсии - пройти в центр зала, который окружали чугунные большие статуи воронов с блестящими зловещими глазами. Пока Валенсия осматривала зал, Граф достал откуда-то золотой кубок, инкрустированный разными драгоценными камнями, который был уже наполнен красной жидкостью. Он сделал надрез на своей бледной руке кинжалом, который подал ему один конвоир, и несколько красных капель крови упало в кубок. Граф протянул его Валенсии и приказал его выпить. - Что это? - девушка взяла в руки кубок и посмотрела на Графа. - Кровь нетопыря. И моя кровь. Пей. Девушка сделала пару глотков, продолжая глядеть на Графа, но тот только подставил руку, украшенную перстнями, под кубок. - До дна, - приказал он, нахмурившись. Забрав бокал, Граф вытер пятым пальцем напиток с губ девушки и опустил руку. - Теперь ты веспериан. Добро пожаловать в Клан Казмера, - шелестящим голосом произнёс вампир. Его плащ поднял лёгкий ветерок, когда тот обернулся, чтоб уйти. - Но!.. - хотела остановить его Валенсия. - Куда мне теперь идти? - Куда?.. - он резко обернулся. - Забери форму у Сиумара и отправляйся в Великодол. Я думаю, такую как ты, генерал Джонс захочет взять себе в войска. Валенсия широко открыла глаза от удивления. Губы её дрогнули. "В войска? Но... Я же практиковалась в магии...". Сердце бешено колотилось в груди. Коленки тряслись. Было страшно познавать новую неизвестность. Граф ухмыльнулся. Развернувшись к девушке спиной, он больше не сказал ни слова. Конвоиры пошли за ним следом. Лишь хлёсткий звук их серебряных шпаг рассёк воздух. - А что будет с Ламией? - испуганно спросила Валенсия. - Она будет сожжена на костре, - бросил, не оборачиваясь, Драгос и испарился. Постояв минуту, девушка направилась к Сиумару. Он покупал в Бастионе Заката "Кровавую Мэри". - Ты уже пробудилась? - про себя смеётся вампир. - Выпей. Людям противно, но тебе понравится... Он подал девушке бокал с напитком, и та сделала из него несколько глотков. Напиток показался ей приторно-сладким, и она скривилась. - Граф Драгос сказал, что вы дадите мне указания последующих действий... - она закашлялась, но почувствовала резкий прилив сил. - Сказал, что... Что генерал Джонс примет меня в свои войска... - И что ты сказала ему? - Я не успела ничего сказать. Но учитель! Я не хочу становиться солдатом! Я же изучала магию!.. - Милая моя, ты слышала о рыцарях Львиных Сердец? Вампирша пожала плечами. Она слышала лишь иногда название, но подробной информации ей никто не рассказывал. Она слышала, что туда вступают лучшие воины Эйры, но весперианы больше предпочитают оставаться в тени, образуя свои кланы и группировки. - В рыцари идут все, кто пожелает, но Реджи отбирает лучших. Но Драгос прав. Здесь ты только время тратишь. Легион Штормов скоро вновь объявит нам войну, и Львиные Сердца ждут новых бойцов в своих рядах. Маг заказал ещё один напиток и начал рыскать в карманах рукавов синей мантии, попутно оплачивая заказ монетами нумий. Он нашёл золотой крестик на цепочке с рубином посередине и протянул его девушке. - Держи, в нем запечатана небольшая доля магии, которой я тебя обучал. Он тебе ещё пригодится. Девушка забрала крестик и внимательно рассмотрела его, улыбаясь. - Красивый. Спасибо, учитель. - Штаб Реджи сейчас в Вольной Гавани. Возьми ещё вот это и отдашь это генералу. Скажешь, что ты от Сиумара и тебя направили из Братства Крови. Девушка кивнула и оставила лишь бокал с Кровавой Мэри на деревянном столике около продавщицы. Надев крестик на шею, Валенса попрощалась с учителем, даже обняла его, и ушла, направившись теперь в Вольную Гавань, которая находилась в зеленом Великодоле. Небо было угнетающе-чёрным. Полукруглой царапиной на нём светила алая луна. Иногда проплывали седые нити облаков, но очень редко - чёрное небо не любило гостей на своем просторном одеяле. Чёрные покрученные ветви деревьев напоминали прогнившие руки, которые тянулись то вверх, то в стороны. Иногда они поскрипывали на пронизывающем тихом ветерке, который бродил по узким протоптанным неизвестным дорожкам. Дорога к Бастиону была выложена из серых камней, от чего каблуки Валенсы глухо постукивали на них. Более широкая дорога вела вниз к озеру и деревне, а если потом подняться наверх, то по развилке можно пойти через синеокий тракт или вернуться к старому погосту. Через короткое расстояние на чугунных столбах висели фонари, которые светили лунным светом. Валенсия остановилась, посмотрев на один фонарь, и улыбнулась ему. Голубоватый свет мерцал, как будто желая приятного пути. Земля под ногами остыла. Жизнь в Сумеречном краю замерла. Он мог бы пустить слезу, будь он человеком, и сказать: "Прощай!", но даже обессиленных рук теперь он не в силах протянуть. "Я ещё вернусь! Вернусь к тебе бравым рыцарем Львиных Сердец и останусь здесь вплоть до своей погибели..." - глаза Валенсы сверкнули алым светом. Она пообещала это себе. Дала слово. Поклялась. Но кто знает, как сложится её жизнь спустя это время... Послышался хлопок, и бледнокожая фигура молодой девицы-весперианки исчезла, а вместо неё свет фонаря отбивался от пурпурных крыльев чёрной летучей мыши, которая взмыла в небо, прямо к кроваво-красной луне.