Pretty kitty

Сьюки

      Я замерла.       Эрик спокойно смотрел на нас обоих, раскрыв один из наших самых больших секретов прямо перед доктором Людвиг, дополнительными ящиками с ликером и потрепанными предметами мебели.       Я машинально прижала руки к животу, защищая Мо от монстров, которые могли услышать его заявление и прорваться сквозь стены, чтобы уничтожить его, словно зловещий «Kool Aid».       Доктор очень долго смотрела на Эрика, затем сказала:       — А я и не знала, что ты шутник.       — Тебе нужно преодолеть свое недоверие и учесть это при осмотре. А еще следует перечитать тексты Галена, дабы узнать любую информацию, касающуюся гибридных детей. Он будет на четверть человеком, на четверть феей и наполовину вампиром. Я хочу знать, что это будет означать для беременности Сьюки, родов и для его последующей жизни. — Эрик говорил намного спокойнее, чем мы оба себя чувствовали.       Я крепче сжала живот. Руки Людвига отпустили меня. Она полностью повернулась к Эрику.       — Здесь нечего проверять. Вампиры не размножаются. — Она нервно взглянула на меня. — Я здесь не для того, чтобы втягивать твою спутницу в неприятности, но тебя дезинформировали, если ты веришь, что способен к нормальному деторождению.       Стоя рядом с ней, я почти чувствовала страх доктора. Она думала, что разоблачает ложь, которую я скормила Эрику, чтобы защитить себя от его гнева из-за моей предполагаемой неверности. Очень мило с ее стороны, но Эрик был прав. У нас просто не было времени постепенно убеждать ее. Я опустилась на одно колено рядом с ней и обняла за плечи. Находясь так близко, я чувствовала исходящий от ее пальто запах стерильной лаборатории, подчеркнутый ароматом случайной сигареты, впитавшимся в кожу.       — Мэм, это правда. Мои сказочные родственники уже подтвердили это. Этот ребенок принадлежит Эрику, хотя они не хотели признавать это. Наверняка Гален упоминал что-то о физиологии фей? — Я понятия не имела, кто такие эти архивариусы, с которыми вампир и доктор были так хорошо знакомы, но достаточно легко проследила сюжет. Впрочем, позже мне придется спросить об этом Эрика.       Старуха кивнула. Хорошо.       — А он заметил, что феи выбирают друг друга, когда соединяются? Обмениваются светом?       Она казалась удивленной.       — Верно. Совсем как лебеди. Спариваются на всю жизнь, летают повсюду вместе, покупают маленькие лебединые продукты.       Я тихонько хихикнула и поднажала.       — Да, и я выбрала Эрика. Возможно, у него нет света, который он мог бы дать мне в ответ, но я связана с ним кровью. В глазах наших народов я — его, а он — мой. Мой свет внутри него сделал этого ребенка возможным. Я понимаю, вы думаете, будто я вешаю лапшу ему на уши, но это не так. Кровные узы сказали бы ему, если бы я лгал. По какой-то причине наш союз создал эту беременность. Настоящую, как нос на вашем лице.       Она не ответила на объятия, так что я медленно убрала руку. Присев на корточки, я наблюдала, как она тщательно обдумывает мои слова. Ход ее мыслей был настолько ясно выражен, что мне даже не нужно было читать их. Она нам не поверила. А может, и поверила. Я несла полнейшую чушь. Но что, если подобное было возможно? В ее книгах упоминались не менее странные происшествия. Ей нужно было подумать. Ей нужно было больше информации. Или нет. Мы с Эриком явно были чокнутыми; следовало просто забрать свой гонорар и убираться отсюда к черту, прежде чем наше безумие заразит и ее. Но она была ученым. Она хотела знать точно. Ей нужно было время. Ей нужно было…       — Мне нужен образец спермы, Нортман, — произнесла она вслух.       — Н…       — Конечно, — перебила я Эрика. — Принесем на УЗИ.       — И его кровь тоже. И мне нужен экскурс в вашу семейную историю, мисс Стакхаус. Я хочу знать все, что ты знаешь о своей связи с королем. Я хочу посещать тебя на ежедневной основе, чтобы наблюдать за прогрессом. Беременность развивается быстрее, чем можно предполагать. Я не буду вести записи. Перечитаю работу Галена и постараюсь получить любую информацию, которая может помочь объяснить это. И еще мне нужно имя феи, которая настаивает, что этот ребенок — его, — она ткнула большим пальцем в Эрика.       Каждое требование беспокоило меня. Мы раскрывали очень многое. Я посмотрела на Эрика, безмолвно спрашивая, приемлемо ли это.       Он возвышался над столом, с каждой секундой становясь все злее. Выглядел совершенно неприступно. Она просила многого, но все ее запросы были справедливы. Раз мы настаивали на том, чтобы играть музыку, то она выбирала танец. К тому же, как бы меня ни нервировала вся эта беседа, я была рада ее настойчивости. Меня радовало, что доктор могла рационально мыслить и хотела получить как можно больше информации. Мы стремились к одному и тому же. Все трое хотели, чтобы все закончилось хорошо. Надеюсь.       Эрик сменил угрожающую позу и наклонился, как можно яснее демонстрируя свой гнев.       — Можешь взять образцы. Я зачарую тебя: ты забудешь весь этот разговор и вспомнишь только тогда, когда увидишь нас. Поклянись, что защитишь нашу тайну, несмотря на гламур. Упомяни об этом единой душе — и…       — Ты убьешь моих внуков, да, да. Я помню, садистский ты мудак. Я клянусь защищать Сьюки, как и всех своих пациентов. Ты заставишь меня запомнить каждую деталь вместо записи в файл. Так как же зовут эту фею?       — Что тебе от нее нужно?       — Она член семьи?       — Та, которая первой заметила беременность Сьюки — да. Фея-крестная. Она сказала, что видит его свет. — Эрик помолчал. Я чувствовала, что он сомневается, стоит ли рассказывать ей о необычности Мо. Встретив искренний взгляд доктора, он осторожно продолжил: — Она… заглянула в свою библиотеку. И поговорила со своей королевой. Они это подтвердили. — Еще одно колебание. — А потом запах подтвердил правоту их слов.       Ее тонкая бровь изогнулась.       — Ребенок пахнет как ты?       — От него не пахнет, как от меня. Его запах — мое очень личное и драгоценное воспоминание. И Сьюки поклялась, что не была ни с кем другим. Это все решает.       Она скептически посмотрела на меня.       — А разве ты до этого не была с Комптоном?       Я сморщила нос.       — Да, в прошлом году. Но с тех пор я не была с ним. Только с Эриком.       — Имя.       Я побежденно вздохнула.       — Клодин.       Она не подала виду, что имя ей знакомо.       — Почему Клодин так важна для тебя? Ты собираешься поговорить с ней? Это вообще возможно? — спросила я.       Она не ответила. Лишь посмотрела на мою грудь.       — Теперь можешь одеваться.       Я чувствовала, что Эрика беспокоит мой открытый живот, и разделяла его тревогу. Так что была более чем счастлива вернуть платье и снова скрыть тело. Надевая одежду и обувь, я прислушивалась к мыслям женщины.       «...Возможно ли это? Ребенок феи и вампира. Совершенно нелепо. Может, пора снова обратиться к книгам. Пойти в архив и почитать об этом. Что насчет Клодин? Сразу два в одной беседе? Не может быть совпадением. Гален не знал. Клодин знает, но как мне ее найти? Феи не отчитываются перед медицинским сообществом. Я должна попытаться связаться с ними. Клодин? Та же самая Клодин? Сколько их может быть? Девушка Стакхаус знает ее. Это не может быть совпадением…»       Я слушала еще несколько секунд, сделав паузу, чтобы поправить волосы. После мыслей о Клодин доктор посмотрела прямо на меня и начала сознательно вспоминать старую любовную песню, которую она знала достаточно хорошо, чтобы воспроизвести, не подключая к этому свой ментальный голос. Голос певца, дополненный инструментальным сопровождением, занял все ее мысли.       «Обними меня, обними меня       И не отпускай, пока не скажешь,       Не скажешь мне то, что я хочу знать.       А затем просто обними меня…»       Очевидно, тексты Галена кое-что рассказали ей о волшебном чтении мыслей.       Я невинно улыбнулась ей. Так или иначе, я уже нашла, что искала.       Эрик проверил свой телефон. Я вспомнил, что чуть раньше он сигналил.       Доктор встала и схватила свою сумку со спинки стула.       — Завтра в два часа дня приходи в мою клинику, сделаем УЗИ. Не забудь взять образцы его крови и спермы.       Эрик тихо зарычал. Я уперла руки в бока, вполне разделяя его чувства.       — Есть какая-то особая причина, по которой мы не можем прийти завтра вечером?       — Мой обычный офис находится в дневной клинике. Там нет вечернего приема. Уровень безопасности очень высок. Я не буду рисковать, пытаясь протащить вампира и фею в полночь в кабинет УЗИ. А мать-одиночка средь бела дня — повсеместное явление. Никто и не вспомнит о твоем присутствии. Я подделаю соответствующие документы. Ваши имена и информация нигде не всплывут. Все ясно?       Она наклонилась, выхватила из стопки корреспонденции Эрика конверт и перевернула его. Взяла ручку и быстро что-то нацарапала на обороте.       — Адрес. Мой номер у тебя есть. В два часа. Не опаздывай.       Эрик наклонился над ней и быстро зачаровал ее, заставляя запомнить все детали, а затем стер все это до момента моего визита в клинику. И отпустил ее.       Она бросила конверт обратно в кучу и, не оглядываясь, вышла.       Эрик задумчиво смотрел на информацию, которую она небрежно написала на письме, адресованном «Его Величеству/нынешнему резиденту» в «Фангтазию». Должно быть, еще одно шутливое поздравление от коллеги. Обладающего приличным чувством юмора. Я взяла письмо, взглянула на адрес доктора на обороте, запомнила его и положила обратно.       Его взгляд не дрогнул.       — Итак, — тихо начала я. — Кто тебе написал?       Молчание.       Я подождала еще секунду или две, затем повторила свой вопрос.       Он, казалось, не сразу услышал меня. Лишь через несколько мгновений внезапно моргнул и поднял глаза.       — Ты все еще любишь Билла?       Настала моя очередь быстро моргать.       — А?       — Билл. Ты сказала Джессике, что не скучаешь по нему. Но ты все еще питаешь к нему чувства?       Я даже не думала над ответом.       — Нет.       — Он был твоим первым.       — У каждого был кто-то первый. Я хотела бы, чтобы это был ты, и я не шутила, когда говорила об этом. Я питаю к Биллу не больше чувств, чем к своей первой кошке Тине. Время от времени я с нежностью думаю о них обоих. Хотела бы я, чтобы они не умирали. Я любила их, но в прошлом. Тина и Билл ушли. Теперь у меня есть ты и котенок Эрик.       Внезапно меня охватила паника.       — Котенок Эрик! Боже мой! Я совсем о нем забыла, а он на целых десять дней остался у тебя дома!       С пугающей скоростью я бросилась к ключам от машины Эрика, лежавшим на его столе. Бедный котенок Эрик! Боже, я была такой эгоистичной сукой! Мой бедный котенок был совсем один и, вероятно, голодал в этом особняке! Нужно было поскорее добраться до дома и захватить немного еды. Надеюсь, он был еще достаточно силен, чтобы поесть. Я с болью в сердце вспомнила, как он выглядел, когда я забрала его из приюта. Слишком тощий, шерстка такая спутанная. Клыки торчали в жутко знакомой форме сердца. Это завершило сделку. Он должен был стать моим.       Теперь его ужасная хозяйка, вероятно, убила его своей безответственностью.       Ключи лежали на углу в нескольких дюймах от моей руки, затем внезапно исчезли в кулаке Эрика, не давшего мне схватить их.       — Мне нужно домой!       Он поднял один палец вверх, заставляя меня замолчать.       — С твоим животным все в порядке. Пэм отправилась в мой дом искать нас. Она забрала его и перевезла в новый дом Хедли. Она решила, что я не хочу, чтобы он провонял наш дом дерьмом, а потом и тушкой.       Мое сердце бешено колотилось.       — Теперь он у Хедли? Она не писала об этом в сообщениях.       — Могу только предположить, что она больше беспокоилась о твоем исчезновении и о том, чтобы трахнуть своего охранника. Она и не вспомнила, что твой питомец теперь у нее. — Он улыбнулся. — Герво сказал, что мальчику он нравится. По-видимому, отец не разрешал ему иметь домашних животных.       Все еще дрожа от адреналина, я опустилась на освобожденное доктором место.       — Хантер? Он бывал в доме, который ты купил для Хедли?       — Под контролем представителя штата и бдительным оком волка, но да. Дважды.       Я закрыла глаза.       — Это замечательно.       — Судя по отчетам, она хорошо справляется. Я прочел некоторые, пока ты одевалась. Герво утверждает, что руководитель впечатлен ее прогрессом. Вскоре может последовать разрешение на визиты по выходным.       — Да благословит Бог тебя и этого милого пушистого мужчину.       — Наши мотивы эгоистичны, уверяю тебя. Мужчина пройдет через ад и вернется обратно ради любви женщины Стакхаус.       — Это новое развитие событий, не ошибись.       Я коснулась связи и снова заговорила.       — Ты ведь не думаешь, что у меня и в самом деле есть чувства к Биллу, не так ли? После всего, что мы разделили? После всего, что ты чувствуешь во мне?       Я не была так зла, как могла бы быть. Ревность — психопатическая сука, готовая съесть все рациональные аргументы о верности и любви второй половинки. Наверное, в основном я была удивлена. Узнать, что это чувство проникло под кожу Эрика, было невероятно и несколько утешительно. Несмотря ни на что, в нем было много человеческого.       Наша связь слегка натянулась, словно веревка. Его разум привлек меня ближе, показывая всю глубину неуверенности Эрика. Это разбило мне сердце. Он так сильно нуждался во мне. Не раздумывая, я осторожно подняла правую руку и послала через стол вспышку света. Вампирская связь страдала. Волшебная связь пришла на помощь.       Свет ударил его прямо в грудь. Эрик откинулся на спинку стула, громко задыхаясь, когда тот соединился с Пламенем. Любовь, нежность, верность, преданность — все взорвалось глубоко в его теле. Глаза округлились от шока, а затем закрылись. Он переживал восторг.       Не думаю, что мы сможем когда-нибудь привыкнуть к этому.       Когда его напряженные мышцы медленно расслабились, а рефлекторное дыхание остановилось, он оскалил человеческие зубы. Мой медвежонок был благодарен.       — Спасибо, — прохрипел он.       — Не стоит благодарности.       — Я никогда не привыкну к тому, как меня трахает солнце.       — Я никогда не устану смотреть на это.       Мы немного посидели молча, позволяя обновленной связи успокоиться.       Когда он заговорил, в его голосе не осталось ни следа печали.       — Сообщение было от Пэм. Она говорит, что в баре посетитель.       Я вскочила на ноги.       — Массава? — О Господи.       — Нет, — спокойно ответил он. — Она бы назвала его и не заставила ждать. Это кто-то другой.       — О, — я разгладила свое до безумия розовое платье. — Тогда, я думаю, мы должны пойти и принять его?       — Да, — задумчиво вздохнул он. — Хотя я предпочел бы ответить на твой свет взаимностью.       Я хихикнула, потянув лиф ниже, чтобы убедиться, что живот незаметен.       — Вот это да. Мужчина предпочитает секс работе. Прости, я ненадолго упаду в обморок.       Он ухмыльнулся, затем медленно поднялся, демонстрируя, сколько времени ему нужно, чтобы выпрямиться.       — Мне поймать тебя?       — Кыш, летучий, — я замахала руками в ответ на его предложение. — Ты сказал, что нам все равно нужно появиться на троне. А теперь предложи мне руку, как джентльмен, и давай покончим с этим.       Он широко улыбнулся и подскочил ко мне, подхватил меня на руки и крепко поцеловал.       — Сексуальный маленький огненный ангел, — пробормотал он мне в рот. — Ты так соблазнительна в розовом. Мой ребенок в тебе сводит меня с ума.       Я улыбнулась ему в губы.       — Так что ты думаешь о маленькой девочке?       — Как, черт возьми, я переживу столько красоты? Она будет владеть мной даже больше, чем ты.       — Ха! — я усмехнулась. — Ни за что, приятель. Ты мой. Папина маленькая принцесса может встать в очередь.       Он приподнял меня и потер о свое тело. Пряжка ремня зацепилась за ткань моего платья, когда он массировал себя моим выпирающим животом.       — Черт, да, — прошептал он. — Твой. Ее. Или его. Я полностью ваш.       Я снова рассмеялась, шлепнув его.       — Отпусти меня и пойдем отсюда. Я хочу посмотреть, кто ждал тебя последние двадцать минут.       Он проворчал что-то, но подчинился, мягко поставив меня на ноги.       — Кстати, я хочу, чтобы завтра с тобой поехал Алсид. Клянусь, эта пизда нарочно тупит, разделяя нас в день, когда ты впервые увидишь нашего ребенка.       Я проверила, не порвано ли мое платье, но ничего не обнаружила.       — Я так не думаю. Она думала о камерах и общем компьютере, который отправляет всю информацию на основной сервер. Как только она выполняет ультразвук, машина отправляет изображения в центральный офис. Она старается, чтобы все выглядело как можно более нормально. Полуночный посетитель будет выделяться. Очень сильно. Поверь мне, — я похлопала его по руке, — она скрывает что-то более интересное.       Я направилась к двери, но он остановил меня.       — И что же?       Я бросила на него дерзкий взгляд через плечо и продолжила идти.       — Тебе это понравится.       — Приступай к развязке.       — Клодин, — заговорщическим тоном прошептала я, — это чертов архивариус.       Он подвел меня к трону. Связь гудела от обоюдной настойчивости, требуя, чтобы мы немедленно вызвали Клодин, как только окажемся дома. Как я и подозревала, каждая женщина в комнате мысленно трахала моего мужчину и ненавидела меня до последней нити ДНК. Кроме того, они не могли поверить, что я настолько плохо понимаю Эрика, раз до меня не доходит, что он сочтет мой гардероб вопиюще неподходящим и до нелепости наивным. Хотя чего еще он мог ожидать, трахая деревенщину вроде меня?       Я заблокировала их. Благодарно улыбнулась, когда он устроил шоу, усаживая меня первой и целуя костяшки пальцев на секунду дольше, чем нужно. Затем развалился в кресле сам.       Наш посетитель вышел вперед через толпу эмо, одетых в убийственном стиле.       Убивающем со смеху.       Пэм протянула Эрику записку. Гость — девушка, одетая как Динь-Динь, — устроила дерзкий маленький танец, напевая старую песню о теще. Зрители были ошеломлены ее смелостью. Она трясла перед нами блестящей задницей, осыпая серебряными блестками первые пять рядов черной кожи.       Я взглянула на записку в большой руке Эрика.       «Надеюсь, вы передали Маб мои наилучшие пожелания.       Магистр Окало Массава».       Каким бы роковым, могущественным вампирским боссом он ни был, следовало признать, что его стиль не мог не понравиться.