Операция "Пси"

Рано утром, получив последние инструкции, я сидела и ждала, когда сработает международный порт-ключ. Чувствовала себя при этой полной дурой. С непривычки полы мантии, казалось, путались в ногах, широкие рукава цеплялись за малейшие выступы. У нас обычно эту одежду носили лишь особо торжественных случаях, предпочитая в повседневности обычную. Вот и у меня под мантией был деловой костюм с юбкой-карандашом чуть ниже колена. Так нет же, на меня насильно упаковали вы эту старомодную тряпку, уверяя, что в Британии все маги так ходят. От дурацкого колпака удалось отвертеться, банально прибегнув к шантажу. Отдельное неудобство вызывала палочка. Сначала пришлось поломать голову, как ее приспособить. После некоторого мучения я просто засунула ее в рукав. Интересно, как ее носят англичане? Как я уже упоминала, мы редко пользуемся какими-либо приспособлениями, чтобы колдовать. Лишь в определенных случаях, где нужна предельная концентрация, но палочкам предпочитаем посохи, жезлы или, как я, кадуцей. Что ж, придется познавать на практике. Британия встретила меня туманом, в котором скрывалась даже аппарационная площадка, на которой я стояла, и нацеленными палочками в руках авроров. Кажется, так зовутся здесь представители правопорядка? Едва я переместилась, один из них произнес заклинание сканирования. Второй бесцеремонно вытащил из моих рук сумку и провел аналогичную операцию. -- Запрещенное оружие, зелья есть? – спросил третий, старший из них. -- Нет. -- Так-так-так, кажется здесь что-то подозрительное, - заявил аврор, потроша мою сумку. -- Документы. -- Извините, что? – переспросила я, потрясенно глядя, как вытаскивают личные вещи и бесцеремонно бросают прямо на пол. -- Документы дай сюда. Старший аврор долго разглядывал документы, явно пытаясь уличить в подделке. Даже колдографию поскреб ногтем. Но нет, все было в порядке. Бумаги были настоящие, не придерешься. -- Палочка есть? -- Да, да, конечно. Теперь тщательному изучению подверглась палочка. Ее тоже рассмотрели со всех сторон, проверили каким-то артефактом. -- Из чего она сделана? -- Ива и волос сирены, тринадцать дюймов, - ответила я. -- Продемонстрируйте что-нибудь. -- Венгардиум Левиоса. - Я мысленно взмолилась, чтобы заклинание вышло правильно. И боги меня услышали! Вещи медленно и плавно поднялись над полом. Окрыленная успехом, я выполнила замысловатый жест, ионии послушно нырнули обратно в сумку. Опустив палочку, я закрыла сумку. -- Надеюсь, ваше любопытство удовлетворено. -- Что ж, можете идти, - недовольно пробурчал старший аврор, делая в документах какую-то отметку, и возвратил документы. – Не забудьте отметиться в Министерстве Магии. Вот, возьмите, на этом листке адрес и пароль для посетителей. Я спустилась с площадке и пошла. Не то, чтобы я знала куда, но спрашивать этих работников правопорядка не было никакого желания. Оглядываясь, я в тумане не заметила спешащего низенького толстяка и буквально налетела на него. -- Мадре Диос, девушка, смотрите, куда идете, - с кряхтением поднимаясь с земли, произнес он по-английски с сильным акцентом. -- Извините, - я бросилась к нему на помощь. Отряхивая его мантию от грязи, заметила на серебряных запонках геральдическую лилию Флоренции. – Тут такой туман. -- О, да. Сколько уж бывал в Британии, ясные дни можно по пальцам сосчитать. -- Можно вас пригласить на чашечку кофе в качестве извинения? – спросила я, не желая пока отпускать источник информации. – Только, прошу, будьте моим чичероне. -- Синьорита итальянка? – удивился он, внимательно оглядывая меня. -- Нет, англичанка, но родилась в Греции. -- А, соседка, - улыбнулся он и, подхватив мои вещи, взял меня под локоток. – Хорошо, горячий кофе в такую погоду будет в самый раз. Я знаю здесь недалеко отличное кафе. Что может быть лучше в такую погоду, особенно в обществе прекрасной синьориты. Через полчаса мы уже сидели за столиком в небольшом кафе. Передо мной стояла чашка с дымящимся горячим шоколадом и вазочка ванильного мороженого, мой спутник пил черный кофе по-турецки с острым перцем. Я уже успела пожаловаться на погоду и на ужасные манеры местных авроров. В ответ меня уверили, что погода в Британии почти все время такая, а от авроров ничего хорошего ждать не приходится. Мужчина, представившийся как Гвидо Фичино, утверждал, что после магической войны с Гриндевальдом в Британии вводят все более нелепые законы, особенно касающиеся иностранцев. Оказалось, что Мастер, рассказывая, нисколько не преувеличил, даже скорее преуменьшил. Как рассказал мой спутник, Британия все больше скатывалась к параноидальной подозрительности и самоизоляции. В ответ я рассказала о своей дипломной работе, из-за которой я и оказалась на негостеприимном Острове. Немного поспорив о Древнем Риме, мы обсудили местные достопримечательности. Синьор Фичино настоятельно рекомендовал посетить Корнуол, Бат, комплекс гробниц в Уотер-Ньютон. Заодно он дал мне несколько советов, а так же посоветовал гостиницу в Лондоне, «где прекрасную синьориту точно не ограбят». Тепло распрощавшись с добродушным итальянцем, я поспешила в указанную гостиницу. Я без труда нашла небольшое двухэтажное здание с вывеской «Пансионат матушки Молли». Честно говоря двусмысленная вывеска и обшарпанная дверь абсолютно не внушали доверия, но моя одежда уже пропиталась влагой, и я готова была отдать все на свете за местечко около камина. В холле никого не было. Подойдя к стойке, я позвонила раз, другой, но никто так и не появился. Но в помещении было так тепло, а на улице холод и сырость. Так что я плюнула на манеры и пошла в гостиную, полагая, что хозяева сами виноваты за вторжение. Там тоже никого не оказалось. Зато имелся огонь в камине и придвинутое ближе к источнику тепла кресло. Поставив рядом с ним сумку, я устроилась у огня и протянула руки. Вскоре я согрелась и задремала. Разбудила меня сухонькая старушка, оказавшейся хозяйкой гостиницы, пресловутой матушкой Молли. На вопрос о номере на неопределенное время, она сказала, что у нее есть подходящий. Без возражений расплатившись, я взяла ключи и отправилась в комнату. После утомительного дня сил хватило только, чтобы бросить, где попало вещи, раздеться и принять теплый душ, чтобы согреться. Стоило только отогреться, как навалился сон. Нырнув под одеяло, я закрыла глаза и отключилась, оставив дела на завтра. На следующее утро я встала довольно рано. Приведя себя в порядок, занялась вещами, которые со вчерашнего вечера валялись посреди комнаты. По счастью, их было немного, и я управилась довольно быстро. Завтракала на первом этаже, в общей гостиной. Кроме меня, там было всего восемь постояльцев. Поздоровавшись и обсудив погоду (универсальная тема для разговоров), завтрак продолжился в молчании. Подавали пресловутую овсянку, рисовый пудинг со сливками, тосты и чай. Хорошо, что молоко к нему подавали в отдельном молочнике. Не понимаю пристрастия местных жителей добавлять его в чай. Английская кухня для меня, воспитанной на средиземноморских блюдах показалась слишком тяжелой. Поэтому я обошлась тостами с маслом и яблочным джемом. Пообедать же решила где-нибудь в городе. Расспросив хозяйку о том, как попасть в Министерство Магии, я отправилась по делам. Как же все-таки отличаются Афины от Лондона. Я не говорю о погоде. У нас нет четкого разграничения между магической и немагической частью города. Барьеры между ними устроены так часто, что полная иллюзия совместного сосуществования. Мои соотечественники одинаково хорошо ориентируются и там, и там. Мода, развлечения, торговые центры, перемешаны. Единственное отличие между ними – это то, что простой человек просто пройдет мимо, не заметив необычные товары. Есть и любители машин и байков, их магические аналоги так же ездят по дорогам. Одного из знакомых даже оштрафовали за превышение скорости, и никто не счел это из ряда вон выходящим. Многие маги даже питаться предпочитают в немагическом мире, полагая, что выращенные продукты намного полезнее и вкуснее, чем наколдованные. И это правда. Наш Отдел еще полвека назад документально доказал, что пища, приготовленная на огне без применения магии дает больше энергии и более питательна. Здесь же магический Лондон представляет собой отдельный квартал. пару десятков улиц и проспектов, в основном двух- трехэтажные дома, магазины, скорее напоминающие обычные сельские лавки, несколько кафе. Самое большое здание – банк Гринготтс. Да, скорее похоже на средний городок из провинции, чем на столицу. Я была разочарована. Я могла и ошибаться, так как времени было катастрофически мало. Решив более основательно осмотреть город, направилась к «Дырявому котлу». Да, это надо же было так назвать портал для перехода. Надеюсь, там не так скверно, как можно заподозрить. Мне пришлось изрядно побегать, расспрашивая прохожих о его местоположении. Почему-то местные жители считали хорошей шуткой отправить иностранца не туда. Наконец, мне удалось найти эту забегаловку, другого слова нет. Полутемное помещение, сомнительные личности в зале, бармен за барной стойкой протирающий мутные стаканы грязной тряпкой, выдаваемой за полотенце. Бррр. Бармен по имени Том, проводил меня через заднюю дверь во двор, постучал палочкой по кирпичам стены в каком-то только ему ведомом порядке и открыл переход. Поблагодарив, я перешла барьер и оказалась в другом мире. О, теперь ожидания оправдались. Это было волшебно! Многоэтажные дома, особняки, церкви, множество автомобилей, велосипедисты. Вот промчался двухэтажный автобус. Душа туриста пела! Но я подавила порыв побродить и поглазеть на столицу. Дело прежде всего. Здесь, по-видимому, к туристам давно привыкли и относились довольно доброжелательно. Первый же полицейский странно посмотрел на меня, но все же любезно разъяснил, как добраться до нужного переулка. Выйдя на одной из центральных станций, я сверилась с адресной табличкой и пошла вперед. Уже через десять минут у меня закрались подозрения, что я попала куда-то не туда. Несколько убогих офисных зданий, пивная и, в завершении как вишенка на торте, огромный переполненный мусорный контейнер. Грязные лужи, мусор, нечистоты и толпы пробегающих крыс поставили меня в тупик. Никогда не думала, что Министерство Магии может находиться в таком малопривлекательном месте. Обойдя вдоль стены контейнер, я заметила обшарпанную телефонную будку с выбитыми стеклами у изрисованной граффити стены. Брезгливо морщась, я вошла в нее и взяла трубку. Теперь набрать номер. Порывшись в сумочке, достала листок, что всучил мне вчера аврор. 62442, регистрация у Главы Везингамота. Когда диск с мягким стрекотанием вернулся на место, в будке зазвучал прохладный женский голос, причем не издалека, не из трубки, а до того громко и ясно, что могло показаться, будто невидимая женщина стоит рядом: -- Добро пожаловать в Министерство магии. Назовите, пожалуйста, ваше имя и цель посещения. -- Спиридула Ксен Александропулос. Прибыла для регистрации палочки к главе Везингамота. Последнее слово пришлось читать по словам, так как боялась, что не смогу его правильно произнести. -- Посетитель, возьмите, пожалуйста, значок и прикрепите спереди к мантии. Что-то зазвенело, застрекотало и в желоб для возврата монет упал круглый жетон. Это оказался серебряный кружок с надписью «Спиридула Ксен Александропулос. Регистрация палочки». Едва я прикрепила его на лацкан костюма, как снова раздался женский голос: -- Уважаемый посетитель, вам необходимо пройти досмотр и зарегистрировать вашу палочку у дежурного колдуна, чей пост находится в дальнем конце атриума. Пол телефонной будки дрогнул, и она медленно поползла вниз. Ощущения были как в стеклянном лифте. Тротуар медленно уплывал вверх. После этого некоторое время ничего было не видно, только какой-то механический звук, по которому можно было понять, что эта конструкция еще движется.. Через некоторое время пол озарила полоска золотистого света. Расширяясь, свет постепенно залил будку и ударил в глаза, заставив заморгать. -- Министерство магии желает вам приятного дня, — сказал женский голос. Я стояла в конце очень длинного, великолепного зала с темным паркетным полом, натертым до зеркального блеска. На переливчато-синем потолке сияли золотые символы, которые перемещались и видоизменялись, делая потолок похожим на огромную небесную доску объявлений. От их мелькания даже закружилась голова. В стенах, обшитых гладкими панелями из темного дерева, было устроено множество по золоченных каминов. Каждые несколько секунд в том или ином камине на левой стене с мягким свистом кто-то появлялся - либо волшебница, либо волшебник. Справа перед каминами стояли небольшие очереди желающих покинуть Министерство. Посреди зала я увидела фонтан, представлявший собой золотую скульптурную группу в центре круглого бассейна. Самая высокая из фигур изображала благородного чародея, взметнувшего в воздух волшебную палочку. Вокруг него стояли красивая волшебница, кентавр, гоблин и эльф-домовик. Последние трое смотрели на волшебницу и чародея снизу вверх, с дебильным выражением лица или морды. Из концов волшебных палочек, из наконечника стрелы кентавра, из острия гоблинской шляпы и из ушей эльфа били сверкающие струи. Жуть! Журчание воды примешивалось к хлопкам трансгрессии и к шороху бесчисленных подошв. Сотни волшебников и волшебниц большей частью по-утреннему хмурых, шли к дальнему концу атриума, где виднелись золотые ворота. Впечатление, как на железнодорожном вокзале в час пик. Я пристроилась в конец очереди. Когда пришел мой черед, протянула охраннику документы. Он внимательно прочитал, пару раз подняв на меня глаза, как будто сравнивал с колдографией, затем вернул их. Взяв длинный золотой прут, он провел им по моему телу сверху вниз спереди и сзади. -- Налево к лифтам. Вам на второй уровень. -- Спасибо. Как и было велено, я в зал поменьше, где за (тадам!) золотыми решетками виднелось пару десятков лифтов. Несмотря на их немалое количество, людей в кабинке набилось множество, так что я была стиснута со всех сторон. Особое «удовольствие» получила от вони, ошибочно именуемой запахом пота, от стоящего рядом высокого мужчины. Решетки с грохотом закрылись, и кабинка стала двигаться. Лязг стоял такой, что я боялась, что мы застрянем между этажами, но нет, обошлось. Однако он останавливался на каждом уровне и долго стоял, пока люди входили и выходили. На одном из уровней в лифт ворвались бумажные самолетики, сразу же запутавшись в волосах. Короче, когда я добралась до нужного уровня, и мне удалось продраться из лифта, не потеряв при этом пуговицы, счастью не было конца. На стене напротив висела схема уровня. Я посмотрела, куда теперь направляться, и повернула направо, где, согласно плану, находились кабинеты административных служб Везингамота. Судя по табличке, четвертая дверь слева скрывала за собой кабинет. Золотая табличка на двери, точнее пластина во всю площадь двери, повествовали, что кабинет принадлежит «Альбусу Персивалю Вульфрику Брайону Дамблдору, Верховному Чародею Везингомота, Директору Школы Волшебства и Колдовства Хогвартс, Верховному Чародею Международной Конфедерации Магов, Председателю Гильдии Артефакторов, Председателю Гильдии Трансфигураторов, Почетному Председателю Международной Академии Колдовских Наук, Победителю Темного Лорда Гриндевальда, Величайшему Волшебнику Нашего Времени, Кавалеру Ордена Мерлина Первой Степени, Великому Волшебнику Первого Класса, Главному Колдуну Британии» и прочая. Дочитывать я не стала, потому что текст шел почти до самого пола. Я хихикнула. Это ж надо, какая мания величия у этого неведомого Дамблдора. И это странное пристрастие британцев ко всему золотому. Интересно, что это за персонаж! Постучавшись, вошла в комнату, оказавшуюся приемной. За секретарским столом сидела дама средних лет в строгой мантии. На затылке пучок полуседых темных волос, круглые очки в тяжелой черепаховой оправе, тонкие поджатые губы. Этакая сушеная рыба. На столе гора свитков, бирюзовое прыткопишущее перо что-то быстро строчит. Сама дама читает какую-то книгу. Я кашлянула, надеясь, что она обратит внимание на посетительницу. Тишина. Подождала минут десять. Никакой реакции. Подождала еще какое-то время, потом, не выдержав, обратилась к ней. -- Извините, мне надо зарегистрировать палочку. Не подскажете, что нужно сделать? -- Вы что, не видите, я занята! – она злобно зыркнула из-под очков и невольно повернула книгу так, что я успела прочитать название «В пучине срасти». Это что же получается, она на рабочем месте читает любовные романы? Возмущению не было предела. -- Позвольте, но у меня тоже есть дела. Не могли бы вы ответить на вопрос, может я напрасно пришла? – не отставала я. Через несколько минут нашего молчаливого поединка, она все же изволила заняться своими обязанностями. -- Давайте свои документы. Я протянула требуемое. -- Вы иностранка? -- Да, я гречанка. -- Тогда я не знаю, что вы от меня хотите? Вам нужно сначала поставить печать о регистрации в британском филиале Международной Конфедерации Магов. -- А где он находится? -- Пятый уровень, - она опять скрылась за книгой. Пришлось возвращаться к лифту. Спустившись на пятый уровень, я отыскала искомый кабинет, но оттуда меня отправили в Отдел международного магического сотрудничества. Однако там мне сказали, что печать они поставить не могут, потому что нет подписи Дамблдора о регистрации палочки. Замкнутый круг какой-то! Вернулась на второй уровень. Кинув на меня злорадный взгляд, секретарь пропела сладким голосом, что Верховного Чародея Везингамота сейчас нет на месте, предложила вернуться завтра. Но я решила, что раз уж я здесь, то, пока не закончу, не уйду. В результате препирательств, она сказала, что могу взять талончик с номером очереди. А находится он в холле Министерства у поста охраны. Взяв талон, я вернулась, но тут же была послана в Секретариат Министра, где в приемной никого не оказалось. Прождав без толку пару часов, я вышла из приемной, прислонилась спиной к стене и заплакала. -- Синьорита, вас кто-то обидел? – услышала я знакомый голос. Передо мной стоял вчерашний знакомый. -- Синьор Фичино, рада вас видеть, - слабо улыбнулась я. -- Синьорита Александропулос, для вас просто Гвидо. -- Спиридула. -- Дорогая, что же вы плачете? Успокойтесь, иначе прекрасные глазки покраснеют, носик опухнет. Вот, возьмите, – он протянул мне носовой платок. – Так в чем дело? Я рассказала о своих мытарствах. -- Ну, разве это беда?! Давайте сюда ваши бумаги и ждите здесь. Буквально через полчаса он вернулся и протянул мне документы с полагающимися подписями и печатями. -- Но как вам удалось? – с изумлением разглядывая чудо из чудес, спросила я. -- Милочка, что же тут удивительного? Я уже не первый раз в Британии. Связи, - улыбнулся он и покровительственно похлопал по плечу. – Встретил своего делового партнера, Лорда Малфоя. Он все и устроил. Я вспомнила, в стопке рекомендательных писем, выданных мне по приказу шефа, это имя встречалось. Когда вернусь, надо проверить, так ли это. -- Я даже не знаю, как вас благодарить?! -- Ну, что вы, синьорита. Какая благодарность? Истинный рыцарь должен бескорыстно служить прекрасной даме, - с пафосом ответил он, выпячивая грудь. Он стал так похож на распушившего перья индюка, что я рассмеялась. -- Вот вы уже и смеетесь! Любую девушку красит улыбка. Однако, мне пора. Дела, - он развел руками, выражая сожаление. – До следующей встречи, Ла Белла. -- До свидания, синьор Фичино. -- Гвидо, - погрозил мне пальцем он. -- Гвидо, - улыбнувшись, кивнула я.