Глава 1
Декабрь 1999 года Полдень по часам на белой башне
Несколько минут Нарцисса лежала без движения, не решаясь открыть глаза. Единственное, что она чувствовала, это запах свежей травы — так пах газон перед особняком Блэков. Они с сестрами часто лежали на нем, слушали музыкальную шкатулку, играли в зачарованные шахматы и плюй-камни. Потом пришли звуки. Их было множество, но они с трудом доходили до ее сознания. Минуты тянулись, Нарцисса постепенно начинала различать голоса — двое о чем-то спорили. Удивительное спокойствие накрыло ее теплым одеялом, двигаться совсем не хотелось. Даже дышать не хотелось, просто спать и спать как можно дольше. Интересно, она умерла? — Нарцисса, очнись. Голос был на удивление знакомым. Она нехотя открыла глаза и прищурилась на бескрайнюю синеву, настолько яркую, что смотреть было невозможно. — Что? — прошептала она. И увидела серые глаза, темные с проседью кудри, бородку — едва заметную, но достаточную, чтобы выдать возраст своего владельца. — Сириус? Нарцисса быстро-быстро заморгала, боясь, что происходящее ей кажется. Но видение не исчезало. Обладатель седеющих кудрей расплылся в улыбке. — Поверить не могу! Откуда ты здесь взялась? Он рассмеялся и потянул Нарциссу за руку. Пришлось встать, нехотя выныривая из удушающей безмятежности. Голова кружилась, ладони Сириуса были теплыми. Может, она и сошла с ума, но прикосновения были настоящими. Казалось, что Сириус совсем не изменился, может быть, немного постарел. Впрочем, после Азкабана она его не видела. Сириус Блэк. Нарцисса зажмурилась, потом открыла глаза. Он не исчез. — Ты… Я нашла тебя. Она наконец огляделась по сторонам. Ничего необычного в этом месте не было. Они стояли на опушке леса. Вдалеке виднелись двухэтажные домики из красного кирпича, а за ними белая башня. Не настолько высокая, чтобы казаться неуместной, но было в ней что-то необычное… — Что? Удивляет? Всё как будто бы чересчур обыденно, да? Ты ждала облако и души умерших? — Нет, но… Точно ожидала не этого. Значит, я могу вернуть тебя? — Ох, Нарцисса… — Сириус лукаво улыбнулся и обнял ее за плечи. — Вернуть меня? Сейчас скажу сентиментальную глупость, однако… это мило. — У нас не так много времени. — Прости, прости! Мне правда очень жаль, но из этого мира нет выхода. В груди Нарциссы похолодело, она вдохнула побольше воздуха и посмотрела на кузена. — Идем! Времени на раздумья он ей не дал — схватил за руку и потащил к постройкам, видневшимся в стороне. — Я здесь не просто так. Там, в магическом мире… Сириус, похоже, не слушал ее. — Сириус! — Нам нужно идти. Потом всё обсудим, хорошо? Может, нам повезет и мы всё сделаем еще до того, как придет Охотник. Не хотелось бы с ним встретиться. — Охотник? — В пяти милях отсюда живут враги. Он махнул рукой в сторону леса. На горизонте возвышались заснеженные вершины гор. — Враги? — Может быть, ты останешься с нами. В голове Нарциссы перепуталось всё: прошлое, настоящее, будущее. — Сириус, подожди… — Она зашагала быстрее, ощущая себя не в своей тарелке, настолько чужим казался этот с первого взгляда бесхитростный мир. — Ты с кем-то говорил, когда я появилась? — С Наблюдателем, — пробормотал Сириус на ходу. — Да не дрейфь, поверь, для меня все это тоже почти в новинку. Нарцисса остановилась и выдернула свою руку из цепких пальцев. — Сначала объясни мне… — Всё потом. Доверься мне. Не в первый раз же, да? Это был Сириус. Тот самый. Совершенно точно он. Он выглядел, как Сириус, говорил, как Сириус. — Хорошо. Они едва не бежали к кирпичным домам. Солнце клонилось к закату, туфли цеплялись за траву, Нарцисса спотыкалась и с трудом умудрялась устоять на ногах. Наконец они вывернули на мощеную улицу, узкую даже по меркам старой части Лондона. Было очень тихо. Городок пустовал — ни единой души на улице, а ведь именно сейчас здесь должно быть очень людно — жители возвращаются домой после работы. Они прошли пару кварталов, и Сириус остановился у белой башни с часами. — Мы успели? — Да. Сейчас он появится. И правда, не прошло и пары минут, как из-за циферблата вынырнул невысокий мужчина в клетчатом костюме. Маленькие глаза, пухлые руки с короткими пальцами, пара залысин на голове. Все в нем казалось до отвращения знакомым и до боли простым, едва ли не маггловским, но какая-то неуловимая деталь выдавала знатное происхождение. Больше никого рядом не было. — Кроме нас здесь вообще кто-то есть? — Ну конечно, просто для распределения толпа не нужна. Должен был прийти один из них, но, я надеюсь, обойдемся. — Сириус огляделся и развел руками. — Не переживай, Нарцисса, ты попадешь к нам. Она нахмурилась, ощущая себя не лучше, чем перед церемонией распределения в Хогвартсе. Так страшно было попасть не на Слизерин. Белла бы смеялась над ней до конца жизни. А отец, любимый папа, был бы очень разочарован. Незнакомец тем временем спустился по веревочной лестнице и зашагал к Нарциссе. Он был еще ниже, чем казалось поначалу. Определить возраст по его лицу было невозможно: несколько морщин в уголках глаз, на щеках румянец, словно у подростка. — Ох, вот и вы. Нам так не хватало именно вас, знаете ли, — сказал он с улыбкой. — Нарцисса? Можете звать меня Часовщик. Нарцисса нахмурилась и взглянула на Сириуса. Тот кивнул. — Вот и познакомились. А то я вас знаю, а вам как-то удавалось меня избегать. Начнем, пожалуй. Часовщик направился к башне. Ей стало не по себе, как всегда бывало, когда часы находились слишком близко. Часовщик уперся в огромный маятник и толкнул его вперед, уворачиваясь от удара. Маятник качнулся, часы пошли, заполняя всё пространство вокруг тиканьем. Оно рождалось в глубине башни и распространялось повсюду, сбивало с ног, оглушало, обездвиживало. Вот о чем рассказывал Солу один из невыразимцев: наверняка и правда слышал, как тикают эти часы. Нарцисса побледнела. Ноги сделались ватными, а руки мокрыми от пота. А ведь думала, что смогла справиться со страхом. Не тут-то было! Не волнуйся. Они огромные, Нарцисса, но они не упадут. Не раздавят. Не на тебя. Нарцисса! Нарцисса-Нарси-Нарси… Она не сразу расслышала слова. Пришла в себя лишь тогда, когда ощутила, что кто-то трясет ее за плечи. — Уже всё, слышишь? Они замолчали. Уже всё. Маятник всё еще раскачивался, но уже медленнее, шестерни почти не двигались, часы не тикали. — Что? — Смотри! Сириус вновь встряхнул ее и развернул по направлению к часам. Нарцисса дернулась, собираясь отвернуться, но в последнее мгновение разглядела два больших цилиндра прямо под циферблатом. Один из них был заполнен белыми камнями почти наполовину, а во втором лежали черные камни. Их было не очень много. И камни всё еще падали, наполняя цилиндры. Как в Хогвартсе, когда профессора начисляют или отнимают факультетские баллы. — Что это? — Мы зовем это Судом Смерти. — Сириус сглотнул, будто у него в горле пересохло. — Смерть решает, виновна ты или нет. И тогда будет ясно, что тебя ждет. Нарциссе стало нехорошо. Сердце забилось чаще, а перед глазами потемнело. Она ухватилась за руку Сириуса, наблюдая, как камни наполняют цилиндры — один за другим. — Виновна в чем? — В преступлениях. В непростительных деяниях. — То есть всех, кто попадает в Арку, судят? И тех, кто попал сюда много лет назад по суду Чизизи? — Нарцисса взглянула на Сириуса. — Значит, были невиновные? Сириус повернулся к ней. — Откуда ты?... Впрочем, важно сейчас не это. Камни всё падали и падали. — А как я пойму, что решение принято? — Голос прозвучал слишком хрипло, и Нарцисса откашлялась. — Как я… — Видишь эти камни? Если белых будет больше, то ты невиновна и останешься с Хранителями. Если черных — то виновна и попадешь к этим… — Сириус поморщился. — Будешь обречена на вечный поиск. — А ты? Ты где? — Я Хранитель. Исполняю обязанности главного. Ты смотри, смотри. И не бойся. Я уже вижу, что мы победили. Договорить он не успел, часы пробили полночь и замерли. Маятник остановился. Нарцисса посмотрела на цилиндры, пытаясь понять, где сколько камней. Но ее размышления прервал торжествующий голос Часовщика. — Хранители! — Ты с нами. Ты остаешься с нами. Я так и знал. В порыве чувств Нарцисса обняла Сириуса, стараясь совладать с бешено бьющимся сердцем. Больше всего на свете она боялась не вечного поиска. Ей было страшно остаться одной. Сириус отстранился, глядя на нее удивленно и смущенно — примерно так он смотрел, когда Нарцисса попросила его почаще приходить в мэнор. Ей было одиноко без Люциуса, она злилась на мужа, возвращающегося с собраний с пятнами чужой помады на воротнике. Раньше он брал ее с собой, но как только она забеременела, запретил приближаться к штабу Пожирателей смерти. Нарциссе было одиноко и страшно. Но признаться в этом Люциусу она не могла. Говорить о подобном в их семье было не принято. Люциус злился, обвинял ее в измене, а Нарцисса молчала. Показать свою слабость? Чушь. Она же Блэк. — Прости. Сириус горячо обнял ее в ответ. — Эге-гей, кузина! Я тоже скучал! Очень скучал. Правда, дел тут хватало. По всему выходило, что тех, кого осудил суд Чизизи, много лет назад вновь судили здесь, рядом с белой башней. Значило ли это, что Чизизи иногда ошибался? Да и стоило ли вообще верить старинному пергаменту? Сириус встряхнул ее за плечи. — Понимаю, что ты запуталась, но скоро станет понятнее, обещаю. Идем, покажу тебе городок. Сириус потянул ее за собой. — Городок? — Община, поселение, деревенька. Как вам будет удобно, мадам. — А Смерть? — пробормотала Нарцисса. — Где она живет? — Смерть? — Сириус остановился и посмотрел на нее серьезно. — Этого я не знаю, Нарси. Я с ней не встречался. — А те, другие? Кого часы посчитали виновными? Сириус лишь хмыкнул. — Я всё тебе расскажу по дороге. Идем.