Долг Ведьмака

Глава 4. Том Уорд. Мое положение было по-настоящему отчаянным. Я стоял, обездвиженный, связанный путами темной магии. Однако несмотря на смертельную опасность мой мозг продолжал работать четко и быстро, я не утратил ясности мышления. Мне казалось несправедливым умереть вот так - после стольких побед в моей жизни. Я осознавал, что моя смерть повлечет за собой гибель всех жителей Графства, а возможно, и всего мира. Поэтому я не имел права проиграть сейчас, когда еще так много нужно сделать. Несмотря на утрату Звездного меча, была еще одна карта, которую я могу разыграть - дар, который достался мне по наследству от мамы. Это возможность замедлить или даже остановить время. Дар этот вовсе не стабильный: он может не сработать в любой момент. Как правило, он помогал мне в минуты крайней опасности и отчаянной нужды. Сейчас как раз была такая минута. В доли секунды, пока остро заточенное лезвие направлялось ко мне, со свистом рассекая воздух, эти мысли промелькнули в моей голове. Затем я сосредоточился. Сосредоточься! Замедли время! Останови его! Кулаки сжались от напряжения, пот струился по лицу. Но у меня получилось: меч все еще двигался, но медленно-медленно, словно прорываясь сквозь вязкое желе, а потом застыл. У меня получилось! Но это было только начало. Прежде всего, мне было необходимо вернуть себе свое оружие. Поэтому я шагнул вперед, ни на мгновение не нарушая внутреннюю концентрацию над временем. Глаза огромного мага яростно сверкали, но он тоже ничего не мог сделать, пока что. Мой дар был сильнее. Я шагнул к своему мечу, наклонился и схватил рукоять. Внезапно я земля стала зыбкой, и я поскользнулся, потеряв равновесие — я не упал, но потерял концентрацию. Через секунду огромный кулак мага пронесся над моей головой, слегка задев волосы. Я упал, перекатился в сторону и быстро вскочил, крепко сжимая меч. Вардо выхватил свой меч и с яростным ревом устремился ко мне, а Шайкса — с другой стороны. Я взмахнул мечом и блокировал саблю, уворачиваясь от мага. Это была трудная битва. Я фехтовал мечом, используя круговые движения, вращая меч в разных плоскостях. Сабли воина Кобалос сверкали, звеня, сталкиваясь с моим бурым клинком, с которого при каждом ударе сыпалась ржавчина. С каждой минутой во мне возрастала уверенность, что я переживу эту битву. Я словно раздвоился, одновременно управляя стихией сражения и наблюдая за ней со стороны. Вся битва превратилась в шахматную партию, где мои перемещения были схожи с маневрами ладей, обманные финты - с ходами конницы, а размашистые выпады клинком напоминали атакующие удары ферзя. Мои противники стали терять уверенность, я чувствовал это. И тем увереннее становился я. Их уверенность в победе рассыпалась, их план провалился. Наконец, Шайкса совершил неудачный маневр, и мой клинок по рукоять вошел в его открытый бок. Хлынула красная кровь, и воин с громким воплем повалился на бок, а я выдернул меч, разворачиваясь лицом к моему последнему сопернику. Внезапно на конце меча появилась алая искра, которая распространилась к рукояти, и спустя секунду на лезвии меча появился огонек, который стал разрастаться, и вскоре все лезвие меча полыхало, покрытое оранжевыми пляшущими языками пламени. Я растерялся, моя хватка ослабла. И тут удача от меня отвернулась. В этот момент, когда я некрепко держал меч, маг ударил меня в грудь ногой, меч упал на землю, меня отбросило назад. Мгновенно враг поднял руки вверх, между ними заплясали красные искры, которые быстро направились ко мне. Боковым зрением я увидел Дженни, которая отчаянным усилием преодолела сопротивление направленной на нее магии и концом посоха толкнула меч ко мне. Я в отчаянии схватил рукоять, больше надеясь на чудо, и мне повезло ― от меча оторвался всполох пламени, поглотивший искры. Я с изумлением понял, что огонь, покрывающий меч, не обжигает меня. Возможно, он имеет какое-то магическое происхождение? Я задумался над этим. Это еще одна из особенностей меча? Для размышлений времени сейчас не было, и я поднял клинок, выпрямившись. Но маг больше не принял боя. Что-то пробормотав и сделав пассы руками, он растворился в воздухе. Я выдохнул. Видимо, он решил вернуться в другой момент, более удобный для себя. - Ты как, цел? – взволнованно воскликнула Дженни, подскочив ко мне. - Да, и спасибо тебе, - попытался улыбнуться я, но мышцы еле слушались. Я в изнеможении сел на землю. - Ты выглядишь, будто целый день таскал тяжести! – попыталась пошутить Дженни. - Да, это было сложно. Если бы не ты и меч... что же с ним случилось? - Я думаю, сейчас нам будет лучше как можно быстрее вернуться домой, в Чипенден. Там ты как следует отдохнешь, и мы решим, что делать дальше, - высказала свое мнение моя ученица. - Да, - улыбнулся я, - так будет лучше. Но сначала нужно узнать, что с остальными... - Держа посох наготове, я, хромая, приблизился к женщине, которая привела нас сюда. Мертва. Я грустно вздохнул. Мы с Дженни вышли на улицу, и увидели в дальнем доме свет. Приблизившись, мы увидели, что там заперлись выжившие жители деревни. Спасенные долго и горячо благодарили нас, предложили остаться у них передохнуть и пополнить запасы провизии в дорогу. Мы согласились провести ночь, чтобы набравшись сил, и с первыми лучами солнца направились обратно. Ситуация требовала обдумывания. Что было с мечом? Посоветовавшись, мы решили, что это какая-то внутренняя магия меча. Грималкин рассказал бы нам о ней больше. Он ведь сделан из осколка звезды? Звезды очень горячи и летят с огромной скоростью. Кто знает, какие еще возможности они скрывают. Вернувшись домой, мы провели день, отдыхая.