Строптивая Принцесса и Король Ветров

Только оказавшись в густой чаще леса, Кларисса поняла, что забыла карту в седельной сумке. На мгновение девушка замерла, сраженная страшной догадкой. Огляделась вокруг, вгляделась в жесткую землю, местами поросшую травой и мхом. Что толку – она ведь не следопыт! И рассмеялась. Жизнь не лишена иронии! Хотела усложнить жизнь – получай! А то, что думалось совсем не про себя, а про того нахального парня…. Ну, как говорят мудрецы: «Не рой яму другому – сам в нее попадешь!» Успокоившись, она стала искать выход из ситуации. Коня звать не имело смысла. Легкий услышит, но по такой дороге не доберется, ещё и, не дай Бог, покалечится. Искать пресловутого грубияна резко расхотелось. Вспомнилась истинная цель её путешествия. Отец бы за голову схватился от её неосторожности… или за сердце. Принцессе стало очень грустно. Она ведь должна его спасти, а чем занимается вместо этого? Девушка вздохнула, ещё раз огляделась и пошла, куда глаза глядят. Прошло много времени, ноги её совсем устали, а подол платья все время цеплялся за корни деревьев и дико растущие травы, и вконец изорвался. Все острее Кларисса чувствовала голод, ведь время обеда давно миновало. Расстроенная девушка едва добралась до небольшой поляны, где силы оставили её и она упала прямо на траву. - Что же мне делать? – заплакала принцесса. – Я совсем потерялась, а в этом лесу ни одного путника, ни одной живой души, которая могла бы мне помочь. Только и шороху, что белки на ветках! – сердито закончила она, сквозь слезы глядя, как прямо над её головой в кроне высокого дуба сидит рыжая толстая белка и жует орех. Высказавшись, принцесса успокоилась. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая верхушки деревьев в красно-золотые тона. Вздохнула девушка и поежилась от поступившего холода. Тихо в вечернем лесу. Опасно. А там за кустами что, принцесса? Шаги раздаются. Тихие, не человеческие. Волчьи! Кларисса с ужасом поняла, что за ней следят хищники, медленно поднялась с земли и, едва дыша, стала сворачивать с поляны вбок, надеясь избежать кошмарной участи. Почти вышло, да только ветка предательская под ногу попала. В такой ситуации легкий хруст показался принцессе громче выстрела. Девушка вскрикнула. Волки зарычали и бросились. Кларисса отшатнулась и, вдруг, земля под её ногами провалилась и принцесса ухнула в яму, болезненно приложившись бедром о толстый корень, выступающий из земли. С тихим стоном Кларисса наблюдала за тем, как, стоящий на краю ямы, серый волк скалил свои клыки, но не предпринимал попыток спуститься. Принцесса почувствовала, что сейчас расплачется. Она попробовала подняться на ноги, но удар о землю был настолько сильным, что при каждой попытке все тело взрывалось болью. Девушка с бессильной яростью подняла глаза на волка. - Да чтоб из тебя первый попавшийся охотник коврик сделал! – от всего сердца пожелала Кларисса. Послышался выстрел. Громкий звук напугал волка и тот, навострив уши, поспешил убраться подальше. В глазах у принцессы потемнело. - На помощь! – крикнула она. Девушка услышала приближающиеся тяжелые шаги и голоса. Спустя пару минут, из-за края ямы показались две мужские головы, одну из которых Кларисса узнала - это был тот грубоватый спаситель, который бросил её у дороги. Лица второго она не видела. Мужчины озадаченно посмотрели на девушку, но быстро справились с удивлением и придумали, как вытащить её. Кларисса внимательно следила за их действиями, но она была не в силах сказать что-либо. Её организм все ещё не окреп после недельного буйства хозяйки. Она почти не различала слов, которые говорили мужчины. - Я понятия не имею, как она здесь оказалась, но её надо немедленно вытащить. … Видишь, там справа – ветка. Тащи сюда! ... Хватайся, твое высочество! Ей едва хватило сил схватиться за шероховатую поверхность ветки, но, как только она это сделала, мужчины живо вытащили её из ямы. Глаза девушки закрылись, и она провалилась в темноту без всяких сновидений, где всюду её сопровождал этот странный голос, знакомый и не знакомый одновременно. Он все звучал, но принцесса никак не могла разобрать слов.