***
— В пять, в пять, — твердил себе под нос Коул, шатаясь по кораблю туда-сюда. — В пять сегодня на скале… — Чего? — переспросил Зейн. Призрак молча прошел сквозь ниндроида и зашагал дальше. — Что с ним случилось? — шепотом спросил Ллойд, подходя к титановому ниндзя. — Он сам не свой. Даже омлет за завтраком ел медленно-медленно. Если бы он не был призраком, я бы сказал, что он заболел. — П.И.В.В.Ж. говорит, что никогда не видела его в таком состоянии, — пожал плечами Зейн. — Да и я, признаться, тоже. Понятия не имею, что на него нашло. — Ну, я видел некоторых в таком состоянии, — хмыкнул подкравшийся Кай. — Ты, Зейн, почти всегда так себя вел. Помню, мы стояли и смотрели на тебя, и говорили о тебе, а ты нас вообще не слышал. Ну, это было давно. У тебя была отключена функция веселья. — Но Коул призрак, а не ниндроид! — возразил Ллойд. — У него функций нет! — Ой, да ладно вам, — хохотнул Джей, присоединяясь к разговору. — Ну, что такого? У него после вчерашнего что-то замкнуло. Отойдет еще, не переживайте. — Ты довольно циничен по отношению к лучшему другу, Джей, — с укором произнес мастер льда. — Я его просто знаю, — беспечно повел плечом синий ниндзя.***
— Скорее давай, скорее! — поторапливал Коул своего энергодракона. Он уже на пять минут припозднился на встречу с Беллой. Нельзя сказать, чтобы ниндзя был слишком пунктуален, но не хотелось производить плохое впечатление на девушку, с которой он едва знаком. Как и ожидалось, Белла уже была на месте. Девушка стояла на краю скалы. День снова оказался солнечным, поэтому она, видимо, взобралась сюда по лучам. Завидев вдали дракона, она помахала рукой. — Привет! — тоже замахав рукой, крикнул он, после чего спрыгнул с дракона на уступ. — Прости, я немного опоздал. У нас тренировка была. — Ничего страшного! — заверила его мастерица стихии. — Я тоже на две минуты пришла позже. — Вот и хорошо, — улыбнулся он. — Кстати, я вчера забыл спросить, сколько тебе лет? — Семнадцать, — подняла глаза она. Ниндзя отметил, что она выглядит явно младше своего возраста. — О моем возрасте ты тоже знаешь все, да? — засмеялся он, садясь на край скалы и втягивая носом свежий лесной воздух. — Да, тебе девятнадцать, — кивнула Белла. — А дата рождения? — Десятое сентября, — ответил призрак. — Уже недолго осталось ждать! — А у меня двадцать восьмого августа! — обрадовалась солнечная девушка. — Мне ждать еще меньше! — она обрадовалась, вспомнив о чем-то. — Знаешь, что я тебе хотела показать? — Ну откуда же я могу знать? — иронично спросил Коул. — Показывай! — Я тут подумала, тебе может быть интересно посмотреть на трюки с солнечным светом, — объяснила Белла Голден. — Вот самое простое. Это как солнечные нити или солнечная паутина. Смотри! Тонкие пальцы сжали воздух, слегка исказив его. Присмотревшись, мастер земли увидел, что девушка держит в руке пучок светлых нитей, не имеющих начала и конца, словно льющихся из бесконечности; он догадался, что это лучи. Русоволосая повела второй рукой над солнечными нитями, заставляя тех принять странную форму. Затем она отпустила пучок — тот остался висеть в воздухе. После нескольких изящных движений умелых рук свет стал приобретать некую форму. Наконец, она взяла фигурку, сотканную из солнца, двумя пальцами и поднесла ее к ладоням Коула. Тот взял своеобразный сувенир и разглядел его. Это оказался крохотный дракончик, настолько реалистичный, что похожий на живого. — Ух ты, — завороженно прошептал черный ниндзя. — Как здорово… — Это легкое! — улыбнулась Белла. — Я могу гораздо больше! Например, выйти за рамки изготовления декоративных сувениров и попробовать себя в роли строителя! Белла сделала руками странное движение, напоминающее раскатку теста. Под каждой ладонью зажглась искорка, испускавшая настолько яркое свечение, что призрак прикрыл глаза рукой и убедился во всей выгоде положения — рука была полупрозрачной, но от света защищала достаточно. Прямые лучи образовали довольно широкую дорогу. Белла без страха оттолкнулась от земли и запрыгнула на нее. Оглянулась в ожидании реакции. — Это дорога? — спросил Коул. — Да, — откликнулась мастер солнца. — Прогуляемся? — Не знаю, — признался он. — Я не мастер света. Я бы мог построить каменную дорогу, и тогда бы мы гуляли по ней! — он усмехнулся. — Но потом хлопот с уборкой не оберешься! — Да ладно, не трусь, — Белла шагнула назад и протянула руку. — Пошли. Ты же призрак! Разве ты можешь упасть? Ты владеешь техникой Лету-Джитцу! — Верно, — согласился мастер земли. — Пожалуй, попробую. Он взял девушку за руку, удивившись, что прикосновение призрака может быть по-настоящему теплым. Зеленоглазая потащила его наверх, по направлению дороги. Стараясь не глядеть вниз, ниндзя встал на упругую световую платформу. Как ни странно, та держала крепко. Мгновенно перестав бояться, Коул прошел немного вперед. — Как круто! — воскликнул он. — Ты настоящий мастер своей стихии, Белла! — Видишь, как легко преодолеть свой страх, — засмеялась девушка. Мастер земли призадумался. Страх. Преодолеть страх. Кто говорил об этом? Ах, точно! — Кстати о страхах, — сказал призрак. — Гляди! Он разглядел край дороги, сотканной из света, и шагнул, мгновенно устремившись вниз. Белла сдавленно вскрикнула, подбежав к краю дороги. — Попалась! — улыбнулся Коул, поднимаясь вверх на энергетическом драконе. — «Ты же призрак! Разве ты можешь упасть?» Вот я и доказал, что не могу! — Знаешь, как я перепугалась! — шутливо пригрозила мастерица солнца. — Ужас просто! Хоть предупредил бы! — Предупреждаю! — дракон с хлопком рассыпался сотнями искорок, а мастер земли начал очередное падение. Через секунду он взмахнул рукой и взлетел выше, использовав технику Лету-Джитцу. — Не бойся, я не упаду, — засмеялся призрак, снова встав около девушки. — И ты тоже! — А я почему? — изумилась Белла. — Потому что все мастера стихий могут использовать энергодраконов! — заявил Коул. — Давай! — Что давай? Я не умею! — начала отпираться девушка, на всякий случай отходя от края дорожки. — Хочешь, я тебе Зейна процитирую? — спросил парень. — «Пойми, что тебя пугает не то, что снаружи, а то, что внутри тебя, и открой в себе новую силу». — Всмысле? — переспросила Белла. — Как страхи связаны с полетом на драконе? — Не имею ни малейшего понятия, — хихикнул Коул. — Ну что? Ты стоять столбом будешь или летать учиться? Последние слова возымели действие. Мастер солнца шагнула поближе. — Смотри, — призрак решительно взял ее за руку. — Чтобы сотворить дракона, необходимо поверить, что это вообще возможно. А как понять, веришь ли ты сама себе или нет? — Как? — эхом повторила Белла. — Просто прыгнуть! — объявил Коул. — Если ты прыгнешь сама, значит, ты уже знаешь, что у тебя получится. — Ну ладно, — поддалась мастерица. — Пожалуй, это будет считаться доверием к себе. Она раскинула руки и упала вниз. Недолго думая, ниндзя прыгнул следом. — Представь дракона, он сам появится! — провопил он на лету. Белла зажмурилась и… сотворила полупрозрачного светящегося дракона. Рептилия взмахнула крыльями и устремилась вверх. — Как этой штукой управлять? — крикнула Белла, выписывая странные спирали в воздухе под радостный рев энергодракона света. — Он — часть тебя, он знает о твоих мыслях! — ответил мастер земли, подлетая ближе. — Просто думай, куда тебе нужно лететь! — Что-то не особо выходит, — сказала мастерица солнца. — Куда он летит?! — За уздечку дергай, в конце концов, — засмеялся Коул. — Дер-гай за уз-деч-ку! — Хо-ро-шо! Дракон стал более или менее послушным. Белла издала радостный клич. Призрачная девушка явно была в восторге от своих новых способностей. — Уиии! — завизжала она. Дракон света вторил ей рыком. — Тебе не семнадцать, тебе семь! — подколол ниндзя. — Тебе не девятнадцать, а девять! — ответила Белла. — Мы помолодели, однако! Ну что, куда полетим?***
— С утра он был подозрительно рассеянным, теперь он подозрительно рассеянный и веселый! — покачал головой Кай. — Он сначала ворчал, а теперь поет! — Пусть поет, — улыбнулся Зейн. — Нам не жалко. С возвращением Коула все обитатели летучего корабля заметили его необычайное веселье. Он в буквальном смысле летал на крыльях, напевая известные и неизвестные мелодии. Но это никого не раздражало — у призрака был абсолютный слух, и пел он на редкость чисто. — Эй, Коул, — как бы невзначай спросил Джей. — Где летаем и на чем? — На энергодраконе, — без шутки ответил друг, находясь в сладостном забвении. — Над лесом. — С тобой все понятно, — мастер молнии лукаво улыбнулся. «Какой чудесный вечер, — думал парень, меряя шагами палубу корабля и любуясь закатом. — Все такое красивое… Мир наполнен звуками, видами и запахами… А тренировки вовсе не скучные. Да и шутки не обидные. Да в конце концов, что же произошло?» Коул оперся ногой на борт корабля и влез на его нос в виде драконьей головы. Довольно удобно устроившись, он снова принялся напевать мелодии, внезапно всплывавшие из памяти. — Чего поешь? — нарушил атмосферу Ллойд. — «Аве Ниндзяго», — сказал Коул, подумав о том, что раньше подобные расспросы бы его раздражали. — Вы сговорились сзади подкрадываться?.. — Нет, — смутился мастер энергии. — Просто спросил. Мелодия знакомая. — Конечно, знакомая, — кивнул черный ниндзя. — Она всемирно известна! Как можно не знать ее названия? — Мне вообще тринадцать лет, Коул, — потупился Ллойд. — Что ты хочешь? — Ее по общей программе в школе проходят, — подловил призрак. — Да знаю, знаю. Прости, Ллойд. Ты ведь даже не закончил обучение. Хотя, могу поспорить, ты сообразительнее многих из нас! — Спасибо, — заулыбался Верховный мастер Кружитцу. Наконец-таки оставшись наедине со своими мыслями, Коул смог расслабиться и во всех деталях прокрутить в голове приятные минуты, проведенные в буквальном смысле в облаках с Беллой вместе. Да, благодаря ей настроение мастера земли был выше некуда, хотя он об этой безобидной причине не догадывался. Считал ее отличным другом, лучшим в мире слушателем и в то же время довольно серьезной проблемой. Да, проблемой; черный ниндзя пообещал Джею показать того нового друга, с которым он уже два дня зависал. Но у него не хватало смелости сказать об этом мастерице солнца. Зная о нетерпении лучшего друга, Коул мог прямо сказать — Джей тоже являлся еще той колючкой в кимоно. Поразмыслив, Коул вывел три проблемы: Джей, Белла и нерешительность. Да, своя нерешительность его доставала порядком. Еще в юности, когда он не смел признаться отцу, что выбрал путь ниндзя, а не танцора, тоже страдал из-за стеснительности. Хотя со стороны посмотришь — серьезный, нет, даже суровый, вечно хмурый парень, прямолинейный и не терпящий глупостей — разве может он быть застенчивым?.. Однако, может. Но мысли о проблемах быстро улетучились. О чем можно было думать, кроме как о закате, лесах, простиравшихся перед кораблем, море, сверкающем вдали… и силуэте девушки со светлыми волосами, машущей на прощание рукой?