А счастье рядом. Любовь сильней всего

      Несколько часов спустя Милдред вернулась в свой блок в колледже. Бросив сумку на кресло, она осторожно заглянула в комнату, проверяя, не спит ли Кэс. Кэс не спала. Она листала журнал, терпеливо дожидаясь возвращения подруги. Кивнув Милдред, Кэс отложила журнал, и, стараясь не разбудить спящую Этель, вышла из комнаты.       Девушки прошли на кухню и заварив чай, сели друг напротив друга.       — Ты хотела поговорить? — спросила Милдред, стараясь, чтобы в голосе прозвучало хоть немного заинтересованности.       — Как сегодня мистер Гоббс? — не стала ходить вокруг да около Кэс.       — Все так же, без изменений. А я так хочу, чтобы Ник поскорее очнулся! Мне его очень не хватает! — тяжело вздохнула Милдред.       — Милли, послушай, я понимаю, что ты переживаешь за Гоббса, и тебе хочется ему помочь, но… Тебе не кажется, что все это плохо влияет на ваши с Беном отношения? — мягко спросила Кэс.       — Я все понимаю, — снова вздохнула Милдред. — Знаешь, в последнее время я много думала на эту тему и пришла к выводу, что Бен мне просто нравится, не больше. Он для меня просто друг. И теперь мне нужно поговорить с ним об этом. Я не хочу его обманывать. Бен достоин лучшего. Он заслуживает счастья, а со мной у него ничего не выйдет.       — Вот как? А что насчет Гоббса?       — А Ника я люблю, — просто ответила Милдред. Было ясно, что она давно все тщательно взвесила и ее слова были вполне обдуманными.       — Что? Зачем же ты отвергла его? — удивленно приподняла брови Кэс.       — Да, отвергла. Но наш с ним разговор на улице и его поведение во время захвата колледжа Шептуном многое прояснили для меня. Я стала иначе к нему относиться, и… — Милдред замялась, не зная, как объяснить все то, что происходило у нее в душе.       — Понятно. Что ж, поступай, как хочешь, дело твое. Только не отталкивай друзей! Мил, ты же знаешь, что всегда можешь рассчитывать на меня!       — Спасибо, Кэс! Для меня это очень важно! Я всегда знала, что ты — настоящая подруга! — улыбнулась Милдред, обняв однокурсницу.       — Да брось ты! Для чего же тогда нужны друзья? — хмыкнула Кэс.       Подруги еще немного посидели на кухне, болтая на разные темы, а затем, пожелав друг другу спокойной ночи, отправились спать.       

ХХХ

      Проснувшись на следующее утро, Милдред пообещала себе непременно поговорить с Беном. Одевшись и наскоро позавтракав, девушка поспешила на занятия. Она немного нервничала, представляя себе предстоящий разговор, а потому на лекциях была немного рассеянной.       Во второй половине дня Милдред, как обычно, работала в кафе. Сегодня обслуживать посетителей ей помогала Элейн. Женщина сообщила, что у Бена сегодня возникли какие-то неотложные дела, и он отпросился. Милдред разочаровано вздохнула. Она уже настроилась на разговор, и откладывать его еще на день совершенно не хотелось. Вечером, возвращаясь с работы и подходя ко входу в колледж, девушка заметила стоящего чуть поодаль Бена.       — Привет. Ты что тут делаешь? — окликнула она парня.       — Привет, — поздоровался Бен. — Я тебя жду. Нам нужно поговорить.       Милдред вздохнула, сообразив, что такой важный для нее разговор состоится все-таки сегодня. Однако, девушка твердо настроилась расставить все точки над «i», и боялась лишь того, что ее решение может причинить Бену боль.       — Я тоже хотела поговорить с тобой, Бен, — сказала она. — Только вот… Я даже не знаю, с чего начать.       — А давай начну я? — предложил парень. — Милли, в последнее время мы с тобой отдалились друг от друга. Наши отношения совсем не такие, как были раньше и… Я весь день размышлял на эту тему, и пришел к выводу, что нам лучше расстаться. Милдред с облегчением вздохнула. Раз уж Бен сам пришел к такому выводу, то их расставание — действительно правильное решение.       — Да, ты прав, — согласно кивнула она. — Мы стали далеки. Я тоже хотела поговорить с тобой именно на эту тему. Лучше уж нам расстаться и не мучить друг друга. Ты очень хороший человек и заслуживаешь настоящего счастья!       Бен тепло улыбнулся теперь уже бывшей девушке.       — Я очень рад, что ты меня поняла! Надеюсь, мы сможем быть друзьями? — спросил он.       — Ну конечно!       — Это хорошо! И пусть мы больше не пара, ты всегда можешь рассчитывать на меня. А теперь мне пора. До завтра.       — До завтра, — попрощалась Милдред и, помахав парню, вошла в ворота колледжа. Разговор прошел на удивление легко, и девушка чувствовала себя почти счастливой. Вот только…       Придя в свою комнату, Милдред переоделась, и по своему обыкновению направилась к Гоббсу. Сидя рядом с парнем и держа его за руку, она неожиданно дала волю слезам:       — Ник, как же я хочу, чтоб ты поскорее очнулся! Мне без тебя очень плохо! — всхлипывая, проговорила она. — Неужели не было никакого другого способа победить Шептуна?       — Юная леди, не плачьте! Он сам выбрал этот способ, хотя я его и отговаривал, — внезапно раздался за спиной знакомый голос. Повернувшись, Милдред увидела стоящего рядом с ней профессора Шейкшафта. — Мне тоже очень жаль, что мистер Гоббс впал в кому. Но я бы посоветовал тебе не отчаиваться. Он обязательно очнется! Главное — верить в лучшее! — сказал профессор.       — Спасибо вам за поддержку! Я постараюсь верить! — ответила девушка, вытирая слезы.       Профессор понимающе улыбнулся и вышел за дверь. Милдред же еще немного посидела у кровати парня, а затем, поцеловав Гоббса в щеку, пошла к себе. Уже было довольно поздно, а еще нужно было приготовиться к завтрашней лекции.